对于探春来说，一直困扰她的问题是庶出身份——她的母亲身份低微且性格粗鄙愚昧。
对于朱以海和朱聿键而言，二人都是远宗，若按明代的宗法制度，二人都没有资格继承皇权。尤其鲁王朱以海，在隆武、永历两朝他的监国身份都很尴尬，但又一直没有机会称帝。
唐王朱聿键作为远宗能够被拥立为帝，是因为他确是宗室中的出类拔萃者。
朱聿键少年的经历颇为坎坷，一生有大半时间在牢狱中度过。
幼年时他的爷爷老唐王一心把爵位传给庶出的儿子，便把朱聿键和他父亲一同囚禁起来，险些饿死。被监禁十六年后，朱聿键终于得脱牢笼并，于三十岁时承袭唐王之位。崇祯九年（1636），清军直逼北京，朱聿键招募数千兵买马北上勤王，犯了藩王拥兵的大忌，崇祯一怒之下将其投入皇家牢狱之中，又关了八年。其间管事太监索贿不得，对他大加折磨，险些丧命。
历尽苦难的朱聿键，终于在弘光时期得脱牢笼，弘光政权覆灭后，朱聿键在郑氏家族庇护下流亡到福建。
半生牢狱的朱聿键，在狱中并未荒废光阴，他酷爱读书，身处牢笼亦埋头苦读，故谈吐见识不凡。与朱聿键打过交道的朝廷重臣，都非常欣赏朱聿键的人品才干，贤明的声望在外，故在福建福州被黄道周、郑芝龙等人拥立为帝。朱聿键和东汉开国皇帝刘秀的老家都是南阳，众臣拥立他也是希望他能像刘秀一样，成为中兴之主。
隆武政权控制的范围仍有福建、两湖、两广、江西、云贵、四川等广大地区，朱聿键称帝后不负众望，采取了一系列消除明末弊政的措施，消除党争、抚恤百姓、严惩贪官。
当时大量南逃的百姓中很多人因清军威逼剃了头，他们被明军视为叛徒而遭到杀戮。朱聿键针对这种情况，提出带发者为顺民、剃发者为难民，禁止杀戮已经剃发的百姓。其仁心及政治智慧可见一斑。
朱聿键采纳了堵允锡联合农民起义军共同抗清的战略，不顾朝臣强烈反对，收编李自成余部、封赏李自成的遗孀及部下，这也使得南明后来十数年间，李自成、张献忠麾下的农民起义军能够以恢复朱明为旗帜，成为抗清的主力军。
虽然隆武政权只存在了十四个月，但朱聿键这些举措收获了人心，为后来南方军民坚决抗清打下基础。
朱聿键生活简朴、酷爱读书、任人唯贤，加之精力旺盛、体魄强健，这些特质都让他具有一代明君的风范，郑成功也是在朱聿键人格魅力感召下，誓死捍卫朱明。
只可惜朱聿键生不逢时，隆武政权在经济上依靠郑氏家族维系，财政、军事大权掌控在郑氏家族手中，朱聿键一心北伐却难有施为，后来郑芝龙投靠清廷，隆武政权也随之覆灭。
《红楼梦》中，凤姐病后便由探春理家，下人对她的评价是“精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已”，探春兴利除弊，对大观园进行了一系列改革，在贾府中树立起了自己的威信。但贾府终究颓势难挽、无力回天。
这都与朱聿键多有相似之处，正如探春的判词所言：
才自精明志自高，偏逢末世运偏消。
亦如脂批在五十六回写道：
看得透，拿得定，说得出，办得来，是有才干者。
这些评价既适用于贾探春，亦适用于朱聿键，都是精明干练，都有中兴之志，但都在大厦将倾之时难挽狂澜。
探春有个胞弟贾环，隆武帝朱聿键也有个胞弟，就是称帝不到四十天的绍武帝朱聿鐭。
探春精明能干，颇有决断，胞弟贾环却顽劣不堪。同样，有一代英主之姿的朱聿键，他的胞弟朱聿鐭却资质平庸，甚至可以说颇为荒唐。
隆武政权覆灭后，身在广东肇庆的桂王朱由榔（就是后来的永历皇帝），作为崇祯皇帝的堂弟是无可争议的帝位继承人。但隆武朝的内阁大学士苏观生节外生枝，觉得自己在桂王朝廷不可能受到重视，若凭借自己隆武朝大学士的身份，可根据“兄终弟及”的原则拥立隆武帝的弟弟朱聿鐭为帝，此计若成便可凭定策之功成为首席大学士，于是在广州上演了一出拥立闹剧。
1647年十一月五日朱聿鐭称帝，改元绍武。
由于登基十分仓促，加之四处封官许愿，以至于朝服紧缺，登基大典时朱聿鐭和朝臣们用的都是粤剧伶人的戏服。绍武政权缺少武装力量支持，便招募土匪、海盗入朝，不少自吹自擂的江湖混混也乘隙而入。
十一月十八日，还在观望犹豫中的桂王朱由榔，听说朱聿鐭已经抢先称帝，也立即在肇庆称帝，改元永历。自此绍武与永历两个政权便发生了摩擦，进一步发展为激烈的军事冲突，清军得渔翁之利，于十二月十五日轻而易举攻入广州，绍武政权覆灭。
《红楼梦》中有个奇怪的情节，中秋节贾环作了一首诗，贾赦看了后颇为喜欢，他拍着贾环的头说：“将来这世袭的前程定跑不了你袭呢！”
按理说，连贾宝玉都不太可能有袭爵的机会——除非贾赦一脉的贾琏、贾琮都死了，而且他们又都没有子嗣，才可能轮到贾宝玉继承爵位，贾环作为庶出的次子，袭爵可能就更小了，为何贾赦要说“这世袭的前程定跑不了你袭”，这么奇怪且不吉利的话呢？
其实这里就是暗喻朱聿鐭作为远宗，又资质平庸，却阴差阳错过了一把当皇帝的瘾。
当然，绍武帝朱聿鐭也非一无是处，清军攻破广州后他的表现还是颇令人唏嘘。清军送来饮食，朱聿鐭拒绝说：“我如果喝你的一勺子水，有什么面目见先人于地下呢！”然后自缢殉国。