探春既是影射唐王朱聿键，也是影射鲁王朱以海。
在励精图治、英明果决方面，朱以海不如朱聿键，甚至在监国初期，仍保持藩王时奢靡堕落的陋习，终日沉溺于歌舞声色之中，直到绍兴被清军攻破，鲁王才开始了艰苦的抗清飘泊生涯。
如果说鲁王有什么优点的话，就是坚决。
1642年鲁王二十四岁时，清军入关劫掠，攻破兖州后他全家上下被清军屠戮殆尽，朱以海躲在死人堆里才逃过屠杀，所以他与清廷有不共戴天之仇，南明诸王中以鲁王的抗清意志最为坚决。
鲁王的坚决表现为两方面，面对清军绝不妥协，面对权臣操弄绝不妥协。正如兴儿对探春的评价：“三姑娘的浑名是玫瑰花，玫瑰花又红又香，无人不爱的，只是刺戳手”。
1646年五月，绍兴被攻破后，朱以海家眷被清军俘获。清兵以此威胁朱以海让他归降，朱以海痛斥清军：“平夷我陵寝，焚毁我宗庙”，誓言绝不投寇。鲁王这段不因家眷而投降的经历，正是探春判曲《分骨肉》所写：把骨肉家园，齐来抛闪。
后来朱以海一直漂泊东南沿海，直到被郑芝龙的从子郑彩收留安置在厦门，成为浙、闽地区的抗清旗帜，两年间掀起了一个抗清复明的高潮。
正在形势大好之时，郑彩欲图架空朱以海，进而把控朝政。1648年郑彩无故击杀一直追随鲁王的内阁大学士熊汝霖、逼死中军都督郑遵谦。朱以海得知后大怒，指责郑彩说：“杀忠臣以断股肱，我活着还有什么用？”说罢就要跳河，左右侍臣和郑彩赶忙劝阻，最终杀了郑彩手下十余人了事。
《红楼梦》抄检大观园这一回中，探春对自己的丫鬟极力维护，只许凤姐的人查自己的箱柜，不许别人碰丫鬟们的箱柜。探春受到王善保家的冒犯，立刻给予最坚决的反击，还说：“我但凡有气性，早一头碰死了”，这段描写与朱以海以死维护臣属利益及自身尊严的表现如出一辙。
鲁王的坚决还表现为敢于亲临前线，在绍兴时亲赴钱塘江防线犒军，鲁军进攻福州时敢于驻扎在距离福州不足30公里的闽安，在进攻舟山时亲自率舰队出海迎战，这种勇敢的品质，与嗅到危险就仓皇逃窜的永历皇帝实在是云泥之别。
郑彩后来与拥护永历朝廷的郑成功发生火拼，鲁王部下乐见郑彩被郑成功击败，不仅未施援手，反而落井下石。郑彩败落后流落海上，经郑成功的奶奶出面协调，最终归附郑成功。
自此鲁王政权实力大为削弱，无法在郑成功控制的福建沿海立足，便转战舟山，袭杀了遥奉永历的“舟山岛主”黄斌卿，在舟山稳定下来。两年后舟山被清军攻破，朱以海不得不投靠郑成功，郑成功与隆武皇帝感情深厚，对当年唐鲁之争颇难释怀，所以并不欢迎朱以海，但又念及朱以海是明朝宗室，同时也有收编鲁王部队的意图，还是以礼相待，安排他住于金门。
1652年朱以海在金门自去监国称号，从此回归平凡生活。
《红楼梦》与探春有关的诗句，不少是感慨遥居远方，就是鲁王晚年寓居东南海岛的写照，如：
从今分两地，各自保平安（《分骨肉》）
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离（灯谜）
也难绾系也难羁，一任东西南北各分离（《南柯子·柳絮》）
朱以海从绍兴称监国开始，七年间先后转战舟山、厦门、金门等地，还有一段时间长期生活在海上，最后定居金门，正应了探春判词中的“千里东风一梦遥”及《分骨肉》所写“一帆风雨路三千”，也正如谶图上所画：船中有一女子，掩面泣涕之状。
《小腆纪年》载朱以海自去监国是三月一日，已临近这年清明节（三月七日），所以探春判词有“清明涕送江边望”，编的灯谜有“清明妆点最堪宜”。
第六十三回中探春抽得一个“必得贵婿”的花签。《红楼梦》以女子喻君王，对于君王而言，“贵婿”自然是贤臣了。
鲁王难得之处，就是始终有一批忠诚且非常有能力的人追随在身边，尤其张名振和张煌言在绍兴时就参与了拥立之事，之后一直矢志不渝追随鲁王。
张名振是鲁王朝廷的战略大师，也是鲁王军队的核心将领，《红楼梦》所言贵婿便应是张名振。
他曾经给鲁王拟了一个南明版的“隆中对”，建议鲁王只需收复福建、建立根据地，处理好海外邦交关系，同时与永历帝朱由榔联手共抗清廷，实现清、鲁、桂三分天下，待时机成熟，则可一举复兴明朝。这个战略后来因与郑彩发生内讧而失败。
鲁王自去监国后，张名振继续领导义军在浙东抗击清军，1654年率水师三入长江，第三次战役返回途中猝死。
张名振和郑成功之间有一段轶事。
张名振欲联合郑成功抗清，与郑成功相见时，郑成功并看不起张名振，问他：“你做了这么多年定西侯，有什么作为吗？”张名振答道：“中兴大业。”郑成功冷笑道：“大业安在?”张名振答：“若成功，战绩自然历历可见；若不成功，则只能表达于方寸之间。”郑成功问：“表达于哪儿的方寸之间？”张名振答道：“在背上”，遂扯裂衣裳，转背相示，背上“赤心报国”四字，长径寸，深入肌肤。
郑成功见了，愕然无语。正因为感动于张名振的赤诚，才有了后来郑成功与鲁王余部间十余年的密切合作。