回到李家宅院，当一脚踏进清风苑的时候，就看见一群衙役四处张望。衙役见李守仁主仆回来，便快速的跑来，将两人团团围住。
二楼的王铺头听见下面有动静，也随同李桂圆一起下楼。
“李老爷子，这就是我们要找的人吧。”王铺头指着李守仁，向李桂圆问道。
李桂圆暗暗朝李守仁递了一个眼，才向王铺头点头道：“不错，这正是我侄儿李守仁。”
李守仁丝毫不惧，冷冷的看着王铺头，秋娘哪里见过这种阵仗，吓得拉着李守仁的衣袖脸色苍白，浑身发抖。
“找我何事？”李守仁挺着笔直的腰，昂首问道。
王铺头心里暗赞，李家私生子却表现得如此镇定，传说中的话，看来也未必可信。
“我们怀疑你用言语诓骗了朱秀莲，使其丧命。跟我们走一趟吧！”
李守仁心里透亮，也不废话，朝王捕头点头，一旁的衙役就要上夹板锁链，李桂圆慌忙从袖子里面掏出一个东西，塞进王铺头手里。
“不用了，李少爷是斯文人，这身子骨可受不了。”
秋娘见李守仁被一群衙役带走，就好像浑身被抽走了主心骨，这是她再也顾不得许多，发疯似的冲到李守仁边上，抱着他不让走。
“秋娘，好好呆在家。相信少爷，我很快就会出来的。”李守仁帮着秋娘擦去脸上的泪水，毅然转身，与这群衙役走出李家大院。
李家偌大的一个宅院，在漆黑的夜晚中变得沉寂无比，李桂圆与李桂真两兄弟坐在一间厢房内，相对无言，忽明忽暗的灯光照在两人黯然的脸上。
不多时，门外传来了熟悉而急促的脚步声，很快，一个熟悉的身影出现在门口，两人都站起身来，齐声叫道：“大哥！”
李桂方一脸疲惫，有气无力的挥了挥手，示意两人坐下。
“这是周延亭在报复咱们。大哥，咱们怎么办？怎么办呀！”李桂真显得十分焦急，不停地拍着膝盖。
李桂圆比李桂真大一岁，相对冷静一些，他道：“大哥，这周延亭不会真的想要咱们守仁的命吧。如果真的案子定下来，守仁可活不了啊，你得尽快拿主意，以免夜长梦多。”
“我看未必，可能只是让他受几天苦，敲山震虎，吓唬咱们一下而已。”李桂方为了安慰两个弟弟，尽量表现得平静一些。
“不怕一万，就怕万一！话虽如此，你赶快拿出一个办法，早点让守仁出来，也少受一天的苦难。”李桂圆说道。
“解铃还须系铃人，我这就去找他。桂圆，你去官府上下打点一下，桂真家里的一切就交给你了。”
李桂方分配完任务后，屁股还没有坐热，又匆匆出门。
……
李守仁当时就被押进牢房。
这是他第一次进入大牢，里面阴森潮湿，光线昏暗，牢房内，到处传来呻吟声和喊冤声。
监牢内，密密麻麻的十余犯人，几个穿着囚服的犯人对这个新来的犯人虎视眈眈。
这牢内还真是锻炼人，这么多人挤在不到两丈见方地方，吃喝拉撒都在一起，一股股恶臭飘来，李守仁连忙捂住鼻子。
“犯了什么事情？”貌似狱霸的人躺在墙角，斜视着他。
李守仁借着阴暗的灯光看去，这人身材高大，胡子拉碴，故作凶恶的样子，在自己看来是那么的可笑。
“杀人。”李守仁无精打采的道，这大牢里就是江湖，弱肉强食，他必须将自己装扮成一个恶人。
同牢房的人一听，眼前一亮，狱霸神情稍微缓和，说道：“能杀人，说明有一些胆量，我岳东敬你是一条好汉，就不难为你了。敢问好汉姓甚名谁。”
“李守仁。敢问几位好汉怎么称呼。”他捂着鼻子回答道。
一个蓬头垢面的干瘦汉子介绍道：“叫我张老三就行。”
“张大哥，不知道你犯了什么事情？”
“哎，说起来冤枉啊，我就在路上捡了一根绳子而已。”张老三丧气的道。
旁边名叫杨铁柱的犯人点头道：“哪知道这绳子后面有一头牛。”
“杨铁柱，你还不是因为你家母牛进来的吗。”
“哦？刘大哥，能说说吗？”李守仁眼前一亮，有故事！
杨铁柱有气无力的说道：“我那头母牛与一头公牛在别人庄稼地里交配，踩坏了别人的庄稼，陈县令判决我赔三分之二，公牛主赔偿三分之一，我不服，就和陈县令打了起来，然后就进来了。”
“不是一人赔一半吗？”
“陈县令说，母牛四蹄着地，公牛两蹄着地。”
“噗嗤”一声，李守仁笑了出来，不过细细一想，好像也不无道理。
杨铁柱指着另外一人说道：“这有什么好笑的，我告诉你啊，曾狂那才叫厉害。他造假银子，被官府逮着了，陈县令问他为何造假银，他说，真的他不会。”
曾狂撇了撇嘴，毫不在意。
这曾狂还真是真狂。
“岳大哥，你又是怎么回事。”
岳东道：“有一次啊，我看见有人落水，便救他起来，哪知道快到岸边时，认出这是我一个仇人，于是扔了他，自己起来了。这人被淹死后，陈县令判我杀人，说要么就不救，救到途中放弃，这就是杀人。”
李守仁叹了口气，摸着下巴：“岳大哥啊，你为什么不说自己当时体力不支呢。”
“呀！”岳东一声惊呼，恍然大悟，后悔得用头撞墙。
大家便七嘴八舌，拉开了话匣子，这七八人中，一部分人是抗租的，一部分是得罪权贵的，倒是有两三人和他一般，是被冤枉的。这些人经历还真奇妙，说话也好听，这让李守仁大开眼界，心里好过不少。
牢中犯人说得口沫飞溅，唯独一人坐在一旁一言不发，怔怔发呆。李守仁向岳东投去一个询问的眼神。
“他呀，名叫孟苏，是个死囚。秋后便要问斩了。”岳东抖了抖脚上的铁链。
“难怪。”李守仁点头，一个将死之人，性格都变得怪异。
牢房中只能凭借微弱的灯光判断时辰，灯光将暗，便有狱卒送来牢饭。牢饭刚送到门口，便被哄抢。
李守仁喝了一口映得出影子的稀粥，呛了出来。又馊又臭，这哪里是饭，猪食都比这强。
岳东将稀粥拌着灰色的馒头，吃的津津有味，“李公子，你可别嫌弃，过两日啊，你就和我等一样了，想当初，我也是算一条好汉，大口喝酒，大口吃肉，好不快活，现在不也这样吗。”
李守仁没有理会，找了一个稍微干净的地方，用牢房里的杂草惦着，蜷缩在一边，一股股馊味传来，让他作呕。
夜晚，牢里的犯人，有的磨牙，有的打鼾，有的说梦话。有时候还有窸窸窣窣的有节奏的声音和急促的呼吸声
迷迷糊糊中，一个人在他耳边悄悄的道：“李公子，半夜小心些，我今天看见一个狱卒偷偷的和岳东说什么新来的，折磨，狠狠打。”
李守仁抬头看去，这人却是杨铁柱。杨铁柱胆怯的看了看四周，躺在一角假装睡去。
听了这杨铁柱的提醒，李守仁哪里还敢睡觉，再一想那周延亭，心中不由升起一股怒火。
大概半夜十分，李守仁忽然感觉双脚被人捉住，一人狠狠的压在他身上，用力掐自己的脖子。
李守仁勃然大怒，丹田发力，一个翻身站了起来，膝盖顶在抓住自己双腿的人，这人顿时晕了过去，又飞起一脚踢在另一人胸口。
两人瞬间被制服，李守仁仔细打量，才发现这两人是岳东和曾狂。还有几人眼神躲闪，看来也非善类。
曾狂已经晕了过去，李守仁手一伸，抓住岳东的下身一扯，岳东立刻发出是杀猪一般的嚎叫：“断……断了，好……好汉，饶命！”
“是谁让你这么做的！”李守仁怒发冲冠，冷冷的看着跪在地上的岳东。
“是外面的官爷吩咐的，小得不敢不做！”
“呸！”李守仁一口唾沫吐在岳东那已经变成猪肝一样的脸上，随即抓住岳东的衣领，手掌在他胸口一拍，岳东飞了出去，头重重的撞在坚硬的墙壁，也晕死了过去。
这时候，牢里的犯人都醒了，一些人看着这一切，心中暗暗称快。
李守仁片刻之间制服狱霸，威信已经竖立，相信以后的日子不会再有人敢来捋他虎须，“对我无礼者！如同此墙！”他一拳打在墙上，顿时墙面颤动不已，弥漫出漫天的尘土。
经过刚才一事，牢内的犯人这才慢慢睡下，他们好像对此事见惯不怪了。
他静下心来，思索半夜，寻思着脱困的方法，他此时有龙困浅水，虎落平阳的感觉。纵然你有苏秦张仪之口才，白起韩信的行军打仗的本领，孔孟一样的德性，如身临险境，也和普通人一样，一个小小的亭长就能将你制得服服帖帖。
……
夜色中，李桂方乘坐马车，来到周延亭的府邸，守卫的家丁通报过后，李桂方在家丁的带领下，进入一间厢房。
一进入，就看见一个五十来岁的男子穿着单薄的睡衣，一脸阴沉的望着自己。
“周提举，我还以为你不见我呢。”李桂方儿子被捉进大牢，都是眼前这个曾经的亲家所为，此时说话也不再往日客气。你可以在生意上为难我李家，但是不能害人性命，这是他的底线。
“你儿子的事情，和我有什么关系。”周延亭冷笑道，“我的职责是为朝廷监察茶盐，和刑狱可是没有一丝关系。”
“周延亭！现在这里只有你我两人，你有什么要求，尽快摆上桌面，我李家能满足的，一定满足。只要你让官府放掉我儿子，什么都可以谈！”
“你现在关心你儿子了？那我女儿的清誉呢，我周家的面子呢！”周延亭猛地站起来，拍着桌子，厉声喝道：“我女儿爱慕者无数，我为什么要将女儿嫁给你儿子，你也心知肚明，你当初是怎么答应我的！现在事情闹到这个地步，是我的错了？”
“这件事是我不对在先，我向你赔罪。”李桂方深深的吸了一口气，也站起来，怀着屈辱的心情，朝着周延亭深深一跪。
周延亭将身子稍微移开，避开李桂方的下跪：“你年纪比我还大，你起来吧，我周某人受不起。”
李桂方见这一招不管用，缓缓起身，重新坐回木椅，“周提举，你到底要怎么样，才会放过我儿子？”
“放过你儿子？我可没有对你儿子怎么样，你可别错怪好人。”周延亭冷冷的看着对面的李桂方，“我倒要看看，你儿子是不是你嘴里说的那样，如果这样他还不死，我就信你一回，甚至还能承认这门婚事，毕竟我周家没有退婚，名义上还是你李家没有过门的媳妇。”
“你在逼我？”李桂方一向平和的眼睛，突然精光四溅，这让周延亭莫名的感到一阵寒意。
李桂方作为商人，一向八面玲珑，对人是异常客气，这眼光倒是不像是一位平和的老人，反倒是一位久经战场的老将，赫赫凶光，让人不寒而栗。
“不错，我是在逼你，我要知道，你说的是不是实话。如果他这次死了，咱们周李两家的恩怨，一笔勾销，如果不死，我还认下这位女婿。”
李桂方长叹道：“我李家能在建康立业百年，也是有一些手段的，你也别欺人太甚！”
周延亭心里也有些慌，他神色一变，质问道：“你在威胁我？”
李桂方连连冷笑：“我儿子有四个，但最看重的就是这个最小的儿子，如果他真的有什么三长两短，我相信一定有人为他陪葬。”
“蚍蜉撼树，自不量力。”
“好！既然如此，那咱们走着瞧，告辞！”
李桂方见事情已经没有转机，目前唯一的破局办法，就是救出儿子。
由于昨日睡得较晚，一早就被吵醒了，牢里面喊冤的声音又响了起来，牢里一日两餐，犯人叮叮当当的敲着铁栏杆，让李守仁有些焦躁，在这里度了一日，好比外面一年。
铁栏杆响起一阵脚步声，秋娘手里捧着食盒，在一名狱卒的带领下，颤颤巍巍的走在大牢的走廊。
“就这里了。”狱卒嗓门特别响亮，“李守仁，有人看望！”
李守仁来到铁铁栏杆处，一眼就看见一脸憔悴的秋娘。
此时的秋娘，眼睛不满血丝，头发凌乱，有点像是逃难的野人。
秋娘见自家少爷被关押在这么阴暗潮湿的大牢里，泪珠儿滚滚而下，双手送去食盒，“少……少爷，你吃这个。”
李守仁也饿坏了，接过食盒，打开一看，里面装着三个盖着的大碗和一壶酒，大碗正冒着热气。掀开大碗，里面是热气腾腾的鸡鸭鱼肉和一碗香喷喷的米饭。
李守仁慢条斯理的吃着秋娘送来的饭菜，馋的同在大牢内的其他囚犯直吞口水。昨晚他们是见过李守仁的凶相的，哪里敢打他的主意。
秋娘静静的守候在李守仁身边，默默的注视着少爷，见吃完后，收拾好碗筷，泣道：“少爷，你别吃里面的东西，二老爷已经和衙门的打了招呼，我每顿都给你送来。”
“秋娘，你过来。”李守仁朝着秋娘招手，秋娘连忙擦干眼泪，将脸尽量的贴近铁栏杆。
狱卒是受了上司交代的，也不难为他们，默默地走开几步。
李守仁瞅了一眼狱卒，将嘴放在秋娘耳边，低声交代着事情。
秋娘听完李守仁的话，目瞪口呆的望着自家少爷，她现在甚至有些怀疑，在大牢里的一夜，少爷坏了脑子。
“秋娘，别怀疑。我现在正常得很，这叫置之死地而后生，按我吩咐的去做，知道吗！”
李守仁见秋娘这幅模样，声色俱厉的道，“你要是希望看着少爷去死，就别按照我说的去做！”
送走了痴痴呆呆的秋娘，李守仁松了一口气，事成一半。
秋娘送完饭菜回到清风苑，依旧像往日一样扫完地，看着空空荡荡的屋子，悲从中来。少爷交代的话，她不敢不遵守，不过要向老爷通报，让老爷拿主意。想到这里，就朝大院内走去。
守在门口的小厮见了秋娘过来，朝她努嘴，示意她进去。
秋娘到了门口，深吸一口气，平复紧张的心情，这才跨过门槛，进入正堂。
正堂内，一鬓发染霜的老人坐在漆黑的桌子前，翻看着一本《心经》，手边的檀香散发出一股醇厚悠长的味道，沁人心脾。
这人就是李家家主李桂方。
李桂方与李守仁长得一点都不像，在李桂方的四个儿子中，其他三个儿子或多或少继承了李桂方的模样，唯独李守仁和他几乎没有什么相似之处。
听见脚步声，李桂方缓缓抬头，现出布满血丝的眼睛，见秋娘已经拘谨在站他五尺之外，双手握在胸前，神情紧张。
李桂方轻轻的向秋娘招手，秋娘会意，立刻上前两步。
距离秋娘上一次见李桂方，已经半个月了。这次相见，李桂方憔悴了许多，头上的白发又多了一些，两眼布满血丝。
“秋娘，他，怎么样了。”李桂方的声音低沉而沙哑。
“禀老爷，少爷他……他……”
李桂方从脸上挤出一丝微笑，“秋娘，别紧张，你慢慢说，慢慢说。”
“少爷在里面，很苦，里面关了好多人的。”
李桂方沉默一阵，将手边正在燃烧的檀香，用手捏熄。
“秋娘，你是我亲自挑选，买回来的。你是一个好姑娘，我没有看错人，在这个多事之秋，你不要有任何担忧，你永远是李家的人，明白吗。”
秋娘似乎意识到什么，哇的一声哭出来。她双膝一曲，跪在李桂方面前，不停的抹着眼泪，“老爷，秋娘求你救救少爷了。少爷已经够可怜了，少爷是个好人……”
李桂方一挥长袖，气质陡然一盛：“我自己的儿子，我知道怎么做。秋娘你没有其他事情，就出去吧。”
秋娘跪在地上，迟疑的道：“老爷，我去给少爷送饭，少爷交代我一些事情……”
听完秋娘的话，李桂方几乎不相信自己的耳朵，他这不是求生，是求死啊。他不明白，自己儿子为什么要如此做。
李桂方颓然坐下，疲惫的挥了挥手，让门口的小厮将哭哭啼啼的秋娘带出去。
听着秋娘的哭泣声越来越远，最终消逝，李桂方好像做出某个决定一般，连呼吸都显得粗重了很多。
“叫李管家进来。”
一个和李桂方年纪相差不大的老头子怒气冲冲走进房内，朝着李桂方冷哼一声，显得十分不满。
“七公，事到如今，我也没有料到有这种结果。”李桂方脸上满是自责和愧疚。
李七公责问道：“你现在到底有没有办法？若是没有，我这就去屠了周延亭满门，再去劫狱，将少主救出来，亡命天涯。”
两人的对话，若是被旁人听了，绝对会震碎他们的固有观念。李七公向来对一家之主的李桂方唯唯诺诺，做事兢兢业业，现在却拍出一副盛气凌人的模样，倒显得李桂方是弱势的一方。
李桂方忙道：“七公，稍安勿躁。事情还没有到那个地步。”
“那你打算怎么做。”李七公单手叉腰的质问道。
李桂方迟疑的道：“刚刚守仁的丫鬟回来说，要她散布谣言……”
于是，李桂方将李守仁交代秋娘的话，一五一十的告知了李七公。李七公听了，也眉头紧皱，十分不理解李守仁为什么要这么做。
“七公，这件事你拿主意吧，毕竟……”
李七公思虑半晌，才道：“咱们就按照少主说的做。“
李七公忽然气势一盛，冷笑道：”不过也要两手准备，我这就召集老兄弟们，如果真的走到那个地步，休怪咱们杀得建康血流成河！”
“好！就依七公，用得上我的，尽管吩咐，我李桂方绝不是贪生怕死之徒。”
送走了李七公，李桂方走出大门，朝远远呆在一旁的小厮高声叫道：“将李守礼叫来！”
不一会，门口响起熟悉的脚步声，李守礼急冲冲的走进来，一向沉稳的他，此时显得气急败坏，他向李桂方躬了躬身子，便坐在他面前。
“爹，事情如何了？”
李桂方苦涩摇头：“因为周提举丢了脸，这仇看来是化解不了了，你七弟的事情，相信你也知道了，这件事你且不要多管，我自有主张。还有就是，周提举现在卡着盐引不卖，咱们库存的食盐已经所剩无几，老三回信说，上元县，句容县，江宁县三县库房已经空了，现在无盐可卖，青阳县，当涂县等县也紧紧够半月时间。这些事情你去解决吧。”
李守礼用手搓了搓脸，也是一脸疲惫：“爹，转运司罚没的七万两银子，经过我上下打点，讨价还价，讲到了五万两，我已经上交了。”
“另外便是，长期与咱们合作的恒通钱庄也不愿意借贷给咱们。”李守礼又补了一句。