第一百一十五章绝不用大明土地换皇帝
残阳将坠时，浓云压住了紫禁城的琉璃檐角。往日鎏金溢彩的宫阙褪成铅灰色，连廊下悬挂的八宝宫灯都在不安地摇晃，投下幢幢鬼影似的红晕。乾清宫前两株百年银杏簌簌落着金叶，却无人敢执帚清扫，任由这些御苑的祥瑞之物零落成泥。
东暖阁内，掐丝珐琅香炉里的龙涎香早已燃尽，凝固的灰白香灰溢出狻猊兽首。十二扇金丝楠木屏风映着烛火，忽明忽暗地照着御案上摊开的八百里加急文书，朱批御笔歪斜地悬在砚台边缘，几点猩红墨汁正顺着织金锦缎垂帘往下淌。穿堂风卷起满地奏折，某张泛黄笺纸上“亲征“二字被风掀得翻折起来，恰似瓦剌人弯刀的弧度。
值夜的宫女紧攥着半幅撕破的帷幔缩在廊柱后，听见远处传来细碎的甲胄撞击声。太和殿广场上，当值锦衣卫的绣春刀映着最后一线天光，在暮色里划出几道转瞬即逝的银弧。更漏声咽，子时的梆子迟迟未响，整座皇城仿佛坠入深不见底的冰窖，连护城河的涟漪都凝成锋利的冰棱。
土木堡的噩耗传到京城，举朝震惊。大殿之上孙太后与群臣皆放声恸哭，愤怒之下便把所有的责任归咎于王振一人。有些大臣开始在孙太后面前对着王振的党羽发泄愤恨，把王振亲自提拔起来的锦衣卫指挥使马顺围起来，拳打脚踢，直至把马顺活活打死。随后又将宦官毛贵和王长随打死泄愤，王振的其余党羽中，有四百多人被捉拿或者处死，王振的家人不论男女老少皆被诛杀。其这些年积攒的价值两千万两白银的大量家产也被抄查没收。朝中是一阵大乱，一片恐怖。
正统皇帝被俘，朝廷大军覆没，蒙古骑兵随时可能南下，整个京城陷入了恐慌。许多人甚至开始收拾细软准备逃命，街头巷尾到处是谣言，人心惶惶，社会秩序濒临崩溃。
深夜，北京紫禁城，慈宁宫里灯影摇曳，一片惨淡、寂静，没有一个人敢大声地喘息。守在宫门外的玄武将军焦心无奈地走来走去，他在为太后的病体担心，为了当年先帝留给自己的嘱托，这些年对这母子俩的事他是没少操心费力，就连妻子故去也没顾上再续弦，如今已是两鬓斑白。
孙太后的哽咽声隐隐传出：
“祁镇，我的皇儿啊！你这个不肖之子---”
惊闻土木堡的大败，传来二十万大军全部覆灭，皇帝朱祁镇被俘虏，此时生死难料。孙太后掩面坐在椅子上，脸色苍白，眼泪止不住的双流。想我大明自太祖高皇帝立国，太宗五征漠北打下的江山，又经“仁宣”之治，十多年将南征北战消耗的国力恢复起来。交到你朱祁镇手里的可是一个要粮有粮，要兵有兵，还有神机营这种完克蒙古骑兵的火器部队，这样兵强马壮的大明。但这一切就这样在你的手里打碎了！真是个败家子啊！
尽管孙太后早已预料到可能会是如此的结果，但一想到后世给与朱祁镇的那些个“大明战神”“叫门天子”“瓦剌留学生”等等诸如此类的揶揄称号，胸口就隐隐作痛地无法承受，几乎晕厥。因为，这不是梦啊，这是大明朝的奇耻大辱，也是一个母亲的耻辱。她明明知道却没有能力阻止这一切的发生，她对不住祖宗，对不起先夫朱瞻基，也对不住年少无知的儿子朱祁镇！于是，在一夜之间宫里的人们发现，孙太后老了，还不到五十岁风韵犹存的她，一头青丝全白了！
危急时刻，奉命监国的郕王朱祁钰来了。
“母后，我朱祁钰也是朱家的子孙，恳请母后允许儿臣带兵出战，儿臣不惧一死，也要救回皇兄！”
孙太后闻听郕王朱祁钰此言，流泪的双目一怔，随之把跪倒在地只比朱祁镇小三个月的朱祁钰，全身上下仔细地打量了一遍。先皇朱瞻基病重时流着泪对母后的嘱托言犹在耳：
“母后，孩儿不孝，不能给您养老送终了。但孩儿还有一事托付给母后，我在陈符家里寄养有一个儿子，望母后将他们母子俩接进宫，给与妥善照顾。”
是的，朱祁钰也是先夫朱瞻基的儿子，他是吴太妃所生，是幼年与自己一起长大的侍女秋荷的孩子。如今，他长大了！
漠北，这时的也先发现得到了大明皇帝朱祁镇，喜出望外，认为被俘虏的朱祁镇“奇货可居”，可以作为打开明朝城池的钥匙。
“大哥！我们收获不少啊，活活地掳了个皇帝回来！”
伯颜及手下的一群将士兴奋地大喊大叫。
也先笑了笑轻轻拍了拍目光浅显的弟弟，说道：
“别高兴地太早，这次之所以能打赢，只是碰巧遇到了一个笨蛋皇帝，要是来的是朱棣那般精明的皇帝，难保会是怎样的结果。但这个小皇帝也有用，起码将其送回去能换取赎金。”
“哈哈！那就不要再委屈他了，给他点肉骨头吃，当条狗喂着！”
十几个衣冠不整，挠头蓬发的汉子，围观着已经两天两夜没吃、没睡、疲惫不堪的大明皇帝朱祁镇，帐篷内传出一阵狂笑声。
但也先又说：
“现在，明军京师三大营的主力已经被歼灭了大半，北京城附近能集结的部队满打满算也不过寥寥数万。只要我们迅速进军，兵临北京城下，明军就只能退守至长江以南，到时不仅能将全天下一半的财富收入囊中，甚至还可能以此为根基建立一个属于我们自己的帝国。你们想不想发大财？”
“想！想啊！”
帐篷里又爆发出一阵更大的声浪。
两天后，发生了著名的“天子叩关”事件。
与此同时，八百里加急快马将前线的战况传回了北京城内兵部，兵部左侍郎于谦急忙叩开宫门觐见孙太后。在看完奏报之后，孙太后恨得连杀了朱祁镇的心都有了，但她明白现在不是追究责任的时候，急与于谦商讨应急方案。值此危急存亡之际，也只有依靠这位经世之才能力挽狂澜了。但此事毕竟牵涉到皇帝的人身安危，而皇帝又是太后的亲生儿子，于谦立即跪倒在地，奏道：
“到底开不开城门，请太后拿个主意！”
这时只见孙太后突然起身而立，面色庄严，把长袖一挥，展示出那块太皇太后临终时交给自己的纯白玉免死令，咬着牙大声道：
“爱卿记住，大明朝，天子守国门，君王死社稷。绝不用大明土地换皇帝！”
大明正统十四年八月十七日晚，也先大军带着朱祁镇南下来到宣府城下，垂头丧气的朱祁镇被也先逼着下旨，要求守将杨洪、纪广等人开门迎接他。当时城上的值守军士回答：
“不管你是谁，今日晚不能开门，这城池军马是大明的，杨将军也出去了，不在城里。”
宣府城没有开门迎接朱祁镇。
八月二十一日，也先又挟持朱祁镇来到大同，而大同的守城官员带了钱财和酒肉在城楼上遥拜了朱祁镇，但依旧没有为他开城门。
此时大明朝廷在孙太后和兵部左侍郎于谦的主持下，已经迅速做出了一个明智的决定：既然正统皇帝朱祁镇身陷“虏廷”，为打破也先的阴谋诡计，明朝皇权就有必要做一次更替。深明大义的孙太后一句话定乾坤，下达了一道太后懿旨：
“国不可一日无君，为固国本，命郕王朱祁钰登基就大明皇帝位！册立沂王朱见深为皇太子！”
孙太后的这道懿旨可谓用心良苦，充分地显示出权衡利弊调和变通。即有利于应对当前危机形势的需要，也没有违背正统的嫡长子继承的《皇明祖训》，可以说是兼顾了各方面的要求和利益。因为“主少国疑，国赖长君”。比朱祁镇小三个月的庶弟朱祁钰是宣宗朱瞻基的第二个儿子，今年二十一岁，虽尚未生子，但嫡长子的朱祁镇有两岁的儿子沂王朱见深，他做皇太子理所当然。无形之中，还能为朱祁镇留下回旋的余地。因为他只是被俘虏了，并没有身亡。
九月初六，在礼部尚书胡濴与吏部尚书王直两位老臣的安排和主持下，朝廷为朱祁镇同父异母的弟弟郕王朱祁钰举行了登基大典，正式即位为大明朝皇帝。改年号正统为景泰元年，寓意国家景象繁荣，国泰民安之意。册立朱祁钰的王妃汪氏为皇后，遥尊朱祁镇为太上皇。并册封景泰皇帝朱祁钰之母吴太妃为吴太后，与孙太后并坐在一起受朝臣叩拜。
景泰皇帝随后下旨，晋升原兵部左侍郎于谦为兵部尚书，行使全权负责北京城防务的军事指挥。此刻，临危受命的于谦，迅速调动加强北京城防御力量，挡住也先。孙太后、朱祁钰、于谦是否能打赢北京保卫战成为一场新的考验。