晚上，楚王坐在含情殿的窗子边，对着素月发呆。静川三朝回门宴已过，七朝省亲宴会过后，各封王也该启程回封地了。他的计划也就在这几天准备实行了。虽说已万事俱备，可他心底还是有各种不安的因素在潺动。皇上对飞雪还是喜欢的，真到那一日，皇上会为了自己的江山舍弃飞雪吗？他的这一招胁迫之法，稍不留神，就会被皇上扣上谋反的罪名，真要打了起来，输了，则一败涂地，数万生灵涂炭，自己和飞雪也难逃一死；他无意大位之争，却与手足血拼，撼动大明基业，即便胜了，将来魂归地下，他不知该如何与父皇交代……只盼望着皇上为了皇位，会舍掉儿女情长，那么便可以不动干戈而让彼此如愿。
书房的门“吱呀”一声开了，琼芳进来行了个礼，便让紫竹送上宵夜。
“妾身看王爷晚饭没怎么吃，这会儿一定饿了。”她把冒着热气的宵夜端到楚王面前，“就让紫竹熬了点莲子枸杞粥，王爷多少喝一点，暖暖胃吧。”琼芳早晚判若两人的巨变，让楚王诧异。他接过米粥，喝了几口就放下了。
琼芳温婉一笑，接着贤妻一般走到床边给他整理床铺。楚王很不习惯她这样，急忙上前阻止道：“不用弄了，待会我自己来吧。”
“已经铺好了！”琼芳说着，扭过头来浅浅地笑着，“让妾身为王爷宽衣吧！”琼芳刚抬起手，楚王避嫌地一躲。“不用了，我还不困，我自己来就好了！”
琼芳也不生气，径自上前。“当着府里丫头的面，王爷连个面子都不给我吗？”
紫竹还在那站着，楚王也不好拒绝，任由琼芳宽衣解带。紫竹低垂着头不敢看。“好了，不早了，王爷早些睡吧！”琼芳将他的外衣挂好。紫竹收了碗勺。走了几步，琼芳还不忘回眸看他。楚王不知道有多尴尬。
早上天刚擦亮，琼芳就等在楚王床侧。那枚结发的荷包就放在他枕畔。琼芳只见过楚王把在手中，藏在怀中，今天还是第一次这么真切地看到呢。她轻手拾起来，打开看了看，里面除了用红绳扎着一小股头发，什么也没有。就是这个东西，楚王拿它当宝，未有一刻离身。楚王动了动，吓得琼芳赶紧将此物放回了原处。
楚王睁开双眼，见床边立着一人。楚王拉过被子遮了遮：“你怎么在这？”
“我来伺候王爷起床啊！”说着，就去架子上帮他拿衣服。
“不用了，我自己穿就好！”楚王上身半起。
“王爷每次都说不用了，是嫌妾身伺候得不好吗？”
“不是……我不是这个意思，我只是不想麻烦你！”
“不管王爷心里怎么想，在外人眼里，我始终是楚王妃，是王爷的妻子。做妻子的伺候自己的丈夫起身，有什么不对吗？”琼芳将衣服披在楚王身上。
“多谢！”楚王收紧了领口，只能蹦出这两个字了。
“我让紫竹做好了早饭，待会就送过来，王爷净了手用餐吧！”琼芳并未多言便出去了。楚王明白琼芳这是在示好，他无奈地摇了摇头。
文华殿御书房里，皇上正密见一名细作。
“你潜伏在楚王身边这几年，可有发现他有什么异常举动？”
那人在堂下跪着面禀：“回皇上，楚王刚到封地就开始招兵买马，钱庄银铺遍地开花，这几年聚敛了大概八万人马，财物不计其数，其居心大有可疑。”
“八万人马？有这么多？”这数字着实吓了皇上一跳。
“是，按照朝廷规制，属地封王的兵马不得超过三万，楚王手下养着这么多兵士，超过朝廷所限两倍之多；另外，楚王在当地广收人心，每遇灾险，他都施银钱以赈济百姓，封地的百姓可把楚王当活菩萨供着呢！”
“楚王的封地，在众兄弟当中，虽然是最大的，却也是最偏远的。朕就是不放心，当年才派你随楚王一道迁封，目的就是监视楚王的一举一动，防止他拥兵自重。如今看来，他的确有不少僭越之举。”
“皇上可早做准备，万不能让楚王羽翼丰满了！”
“朕知道。除此之外，还有没有其他可疑之处？”
“再有就是，奴才发现楚王与他的妻妾好像关系不怎么好……”
“什么意思？”
“楚王大部分时间都在营中常住，很少回王府。后来，楚王身子就不好了，频有吐血之症，这才回府安养达两年之久。”
“难怪了，楚王膝下至今无有所出。楚王不喜女色，也不是近几年才有，这倒不算什么，就是赐给他如花似玉的妻妾，也是浪费了！”
那人也捂嘴笑了笑。
用过早饭，飞雪带着月引来给皇上送药膳。过了文华殿正门，就看见林升站在廊下，里门紧关着。见飞雪来了，林升急忙过来行礼。“奴才给颜妃娘娘问安！”
“林公公不必多礼，快起来吧！”
“不知娘娘过来有何事？”林升客气地问道。
“我让人给皇上炖了点药膳，不知这会皇上是否有空把这药膳用了？”
“这会只怕是不得空呢！”林升笑着答道，“皇上正在里面会见南方过来的使者呢。”
南方使者？楚王也是自南而来，这倒让飞雪多心了。“既然这样，那本宫就不打扰了。只是这药膳是御膳房叮嘱，一定要趁热喝下，本宫要是回去，这一路上只怕是凉透了呢。可否烦劳林公公，将这药膳先在文华殿的暖炉上煨着，等皇上忙完了，敦请林公公再提醒皇上喝了。”
“也好，那奴才这就去。”
“月引，还不快和林公公同去，小心别洒了！”
“是！”
支开了月引和林升，飞雪蹑手蹑脚地推开里门，见御书房的门也是关着。她小心地贴近了，方听到一些细碎的言语。
“你这些年替朕刺探楚王的举动，辛苦了！”
“为皇上效忠，是奴才的本分，不言辛苦！只是皇上接下来该怎么做……”
“不忙，朕要好好想想。眼下楚王还在京中，一切还在朕的掌控之中，你暂且回去，小心点，别被楚王发现了！”
“是，奴才遵旨。”
飞雪不敢再听下去了，快步躲到书房的拐角处藏身。只见一个身着便服的中年男子从御书房出来，神色慌张地匆匆离去。飞雪并不知道他们谈话的内容，但从刚才的几句碎语中，她便断定刚才那男子是皇上安插在楚王身边的坐探，此次借着回京的机会，特来向皇上告密的。飞雪胆战心惊地回了落颜轩。怎么才能弄清楚那人跟皇上说了什么呢？
飞雪没有心情吃晚饭，满脑子都是今天白天发生的事情。“今晚皇上翻了哪位娘娘的牌子？”飞雪问一旁忙着收拾床铺的月引。
“那还用说嘛，这几天贵妃娘娘病了，皇上天天陪着呢。”
又是安喜宫侍驾。事关王爷生死，她只好冒险一赌了。“月引，取我的琵琶来。”
“哎！”月引放下手中的活，取来琵琶。“娘娘平常不怎么弹琵琶的，今晚怎么想起它来了？”飞雪接了过来，随手揉了揉琵琶弦，悦耳的声音流淌了出来。“就是因为许久未弹，怕生疏了，才要拿出来练练手呢！”
她放下琵琶，去柜子里挑了一件薄丝轻透的银色纱衣换上。雪白的肌肤在银色的纱衣下若隐若现，更添了几许妩媚和诱惑。月引忍不住赞叹道：“娘娘，您这件衣服真美，衬得您像月宫的嫦娥仙子。”
“是嘛……”飞雪对着镜子照了又照，不是万不得已，她不会用这种连自己都鄙视的方法去邀宠。“您呀，就该好好打扮打扮自己，时不时地有点新意，皇上肯定喜欢呐！”
“那就好……”飞雪散开大把的长发，只在头顶挽起一个高高的发髻，再用一顶绝美的皇冠箍住。皇冠后面垂下银色的丝带，飘逸如尘。
“带上琵琶，我们去拜月亭。”
“现在？”月引不知她要做什么。“这天都黑了，咱们去拜月亭干什么？”
“赏月呀！”
“赏月？”月引不晓得她哪来这么好的兴致，只好带上琵琶随着飞雪一同去了。
拜月亭是皇上去安喜宫的必经之路，飞雪打算在此处截住皇上，把皇上引到落颜轩去。
缺月挂疏桐，柔光清且浅。拜月亭草树芳菲，青碧葳蕤的花枝在微风中轻轻摇曳。月光透过细叶，筛下疏疏落落的影子。鸟啼花影里，宛转恼人眠。
月引急匆匆地跑来。“娘娘，皇上正朝这边来呢！”
飞雪拿起琵琶，在亭子里跳起舞来。一面风情深有韵，好音碎竹声如雪。皇上的脚步不由得被这琵琶声勾住了。他示意林升不要再跟着来了，他要自己去探个究竟。
皇上循着琵琶声，来到了拜月亭。只见一曼妙女子，素颜银衣，青丝墨染，腰系软烟罗，手执醉琵琶，背向他在跳舞。这女子时而莲步轻移似兰舟荡漾，时而琵琶遮面欲语还休，时而玉足轻点若雨落碧荷，时而柳腰拂动妖娆占春。幽婉的琵琶语流泻，似一缕月光洒下，精妙无比。只可惜，此女子一直没有回身。
“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”看到曲舞精彩处，皇上动情地吟了出来。
那女子舞步被打断，轻轻回过头来。
“飞雪？怎么是你？”一看是飞雪，皇上的眼睛都亮了。
飞雪从亭子走下来，月引也跟着下来，一道向皇上行礼。“给皇上请安！”
“快起来！”皇上伸手扶起了她。“你怎么在这？”
“臣妾见今晚月光很好，一时技痒，便在此处跳起舞来，惊扰了皇上，还望皇上恕罪！”
“朕从来没见过你跳舞！月下惊鸿影，疑是画中仙，真是令人惊艳！”就着月光，皇上仔细地打量起她来。明眸皓齿，眼波柔媚，在这银色薄纱的掩映下，莹白如玉的胴体更显得玲珑有致。皇上在她身前一嗅，整个人便醉了。皇上将她手中的琵琶转手递给了一旁的月引，接着便握紧了她的双手。他的手顺着飞雪的玉臂，滑上了她半裸的香肩，抚住了她修长的雪颈。飞雪知道，他已是她的囊中物。
月引回避。飞雪手臂缠住了皇上的脖子。皇上一把抱起她，回了落颜轩。摘去皇冠，褪去纱衣，飞雪俨然是精雕细琢的玉瓷一般。皇上沦陷了。
“夜月一帘幽梦，春风十里柔情。看来秦少游也是芳丛游遍，享尽艳福的人啊，要不怎么会写出如此美妙的春词来。”皇上满足极了，不由得感叹起来。
“皇上拥有三宫六院，怎会羡慕起他来？”
皇上呵呵地笑了笑。“今日臣妾去文华殿给皇上送的药膳，皇上可曾都喝了？”
“知道是你送来的，朕全都喝了……”皇上勾了勾她的下巴。
“臣妾去的可是不巧呢，听林公公说皇上正在面见南方使者，拦着臣妾不让靠近呢！”飞雪装作一副十分好奇的样子，“不知皇上在那约见谁？”
“也算不得什么客。”
“该不会是南方送上来的美女吧……”飞雪故作嫉妒的模样。
“哪有美女啊！”皇上忙着辩解，生怕被她怀疑了，“朕有你和贞儿，足矣。”
“皇上虽嘴上这么说，只怕心里是希望美女越多越好吧？”飞雪卷了卷胸前的薄被，“玉样的娇俏美人，哪个男人不喜欢啊？”
“你吃醋了？”皇上有些欣喜，在他的记忆中，飞雪很少说这样的话，也少有如此风情的时刻。
“臣妾才不吃醋呢，皇上是天子，女人多的令人目不暇给，也是司空见惯的事了。”
“可听你的口气，你分明是吃醋了嘛！”
“皇上快说呀，到底是不是某个大人向皇上献美啊？”
“真不是……”
“那皇上在那见谁呢？”
“朕可以完全相信你吗？”
“臣妾是皇上枕边人，若要连枕边人都不信，那岂不是无人可信了？”飞雪的话，倒让皇上多出几分真挚的情意来。
“此事事关重大，朕还没有妥帖的主意和十足的把握，确实令人焦头烂额。”
“皇上可一吐心事，臣妾愿为皇上分忧。”
“朝中大事，你也帮不上什么……”
“朝堂上的事，臣妾实实不敢干政；可若是其它，皇上可不要小看臣妾哦！”
“说是朝堂之事，要说是家事也无不可。”皇上叹了口气，“今日有人向朕密告楚王迁封后的异动，朕隐忧重重啊！”
“楚王？”飞雪心惊肉跳，果然跟王爷有关。“何事？”
皇上深深地看了她一眼。“楚王手下养了超过朝廷规制两倍之多的兵士，还在当地大肆敛财，谋反之心已昭然若揭。”
飞雪吓瘫了，脸色极其惨白。“谋反？此消息是否有误？”
“朕派去的探子潜伏在楚地四年，此事绝不是空穴来风。”
飞雪慌了神，脑子已经闪过楚王无数个凄惨的下场了。“可为了什么呢？”
“朕也不知道。朕对待自己的兄弟，向来宽仁，朕自认并未亏待过他！”飞雪突然想起了那日私见之时，楚王曾问过她，是否愿与他隐姓埋名之事。难道……“好，那我就赌一把，生死全凭天意！”楚王的话在她耳边回响。她隐隐感觉不妙！
“那皇上想如何应对呢？”
“五日后，便是静川协同少卿回宫省亲之日，到时宫中设宴，楚王必到。朕打算……”
飞雪心头一颤：“皇上不会想杀了王爷吧？”
皇上没有回应她，这让飞雪心中没底了。“王爷是皇上的亲弟弟，皇上应该不会……”飞雪小心地试探着他。
“你觉得朕该怎么办？”
“臣妾乃宫中妇人，想法也浅显，只怕入不了皇上的耳。”
“你且说来听听。”
眼下楚王有把柄捏在皇上手中，飞雪不得不先劝住皇上，免得皇上对楚王动了杀机。“依臣妾看，倒不如缓缓图之。先削其兵权，就说是为抵御西北瓦剌，命各封王出兵援助，皇上借机收了他的兵马。若王爷手中无权，料想也闹不出什么风波来。其实，王爷养兵，也未必有反心，只怕是底下人不懂规矩，误了王爷也说不定！若是皇上贸然惩处王爷，不知是否会引起外头的猜测，再弄得传言纷纷，怕是于国不利。如果王爷能知错并有所悔改，皇上也可以给他一个机会，兄弟俩重归于好，皇上也免动干戈，岂不更好！”
皇上一听，说得在理。“好，朕听你的，先稳住大局再说。没想到，你还颇有智慧啊！你来做朕的女诸葛吧？”
飞雪见皇上口气轻松，觉得事有转机，转而媚眼如丝，倒在皇上怀中：“臣妾才不稀罕什么女诸葛呢，累都累死了，还不如绣绣花抄抄诗来得惬意呢！”
皇上捏了捏她的鼻子：“你呀，还是多多进补，养好身子，等着给朕生个皇子吧！”
飞雪笑意频生，拥着皇上的手臂道：“时候不早了，皇上早些歇息吧。”
“朕忽然发觉你今晚哪里不一样了……”皇上轻捏着她的下巴，眼睛似要把人吞了。“那皇上喜欢臣妾现在的样子吗？”飞雪转眄流精，令人陶然欲醉。
“喜欢，喜欢……”皇上简直被迷住了，紧紧地将她圈在怀中。飞雪脸上的光彩渐渐消退，取而代之的是无限的踌躇和迷茫。该怎么办呢？皇上这边虽有松动，可楚王那边究竟实情是怎样？楚王拥兵累累，只怕是多年绸缪，他想干什么……
飞雪一晚上辗转反侧，根本睡不着。皇上在落颜轩用过早膳才走。皇上前脚刚出门，后脚飞雪便让月引给公主府送信。静川打开一看，上面只有四个字：见字速来。静川不敢耽搁，稍微梳洗了一下就进宫了。
才一进门，静川就忙问道：“什么事呀，急着找我？”
“嘘！”飞雪害怕极了，连忙关紧房门，把她拉到卧室里去。
“怎么了嘛，紧张兮兮的！”
“小点声，不要被别人听见了！听我说，你要帮我个忙，要快！迟则有变！”
“什么事啊，你倒是说呀，你想急死我呀！”静川跺着脚。
“昨晚，我从皇上那儿探知了一个不好的消息，是关于王爷的。王爷迁封之时，皇上在王爷身边安插了细作，这个细作昨天向皇上告密，说王爷拥兵自重，敛财自用，有谋反之嫌哪！”
“什么？”静川吓傻了眼。“果真吗？”
“听皇上的口气，这事八成是真的……而且我也有不好的预感。”
“六哥怎么这么糊涂呀！这该怎么办呢？”
“我必须要见王爷一面，我要问清楚这到底是怎么回事！”
“那二哥想怎么办？”
“我不知道皇上是什么意思，但是这事肯定不会善终，这可是危及江山社稷的大事，皇上必定会严办。就算王爷侥幸能保得住性命，只怕这一生也会幽禁在京，不得自由……”飞雪心已经抖成了个儿，满脑子都是最坏的结局。
“这么严重吗？”静川急的团团转，“那……见了六哥，你要怎么办呢？”
“若事情不实，那最好不过，只需向皇上言明真相即可；若事情属实，我必得劝下王爷，向皇上俯首，也许皇上会顾念兄弟情意，放王爷一马……”
“可我不明白，好好地，六哥干什么往这条不归路上走呢？在他们这些男人眼里，难道权力比身家性命还重要？”
“你不懂……”飞雪自责又负疚，在房中踱来踱去，只好直言以告。“此事，也许跟我有关……”
“跟你有关？什么意思？”
“你知道吗？王爷为了我，与琼芳和丽芸，并未行周公之礼……”
“什么？”静川瞪大了眼睛，一副不相信的表情。“你是说，六哥和她俩……”静川还是不信，“太不可思议了，怎么会这样？真的假的？”
“千真万确，是琼芳告诉我的，事后我也问过王爷，确有其事。”
“天哪！六哥竟然为你守身四年……”静川呆呆地坐到床上，想不到他的六哥痴情若此。“若有这样的男人为我，我真是死而无憾了……”
“我听了之后好感动，可我是皇上的妃子，已经配不上王爷了……这些日子，我也过得很辛苦。每每皇上来，我都借口不与之亲近。昨晚，为了王爷，我不得以引诱他，我觉得自己是个卑鄙无耻的人……”
静川起身安慰她。“别这样想，你都说了不得已嘛……我有个大胆的想法，你要不要听我的？”
“什么？”
“我掩护你逃出宫去，六哥此时恰巧在京，索性……你和六哥私奔吧！反正六哥和琼芳丽芸没有夫妻之实，六哥没有家室之累，你们走了就不要再回来了！”
飞雪果断地摇头。“你还犹豫什么！这样的男子，已是世间少有，为将来计，这是最好的选择！难道你还要留在这里，和六哥两地煎熬，让他为你拼却性命，家破人亡吗？”
“走还不容易吗，双脚一抬就能走……可是，我们这一走，受连累的是谁？是你、是少卿、是琼芳、是丽芸、甚至是周将军，乃至整个楚王府……这么多人为我们无辜丧命，我们就算走到山陬海噬，我们能心安吗？不……当初我既已选择入宫，就是不想牺牲这么多人。天子之怒，伏尸百万，流血千里，我焉能不怕？我不能冒险……何况，这条路一定行不通！当年我爹我娘就是走了这条路，结果呢？被先皇逼得无路可走，双双殉情而死。普天之下莫非王土，我们能逃到哪儿去呢？”
静川了解了。“我懂了……好，容我想想办法，我帮你混出宫去。只要劝得动六哥，那么一切迎刃而解！”
飞雪还没出宫，皇上的旨意便到了楚王府。为抵瓦剌部犯境，五日内皇上让楚王援军五万人马并军饷。旨到之日，克期征缴。楚王觉得此事甚是蹊跷，按照朝廷规制，封王最多只有三万兵马，怎会让他上交如此之多？难道他蓄养兵马之事已败露，此举是皇上试探之举？
楚王留在京师的密探传信来，说要有要事密见楚王。楚王在城郊的小树林等待。宋祺和一个中年男子正骑马而来。两人翻身下马。
“小的林有材给王爷请安！”那人跪了下去。
“林兄弟，不必多礼，快起来！”楚王伸手去搀他。“这些年你滞留京城，为本王打探京中消息，实在是辛苦了！”
“王爷言重了！”林有材拱了拱手，“想当年奴才在京城被恶霸欺凌，多亏王爷仗义搭救，又把奴才介绍到皇宫当侍卫，让奴才有了安身立命之所。奴才能为王爷做事，稍尽绵力，是奴才荣幸之至！王爷万不可再言谢！”
楚王感激不尽，拍了拍他的肩膀。“对了，你在信中说有要事相告，到底什么事？”
“是关于皇上的那道圣旨，王爷千万不要照做，这根本就是个圈套！”
楚王终于证实了心中的疑团。“本王果然没有猜错！真相是什么？”
“前几日，有人在御前告密，说王爷在楚地拥兵结党，以权谋私，有不轨之图。后来皇上听了宫中一位娘娘的提议，让王爷自动交出兵权，以抵瓦剌。若王爷真交了这五万兵马，便坐实了僭越之举，到时候王爷百辞莫辩，只怕祸事临头了！”
原来如此！“一位娘娘？是何人呐？”宋祺追问道。
“这位娘娘王爷您也认识，就是从楚王府出来的颜妃娘娘。”
“不可能！”楚王一百个不信。“她怎么可能这么做！”
“是不是谣传呐？”宋祺也不信。
“奴才所言，句句属实。奴才和皇上身边的林公公交好，因为奴才姓林，他也姓林，又彼此熟识。私下里，他认奴才为把兄弟。这话原也是从他口中得知，说那晚皇上留宿在落颜轩，早晨皇上出来的时候，跟林公公戏称后宫也有女诸葛，帮他解决了一道难题。之后便有了这道圣旨，不是她还有谁！”
楚王仿佛遭了五雷轰顶般，连连趔趄。
“难道是真的？”宋祺也傻了眼。
“错不了！颜妃娘娘在后宫可是拔尖的美人，皇上除了常去安喜宫，便是落颜轩的恩宠最多。天顺八年春，颜妃娘娘曾怀有龙种，后来不知怎的，就小产了。自那以后，颜妃便再无孕事。听说头几天，颜妃娘娘在拜月亭一舞动君心，这事宫里人尽皆知，奴才不敢撒谎……”
林有材的话言之凿凿，不由楚王不信。宋祺偷眼看他，只见楚王脸色铁青，额上青筋暴起，拳头也越握越紧。被自己最爱的人所伤，的确是痛彻肺腑。
“你先回去吧，宫中若有什么异常变故，还需你多照管着！”宋祺怕林有材在这耽搁久了会被发现，只好先让他回去。
“王爷需早做准备，千万不要中计！”林有材再三叮嘱。
“知道了！”楚王失魂落魄地答道。
“路上小心！”宋祺揖了揖。
林有材骑马回去了。
楚王一拳挥在身旁的树干上，血洇了出来。宋祺心疼他，忙扯了衣服上的布条给他包手。“她还怀过皇上的孩子……她居然如此算计我……原来一切都是假的……她早已臣服于皇上，等不及要为他的江山除害了！”
“王爷千万别伤心，早一点看清她的为人也好，省得咱们继续蒙在鼓里，被她骗来骗去！”
“为什么……为什么我掏心掏肺，竟换来一场虚情假意，我究竟做错了什么？”楚王气急攻心，胸口压抑的感觉又在刺激他的心肺，他承受不住了，喷了一口鲜血，倒在了宋祺的怀里。