琼芳刚迈进自己的海棠苑，就看见楚王已坐在那里等她了。琼芳心里没底，连走路也变得更轻了。
“你去哪了？”
“我……我去公主府了，我给公主送东西去了。”琼芳低着头去倒茶，并端放在楚王面前。
“送到现在？”宋祺可是说她一早就出门了，这都快要下午了。
“是啊，我和公主很久没见了，就多聊了一会。”
楚王并未起疑，可是有些话他还是想着多嘱咐一次。“我希望，我与你之间的事情不要告诉不相干的人……”
“王爷不会以为我去找公主是去吐苦水了吧？”
楚王确实是这样认为的。“事实上，我倒真希望找个人吐吐苦水。不过，我周琼芳没有王爷想得那么碎嘴！”
“你要有什么不满，尽管冲着我来……”所有的孽债，楚王一肩挑了。“你要觉得心里苦，我说过，我也可以还你自由和清静……”
“别说了，我不爱听这个！”琼芳一听他又要旧事重提，赶紧打断他。“以后，你不让我干的事，我全都不干，可以吗？”琼芳以为楚王埋怨她去找静川。
“你不需要委曲求全，你明明可以有更好的选择，为什么要这么违拗自己，禁锢自己呢？”
“你还不是一样？”琼芳反问道。“昨晚上你也看到了，皇上那么喜欢她，你根本就没什么机会！你连一个光明正大的眼神都不敢给她，你的苦守有意义吗？”
“这是我的事，不需要你操心！”楚王就像一个透明人站在她面前，他的一切都被琼芳看穿了。楚王刚想逃，却被琼芳拦住了去路。“你的事，就是我的事，我不许你再和她有什么纠缠。她是皇上的女人，若被无端的好事者瞧出了什么，你这条命还要不要？整个楚王府你还要不要？前车之鉴犹在，宁安公主是怎么死的，你这么快就忘了？”
楚王有些恼羞成怒。“我的事你别管！”楚王猛地推开她。“她会害死你的！”琼芳对着他的身影大喊道。楚王绝裾而去。
飞雪就这样呆呆得在落颜轩坐了一下午。傍晚，月引上楼来，发现她眼睛又红又肿的，就问道：“娘娘，您怎么哭了？”
飞雪悲戚地一摇头：“没事……”
“刚才林公公来传口谕，说今晚皇上过来用晚膳。时辰不早了，咱们该预备着接驾了！”
一说接驾，飞雪竟有些浑身发冷。“我想先洗个澡。”
“那奴婢去给您备水。”
飞雪把自己泡在水中，想把自己满身的污浊洗洗干净。当她知道楚王为她守节不移，她怎么还能无动于衷？“你这脏污的身子，配得上王爷的一片深情吗？”琼芳的话，又在耳边回响。是啊，已经在污泥浊水中浸泡了那么久，就算出淤泥也肯定脏了。“颜飞雪，你还在妄想什么？你是想洗干净自己，再重回王爷的怀抱吗？你还有这样的机会吗？就算有，你也配不起他了……”
桌子上摆满了精致可口的饭菜，皇上兴致高昂，直言要飞雪陪他喝两杯。飞雪心中惴惴，还是赧颜开口：“皇上，臣妾今日身子不方便……”
“知道了，吃饭吧。”皇上并未怪责。
“那……用过晚膳后，皇上去贵妃那吧。”
“朕来都来了，你还把朕往外赶呀！朕就是想让你睡在朕的身边……”
飞雪不好再说下去了，心事重重地陪着皇上用完了饭。
皇上亲手为她盖好薄被，道了句：“睡吧！”飞雪默默地接受着。待皇上睡去，飞雪却难过得不成样子，为楚王、为琼芳和丽芸、也为皇上……
一早，月引来报，说楚王侧王妃来请安。飞雪一听是丽芸来了，高兴地奔到门口去迎她。姐妹俩好久没见，紧紧地抱在了一起。
“姑娘，这些年你过得好吗？”
“我还好……”飞雪哽咽着，面对丽芸，她总有太多的亏欠。“就是一直记挂着你，不知道你找到王爷了没有，不知道你过得怎么样……”
“我挺好的……”丽芸握着飞雪的手，姐妹俩坐了下来。
“我知道，你过得并不好……”飞雪更加内疚。“我待会写封书信，你帮我交给王爷，他不会再冷待你们……”
“你都知道了？”聪慧如她，怎会不懂。“不要再写书信了，也不要为我安排什么，不要再让王爷做他不愿做的事情！王爷他有情有义，有始有终，你就让他保有对你的那份情有独钟吧！”
“可这样太委屈你们了！”飞雪想做点什么来减轻自己的罪孽感。“而且，王爷这么做，根本毫无意义！”
“我并不觉得委屈，能够留在他身边，照顾他的衣食餐饭，已经是老天的格外恩赐了，我真的很感激，所以，姑娘不必为我心存愧疚。”丽芸总是为她想，好像很少考虑到自己，可飞雪还是很难过。
“王爷这几年……”她不敢细问，但又很想知道。
“头两年王爷身体不好，吐血之症经常犯，有时候一躺就是半个月，日子太难熬了……这几年，没少喝药。最近这一年好多了，那病也不怎么犯了，这才慢慢停了药。他这病，沾不得酒，受不得风，经不起刺激，耐不了相思……这是心病，没有心药，是好不了的……”
飞雪明白，楚王这病，她是症结所在。“多亏了你们照顾他……”飞雪寸心如割。
“那几年我们最常干的事情就是熬药，不停地熬，天天熬。那个药的味道，我这辈子都忘不了……灌了这么多苦药，终究也是治标不治本，王爷……心里苦呀！”
“王爷……太重感情，执念又深。情深不寿，慧极必伤！”飞雪苦恼极了。
“放心吧，我会好好照顾他的，希望时光如药石，能够治愈他心中疾痛。好了，我们姐妹俩好不容易才见一面，别苦着一张脸了。”丽芸劝道。
“香草！”丽芸喊了一声，香草手里托着一个大礼盒走了进来，把礼盒放下后又出去了。
“这里面是我给你做的几身衣服，四季各一套。”丽芸边说边打开盒子，“自从我知道可以跟王爷一起进京，就想着给你准备点什么。做糕点吧，路上耽搁时间久了，只怕到京也不能吃了。只好赶着给你做了几件衣服，手工不是很好，你将就着穿……”
飞雪泪如泉涌，即使远隔千里，丽芸始终惦记着她。“我都不知道该怎么谢你……你替我照顾他，帮他渡过苦厄，带他走出阴霾，为我入宫受苦，甚至为我你还失去了做母亲的资格，我只怕这一生一世都还不了你的这份恩情！”
“你我之间还计较这些干什么……”丽芸也哽咽了。“只要彼此平平安安的就行了！”
飞雪忍泪吞声，不住地点头。
“快别哭了！”丽芸耐心地为她拭泪，从盒子里取出夏装，“来，穿上看看合不合身。”丽芸帮飞雪换上衣服，衣服又漂亮又合体。“让我再为你梳一次头吧！”飞雪坐在梳妆台前，丽芸还像原来一样，温柔地梳理着她的乌发，给她绾起清新别致的发髻。那是她们回不去的曾经……
成化四年六月十八，朱雀楼大殿，吉时。
红绸双挽，喜字恒贴。鼓乐喧天，娇客盈座。在众位亲朋的殷切注视之下，少卿和静川举行了盛大的婚礼。周太后虽不舍嫁女却也满心欢喜。少卿喜绸牵着静川叩拜天地。楚王眼角充盈着泪花。彼年两对双飞之鸟，终有一对比翼翱翔，获得圆满。楚王与飞雪对坐，随着一对新人的一拜一兴，楚王与飞雪在彼此的视线中时有时无。鸳鸯交颈，连枝共老，宜室宜家，螽斯衍庆，无一不是世间男女之愿。祥和雅乐之声不绝于耳，勾起了楚王和飞雪曾经盟鸳鸯之誓，谐鱼水之欢的美好时刻。
“礼成！”
嘉礼初成，良缘遂缔。
洞房花烛夜。
少卿缓缓挑起喜帕。静川凤冠霞帔，人比花娇。少卿看呆了。
侍女上前，取下静川的凤冠，端来了交杯酒。“请公主和驸马喝交杯酒，从此白首齐眉，爱河永浴。”
两人交杯，饮下合欢佳酿。新房暖意融融，情丝绵绵。
“静川……”少卿握住了她的双手，“我荣少卿一介布衣，能够娶到像你这样的金枝玉叶，真是三生有幸……”
静川满眼都是渴慕之情：“从今夜起，我就是你的妻子了！我终于等到这一天了……”
少卿拥她入怀。“惟愿这良辰美景永伴余生……”
飞雪陪同皇上回了落颜轩。今晚皇上特别高兴，不免多喝了几杯，拉着飞雪倒进了床里。自从知道楚王为了她守身至今，飞雪便本能地躲避皇上的临幸。皇上酒劲上来，用力拉扯飞雪的衣服。
“皇上，你醉了……”飞雪推也推不动他，看来今日想要完保自己，怕是不能了。皇上呼出的酒气难闻，飞雪几乎要吐出来。可是一番撕扯后，皇上便不动了。
“皇上，皇上……”飞雪喊了几声，没人回应，只听见轻微的鼾声。飞雪用尽力气，把他从身上推开，这才呼吸到一点新鲜的空气。她低头一看，衣服被扯坏了，她起身换了一件淡黄色滚白边的缎纱裙。夜漫漫，心寂寥。她悄悄取出妆奁底下锦盒里的结发香包，里面丝丝缕缕都是楚王的气息。她心绪不宁，心底有个强烈的声音在呼唤她。会是他吗？他在哪？
飞雪瞧了一眼熟睡中的皇上，把香包往怀里一塞，背了宫里的人就出来了。她一路循着感觉，来到了朱雀楼。
喜宴散去，宫人们将杯盘碗盏全体收走，整个朱雀楼大殿上寂寂无声。可楚王并未离去。他本不能喝酒，可是今天是静川大喜的日子，又想起了一些伤怀往事，他忍不住喝了两杯，天又闷热，他松解了领口。此刻胃里翻腾得难受，他只好将脑袋耷拉在座椅的靠背上，迷迷糊糊地似要睡着了。飞雪奔上楼来，一眼就盯住了天地间那孑然的身影，那么落寞、那么苍凉、那么可怜！
“王爷！”空荡的大殿，飞雪喑然的呼唤都显得那么悠朗澄净。青女走过的地方，思念都结成了霜。彼时流声悦耳，林籁泉韵，又暖上心头，浮荡起涟漪。他好似被唤醒了，急忙拨头去寻。金箔耀眼，红绸泛光，灯火阑珊处，是她踏月而来。他浑身的神经像被什么东西刺中了，弹簧一般站起身来，直勾勾地看向她。
飞雪找见了生命里的那道光，破涕为笑，逆风追去。他亦向她奔来，一把握住了她的纤纤弱腰。裙裾扬起，似谪仙临凡，似玉蝶翩跹。
“你怎么会来？”他目光灼灼。
“我睡不着，心里一直隐隐有个感觉，你就在某个角落里等我，我就来了……你果然在这里……”她扑入他的怀里，他终于，终于……切切实实地抱住了她。“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。一别四年，这样相拥的情景我不知道梦过多少次……”
“可是四年了，才见这一面，余生可能都不会再有这种机会了……”
楚王却心生满足之意：“够了……这辈子有这一回足够了……”
飞雪抬起泪蒙蒙的双眼，才就着泛黄的灯光细致入微地看着他。他印堂发黑，双颊凹陷，面有疲态，唯有那对清亮的眼眸，如谷底幽潭般深情不减。“四年未见，王爷病色清晰，形容消瘦，支离憔悴，气质大变，不复昔日之满身兰麝、意气风发。”
楚王淡然一笑。“乐兮心相知，悲兮生别离。疾痛缠身，日子无光。生而无欢，活而无趣，整日生活在这样的日子里，焉能不变？”
飞雪心疼极了。“临别之时，你曾答应，望加珍重，保全自身；为何转眼即忘，作践自己，令我日夜悬心，不得安枕？”
楚王温柔地看向她。“我以后不这样了……”
“王爷有娇妻美妾在旁，富贵优容在身，何苦还要将前事挂怀，自寻烦恼？若王爷真允了我，就该如沧浪之水清溪流远，不要再意志消沉……去做一个安闲自在的亲王，善待琼芳和丽芸，不要让她们空劳等待，抱憾终身……”
飞雪道破先机，楚王心下一惊：“谁告诉你的？”
“你别管谁告诉我的，你先答应我……”
楚王坚定地摇头。飞雪攥起拳头在他心头捶了一下，一则感动，一则也为楚王冰待她俩感到愧疚和生气。
“她们是你明媒正娶的妻妾，你这样伤害她们的自尊，摧残她们的身心，你不问心有愧吗？”
“我曾对你有过誓言，除了你，我不会再碰别的女子！”
飞雪心中不忍。“今时不同往日，我已是他人姬妾，时移世易，那个誓言早就不做数了……”
“谁说不做数！也许你会认为，这只是两情相热时的一句情话，而我却把它当作是对你的一个承诺，一个情比金坚的承诺。不管过去多少年，不管世事怎样变幻，它代表我对你的心永恒不变！”。
飞雪热泪滚滚。“可是，我只要一想到她们夜夜空闺独守，饱尝别人的冷眼和嘲讽，我就于心难安……”飞雪又捶了他一拳，“你是存心想陷我于不义，为了一个遥不可及的承诺，辜负一个个真心对你的人，值得吗？”
楚王捂住胸口，“哎哟”一声惨叫。“好不容易见次面，这一会儿工夫你都打我两拳了，这是我的心呐，打坏了可怎么好……”
飞雪气他这个时候了还说笑。
“这几年频繁惹病，落下了个心口疼的病根儿。”
飞雪吓到了。“你怎么不说呢，我刚才有没有弄疼你呀！”飞雪边说边轻手抚摸着他的心口。
楚王握住了她霜雪般的手腕。“不疼，它只有在想起你的时候才会疼……”
只一句，飞雪就破防了。“我早就离你而去，你还将我这个见不到面的人记在心里做什么……何况，我也不曾为王爷守身如玉……”飞雪道出了自己最痛苦之处。
“我不需要，我只要你平平安安，保重自身就好！”
飞雪动容了，却也自惭形秽。自己身处泥淖之中，如何配得霁月光风之景？她转头流泪。“你这样说，我会更加难过。昔日之情再美再好，都一去不复返了，我们都该认清现实，不要再做这样那样的痴梦！”
“可我无法勉强自己的心，你被迫入宫，我已经对世间情爱心死。纵使阅遍千人，再无一人似你……这左拥右抱的福气，我是享不了了……”他微微仰首，昏浅的灯光照在他的侧脸上，飞雪明晰地看到他眼角滑落似珍珠般大颗的清泪。许是光线直透，她竟发现楚王鬓角添了几缕白发。她的心在绞痛。
她伸出手去，触摸着那白发生出的地方，泪不能止。“若教眼底无离恨，不信人间有白头。王爷今年才二十九岁，本该风华正茂，而今却鬓已星垂……”
他早就看淡一切了：“相思使人瘦，思君令人老。焉能没有白发？”他反而双手托起飞雪的脸庞，似珍宝一般细看。她蛾眉曼睩，冰肌玉骨。若云霞而明艳逼人，似皓月而辉光千里。无数次冗长的梦境里，他都想像现在一样，可以毫无顾忌地摸到她的脸。他本想吻她的唇，却只能在她额头上轻吻。
飞雪微闭着双眼，静静回味这轻吻的悠长。
“这么多年，你一个人……不觉得清苦吗？”
楚王摇摇头，从怀中拿出那枚荷包。“我从来不是一个人，你一直都在我心里常驻，与我生命同在，和我灵魂相依。”
飞雪被他的话感动到说不话来，也把自己的那枚拿了出来。两枚荷包并在一起，才是一生一世一双人。楚王将两枚荷包连同她柔弱无骨的手一起包裹着：“这些年，它就是我唯一的精神支柱，我只要看到它，就觉得你一直在我身边，不曾离开……”
“我也是……有时候拿它在手，过往的记忆全部都在脑海中重现。我最怕过冬天，我害怕会下雪，因为我们就是在雪天分别，然后再也不见……你知道吗？有一年冬天，我借着给我爹和胤堂上香的机会，曾经回过王府。那里的一切都没有变，含情殿也和从前一样。那株绿梅开得那样好，我坐在梅树下，想着你会出现……可是，我怎么也等不到……”
楚王眼睛里闪烁着晶亮的泪光，紧紧地抱她在怀。“是嘛，你回去过……我走的时候特意留了人在那，照顾王府的一草一木。含情殿的一切，我什么都不敢带走，我怕触景伤情……南迁以后，我让宋祺也寻了一株绿梅，可四年来它一直都没有开过花。今年春天，你知道吗，它竟然开花了！我就知道，老天不会那么狠心，不会让我们一辈子孤苦……”
她将自己的荷包小心地放入怀中，又将他的也放入他的怀中。这是他们彼此所共同拥有的唯一之物。他的领口有些松弛，露出了月白色的寝衣。
“这件寝衣你还穿着？”
“你给我做的这两件衣服，我天天穿在身上，即使天再冷，日子再难熬，我也无所畏惧……”这一生，她能给的也许只有这两件寝衣了。
“忘了我吧……”她仰着脸，哀戚地看着他，“好好地和琼芳丽芸过日子，不要再想着我了，那只会增加你的痛苦……”
“我已经把你刻入灵魂中，除非我死……”
她急忙阻止他说下去。“不要说死字！只要岁岁平安，哪怕生生不见！今日这一面，已经是上苍厚恩，以后……关山万重重，世事两茫茫，唯有各自珍重了！”
楚王不舍地凝视着她，慢慢伸出手，与她的十指相扣。“任你说得再狠心绝情，你的眼睛骗不了我。结发为夫妻，恩爱两不疑。结发之情皆在你我心中，你如何将这份情缘斩断？”
“可我……我是皇上的妃子，这个身份，只怕永远也改变不了。”
“如果你这个身份可以改变，如果你有机会离开这里，要跟我隐姓埋名，也许是江南，也许是塞北，也许是草原，也许是荒漠……你愿不愿跟我走？”
飞雪眼中的泪像断线的串珠。“别说是隐姓埋名，天涯海角，就算是碧落黄泉，我也生死相随！”
楚王双手为她拭泪，握住她的薄肩，给了她一股力量。“好！那我就赌一把！生死全凭天意！”飞雪已被他感动得不行，根本没有意识去思考他的话。她再度搂紧了他的脖子，嘴唇已情不自禁地找上了他的。忽然她觉出了什么，停住了，本不该越出这道防线的。楚王顾不得这许多，扶住她的头，将她的唇又勾了回来。
满月升至上空，夜半的风带着丝丝凉意，偎动着大殿上的烈烈红绸。
在明了飞雪的心意后，楚王又收到了陈宗亮传来的密信，八万大军已全部到位，此刻正在黄河南岸分批驻扎。这更增强了楚王的信心。唯一棘手的还是琼芳的去留。
楚王让宋祺把琼芳请到书房。一进门，琼芳就感觉有一种压迫感。
“王爷，宋祺说你找我，有事吗？”
楚王凌厉地看她。她上次没经通传就进宫找飞雪的麻烦，被楚王这么严肃地看着，她心虚得要命。“我嘱咐过你，我和你之间的事情不要告诉不相干的人，你好像没有听进去啊！”
“你和颜妃见过面了？”琼芳也不傻，一猜就准。
“为什么要把我们之间的事告诉她，搅乱别人的平静生活？”
“你说为什么？”琼芳毫不避讳，“我受的委屈，我受的苦楚，都是拜她所赐，她凭什么可以心安理得地过着金尊玉贵的生活？我偏不让她称心如意！还有，王爷为她饱受病痛的折磨，过了四年不人不鬼的日子，她呢，躺在别的男人怀里享尽男欢女爱，这太不公平了！”
一听这话，楚王便勃然大怒，但他极力在压制自己的情绪。“我说过，你有什么不满，尽管冲着我来，不要找别人的不痛快……”
“事到如今，你还向着她？她是皇上的颜妃娘娘，这辈子都是！你和她有叔嫂之情！为一个早就失贞的女人，你不惜得罪全世界，你值得吗？”
“你别一口一个颜妃娘娘，她有自己的名字……”
“怎么，颜妃娘娘这四个字戳痛你的心了吗？”琼芳也为爱成魔了，根本不知道自己在说什么，想到什么说什么。
“我跟你讲过，我的事你不要管！”
“我怎能不管，那个女人早就嫁人了，还明里暗里地勾引我的丈夫，破坏别人的姻缘，我咽不下这口气！”
这样的场景，楚王觉得太熟悉了。从前因为宁安和飞雪，他和毓冉没少争吵，每次都如临大敌一般，结果都是两败俱伤收场。楚王恨透了这样的日子，也急于摆脱这样的日子。“有名无实的夫妻罢了，别人不知道内情，难道你自己也不知道吗？”
楚王的话像一把利刃，在她最激情高涨的时候，狠狠地刺了她一刀。琼芳心寒了，颓丧地后退了两步。是啊，你与他除了一纸婚约，其余什么都没有，你连吃醋的资格都没有……
“我懂了……”琼芳挥了挥泪，“你想做什么就去做吧，我不会再妨碍你了！”琼芳捂着脸面跑了出去。
楚王心也痛了，如果不是想让她知难而退，他不会拿这话来刺激她。
琼芳跑回海棠苑，她羞愤难当，将梳妆台上的所有东西都摔到了地上，连镜子也砸了。丽芸听见异动，赶过来一看，问她怎么了，她也不说。丽芸大概猜到了，能让琼芳这么生气的，只可能与楚王有关。她不好说什么，默默地过去捡起散落在地的东西。
“为什么！王爷为什么要这样对我们！”她气愤地捶着梳妆台，眼泪吧嗒吧嗒的。“那个狐狸精有什么好，她都嫁人了，还缠着王爷，把王爷迷得神魂颠倒的！”
丽芸把梳妆台上的东西放好，淡淡地说了句：“王妃早点歇着吧，我先出去了。”
“你别走！”琼芳觉得自己很孤独，“你陪陪我……”
“去床上躺着睡一觉，然后做个好梦，把这些事忘掉就好了。”
“你还真是潇洒，王爷这般痴迷颜飞雪，你一点都不嫉妒，不吃醋的吗？”
“我有什么好嫉妒的，前有宁安公主，后有颜姑娘，王爷的眼里心里从来都没有我这个人。我爱他，是我自己的事情，跟王爷无关呐，我还吃什么醋啊！”丽芸笑笑，“当你摆正了自己的位置，你就不会这么生气了！”
“就这样？”琼芳从来没听过这样的话，觉得很不可思议。
“就这样！当你得不到的时候，除了嫉妒和吃醋，你其实还有很多选择。试着爱屋及乌，试着包容他的偏爱，试着做他们之间的桥梁，与他们融为一体。他们的幸福会感染你，他们的痛苦会打动你；与他们一起笑，一起哭，一起走过失意，也是不错的选择……”
“为他人做嫁衣裳，你的境界还真高……”琼芳不知是褒扬还是讽刺的话，倒让丽芸很受用。“你可以试试，最起码，你不会这么苦恼。当然了，这个过程也是很辛苦的，很痛的，当你习惯了，就好了……”
琼芳还想着挽救这段婚姻关系，虽说丽芸也不得楚王宠，可是楚王待她尊敬有加，也时常与丽芸一起外出游玩，一起用餐。也许是丽芸这样的处理方式令楚王没有压力，没有负担吧。但是楚王对她就不同了，整日唯恐避之不及不说，还经常闹得不欢而散。琼芳听了丽芸的话，决定试一试。