巳时，烈日高悬，阳光毫无遮拦地倾洒在城西靶场。
干燥的沙土地被晒得滚烫，一脚踩上去，便能感受到鞋底与沙地之间传来的炽热温度。
场边的旗杆上，军旗在微风中无力地飘动，旗面上的图案在阳光的照耀下显得有些模糊。
萧砚伶站在靶场中央，将流星箭一支支抽出，反复擦拭。
箭身修长笔直，泛着森冷的金属光泽，箭尾的银铃在微风中轻轻晃动，发出细碎而清脆的声响，仿佛在急切地呼唤着什么。
他不时抬头望向空荡荡的辕门，眼神中闪过一丝又一丝的不耐烦。
“这都什么时候了，还不来，莫不是被宋昭公主抓回去关禁闭了？”
萧砚伶低声嘟囔着，一脚用力踢飞脚边的石子。石子“嗖”的一声飞了出去，砸在远处的靶子上，发出“砰”的闷响。
喉间溢出冷笑：“原以为是个痛快人，看来也不过是缩头——”
话音未落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，越来越清晰。
萧砚伶的耳朵微微一动，瞬间挺直了身子，目光如炬，紧紧盯着声音传来的方向。
只见一匹枣红马风驰电掣般奔来，马背上坐着一个藏青身影，身姿矫健，随着马匹的奔跑而起伏。
宋昭翻身下马时，动作干脆利落。她的腰间玉佩随着急促的呼吸轻轻晃动，发出清脆的撞击声。
鬓边木簪已歪向一侧。她余光瞥见萧砚伶眼底转瞬即逝的如释重负，故意晃了晃手中折扇。
“萧兄这是等急了？我方才被家仆缠住，非要我喝完醒酒汤才准出门。”
她没提今早出门前，青梧如何红着眼眶逼着她立誓“滴酒不沾、酉时必归”才肯放行。
宋昭攥着缰绳，快步走到萧砚伶面前，脸上带着一抹自信的笑容，“萧兄的箭术，还要留到下次展示？”她的声音清脆悦耳，如同山间清泉，在靶场中流淌。
萧砚伶挑眉扯动嘴角：“我还道安兄怕了昨夜的‘寒玉露’，不敢再来。”
他手持“流星箭”，箭尾缀着的银铃在风中轻响，萧砚伶看向裹着藏青劲装的“安五公子”。
“看好了！”他猛地扯开弓弦，动作迅猛而有力。银铃声陡然尖锐起来，仿佛在发出警报。
三支流星箭如闪电般破空而出，带着凌厉的气势，精准地穿透百步外的连环靶心。箭身深深没入靶中，只留下箭尾在微风中颤动。
宋昭折扇轻点掌心，目光却紧锁萧砚伶腰间晃动的空位——那里本该挂着昨日失落的“砚”字铜牌。
她上前一步，压低声音道：“萧三殿下的箭术，倒是比昨日‘山野货郎’的胡诌可信多了。”
萧砚伶握弓的手骤然收紧，银铃相撞发出刺耳声响。他猛地转身逼近，温热呼吸扫过宋昭耳畔：“安兄这话，莫不是昨夜酒还未醒？倒是消息灵通得可怕。”
话音未落，腰间突然一凉，宋昭不知何时抽出匕首抵住他侧腹，扇面展开遮住两人半张脸：“那殿下可记得，‘寒玉露’里的冰蚕，与我在宋国听过的醒神露配方，为何一模一样？”
靶场喧嚣瞬间远去。萧砚伶盯着对方眼中闪烁的狡黠，忽然大笑出声，反手扣住宋昭手腕夺下匕首：“好个深藏不露的‘安五’！能摸清北国王室秘药，绝非寻常商贾子弟。”
他将匕首抛回，目光如鹰隼般上下打量，“说吧，你究竟是宋国哪位贵胄？还是……宋昭公主身边的谋士？”
“彼此彼此。”宋昭收扇入袖，指腹无意识摩挲腕间墨莲绳，“比起我的身份，萧殿下更该解释——为何要刻意隐瞒皇子身份？难不成怕我将‘黑水河汛期’的秘密，传回宋国？”
她故意将“黑水河”三字咬得极重，观察着萧砚伶细微的神色变化。
她望向天边掠过的信鸽，信鸽的身影在蓝天的映衬下显得格外渺小。“黑水河汛期提前至惊蛰，这是我今日的诚意。”她的声音平和而沉稳，却让萧砚伶心中一震。
萧砚伶瞳孔微缩，随即伸手勾住宋昭肩膀，半推半揽往场外走去：“走，跟我回府，咱们慢慢聊。”
两人并辔而行，回到萧府时，阳光透过枝叶的缝隙，洒下一地细碎的光影。
梧桐叶在微风中沙沙作响，仿佛在低语着什么。
萧砚伶的府邸静得出奇。穿过九曲回廊，踏入书房时，宋昭瞥见案头未收起的北国舆图，与昨夜自己在驿馆绘制的那份竟有几分相似。
她不动声色地坐下，指尖划过茶盏边缘：“殿下请我来，是要继续试探，还是打算坦诚相待？”
萧砚伶倚着书架把玩匕首，狼头刀柄在阳光下泛着冷光：“你对北国事务如此上心，又能认出我的身份……”
他突然掷出匕首，刀刃擦着宋昭耳畔钉入身后立柱，“要么是在宋国宫中见过北国密档，要么……”
话音一顿，目光带着几分玩味，“你根本就是宋昭公主身边的近侍，甚至……”他故意拖长尾音，观察对方反应，“是她本人？”
空气瞬间凝固。宋昭抬眼对上萧砚伶审视的目光，忽然轻笑出声：“萧殿下想象力倒是丰富。我不过是个爱听秘闻的商人，倒是殿下，对‘和亲公主’如此关注，莫不是担心她坏了北国的计划？”
她起身拔下匕首，刀尖挑起萧砚伶下颌，“与其胡乱猜测，不如想想，我们接下来该如何合作。”
窗外风过竹林，沙沙作响。萧砚伶盯着眼前笑意盈盈却暗藏锋芒的“少年”，心中疑虑更甚——此人知晓太多机密，却又处处透着与宋昭公主截然不同的江湖气息。
他暗自思忖，无论对方真实身份如何，此人必是左右和亲局势的关键变数。
萧砚伶斟了两杯马奶酒，酒液在杯中荡漾，散发出醇厚的香气。他刚要开口，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“殿下！宫中传旨，明日巳时在宣政殿接见宋昭公主！”传旨太监的声音尖细而高亢，打破了书房内的宁静。
宋昭手中的茶盏轻颤，险些泼出茶汤。她的心中涌起一阵慌乱，但很快就镇定下来。
她猛地起身，动作迅速而果断，“家中忽有急事，改日再叙！”她的声音中带着一丝焦急，不等萧砚伶挽留，已旋风般冲出房门。
望着宋昭消失在街角的背影，萧砚伶摩挲着酒杯，眼神中透露出一丝怀疑。
“冽风，派人跟上。查查他究竟去哪。”他低声命令道，声音中带着一丝冷意。
驿馆内，青梧正急得在房间里来回踱步。她的眉头紧锁，眼神中充满了担忧。
忽见宋昭闪进房门，她的眼中闪过一丝惊喜，“公主，您可算回来了！”她的声音中带着一丝哽咽。
“快！取凤冠霞帔！”宋昭一边说着，一边快步走到铜镜前。铜镜中映出她的面容，虽然带着几分疲惫，但眼神却依然坚定。
她将“砚”字铜牌贴身藏好，指尖轻轻抚过耳后朱砂痣，心中默默想着，这一切都还只是开始。
门外传来宫人的传唤声时，宋昭已恢复了雍容华贵的姿态。
她莲步轻移，绣着栀子花的裙裾轻轻扫过门槛，宛如一朵盛开的白蔷薇，散发着迷人的魅力。
宣政殿的传唤声消散在驿馆回廊，宋昭望着铜镜中自己的倒影，凤冠上的东珠沉甸甸地压着发鬓。
青梧捧着鎏金妆奁候在一旁，烛火将两人的影子投在雕花屏风上，忽明忽暗间，倒像是两尊被操纵的傀儡。
她轻抚袖中暗藏的铜牌，想起萧砚伶望着她离开时的眼神——那分明是猎手审视猎物的目光。
指尖划过耳后朱砂痣，宋昭忽然轻笑出声。这场始于谎言的相遇，或许该由她来揭开序幕了。