萧皇唯恐萧砚伶在城中嬉玩生事，误了和亲大局，便寻由头将他软禁府中。
昔日玩伴闻风而逃，生怕被扣上敌国奸细的罪名，避如蛇蝎，唯有暗卫冽风在阴影中相伴。
听冽风汇报着，使团已有部分人已经到了，此时一个计划在脑海里浮现。
趁着来来往往得知和亲后来府上送礼品的人多，府内上上下下忙着清点财物，偷偷与守在门外的玉衡打了招呼，趁机混在混乱的人群中逃出来。
走到后院门口，吹了声口哨把自己的马喊出来，等着马匹在面前站稳，拍拍马背“走，我们去搞点大事。”侧身抬腿上马，双腿轻夹，骑着马到了街上。
晨雾尚未散尽，一队鎏金马车已碾过青石板路。
萧砚伶策马至朱雀街酒肆，斜倚在临街酒肆二楼，指尖夹着半片胡麻饼，目光透过雕花窗棂，紧锁车队首座的九鸾描金轿——帘隙间月白裙角稳如磐石，不似寻常闺阁女子的颠簸之态。
“殿下，宋使正往宫城去。”冽风的声音自梁上垂下，带着几分冷峭，“据暗线回报，那宋昭公主昨夜在驿馆亲手绘制北国舆图，还向驿丞问起了黑水河的汛期。”
萧砚伶咬碎饼屑，嘴角勾起玩味的弧度。他晃了晃手中酒葫芦，琥珀色酒液在晨光里漾出细碎金芒：“有意思。去告诉厨娘，今日午膳加道‘九曲黄河鱼’，要配安国的酸角酱。”
说罢抛下半锭银子，鹿皮靴踩得栏杆吱呀作响，玄色衣摆扫过窗沿时，惊飞了檐下栖息的灰鸽。
他故意骑马绕到使团必经的御街，胯下黑马突然人立而起，前蹄险些踏翻为首的仪仗。
轿帘吹开一角，露出一个戴着面纱的脸庞——宋昭公主墨玉发簪在晨风中微微晃动，眼神里没有半分娇怯，倒像是在打量一件趁手的兵器。
轿帘再次落下，宋昭缓缓出声：“萧殿下好兴致。”她的声音清越如冰泉击石，目光扫过那只爪子正扒拉着她帘子的雪白波斯猫，“不知这猫儿，可曾穿过殿下的石榴红襦裙？”
萧砚伶勒住马缰，低笑出声。他俯身摘下单侧耳坠，随手抛给轿边侍立的宫娥：“公主若喜欢，改日送你十套。不过眼下……”
他故意让坐骑凑近几步，在侧窗前停下，压低嗓音道，“黑水河的冰棱子，可比襦裙上的珍珠凉多了。”
话音未落，宫墙方向传来钟鼓齐鸣。宋昭公主敛眸颔首，却在临行前让侍女递出一方素帕——帕角绣着半朵未开的墨莲，背面用银线绣着三个小字：“望北楼”。
萧砚伶攥着素帕调转马头，黑马踏碎一地晨曦。他知道，这枚“和亲棋子”早已磨利了爪牙。
而望北楼，正是当年北国战神埋骨的废堡。风吹动他袖中暗藏的信笺，那是今早冽风送来的密报：“宋国暗卫已渗入王都，目标直指储君之位。”
待到车碾接近驿站时，马车里青梧一脸担忧看向那一身玄色锦衣。摘下繁琐金贵的头饰发簪，梳起男子冠髻，便似谁家远游的少年公子。
“公主，这使不得，你人生地不熟，若是在异国境内出个好歹，影响的可是两国情谊呀。”青梧担忧的看着眼前已然是一副男子扮相的宋昭。
“好青梧，安心吧，我只在市集逛逛便回，以后进了宫，想出来谈何容易，你就随了我吧。”
将手里的金钗一下放到碎碎念的人手里，清楚知晓如何撒娇让人妥协，配合自己打掩护。
往马车帘缝一瞄，趁着外面繁华闹市人多杂乱，掀起玉帘便跃下车往人群逃去，矫健的身手与娴熟的动作都昭示着平日没少干这般顽劣叛逆之举。
穿过横巷稍稍整理仪表，来到另一侧大街融入人群中，掏出袖中纸扇潇洒甩开，揣怀中轻扇踱步，宛若对身边一切的热闹都充满好奇的富家公子。
酉时三刻，“醉仙楼”的酒幡在暮色里晃出暖黄光晕。
萧砚伶踢开二楼雅间的窗，正将一坛“烧刀子”往铜爵里倾倒，忽听楼下传来叫好声，打开门走到栏杆处，一位从未见过的世家公子和店内其他客人对赌。
看得出来这位公子已经赢了不少次，袖口滑落时，腕间竟缠着与宋昭公主素帕同款的银线墨莲腕绳。
萧砚伶眯起眼，从身侧摸出一颗石子弹在上茶的小二腿上，小二一个踉跄，撞烦了赌桌。宋昭不满的离开了赌桌，径自上了楼。
萧砚伶待他在邻桌坐下，点了壶女儿红配酱牛肉，萧砚伶突然扬声笑道：“这位兄台，独酌不如共饮？某这坛‘烈火烹油’，可是北国胡商专供的烈酒。”
宋昭寻着出声之人，一身劲装低调却能看出衣料精贵，怕也是某富贵人家甚至官僚世家之子。
打量着比自己略高的少年，双眸骨碌一转，说不定还能从人身上打探一下那萧砚伶的消息，拒绝的话锋一转，将纸扇一拍收合，习惯地稍压声线，听起来便是仍未变声的少年。
折扇“啪”地展开半面，遮住下颌处的胭脂淡痕：“阁下倒是爽快。只是在下听闻，北疆人喝酒爱配生肉，不知兄台可敢与我赌一局？”
说罢摸出两枚骰子，“若我赢了，阁下需告知黑水河汛期的真正水位；若阁下赢了……”
宋昭顿了顿，指尖在桌沿划出暗纹，“我便说个宋国储君的笑话给你听。”
萧砚伶挑眉，将骰子拍进铜盘：“有意思。不过某更好奇——”
他突然探身抓住少年的手腕，指腹擦过腕绳上未绣完的莲蕊，“你这墨莲，怎的跟某见过的一位‘姑娘’喜好相同？”
少年手腕一翻，竟用折扇骨节抵住他肘间麻筋，笑意却未达眼底。
“世间巧合多了去，莫非兄台见着戴墨莲的，都要认作红粉知己？”话音未落，骰子声哗啦啦响起，她掷出的“豹子”恰好压过萧砚伶的“顺子”。
“承让。”宋昭斟满两杯酒，将其中一杯推过去，酒液在杯中晃出狡黠的光。
“黑水河的冰棱子三月才化，但去年冬天雪量奇大，真正的汛期怕是要提前到惊蛰。至于宋国储君……”
她凑近几分，温热的气息拂过萧砚伶耳畔，“他最爱在御花园扮成厨子，给新纳的美人烤胡麻饼。”
萧砚伶听得大笑，拍着桌子灌下烈酒：“痛快！某原以为宋国只有酸儒，没想竟有你这等妙人！”
他扯下腰间酒葫芦往桌上一磕，“实不相瞒，某近日也被个和亲公主搅得心烦，倒不如与兄台痛饮——”