晨光渗入机关城的铜墙缝隙时，谷鸣正蹲在齿轮堆旁煮茶。
小药灵头顶花苞，抱着一片比它还大的茶叶，小心翼翼地往陶壶里丢。林秋四仰八叉地睡在旁边，嘴角还挂着半根烤鱼刺。
“谷师弟起得真早。”楚瑶的声音从背后传来。
谷鸣头也不回，顺手递过一杯茶：“楚师姐尝尝？北荒带来的沙棘叶，提神醒脑。”
楚瑶接过陶杯，指尖在杯沿轻轻一划，茶水温热刚好。她挑眉看了谷鸣一眼：“你倒是会享受。”
“人生苦短，及时行乐。”谷鸣笑眯眯地抿了口茶，“尤其在这种……”
“轰！”
机关城深处突然传来闷响，地面微微震颤。林秋一个鲤鱼打挺蹦起来，铜钱阵盘叮当作响：“敌袭？”
“是齿轮咬合。”谷鸣淡定地又倒了杯茶，“这座城在自我修复。”
楚瑶眯起眼：“你怎么知道？”
“猜的。”谷鸣耸耸肩，“毕竟昨晚那蟾蜍毒液腐蚀的铜墙，今早再看已经复原了。”
林秋凑过来，压低声音：“谷师弟，你老实说，是不是偷偷研究过机关术？”
“略懂。”谷鸣眨眨眼，“小时候拆过邻居家的水车，被揍了三顿。”
小药灵在他肩头笑得花枝乱颤，花粉抖落，在空中凝成一行小字：【大骗子！】
楚瑶没注意到这细节，她的目光被远处齿轮大厅吸引：“走吧，该探路了。”
前方是由上万齿轮构成的一个昏暗房间，上万齿轮全部旋转工作，时而传来“咔咔...”的声响。
十二人合抱的青铜齿轮缓缓旋转，咬合处迸溅出细碎火花。楚瑶的寻宝司小队走在最前，谷鸣和林秋缀在队尾。
“这齿轮转得有点快啊。”林秋摸着下巴，“要是踩错位置，怕是要变肉酱。”
谷鸣从怀里摸出块芝麻饼，掰成两半，一半塞给林秋，一半自己啃：“林师兄，你信不信我能让它停三息？”
“哈？”林秋差点被饼噎住，“你当这是你家水车？”
谷鸣没答话，只是屈指一弹，一粒芝麻精准飞向齿轮轴心。
“咔！”
齿轮突然卡住，整个大厅的运转声戛然而止。
楚瑶猛地回头：“你做了什么？”
“运气好。”谷鸣拍拍手上的饼屑，“芝麻卡进润滑槽了。”
楚瑶：“……”
林秋：“……”
小药灵：【大骗子！】
齿轮只停了三息，果然又继续转动。但这点时间足够众人安全穿过大厅。楚瑶深深看了谷鸣一眼，没再多问。
沼泽区
墨绿色的毒雾在沼泽上翻滚，偶尔冒出几个腐败的气泡。寻宝司一名弟子不慎踩到边缘，靴底瞬间被腐蚀出个窟窿。
“退后！”楚瑶挥剑斩断蔓延的毒藤，“这雾沾不得。”
谷鸣蹲在安全距离外，从储物袋里摸出几株靛蓝色小花：“变异冰丝草的花粉能中和毒性，每人含一片在舌下。”
林秋接过花，狐疑道：“你什么时候采的？”
“昨晚守夜时顺手薅的。”谷鸣笑眯眯地，“勤俭持家是美德。”
楚瑶将信将疑地含住花瓣，果然踏入毒沼后，周身泛起淡淡蓝光，毒雾触之即散。她忍不住多看了谷鸣两眼：“你准备得倒是周全。”
“怕死嘛。”谷鸣摊手，“我这人最惜命了。”
众人顺利穿过毒沼，唯独谷鸣“不小心”落后半步，顺手从沼泽边缘挖了块闪着幽光的毒泥，塞进腰间玉盒。
系统光幕闪过：【获得「瘴毒精华」x1】
继续向前，八具青铜傀儡拦在通道中央，关节处镶嵌着血髓晶，眼中跳动着幽蓝火焰。
“筑基巅峰的傀儡……”楚瑶握紧长剑，“结阵！”
寻宝司五人迅速结成剑阵，林秋的铜钱在空中结成防御网。谷鸣却退到角落，从怀里摸出把瓜子，边嗑边看戏。
“谷师弟！”林秋边挡傀儡边喊，“别光看啊！”
“来了来了。”谷鸣吐掉瓜子壳，袖中滑出三枚银针，“林师兄，打它们后颈三寸！”
“你怎么知道弱点？”
“猜的。”谷鸣屈指一弹，银针精准刺入一具傀儡后颈。傀儡动作骤然僵住，眼中的幽火熄灭。
楚瑶见状，立刻变招，剑锋直取傀儡后颈。不多时，八具傀儡尽数瘫痪。
“谷师弟好眼力。”楚瑶收剑入鞘，“又是猜的？”
“嗯。”谷鸣点头，“傀儡后颈有血髓晶，看着像能量核心。”
林秋凑过来，压低声音：“你老实说，是不是早研究过机关傀儡？”
“略懂。”谷鸣拍拍他的肩，“小时候拆过邻居家的木偶，被揍了五顿。”
小药灵：【大骗子！】
篝火旁，谷鸣正在烤一只不知从哪抓来的灵禽，油脂滴在火堆里，噼啪作响。
“今天收获不错。”楚瑶清点着战利品，“再破解三处机关，就能进入下一层了。”
林秋啃着鸟腿，含糊道：“谷师弟，明天靠你了。”
“我尽力。”谷鸣谦虚地笑笑，“不过机关城变化多端，还是得靠楚师姐带队。”
楚瑶深深看了他一眼，忽然道：“谷师弟若是愿意，秘境结束后可来寻宝司任职。”
“多谢师姐抬爱。”谷鸣拱手，“不过我资质平平，怕拖后腿。”
“资质平平？”楚瑶轻哼一声，“能一眼看穿傀儡弱点，随手破解毒瘴，还‘恰好’带了变异冰丝草的人，可不像资质平平。”
谷鸣腼腆一笑：“运气好罢了。”
林秋翻了个白眼：“我信你个鬼。”
小药灵蹦到谷鸣头顶，抖落的花粉凝成一行字：【超级大骗子！】
谷鸣顺手把它拎下来，塞了块烤肉：“吃你的，别多话。”
夜色渐深，机关城的齿轮声如同远古巨兽的呼吸。谷鸣枕着手臂，望着星空。
系统光幕显示：【秘境倒计时：72:18:26】