潭水炸起的浪花还未落下，谷鸣已经拽着林秋的衣领暴退三丈。碧水蛟的尾巴扫过他们刚才站立的位置，三人合抱的古树应声而断，木屑混着水雾喷了两人满身。
“这玩意比膳堂的剁椒鱼头还生猛！”林秋抹了把脸上的水，七枚铜钱在掌心结成盾形。
谷鸣屈指弹飞粘在睫毛上的木渣，顺手往他背上贴了张神行符：“林师兄，劳烦把它的头往南偏三寸。”
“你要做剁椒鱼头？”林秋嘴上调侃，脚下却已踏起七星步。铜钱盾迎风涨大，精准卡在碧水蛟张开的獠牙间。
就是现在！
谷鸣旋身跃上树梢，怀中三瓶变异花蜜同时炸开。靛蓝色的花雾触到离火瞬间燃起幽蓝烈焰，化作火网罩住蛟首。妖兽吃痛仰头，恰好将七寸逆鳞暴露在正南方位。
“接着！”林秋甩来枚刻着巽卦的铜钱。
谷鸣并指如刀，离火顺着铜钱纹路暴涨三丈。火焰长枪刺入逆鳞的刹那，碧水蛟周身鳞片突然泛起青光——这畜生竟在燃烧精血强行升阶！
“要命！”林秋的铜钱盾被震飞，“它要化龙了！“
“化个鬼。”谷鸣扯着他滚进潭边巨石后，“最多算长脚的水蛇。”
话音刚落，碧水蛟额间独角骤然伸长，竟真生出对稚嫩的龙爪。只是这爪子才冒了个尖，就被潭底突然卷起的漩涡吸住——水潭深处传来令人牙酸的咀嚼声，仿佛有什么更恐怖的东西被血腥味惊醒了。
蛟龙瞳孔骤缩，竟露出人性化的恐惧神色。它猛地甩头挣断独角，头也不回地窜向雨林深处。
“现在追还来得及！”林秋抬脚要追。
谷鸣一把按住他肩膀：“林师兄不妨先看看这个。”说着用银铲挑起块蛟龙断角，“新鲜的碧水蛟角，市价八十贡献点。”
林秋的脚后跟硬生生转了个弯：“我突然觉得做好后勤更重要。”
潭边营地
篝火映着林秋眉飞色舞的脸：“当时那蛟尾离我的鼻子只有半寸！要不是谷师弟那张神行符......”
“林师兄的七星步也精妙。”谷鸣翻烤着蛟肉，悄悄把最嫩的部位切给眼巴巴蹲在旁边的小药灵。这小东西头顶花苞，是方才从潭边薅来的变异冰丝草精。
林秋忽然压低声音：“其实我早发现了，谷师弟的离火纯度不对劲。”他指尖燃起缕普通火苗，“寻常筑基修士的灵火，可烧不穿碧水蛟的护体青光。”
“去年在北荒挖矿时捡到团地火。”谷鸣面不改色地扯谎，“侥幸炼化了些许。”
“难怪！”林秋拍大腿，“我就说外门考核时那株七叶藤......”
话没说完，小药灵突然跳到谷鸣肩头，花苞指向潭水。原本平静的水面泛起血色，那具被遗忘的妖兽骸骨正缓缓下沉。
谷鸣袖中的青铜残片突然发烫。系统光幕弹出警告：
【秘境层级变更】
【当前区域危险等级：筑基巅峰】
“收拾东西。”他弹灭火堆，“潭底有东西要出来了。”
林秋的铜钱阵盘叮当作响，七枚铜钱拼成个歪歪扭扭的“逃”字。
潭底洞穴
避水符撑起的气泡中，林秋戳了戳发光的洞壁：“我说谷师弟，正常人遇到危险都是往外跑。”
“但林师兄的铜钱指向这里。”谷鸣用银铲敲下一块荧光苔藓，“况且方才的震动频率，分明是有人在下面打架。”
仿佛印证他的话，洞穴深处传来金铁交鸣声。两人对视一眼，敛息符青光暴涨。
转过弯道的瞬间，谷鸣一把将林秋按在石壁上。十丈外的溶洞中，三名天渊阁内门弟子正在围攻只三眼蟾蜍。为首的紫衣女修剑法凌厉，却每招都刻意避开蟾蜍额间宝珠。
“是寻宝司的人！”林秋传音入密，“他们专门搜集秘境奇珍......等等！”他突然瞪大眼睛，“那蟾蜍吐出的雾气在腐蚀洞壁！”
谷鸣早已发现异常。被毒雾侵蚀的岩壁露出金属光泽，分明是人工浇筑的铜墙。系统扫描显示，整个洞穴都是某种巨型机关的组成部分。
“帮忙吗？”林秋摸出爆破符。
“等。”谷鸣给小药灵喂了颗清心丹，“等宝珠离体三息。”
当紫衣女修终于挑飞宝珠的刹那，谷鸣袖中银丝激射而出。看似要抢夺宝珠，实则缠住蟾蜍后腿猛拽——失去平衡的三眼蟾蜍一口咬在铜墙上，毒牙恰好卡进某个隐藏的机关凹槽。
“咔嗒！”
整座洞穴突然翻转，所有人跌入新出现的甬道。谷鸣在坠落途中不忘捞住宝珠，顺手塞进林秋怀里：“劳烦师兄保管。”
“你早算好了是不是！”林秋的惨叫在甬道回荡。
众人跌坐在布满齿轮的金属大厅。紫衣女修的长剑指在谷鸣喉间：“交出宝珠！”
“这位师姐，比起宝珠......”谷鸣用银铲柄轻轻推开剑锋，“不妨先看看头顶。”
穹顶之上，青铜铸造的星图正在缓缓转动。某个缺失的星位处，赫然是蟾蜍宝珠的形状。林秋突然倒吸冷气——他怀里的宝珠正在与星图共鸣！
“星象为匙，齿轮为阵。”谷鸣退到安全距离，“若我所料不差，这宝珠本该用来......”
“开启下一层秘境。”紫衣女修收剑入鞘，“你倒是机灵。我叫楚瑶，寻宝司第七小队队长。”
当宝珠归位的刹那，整座机关城轰鸣震颤。齿轮咬合声中，谷鸣却借着阴影掩护，用银铲从墙缝抠出块青铜残片——这里的每一处机关，都藏着枚秘境钥匙的碎片。
楚瑶突然转头：“那位师弟似乎对机关术颇有研究？”
“略懂。”谷鸣腼腆一笑，“小时候帮邻居修过水车。”
小药灵在他肩头笑得花枝乱颤，抖落的花粉在楚瑶背后凝成行小字：【大骗子！】
“所以咱们现在有十二分之一的钥匙。”林秋把玩着青铜残片，“按这个进度，得在秘境住上大半年。”
谷鸣给烤鱼翻了个面：“林师兄不妨猜猜，楚师姐为何要带上我们？”
“当然是被我的英姿折服！”
“因为她需要炮灰探路。”谷鸣弹指熄灭篝火，“明天过毒沼时，劳烦师兄走慢些。”
林秋的哀嚎惊飞夜鸟，谷鸣枕着手臂望向星空。系统光幕显示，秘境倒计时还剩【89:12:34】。