暮色里的宫殿飞檐割裂出半边夕阳，像把沾血的环首刀悬在天上。
坊市的梆子声刚响，街上的乞丐们就捧起破碗跑了个没影。
张白骑拎着半坛劣酒，挎着一把祖传的破烂锈剑，蹲在街边的炊饼摊旁，嬉皮笑脸地欣赏着正在忙碌的少女。
隔壁茶棚下的街坊邻人投来了鄙夷的目光，口中念叨着闲言碎语，角落里的中年道士吃着炊饼听得津津有味。
“听说这小混蛋做了亭长，有了上官管束，闾里总算可以清净了。”
“那可不一定，这亭长是他爹张黑生花钱买来的，连身正经的官皮都没有，就是挂个名头，像他这样的还有好几个呢。”
“原来是这样，说起来张黑生这个大老粗竟然将儿子生的这般风流英俊，也不知当初偷睡了哪家的花魁？”
“嘘......当心这小混蛋听见，明天塞了你家烟囱。时候不早了，快些吃，宵禁前争取再多拉两趟粪水，新来的都尉立了新规矩，昨日卖鱼的李瞎子误时犯禁，被都尉府的人当街打断了双腿......”
张白骑浑不在意地仰头灌了口酒，火辣辣的滋味却压不住心头的空落。
来到这个世界已经一个月，冷嘲热讽听的他耳朵都要起茧子了。
前身初从文，三年不成，后习武，校场发一矢，中鼓吏，逐之出，文不成武不就，遂混迹市井闾里，成了这洛阳北市有名的纨绔。
恰逢朝廷在西园卖官，官寺上行下效，于是老爹张黑生便托关系在洛阳县廨给他买了个北市亭亭长的差事，让他混混日子权且有个事干。
虽然听着是个亭长，但其实有名无分，真正管事的还是人家县令正儿八经任命的那位，而他，属于是花钱找班上的纯牛马。
街上晚风吹来，棚上的布幌子哗啦啦作响。
对面的酒肆比往常更加喧嚣吵闹，那帮太学生又聚在里面指点江山大骂宦官乱政了。
“张无赖，巧妇难为无米之炊，你月月在我这里白吃白喝，再这样下去我的摊子都要被你吃黄了！”
一声娇嗔惊的张白骑回过神来，手中的酒坛差点摔在地上。
灶上腾起的热气中，少女两手叉腰，美目幽怨，青布围裙上绣着几朵栩栩如生的荷花，头发上沾染的面粉在夕阳下宛如碎金。
张白骑咧嘴轻笑正要搭话，街上忽然一阵鸡飞狗跳。
扭头看去，只见一名锦衣男子怀抱美人策马行来，前有七八家仆挥鞭开道，一边驱赶行人一边向沿街摊贩索取钱财。
“喂，炊饼小娘子，这个月的上街税速速交来！”
少女闻言转身，见走来的壮仆身穿绮縠，腰佩金玉，不用多问便知道又是这洛阳城中的贵人来北市捞油水了。
壮仆瞧见少女模样后微微一愣，随即斜倚在了灶台前，脸上露出了猥琐的笑容。
“可是前两日才交过朝廷的市籍税......”
“从今日起这条街归我家主人了，所有在此营生的都要交我家的上街税，每月一百五十文钱，明白了吗？小娘子若是交不起钱，那就只有交人了，嘿嘿嘿......”
少女闻言惊退两步，强烈的委屈涌上心头。
她这炊饼摊一月下来也就挣个六七百钱，朝廷的市籍税每月三百钱，县廨的占地费每月一百钱，若是再交了这上街税，剩下的钱根本不够她维持生计。
就这，她还没算那白吃白喝的张无赖！
这世道真是一天不如一天，快要让人活不下去了。
但是委屈归委屈，皇城的权贵们终究是得罪不起，少女眼中噙着泪花，十分不舍的将灶台后的钱盒摆上了台面，开始一枚一枚地数了起来。
片刻，少女数罢，却发现盒中拢共只有一百钱，瞬间陷入了窘迫和慌乱。
“小娘子，钱不够也无妨，我看你模样不错，我家主人一定喜欢，到了榻上你叫的婉转些，往后就再也不用当街卖炊饼了，不妨告诉你，我家主人的侄儿可是天子近侍，你日后有福啦！”
壮仆说罢便将台面上数好的铜钱挥袖扫落，油腻的大手猛地抓住了少女手腕。
少女骤然吃痛，挣扎惊呼，下意识地回头求救。
“啪！”
一只酒坛在壮仆脚下炸开，破碎的陶片四溅，惊得那壮仆迅速缩手。
“谁？！”壮仆怒目扫视，却见张白骑慢悠悠地站起身来，拍了拍屁股上的灰尘，脸上仍挂着那副混不吝的笑容。
这事儿他可得管管，于公，这条街是他的辖区，于私，不能白吃人家的炊饼。
再者说，这么好看的小娘子谁能不喜欢呢，若是被捉了去，往后巡街混日子还有什么意思？
“在下北市亭亭长，当我的面强抢民女，这不太合适吧？”张白骑瞄了对面酒肆一眼，门窗内已经趴满了看热闹的太学生。
“亭长？就你？”壮仆一愣，随即嗤笑，他上下打量着张白骑那身粗布衣裳和腰间锈剑，讥讽道：“哪来的泼皮，滚他娘的一边去！”
张白骑也不恼，从怀里摸出县廨给的木制腰牌，一本正经地晃了晃：“洛阳北市亭长张......”
话音未落，一道黑影便从视野中闪过，狠狠地撞向了隔壁茶摊之中。
张白骑双目陡睁，急速护到了少女身前。
旋即一阵巨响，接连着撕心裂肺的惨叫，在腾起的灰尘中，锦衣男子挑着怀中美人的下巴调戏道：“我的骑术厉害吗？”
美人娇哼不语，羞涩的将头埋进了男子胸中，发髻上簪着的牡丹花与她的红衣相映，看上去有些风尘气。
支离破碎的茶摊中，先前那几个说闲话的街坊正在打滚哀嚎，其中一人的双腿被马蹄踏得血肉模糊。
“没想到这北市之中竟然藏着这样的美人胚子。”锦衣男子调转马头对准张白骑，在看清了少女的脸蛋后神色戏谑道：“看来你不同意，好吧，人留给你了，不过......不是活的。”
男子阴阳怪气地摆了摆手，几名家奴便挥拳扑打上来。
张白骑无奈地叹了口气，对少女低声道：“闭眼。”
少女未及反应，他已踏步上前。
撩阴掏鸟，插眼捣喉，三两下便将几名恶奴干翻在地。
这些年虽然一事无成，但浪荡市井之中，打架斗殴那可是颇有心得。
恶奴的惨叫声刚起，张白骑已旋身一脚，将最后一人狠狠踹飞到了锦衣男子的马前。
马匹受惊躁动，男子满眼阴鸷地说道：“好久没碰见你这么有种的了，既然你自己找死，那就拿你来立立规矩，一个巡街小吏，你说你玩什么命啊？”
男子说罢，怀中的红衣美人飘逸下马，走上前亭亭站定，裙摆无风生浪，袖口中悄然滑出了一柄蛇形利刃，剑身上游走着几缕血色气息。
美人轻吐香舌舔了舔嘴唇，眼波妖娆地打量着张白骑：“少年郎，你若肯叫一声姐姐，我便让你死的舒服些。”
“啧啧啧，没想到你竟是破了境的修士，还得是贵人们玩的够花！”
“你可知在洛阳还没有人敢和蹇家作对，唉，真是可惜了你这副好皮囊，不然姐姐我还能尝尝你那小郎君的滋味。”
红衣美人嘴角微勾，催动体内灵力，漫不经心地提剑杀向了张白骑。
府上养的这帮废物连一个臭巡街的都打不过，还得她亲自动手，可惜了这身新衣裙，等下又要弄脏了。
张白骑轻笑两声，将手摸上剑柄，余光瞥了瞥天空，圆月悄无声息地悬在中天，夕阳的最后一缕残芒即将消失。
时间，差不多了。
“五...四...三......”张白骑紧紧握住剑柄，口中开始喃喃计数。
那迎面而来的美人见状感到怪异，脚步稍稍停顿，娥眉微蹙，眼中露出了惊疑之色。
这小子搞什么把戏，莫不是在故弄玄虚？
“二......一......”