第35章 记录在案II

井上小七郎被带下，沉重的铁门“哐当”一声关上，将他疯狂的谩骂隔绝在外。

大牢值房里只剩下火把燃烧的噼啪声，气氛更加压抑。

沉重的铁链拖地声再次响起，由远及近。

这次被两名漕兵架着胳膊押上来的，是何和颂。

这位盐课司大使，官袍早已被剥去，只着一身灰扑扑的囚服，头发散乱，脸色灰败，但眼中仍残留着一丝侥幸的顽固。

他被按跪在地，眼神躲闪，不敢与上首端坐的杜延霖对视。

“何和颂，”杜延霖的声音不带丝毫情绪：

“倭酋井上小七郎业已招供，指认郭晟勾结倭寇，屠戮盐场。你身为盐课司大使，受王茂才、赵汝弼指使，酷烈催逼灶户，煽动民变，构陷钦差。桩桩件件，天日昭昭！你——还有何话说？”

何和颂身体一颤，抬起头，嘶声道：

“杜秉宪！冤枉！下官...下官只是奉命行事！催缴盐课，是...是秉宪您下的令啊！至于煽动民变，通倭屠戮...此等骇人听闻、丧尽天良之事，下官...下官毫不知情！毫不知情啊！”

“奉命行事？”杜延霖的指尖重重敲在案上摊开的《大明律》书页上，发出沉闷的笃笃声：

“洪武年间定例：官吏受命枉法，罪加二等！而且，本官让你追缴盐课，何曾让你行酷烈手段、滥杀无辜？！”

言罢，杜延霖不再看他，抬手清脆地拍了两下掌，声音在静室中格外响亮：

“带人证！”

杜延霖一声令下，值房铁门再次开启。

两名漕兵搀扶着一位头发花白、形容枯槁的老妇人蹒跚而入，后面还跟着几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的灶丁。

老妇人一进牢房，浑浊的眼睛瞬间就锁定了跪在地上的何和颂。

她浑身剧烈地颤抖起来，干枯的手指颤巍巍地指向他，喉咙里发出凄厉的哀嚎：

“是他！就是他！还有他手下的官差！就是他们！一刀...一刀杀了我的柱子！我的儿啊——！”

老妇人猛地挣脱搀扶，扑倒在地，哭天抢地，布满老茧和血污的手疯狂地拍打着冰冷的地面，那撕心裂肺的哭喊在地牢里回荡，令人头皮发麻，心胆俱裂。

“青天大老爷！您要给我儿做主啊！”她挣扎着爬到杜延霖案前不远处，砰砰磕头，额角瞬间见了红：

“那天在盐场，就是他！他指使手下官差，一刀杀了我家柱子！我家柱子只是想扶起张老三家那个才七岁的女娃娃，可是他手下的官差...二话不说，一刀就...就抹了我家柱子的脖子啊！我眼睁睁看着...我的柱子...血就那么喷出来...喷出来...”

说到最后，她已经泣不成声。

另外几个灶丁也纷纷跪下，七嘴八舌地哭诉指证：

“对！就是他！他说我们盐课没缴够，不分青红皂白就让人锁人打人！”

“张老三家的米都被他们抢光了！腊梅那小丫头才多大点，被他们当胸一脚踹出去老远，爬都爬不起来！”

“柱子哥就是被他手下一个穿着军服的兵杀的！我们都看见了！这狗官就在旁边看着，一声都没吭！”

人证俱在，血泪控诉，字字泣血，句句如刀！

“记录在案！”

杜延霖冷声吩咐书吏，但垂落袖中的手，指甲却已深深嵌进掌心。

老妇人字字泣血的控诉，如同烧红的烙铁，也同时狠狠烫在他的良知上。

何和颂、钱禄的滔天罪行，他并非毫无预料。

为了撬动这腐朽的铁板，揪出更深处的毒瘤，他默许了这场风暴的到来，甚至利用了它那必然点燃的怨气。

杜延霖深吸一口气，他兀地想起他初到扬州那日，瘦西湖旁那神秘少女说的:兽爪之下，恐生灵涂炭！

思及至此，牢狱的霉味与血腥气呛入他的肺腑，带来一阵窒痛。

这份利用局势带来的血腥代价，这份沉甸甸的人命债，他无法推诿，唯有背负。

做个铁石心肠的酷吏？不，他做不到！

此刻的波动，是羞愧、是自责，更是对‘代价’二字的刻骨锥心！

而何和颂被这突如其来的控诉和悲愤的哭嚎冲击得脸色煞白，冷汗瞬间浸透了囚衣。

他下意识地往后缩了缩，眼神慌乱地扫过那些悲愤的灶丁，强作镇定，声音尖利地反驳道：

“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！杜秉宪明鉴！下官...下官只是按您的指令追缴盐课！至于杀人的事，那都是...那都是...都是钱禄钱巡检带的兵干的！”

说到这，何和颂的声音陡然清越起来：

“对！都是钱禄的人干的！他们是扬州卫的人，下官区区一个盐场大使，如何管得了卫所的兵？他们动刀杀人，下官如何约束？！这...这分明是钱禄约束部属不严，以至酿成大祸！责任...责任全在他啊！”

“这些，同样也记录在案！”

说着，杜延霖嘴角勾起一丝冰冷的弧度，身体微微前倾，目光死死地钉在何和颂脸上：

“这么说，灶丁张柱子之死，是钱禄手下兵丁所为，与你何大使毫无干系？那些酷烈催逼、抢粮殴童之事，也是钱禄手下所为，你只是...袖手旁观？”

“是...是...正是如此！”

何和颂仿佛抓住了救命稻草，连连点头，声音却止不住地发颤:

“下官位卑言轻，当时场面混乱，实在有心无力啊！下官...下官最多...最多也就是个失察之责...”

“失察之责？”杜延霖猛地一声断喝，然后从袖中掏出一物，“啪”地一声重重拍在书案上！

那是一枚色泽温润的青石玉印，印纽雕刻精细，正是何和颂被捕时，被漕兵从其贴身衣物中搜走的那枚！

“何大使真是好算计啊！”杜延霖的声音陡然拔高，带着洞悉一切的嘲讽:

“一边在盐运司衙门里唯唯诺诺，替王盐台、赵运同办着那些见不得光的勾当；一边又暗中为自己留着后路，生怕被当成替罪羊、狡兔死走狗烹！”

说着，杜延霖拿起那枚玉印放在手里把玩着：

“这枚玉印，就是你何大使为自己准备的护身符吧？它是一件信物，对吧？凭此印，能去扬州城哪家当铺？还是哪处钱庄的秘柜？能取出的，又是些什么足以让王茂才、赵汝弼都睡不安稳的东西？”

何和颂看到那枚玉印的瞬间，瞳孔骤缩如针尖！

他浑身筛糠般剧烈颤抖起来，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。

“你...你怎么会...”他语无伦次，嘴唇哆嗦得说不出完整的话。

“本官怎么知道的？”杜延霖站起身，缓步走到何和颂面前，居高临下地俯视着他:

“这是人之常情吧？狡兔尚有三窟，何况是你这种摸爬滚打、三教九流都有接触的小吏？平时，王茂才、赵汝弼他们吃肉，总得让底下的人喝口汤，也总得留点东西让你闭嘴。只是他们没想到，这汤最终竟烫了他们自己的嘴！”

杜延霖拿起那枚青石玉印，在何和颂眼前晃了晃：

“说吧，关于这玉印，是识相点自己交代清楚，还是要劳烦王制台派人，将扬州城的当铺钱庄，一家一家、一柜一柜地翻查过去？你自己选！”