御医带回的关于谢渊“根基受损、康复无期”的结论，如同一块投入深潭的巨石，在波谲云诡的朝堂与后宫激起了层层涟漪。靖南王府依旧闭门谢客，这位曾经的“南境战神”仿佛真的沉寂于漫长而痛苦的病痛之中，成为了权力场上一个模糊的、令人唏嘘的符号。
而此刻在毓秀宫那略显清冷的书房内，十五岁的七皇子，正对着桌上内侍悄悄送来的字条发呆。纸上寥寥数语，却重若千钧——“靖南王病势反复，伤及根本，恐康复无望”。
他清秀的眉宇紧紧蹙起，指尖无意识地划过桌面，低声呢喃：“皇叔……竟伤得如此之重么？”脑海中不由浮现出那日皇叔苍白却隐忍的面容，“刮骨居然会给身体带来如此损伤……高小姐说需要那些罕见的药材……”他的目光下意识地扫过自己宫内的库房账簿和少得可怜的积蓄册子，一股深沉的无力感瞬间攫住了他。上次送出的血竭和山参，已是倾尽所有，如今听闻皇叔情况更糟，他却连一点像样的药材都拿不出了。他什么忙也帮不上，这份认知让他胸口发闷。
第一次，谢暄如此清晰地感受到自己在这深宫之中的渺小与无足轻重。除了被动地活着，等待不知何时会降临的、来自兄长的审视和宫里嬷嬷的盘问，他还能做什么？皇叔那日突如其来的探望，带来的短暂暖意之后，是更深的惶恐和迷茫。淑贵妃宫里嬷嬷严厉的盘问犹在耳边，那几个宫人闪烁的眼神也让他如芒在背。皇叔……您究竟为何要看来我一眼？这一眼的代价，又是什么？我又该如何做？
靖南王府的书房内，谢渊靠在轩窗下的软榻上，夕阳照在他轮廓分明的侧脸，虽然依旧带着“秘药”赋予的苍白病气，但他眼神清明，不见半分浑浊。
“王爷，探子来报，今日大殿下以巡视京畿防务为由，亲自去了西山大营，宴请了营中数位实权将领。席间……大殿下对王爷的‘病情’颇多感慨，言语间暗示南境局势不稳，军中不可一日无帅，颇有……代王爷忧国忧民之意。”
谢渊唇角勾起一丝冰笑：“他还是这般沉不住气。也好，他跳得越欢，皇兄心中那根刺就埋得越深。他越急着揽权，就越容易出错。京畿大营那几个老狐狸，在皇兄和本王眼皮底下经营多年，岂是几杯酒、几句空话就能收买的？继续留意，看他究竟许了什么好处，又有谁……真的心动了。”
“末将明白。”玄一顿了顿，“七殿下那边……淑贵妃娘娘宫里昨日派了个嬷嬷去毓秀宫，说是娘娘关心殿下起居，送了些时令点心和衣料。那嬷嬷在毓秀宫待了近一个时辰，盘问了七殿下身边伺候的宫人许久，尤其是……关于王爷那日探望的细节，待了多久，说了什么话，神色如何，事无巨细。七殿下似乎被问得很是惶恐不安。”
谢渊眼神微凝。淑贵妃……这是被惊动了，还是二皇子借她的手在打探？
“找个由头，把毓秀宫里那几个不安分的都处理掉，挑一个与老二有勾连的，留着。”
玄一心领神会：“末将这就去办。王爷是想……敲山震虎，给七殿下身边清一清？”
“不止。”谢渊的目光投向窗外的余晖，“要让有些人知道，本王虽然‘病’了，但眼睛没瞎，手也没断。那只小兔子，本王既然‘顺路’看了，就不是谁都能随便去碰的。拔掉淑贵妃的钉子，是警告她适可而止。留着老二的人，是给他一个回应的机会，也看看他下一步怎么走。”他顿了顿，话锋一转，似乎想起什么，“高苒那丫头，最近在做什么？”
“高小姐？”玄一的神情有些微妙，“除了每日来给王爷诊治外，大部分时间她都待在自己院里，研究各种点心方子。不时地让琴女按照方子做各种点心，还特地支了个小灶炉。她今日还交给末将一份清单，让末将去寻些特殊的食材，上面好些东西……末将都没听过。”玄一说着，从袖中取出一张纸。
谢渊接过扫了一眼，纸上列着诸如“雪山寒潭银线鱼”、“百年雷击枣木芯”、“南疆火蚁卵”之类稀奇古怪的名字。他眼中闪过一丝无奈，这小丫头，假公济私、变着法子满足口腹之欲的本事，倒是日益精进。
“给她弄。”谢渊将纸递回，语气听不出喜怒，“按她单子上的找，找到多少算多少，找不到的……让她自己想办法。告诉她，东西弄来了，本王要看到‘疗效’。”他特意在“疗效”二字上加重了语气。
“是。”玄一领命，嘴角也忍不住抽动了一下。
与此同时，靖南王府内，高苒的小院飘散出阵阵诱人的甜香。
“成了成了！”高苒兴奋地拍开琴女的手，亲自揭开特制小烤炉的盖子，一股混合着焦糖、坚果和淡淡药香的浓郁气息扑面而来。炉内，十几块色泽金黄、点缀着果仁的糕点散发着腾腾热气。
她小心地夹出一块，吹了吹，迫不及待地咬了一口，又夹起一块塞到琴女嘴里。外皮酥脆，内里松软绵密，带着蜂蜜的甜润和果仁的醇香，更妙的是，一股温和的暖流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了初春的寒意，让人精神一振。
“完美！”高苒对自己的手艺（或者说对自己的指挥能力）非常满意。
她麻利地将糕点装进食盒，兴冲冲地就往谢渊的主院跑。这可是她“食疗”大计的第一步，必须让“病人”尝尝鲜，顺便堵一堵他那张总说她“俗气”的嘴！
书房内，谢渊正在听玄一回禀其他事务。高苒象征性地敲了一下门，未等里面应声，就提着食盒风风火火地闯了进来，献宝似的将糕点往他面前一放：“谢渊！快！趁热尝尝！这是本神医呕心沥血、独家秘制的‘固本培元糕’！保证药效温和，口感绝佳，专治你这‘伤及根本’的虚症！吃了它，保管你装病都装得心平气和，神清气爽！”