北邙山的晨雾还未散尽，楚云辞腕间铜铃已沾满青蚨药市的露水。昨夜古庙的腐臭味仍萦绕在鼻尖，她摩挲着袖中半幅残破布防图，指腹触及萧绝箭伤渗出的血渍。那男人此刻正倚在药市牌楼下，玄铁剑鞘垂落的露珠折射着七十二级青石阶——每级石缝都嵌着靛蓝丝线，与三皇子别院门帘的流苏如出一辙。
“当心苔藓。“萧绝突然握住她手腕，掌心箭茧擦过昨夜被产妇掐出的淤青。楚云辞踉跄半步，鹿皮靴碾碎滚落的赭石，碎末在曦光中泛出赤铁矿特有的金属冷光。这让她想起漕河畔饮毒泉的乡民，喉头不自觉地发紧。
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卖炭翁的独轮车吱呀碾过，震得药筐里伪装的当归簌簌作响。老药农枯槁的手指划过血竭块茎，楚云辞嗅到混在药香里的桐油味——与昨夜密道火铳的引线如出一辙。她捏碎赝品血竭，漆树汁混着白矾水在铜盆里翻涌成墨色，映出萧绝骤然绷紧的下颌线。
“这墨汁掺了苗疆腐心蚁的毒液。“她指尖蘸取黑水轻捻，余光瞥见药商首领袖口闪过的银光，“三日前朱雀桥暴毙的粮商，指甲缝里也有同样痕迹。“
擂台鼓声骤起，惊飞檐角啄食药渣的寒鸦。楚云辞蒙眼纱的系带被萧绝重新打结，他带着薄茧的指节擦过耳后时，呼吸间沉水香混着血腥气：“第七十九味是白蔹，炮制时用的却是陈醋。“
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药王像前的日晷偏移半寸，楚云辞舌尖刚触及药末便猛然吐息。雄黄粉自袖中泼洒而出，毒蝎在触及粉末的刹那蜷成赤金圆球——与祭坛蛊虫的死状分毫不差。药商首领的紫砂茶盏砰然碎裂，半页账本飘落瞬间，萧绝的剑鞘已挑破暗袋，玄色披风卷住她侧翻避开毒针。
“波斯数字里夹着苗文密语。“楚云辞就着萧绝臂弯稳住身形，染血的指尖划过账本某处，“辰时三刻，洛河漕运——与古庙密道的暗号对上了。“
药市旗幡在骤起的山风中猎猎作响，阴影投在青砖上拼出扭曲的狼头。萧绝突然揽住她的腰腾空跃起，原先立足处的青砖轰然塌陷，露出下方浸泡毒液的铁蒺藜。楚云辞发间银簪擦过他喉结，将偷袭的药农钉死在楹柱上——那人腕间的蛇形刺青，正是北狄死士的标记。
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子时的洛河翻涌着尸油般的黑浪，漕船暗舱的铁链随波涛铮鸣如丧钟。楚云辞劈开浸透桐油的麻袋，伪装的当归里滚出成捆乌头。萧绝剑尖挑破舱底夹层时，她正用银刀刮取绿锈：“倭铅遇硫则爆，王爷是想把整条船炸上天？“
浪花打湿《火龙经》残页的瞬间，茜草汁绘制的膛线纹路渗出血色。楚云辞的指尖突然颤抖——那狼头第三爪多出的趾钩，与古庙死胎额间的胎记严丝合缝。船老大尸首怀中的玉算珠开裂，铁丸滚落时撞出火星，引燃的硫磺味让她想起母亲焚毁药典的那个雨夜。
“小心！“萧绝的披风裹着她撞破船窗，身后爆开的火光将漕船撕成碎片。坠入冰河的刹那，他掌心覆上她后脑，玄铁护腕在激流中撞出闷响。楚云辞的唇无意擦过他颈侧旧疤，十年前矿洞雪夜的画面与此刻重叠——那个黑衣少年也曾这样将她护在怀中，任由冰棱割破脊背。
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药市地窖的火把映亮成堆硫磺箱，楚云辞突然扯住萧绝腕带：“引线涂了苗疆尸毒！“她碾碎墙角的硝石粉，在青砖上画出《武经总要》的伏火方。暗门洞开的气浪中，十二尊青铜火铳泛着幽光，铳管阴刻的狼头纹浸着腐臭——正是用寒潭尸蜡混合人血浇筑的印记。
萧绝的剑柄磁石突然暴起嗡鸣，吸附着硫磺箱中散落的赤铁矿粉。楚云辞撕下染血的裙裾缠住他渗毒的伤口，指尖触及肌肤时，他心口那道月牙旧疤微微发烫：“十年前你给我的磁石...“
“小心头顶！“楚云辞猛然推开他，坠落的横梁擦着发梢砸入火堆。飞溅的炭火点燃《火龙经》残页，焦糊味中浮现北斗星图——天枢位标着的生辰八字，正是楚月蓉被活祭那日的干支。
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黎明撕开河面薄雾时，楚云辞立在焦黑的漕船残骸上。掌心乌头残根渗出紫黑汁液，在冷月下凝成“百毒阵“三字。萧绝斩落桅杆残旗，帛面星象图遇水显影的刹那，她忽然握住他执剑的手：“摇光位对应的楚家祖坟，埋着炼蛊的磁石矿。“
药市晨钟撞散最后缕硝烟，未被焚尽的硫磺粉随风飘向苗疆。楚云辞未曾察觉，自己发间沾着的赤铁矿粉，正顺着萧绝剑柄磁石的纹路蜿蜒——那纹路逐渐显出的轮廓，恰是北邙山深处废弃的楚家祠堂。
（本章完）