虽说李自成一路西进非常顺利，如今兵临北京城下，其实他并没有十足信心攻破城防。
这从三月十八日上午没有急于攻城可见一斑。
他派出昌平投降的太监杜勋入城与大明朝廷秘密谈判。
大军到了北京城下，看着巍峨的城墙，李自成心里不犯愁才怪。
这得要往里填多少人才能攻破城池？
李自成内心如何想，是真心想谈判还是假心假意谈判，外人无从得知。
索要的条件主要有两点，一是想让崇祯皇帝封他为西北王，二是索要百万两黄金。
可惜他面对的是死倔的崇祯皇帝，怎么可能向一个贼寇低头？
想封异性王根本不可能，要钱嘛，更是不能，朝廷若是有钱的话也不会让你打到京师。
毫无疑问，谈判破裂也是必然。
谈判或许只是李自成释放出的烟雾弹，亦或是试探，攻城的准备工作一点也没有放松。
高大的城墙爬是爬不上去的，需要制作大量的云梯。
经过一个上午的准备，午时之后，大顺军队开始攻城。
都说军队过万漫山遍野，站在城头上看过去，彰义门西面旌旗飞扬，大顺军队层层叠叠，一眼望不到边。
“轰......轰......”
数十门红衣大炮一起开炮，威势惊人。
有些炮弹砸在城墙上发出巨响，都能感觉到城墙颤动。
有些炮弹越过城墙，落入城内。
也有个别炮弹砸在城垛上，某个倒霉鬼被砸成肉饼。
红衣大炮威力惊人，第一轮炮轰就让守城的明军心惊胆寒，甚至有人直接被吓趴在地上。
其实，这些炮弹只是实心弹，不像后世炮弹凭借爆炸力杀伤有生力量。
一颗炮弹多大点体积？
红衣大炮主要目的是轰击城墙，又不是步枪瞄准某一个目标。
能被炮弹击中，只能说某人霉运冲天。
如果炮击密集人群或许有一定的杀伤力。
面对城墙上稀疏的明军，想凭借炮弹击杀有生力量，那就呵呵了。
如果是久经沙场的老兵，直接可以无视。
但是，大明朝守城的军队很烂呀，一阵炮轰，还没有直接对敌，他们的腿脚已经软了。
原本李自成是没有大炮的。
这些大炮都是从明军手里缴获来的，反过来用在炮击大明军队。
李自成手下大将刘宗敏亲自指挥攻城，面对高大的城墙，他希望用大炮轰开城门或者是某一段城墙。
红夷大炮是种架退式前装滑膛火炮，每发射一次，都会严重偏离原有射击战位。
一轮射击之后需要经历复位、再装填，再次设定方向角和仰角的步骤。
换言之，一阵炮击之后有一个间歇期。
如此射速对付一般的城墙或许有效果。
可惜他们面对的是大明京师坚固的城墙，一时半会儿想轰塌城墙，似乎有点想当然了。
大顺军队从未时开始炮击，一直持续到申时。
红衣大炮虽然没有轰塌北京城墙，却也不是没有效果，最起码起到了恐吓作用。
守城的大明军队成分混杂。
三大营中有相当一部分老弱，即便是青壮士兵，真正上过战场的数量不多。
锦衣卫中只有少数人经历过战争，大多数人哪里见过如此场面？
更别说那些滥竽充数的太监了，大炮一响，魂都不知道去了哪里。
如果不是身后有督战队巡视，这群吓破了胆的混杂守军大概早就一哄而散。
反观大顺军队则毫不吝惜性命，在督战队逼迫下强行攻城，哪怕用人命填也要攻克城池。
......
看着登莱大军越走越远，王公壁觉着不像假撤军。
毕竟他们要北上京师勤王。
攻打城池不会那么简单，消耗个十天半月也是有的，他们就不怕朝廷降罪吗？
放在以前或许是，大明朝走到今日还真不好说。
比如济南总兵刘泽清也带着兵马北上勤王，不也磨磨蹭蹭的不急于靠近京师嘛。
一旦听到京师危机，比兔子跑的都快。
如果大明朝官员都还是那么忠心，天下兵马纷纷北上勤王，李自成的大顺军也不会那么容易夺取京师。
人心散了，队伍不好带啊。
“传本巡抚命令，派出探马跟踪登莱大军行军路线，随时报告。”
“诺。”
登莱大军虽然走了，但是，巡抚王公壁不是生瓜蛋子，而是一只老狐狸。
登莱大军明里走了，万一济南府放松警惕性，被他杀一个回马枪可就冤枉死了。
所以，王公壁必须明确登莱大军是真的走了，而不是假走。
虽然这个可能性不大，毕竟北上勤王不允许登莱大军拖拖拉拉。
安排完毕，转头对德王朱由栎说：“不过是虚惊一场，所谓有枣没枣打一棍子再说，登莱大军想骗开城门发点财，那是痴心妄想，王爷可以放心了。”
德王朱由栎还是心有余悸：“其实不必与登莱大军搞僵了，王大人可以支援他一点粮草，缓和一下关系嘛。”
王公壁心里冷笑不已，我特么还给他提供粮草，想得美。
话出自德王之口，换个人肯定要受到巡抚大人训斥。
“哼哼，这小子若是会来事的话，本巡抚也不是小气人，些许粮草不算什么。但是，武力胁迫大错特错，更不会在胁迫之下为登莱大军提供粮草供应。那样的话，必然助长对方的嚣张气焰，甚至会令对方得寸进尺。这件事本巡抚不会就此罢休，等到局势缓和后，本府必定秋后算账，够他吃一壶的。”
王公壁还真不是说大话，毕竟是朝廷二品大员，他有这个实力。
可惜他不知道的是，大明王朝已经走向末路，崩塌就在眼前，也就没有机会报复沈度。
有过一个完整人生的沈度，当然不是一个狂妄之人，思维非常清晰。
若不是知道大明王朝即将落幕，他怎么可能为所欲为，飞扬跋扈。
他在离开登莱两府之后所做的一切没有任何后果。
不要说是抢劫，哪怕是杀人也无所谓。
想告状嘛，那就随便了，老子等着。
大明王朝皇帝都没有了，这一两天京师将陷落，朝廷官员纷纷投降李自成的大顺朝，谁特么还管发生在山东地面上的事情。
这家伙完全是在投机，趁着天下人不清楚未来将发生巨变的空档，拼命扩充自己实力。
若是不抓住如此珍贵的大好时机，悲剧的是沈度自己。
为了达到目的，不择手段也是必然。
巡抚王公壁一直在等待，探马来报，登莱大军往北走近二十里地，看样子是真的北上勤王去了。
到了此时巡抚王公壁才松了口气，如此说来登莱大军不像假装北上，真走了啊。
舒了口气，说道：“嗯，都歇息吧。”