血色苍穹低垂如盖，西湖水沸腾着翻涌猩红泡沫。林雨萱赤足踏过粘稠的血浆，足尖点起的金色涟漪中浮现出苏瑾的面容——那抹残存的善念正化作莲花，在血海中倔强绽放。她望着水中倒影，左眼瞳孔漆黑如墨，倒映着苏瑾临窗梳妆的剪影；右眼却泛着妖异的金红，瞳孔深处有无数人皮在火中蜷曲。
“何必负隅顽抗？”她抚摸着倒影中分裂的面容，指尖划过之处泛起细密血珠，“这具躯壳本就是为你我共生而铸。”
腕间莲花镯突然收紧，鎏银纹路如活物般钻入血脉。皮肤表面浮现的梵文经咒时明时暗，仿佛有两个灵魂在争夺书写权。林雨萱听见识海深处响起双重吟诵：苏瑾的《地藏经》清澈如泉，另一个自己的《画皮咒》嘶哑如砂纸磨骨。
“阿弥陀佛——”
佛号自云端炸响，十八尊石佛破开血雾。为首的老僧手持九环锡杖，袈裟上金线绣着的“卍“字符正在渗血。林雨萱眯起金红右眼，认出这是灵隐寺失踪三十年的了尘方丈。更令她心惊的是老僧身后的周远山——老人胸前嵌着半块青铜八卦，与自己腕间莲花镯的缺口严丝合缝。
“达摩西来，青灯东渡。”了尘挥杖指向周远山捧着的鎏金木匣，匣中焦黑的灯芯突然迸发青光，“灯芯化灵镇钱塘，善魂守塔三生石。”
林雨萱的太阳穴突突直跳。她看见南北朝时的钱塘江畔，自己还是盏青灯时，总有个小沙弥趁夜溜出禅房，用指尖轻触跳动的灯焰。那小沙弥的眉眼，竟与眼前白眉垂肩的了尘方丈渐渐重合。
“灯芯分善恶，恶魄堕为画皮妖，善魂化作守塔人。”周远山咳着血沫打开木匣，青铜八卦突然飞起嵌入莲花镯，“该让千年因果归位了。”
焦黑灯芯腾空炸裂，万千金丝如情丝缠缚。林雨萱在金光中看见自己的骨骼透明如琉璃，两缕魂魄如并蒂莲般纠缠生长。苏瑾的声音穿透百年光阴：“还记得你教我念的第一句佛偈吗？”
记忆如鎏金琉璃盏坠地迸溅。她看见自己还是灯灵时，常对江心冷月低语：“一切有为法，如梦幻泡影...”而此刻在血湖彼岸，白衣少女正对着青灯摹画，笔尖勾勒的眉眼逐渐清晰——那分明是苏瑾的容颜，亦是林雨萱今生的面目。
“原来如此。”她突然纵声大笑，眼角沁出的血泪坠入湖面，化作赤莲朵朵，“你我本是青灯映出的双面影，何来正邪善恶之分？”
五指如刀刺入胸腔，生生扯出半截燃烧的灯芯。恶魄的尖啸震碎血色苍穹，露出其后浩瀚星河。十八石佛结“降魔印“，佛光中浮现历代被剥皮者的虚影：崇祯年间哭嚎的童女、光绪年间的富商宠妾、民国时失踪的女学生......他们化作万千萤火，汇聚到灯芯缺口处。
“等等！”沈青囊的嘶吼割裂佛号。这独眼男人踉跄着扑进血湖，左袖管中爬出无数画皮残片，每片都绘着女子眉眼，“你说过会让我妻子复活的！”
林雨萱——或者说苏醒的完整灯灵——垂眸望着这个癫狂的男人。那些残片上的纹路刺痛她的记忆：光绪二十三年清明夜，她扮作游方画师走进沈宅，为卧病的沈夫人画像。当最后一笔画完眉心朱砂，那具温软的躯体便成了空皮囊。
“执念才是最好的画皮。”她轻点虚空，沈青囊怀中的残片突然暴起。画皮裹住男人身躯时，他脸上竟露出解脱的微笑——残片上的眉眼突然鲜活，化作沈夫人年轻时的模样，与他相拥成蛹。
血湖开始褪色，倒塌的雷峰塔在佛光中重塑砖石。了尘手中的锡杖化作青灯，周远山用最后的力气将莲花镯扣在灯座。当晨光刺破云层时，林雨萱感觉自己在晨雾中消散，每一缕魂魄都带着刺痛与释然。
“值得吗？”苏瑾的声音如风过檐铃。
她望向灵隐寺方向，看见小艾坐在飞来峰下的青石上。少女的素描本被晨风吹开，画纸上是个持灯女子的侧影，腕间莲花镯闪着微光。更远处，当初那个独眼摊主的铺子正在晨雾中消散，只剩半截白绫挂在枯树上飘荡。
“下次轮回...”林雨萱的声音散入风中，“愿做西泠桥边无名画师，为过路仕女描眉点唇...”
第一缕阳光穿透青灯时，西湖水恢复澄澈。断桥残雪处有画舫缓缓驶过，船头坐着个白衣少女正在作画。她腕间的莲花镯闪过幽光，画纸上未干的墨迹正勾勒出雷峰塔的轮廓。船尾的老艄公忽然开口，声音沙哑如夜枭：
“客官可要听个故事？关于画皮妖与青灯使的传说...”