黑巷猎犬范德尔？
听到这个名字，老爸托比亚斯神色微变，下意识看了眼妻子。
5年前，底城冲击进步之桥，导致的那场流血冲突，带头人就是这个范德尔。
多少执法官，死在这个如此狂暴凶恶的男人手下？
被他用铁铸拳套打得面部塌陷毁容的，更不用说了，重伤截肢，瘫痪的都有好几个。
儿子怎么会提到他？
怎么敢的！
议员妻子却并无特别的反应，只问道：“怎么想起练习格斗？”
“跟凯特琳打架没打过！我要黑巷猎犬。”
老爸在旁劝道：“你要是打算锻炼身体，今年跟着你姐姐一起去猎场？”
“我要黑巷猎犬！”李冬开始复读。
“行啦，第一遍就听见了。”
老妈不耐烦的摆摆手，“你先把这身衣服换了，脏兮兮的，像什么样子。明天去上课吗？不早了，去休息吧。”
“是黑巷猎犬嗷！”
李冬最后提醒一遍，笑嘻嘻地闪人。
“托比，你还记得那天，温特念叨的红头发、蓝头发小姑娘吗？”
卡桑德拉看着儿子的背影对丈夫说，“根据执法官的汇报，她们是被人带回了底城。那个人，就是这‘黑巷猎犬’，叫范德尔的。”
竟有如此的缘分？
托比亚斯诧异，卡桑德拉沉吟，汤匙搅了搅红茶。
……
李冬想找范德尔练打拳的理由很简单。
最能打呗！
这可是被希尔科拷打了半夜后，站起来就能跟微光强化人肉搏的猛男。
不谈打药，只论打拳，放眼双城，他就是第一名。
MVP！
自己倒是也更想找无极剑圣、快乐风男之类的神人学艺，可那不是在大洋彼端太远了嘛！眼前的就数范德尔最厉害，而且更适合自己目前的黑铁分段。
在自己房间的大浴室冲了个澡，换上睡衣，扔到床上，眼睛一闭，额头很快浮现出指头大的印记，闪动着黑铁色的星光。
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星环缓缓转动，散发着黑铁色的柔光……
九个虚影球体，六个半实半虚，在李冬的周围绕成一圈……
李冬如同一颗星球，飘零在这片漆黑寂静的空间……
李冬倒并非是辛勤修炼到了睡觉也在观想的地步。
只是这样睡得更沉更香而已。
并非修炼，只是省电模式，用来助眠。
一觉自然醒，洗漱，早餐，然后被姐姐凯特琳拽着一起出门上学去。
11岁，大学生！
而且已经是大二。
姐姐凯特琳16岁，今年才入学，算起来她才是学妹……
李冬嘴上跟姐姐说说笑笑，心里却在想着别的事。
观想时，自己周围那一圈虚影球体……
总共九个，跟星环上的9个节点，数量一样。
星环节点，每点亮一个，自己周围的这虚影球体就凝实一个。
怎么看这之间都是有联系的吧？
李冬本能地有种猜测……
虚影球体，莫非是随从，哦不，伙伴格子？
自己每升1星，就能多解锁1个格子？
自己是不是能将星环金手指，分享给别人？
这么说有点怪怪的。
——我这查克拉，不对是真气，排位赛真气，也不对，我这《如意随心全能真气神功》，是不是能传授给他人？
尽管有了这样的怀疑。
李冬并未贸然尝试。
在这方面他能信赖的就数爸妈和姐姐，他们可是至亲，谁知道这种事有没有风险和隐患？
还是先找个自己能信任，又不怕死的，做个实验，比较稳妥……
……
走出吉拉曼恩的庄园大门，就是皮尔特沃夫上城区的黄金大道。
整条大道，住的都是全皮城最有钱有势的豪门，因此周遭整片区域也被统称作蓝熏庄园，这条路也有了别名叫蓝熏街。
华尔街，唐宁街，差不多的意思。
“凯特琳。”黑铁1星。
“小温特。”黑铁2星。
“早上好。”黑铁2星。旁边看着像保镖的，黑铁颜色，起码也是个6星！我愿称你为最强！
沿路碰见认识的不认识的，都与姐弟俩打招呼。
李冬看见一个，就眼运真气分辨一个，乐此不疲。
他们母亲是皮城议会的七把交椅之一。吉拉曼恩家族更是早在进步元年之前就在这个港口扎根立足，是这座城市的创始者之一，不是普通家族可以比的。
很快到了大学区，凯特琳挥挥手，去了艺术学院的方向。
母亲更想让她选择工程学部，或者化学部，在这个科学至上的进步之城，以后掌管家族，如果能懂点技术，最好不过。
总算有机会摆脱母亲的安排，凯特琳才不想学物理化学呢，她不擅长也不感兴趣，入学那天直接挑了个美术系——用她的话说，就是绘画能够培养空间立体的思维。
还原案发现场会很有用是吧？李冬当时暗暗吐槽。
普通世家子弟，想要进入皮尔特沃夫大学，非得用功准备论文，通过面试才行。吉拉曼恩这种级别当然是用不着的，一封推荐信足矣。
李冬当初就是请了家庭教师突击了一顿通识知识后，就轻松入学。
当然，能如此轻松，历史学部比较水，许多世家子弟在这里划水镀金，也是一部分原因啦。
李冬自己反正是没有理工科的头脑。
刚巧，他对符文之地的历史特别是神话相关的研究很感兴趣。
就这样，他在去年顺利成为了一名皮尔特沃夫大学文学院历史学部的学生……
李冬一路溜达着到了教室。
教授还没来，他扫了一圈，黑铁3星，2星，3星，3星……我去居然还有个1星的，这是儿童体质吗这么虚？
李冬挑了个座位，踢了一脚椅子。
“谁啊？哪个傻……”
位置上的好像是个世家子弟，正跟其他同伴对着教室前排认真读书、做笔记的普通市民子弟，毫不加掩饰的调侃讽刺，座椅被踹，回头就要怒骂，被同伴拽了一下，他也正好看到来人是谁。
“闪开。”李冬说。
闪就闪！
这伙人一声不吭地换了个位置。
李冬坐下，抽出一本有关德玛西亚的禁魔历史的研究书籍——写德玛西亚的书，用的居然是诺克萨斯纪年？
他一翻作者页，哦，诺克萨斯人。
皮尔特沃夫用的自然是本地纪年法，也就是“进步历”。
今年是进步193年，换算一下就是诺克萨斯历的982年。
说到诺克萨斯历，他们是几几年开始大举入侵艾欧尼亚来着？
前世光顾着打游戏了，背景故事都没怎么关心……
反正能确定的是，诺克萨斯入侵艾欧尼亚还未发生。
因为没在报纸上看到过新闻……
“嘿！”
一个招呼声，打断了李冬的神游。
他偏头一看，一头黄毛映入眼帘，是伊泽瑞尔。
黑铁3星
14岁的伊泽瑞尔，除了脑袋略大，其他都比11岁的李冬小一圈。瘦胳膊瘦腿，细皮嫩肉，这才是这个年龄段的小男生应有的模样。
“喏，你不是感兴趣吗？给你找来了！”
伊泽瑞尔从包里掏出一份旧杂志，拍到李冬的桌上，然后跟个灵活如猴地翻桌坐到了李冬的邻座。
《伟大探险》
李冬看了眼杂志名，随手翻到折好的一页，看到这篇文章的名字，立刻来了精神。
《艾都华•桑唐基罗的瓦斯塔亚田园调查手记》
“你昨天没来上课。”他一边看文章，一边随口说。
伊泽瑞尔笑了：“这话怎么会从你嘴巴说出？我老爸老妈回来了，听他们讲了好多探险故事，可刺激了！”
“太兴奋，所以翘课了。”李冬呵呵一笑，你个大学里有名的黄毛街溜子，好意思说本少爷？
李冬大致看了一遍这个瓦斯塔亚调查文章：“写的挺好的啊，图文并茂，叫人身临其境，怎么一点名气都没有，还这么难找？”
“不够进步呗！”伊泽瑞尔随口说，指了一下文章的其中几行，“瓦斯塔亚是如何起源的描述，这是能随便刊登的吗？太不体面，冒犯！”
他嬉皮笑脸道：“皮尔特沃夫现在可有不少瓦斯塔亚市民呢。”
李冬点点头，看了眼这份杂志的出售时间，进步99年。
这都100年前的文章了，难怪思想不够正确。
不过，这幅阿狸出浴图，画得还挺好……
李冬以批判的眼光欣赏了一会儿。
所谓瓦斯塔亚，简而言之，就是符文之地的半人半兽种族。
这篇文章的作者桑唐基罗，在大洋彼端的艾欧尼亚探险，碰到了不同动物特征的瓦斯塔亚，有海獭，有猪头人……
最奇幻旖旎的段落，就是偶遇了一个在湖水边洗澡的狐狸美女。
阿狸，啧啧，阿狸……
旁边的小黄毛突然安静了下来，李冬知道这是上课的教授来了。
这小子平时最跳脱，课堂上也不例外，除了这个莱米尔教授的课。
莱米尔教授是伊泽瑞尔的舅舅。
“今天继续讲恕瑞玛历史……”莱米尔教授走到讲台，也不废话，“伊泽瑞尔，你来说说，上节课讲到哪了？”
“唉！”小黄毛叹气，起身回答。
……
“……所以根据我的研究，我们这座城市，最早其实叫欧什拉•瓦祖安，是古恕瑞玛帝国的对外港口城市。我们与底城，从数千年前起，就是不可分割的一家人。”
莱米尔教授在台上说，底下的学生一部分在认真听，一部分在自己看书，一部分若无其事地互相说说笑笑。
“阿比诺，你这么喜欢说，那就来说说，古恕瑞玛帝国历史上，被赋予动物象征的神圣者，都有哪些？”
被点名的是个大家族子弟，正翘着腿与侧前方的女同学嬉笑，闻言大咧咧地站起来：“教授，我对动物没有研究。”
“一个也说不出来吗？”
莱米尔教授平静地说，“那么最有名的，恕瑞玛的飞升女皇、战争女神瑟塔卡，她的动物象征是什么？也不知道？坐下吧。”
“是黑猫。”
莱米尔说，按住教案，环视教室内众人。
非富即贵啊，平民子弟寥寥可数，来自底城的更是一个也无。
“你们既然进了历史学部，应当明白以史为鉴的道理，学习历史，才能明白现在，为了明白现在，我们应该研究历史。我刚才说，底城与我们是一家人，你们告诉我，河对面的叫什么？”
“教授，难道不就叫底城吗？”有人抖机灵。
“哈哈哈！”众人哄笑。
砰砰！莱米尔教授拍拍讲台，大声道：“是‘皮尔特沃夫’！回去翻开你们家里的地图看看，进步之桥对面的，也叫皮尔特沃夫！一条运河，将城市分成了两边，但没有把名字切成两半！底城底城地叫着，慢慢地就忘记了……”
李冬打了个呵欠，实在不大感兴趣，索性起身，捎上那本探险杂志，从后门离开了教室。
莱米尔教授就当没看见，继续苦口婆心地讲述着双城的历史，一切都要从进化元年之前的挖掘皮尔特运河的惨烈事故开始说起……
……
李冬直奔进步学院而去。
进步之城近两百年，大学区越扩越大，进来混日子的也越来越多。
于是50年前，校长黑默丁格建立了进步学院，亲自担任院长，不对外招生，只吸收各院系的杰出学生和人才。
“校长不在吗？”
李冬进入进步学院的高楼，找到黑默丁格的办公室，却没看到人，只有他的助教维克托在这里，处理一堆文件。
黑铁1星
李冬习惯性地仔细看了眼维克托。
维克托面容清瘦，因为从小跛足，桌边靠着一根随身的手杖。
“嗯，教授去……”维克托抬头，见是温切斯特，笑道，“他今天会很忙，天黑之前是不会回来了。”
李冬点点头，跟维克托聊了两句，见他确实忙，就不打扰了。
可惜啊！
据说约德尔人不死不灭，正是测试金手指的最好对象。
嗯，黑默丁格就是一名约德尔人，也是从200年前活到现在的皮尔特沃夫创始人之一，大家叫他皮城之父。
……
“可惜啊！艾欧尼亚着实有点远……”
李冬反复地翻看那本旧杂志的瓦斯塔亚调查文章，畅想着游戏里的九尾妖狐阿狸的真人版，究竟是什么样的？
文章写于百年前，这倒不意外，牛逼的瓦斯塔亚，就跟约德尔人很像，寿命极长，既然是九尾妖狐，指不定还是个千年狐狸精呢。
李冬漫无目的地溜达，不知不觉出了大学区，来到皮尔特沃夫运河边。
河面上难得比较清净，没有什么货船经过，可以欣赏风景。
就是这条河，将皮尔特沃夫一分为二……
李冬沿着河边散步，漫不经心地眺望远处河对面的底城。
与河这边富丽堂皇的上城相比，对面就显得朴素多了，总觉得灰扑扑的。
不知不觉，李冬走到了横跨运河的进步之桥附近。
他顿住脚步，遥望对岸的眼神也顿了一下。
运用真气，可以增强各方面的基础素质，其中自然就包括视力。
李冬刚才将真气聚于双眼，不经意间看到河对岸，同样是在进步之桥附近，坐着一个蓝头发的女孩，看上去比伊泽瑞尔还小一号。
蓝发女孩坐在河边，看上去有点不高兴，晃着悬空小腿，往河里扔石子……忽然，她抬头一看，不经意间看到运河对岸，也坐着一个人。
是个男生，竟然也跟自己一样，晃着腿，往河里扔石子——
不对，爆爆仔细看了一下，那家伙手里根本没东西，是在装样子。