穿麻袍的两个师兄手持铲头，对着旱厕的土墙吭哧吭哧地刮挖。
“你说，周师弟搞得什么名堂。”麻子脸师兄道，“他是升了职、当了炉房的管事。可咱哥俩还是他师兄呢！怎的就这么埋汰咱，要我们来刮屎坑子的墙土。”
“少说废话，小心把屎沫子吃进去。”瘤子脸师兄说，“若木师弟不是小心眼的人。派我们来干活，定有他的主张。”
“哦。难道他是看我们炼不动丹了，故意找些苦差事来让我们揽着。我们不用炼丹，他也可以向罗师姐交差！”麻子脸师兄摸着自己的下巴，“聪明啊，若木。”
两人半晌就挖了几大筐，连忙抬到禅院里。
周若木在这儿支起了口大锅，备满柴火。自个儿却坐在一旁，用药杵在石臼里用力锤捣着什么。
“二位师兄，可算来了。”
周若木接过挑子，把几筐墙土都倒进锅中，加水开火，大力熬煮。看得麻子脸和瘤子脸一愣一愣。
另一边，司徒盈月和瘦高个师姐抬着草席来到禅院。
“铺开，铺到架子上。请二位师兄来搭把手，把锅抬过去。”
臭烘烘的泥水倒在席子上，滤掉渣土，剩下浑浊的黄汤。
周若木把黄汤重倒回锅里，继续加热煮沸，直到汤水熬尽，只剩下烂泥似的浆糊。
忙活了半天，谁也不知道这小师弟究竟想干什么。
周若木拿出一柄长勺，一副视死如归的表情，毅然把锅内的浆糊挖了一勺，就要送进嘴里。
众人大惊，连忙掣住他的手臂，大概地意识到：周若木疯了！
“若木，你清醒一点！”麻子脸师兄一面用力，一面悄声劝道：“被罗师姐带走的两人，也不是你的过错！不用和自己过不去！”
“莫要问了。”周若木甩开师兄，显得很坚决，“这事在我，与你们无关。出了什么差错，全由我担着。”
说罢，他一勺接一勺，把小半锅烂浆全数吃下。
山人有云：人颅乃“天门”，掌人炉之盖。元神盘踞泥丸宫，可通过神识控制体内丹火。
肝执木、心表火、脾沉土、肺溢金、肾泫水。胸腔即风穴，只有天门与五脏六腑协调运转，才能去冗留真。
那些不得道的、炼不出丹的，多半就是这些最基础的道理没有参透。
周若木当即盘坐，运动体内气血涌入丹田，挑运杂质，提炼真丹。
“呜呕——”
他跪了下去，一手撑地。赶紧用手抠弄嗓子眼，把巨大的丹丸挖出来。
白胖的硝丹像刚出生的婴儿，胖滚滚的，在手里足足有一两重。
周若木释然地笑了。
“哎哎，走吧走吧。”瘤子脸师兄摇摇头，语气里带着可惜，“任他自己这样玩下去吧。”
临走时，抬席子来的瘦高个儿师姐还抹了抹眼泪：多么好的一个人啊，才刚当上管事没几天，说疯就疯了。
只有司徒盈月还留在禅院里，等着他下一步差使。
“快，到仙草坊。”周若木说，“去把木炭和硫磺石拿几块来！”
“师兄要炼丹么？”盈月问。
“要炼能救你和大家性命的仙药。”
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满月这一天终究来了。
周若木扎紧袍带，拿出即将装满的丹药葫芦，把师兄师姐们炼的人丹全倒了出来。用米汤炙出的米糖衣把它们如数裹了，一包包吞下去。
“盈月，随我去见罗师姐。”
他领着盈月来到闭关的小屋前，把这次带来的几个竹管放置在墙根下。
这几天来，他每觐见一次罗师姐，都要带着些东西来。
有些时候是铁管，有的时候是竹管。
如今这些小杂物，已经堆满了小苑，连墙根都没处放了。
“若木呀。”房门微微开了一道缝。“都是同门姐妹，不必拘礼。就让她进来吧。”
司徒盈月紧紧拽住周若木的袍袖。
“别怕。”周若木拍拍她的脑袋。
这时候要是盈月打了退堂鼓，那两人都会死在此处。
“若木呀，快叫她进来。师姐我要授予她功法。”罗师姐显得急不可耐。
周若木拿起包好的麦芽糖，大步踏入黑暗的门槛。
一进屋内，腥气立刻扑面而来。几道白光似的攻击直冲冲扎到他面前，在鼻尖处停下，又退回视线之外。
“若木，你进来做什么？”罗师姐的语气很是不满，“快出去，这功法对你还太早。你得多加修炼才能传授于你。”
周若木非但没有出去，反而将门掩上。
“盈月师妹特为罗师姐奉上糖块，望罗师姐笑纳这份孝敬。”
“若木啊，师姐辟谷，吃不得凡间烟火。”罗师姐的声音从四面八方响起，“这糖块，你代师姐吃了吧。”
周若木心里明白，罗师姐这是怕糖块里有毒。
司徒盈月不来亲自送，偏偏让最受信任的周若木来送。多疑的罗师姐定不容这种可能。
他伸手蘸了糖块，毫不顾虑地吃了几口。
“师姐，糖块好吃。可我不敢独吞，还是留给师姐出关后一同品尝吧。”周若木把糖放在地上，说道。
“当数师弟师妹当中，还是你最体贴师姐。”罗师姐说着，两只手从黑暗中露了出来。
那两只枯槁细长的手，即将脱离人形了。光是小臂的长度，就足足有周若木一条腿那么长。
“若木，你看看师姐。最近是不是有了仙相？”罗师姐的声音层层叠叠，像是一连串气泡接连爆裂。“这是师姐要小飞升的象征啊。眼下正缺个命中带“盈”字者，助师姐满盈道行。速速将盈月师妹带进来吧。”
“师姐，前些日子来的师兄师姐，他们何在？”周若木冷汗直冒，可仍然要问。
“周若木！”罗师姐威喝一声，“我已同你说了！他们根底薄弱，经受不住这经法之传授。”
“那他们尸首又何在呢？”周若木感觉在黑暗中，有什么东西在慢慢逼近过来。“交给师弟带出去埋了吧，免得让师姐闻着臭，心烦。”
“你出去——”罗师姐的声音变得又粗又低，“出去——！”
“师姐，有句话若木不当说，也得要说了。”
周若木抬起头来，只见罗师姐的两臂变得更长了。
他当即运作内力，将包裹着丹药的米糖衣消化，迅速将丹药消融于体内。
瞬间，气血翻江倒海，如火山泉涌澎湃。药力洪流般涌入他的经脉，破空而出，轰然炸响。
丹田宛如星辰震动，引得体内五脏六腑也齐齐发颤；每一寸肌肉都在被火焰烧灼，每一根经脉都似被雷霆轰击。
周遭的气场骤然改变，就连罗师姐也迟疑了片刻。
“罗师姐。”周若木冷热汗交替淌下，耐着丹毒，他说：“辟谷这么久，您也该尝尝‘人间烟火’了”。
一道橘光化作炽白冲进屋内，将二人包裹。
“轰——！”