123　decay

英音[di'kei]；美音[di'ke]

To fall into ruin, to break down into component parts

v.腐朽，腐烂，衰减，衰退

同义spoil, decompose反义freshen形容词decayed

解析：decay来源于拉丁文de-（变坏、向下）+-cay（落下），其字面含义为向下落，即“衰退”的含义。

●spoil, decompose和decay都含有“由良好变腐烂，由健康变衰弱”之意。

spoil通常指食物等易坏的物质变得不能食用或变质。例如：Mutton spoils more quickly without preservatives.（不加防腐剂，羊肉很快就会坏掉。）

decompose主要限于指物质分裂成其化学组成成分，含有腐朽、腐烂的意思。例如：Porridge may decompose after a day in the sun.（米粥在太阳下放了一天后可能会馊。）

decay强调由自然的过程而逐渐变坏或变弱。例如：Many historic relics are in decay for lacking of maintenance.（由于缺乏修缮，许多历史遗迹已腐朽不堪。）