第8章 总管不好当

陈默没有立刻接话。

他给赵灵素倒了杯茶，安静地等她平复情绪。这个变化来得突然，但他并不意外——他在赵府待了这些日子，多少听到了一些关于赵夫人的传闻。赵夫人三年前病逝，据说走得很急，从发病到过世不到一个月。府里的老人提起这件事，要么摇头叹气，要么讳莫如深。

“你为什么觉得夫人不是病死的？“陈默问。

赵灵素握着茶杯，指尖微微发白：“我娘身体一直很好，很少生病。三年前她突然染了'急症'，高烧不退，上吐下泻，请了好几个大夫都查不出病因。不到一个月就……就走了。“

她顿了顿，声音发颤：“当时所有人都说是急病，但我后来在我娘的遗物里发现了这个。“

她从袖中取出一块手帕，打开，里面是一小撮干枯的草药碎片。

“我让人看过，说这是'断肠草'的根，晒干后磨成粉，少量混入饮食中，慢性中毒的症状跟急症一模一样——高烧、呕吐、腹泻，连大夫都很难分辨。“

陈默的眉头皱了起来。

断肠草。他前世在史书里见过这种毒药——不是什么稀奇的东西，但毒性极强，微量即可致命，且症状与疾病相似，确实是下毒的“好“选择。

“这东西你是从哪里找到的？“

“我娘妆匣的夹层里。“赵灵素说，“她生前有个习惯，每顿吃的东西都会留一小份样本，以防万一。我以前不懂她为什么这么做，现在……“

她说不下去了，眼泪在眼眶里打转。

陈默沉默了片刻。

“赵小姐，有件事我得跟你说清楚。“他斟酌着用词，“查这件事，可能会有危险。如果夫人真是被人害的，那下手的人至今还在赵府——甚至可能是你身边的人。你确定要查？“

赵灵素擦掉眼泪，眼神变得坚定：“我要查。我娘不能就这么死得不明不白。“

“好。“陈默点了点头，“但你得答应我两件事。第一，这件事不能让任何人知道，包括你身边的丫鬟。第二，从现在起，你吃的每一样东西都要先让别人尝过再入口。能做到吗？“

赵灵素重重地点了点头。

“你先回去，“陈默说，“这件事交给我。有消息了我会想办法通知你。“

赵灵素走后，陈默一个人在院子里坐了很久。

赵夫人被毒杀。周彪贪墨。黑衣人。黑色火焰标记。

这些线索像一团乱麻，他需要找到那根线头。

第二天开始，陈默借着整顿粮仓的机会，有意无意地向府里的老人打听赵夫人生前的事。他不敢问得太直接，只能旁敲侧击——聊天的时候随口提一句“听说夫人在世时心肠很好“，或者“夫人走了以后府里变化挺大的“，引导对方多说几句。

碎嘴的下人最爱的就是八卦。几轮闲聊下来，陈默拼出了一条时间线。

三年前，赵夫人开始管家。她是个精明人，查账的时候发现了周彪在粮仓采买上的问题。她没有直接声张，而是暗中收集证据，准备告诉赵员外。

但就在她准备揭发周彪的前几天，她突然“病“了。

然后就死了。

时间点太巧了。巧到让人不寒而栗。

周彪有充足的动机——赵夫人一旦揭发他，他不仅要还钱，还要吃官司。他也有条件——赵夫人的饮食由府里的厨房供应，周彪作为赵员外的小舅子，在厨房里安插个人手并非难事。

但问题是：周彪有这个胆子吗？

从陈默这段时间对周彪的观察来看，此人贪财、蛮横、欺软怕硬，但胆子其实不大。他敢在账目上动手脚，是因为觉得不会被发现；但下毒杀人——这种掉脑袋的事，他未必做得出来。

除非有人给他撑腰。

或者，有人替他做了。

陈默想到了那封密信、那些黑衣人、那个“阁主“。

如果赵夫人不仅仅是发现了周彪的贪墨，还发现了更深层的东西——比如周彪跟黑衣人之间的交易——那她的死，就不仅仅是周彪为了掩盖贪污而杀人灭口那么简单了。

陈默决定去赵夫人的旧居看看。

赵夫人过世后，她的院子一直锁着，没人敢动。赵员外下令保持原样，说留个念想。陈默以“检查粮仓附近房舍安全“为由，从王管家那里讨来了钥匙。

院子不大，但收拾得很干净——每隔半个月会有人来打扫一次。正房里摆着赵夫人的牌位和一些旧家具，陈设朴素，看得出生前是个节俭的人。

陈默没有乱动东西，只是仔细地查看每一个角落。他不是专业侦探，但前世读过的史书里记载了不少案件——从投毒到暗杀，从构陷到谋反，历史里什么阴谋没有？

他在赵夫人的卧室里发现了一个暗格。

暗格在梳妆台的底部，做得很隐蔽，如果不是陈默蹲下来检查梳妆台的腿，根本不会注意到木板之间的缝隙。他打开暗格，里面只有一样东西——

一块玉佩。

玉佩通体洁白，质地温润，正面刻着一个“赵“字，背面刻着一朵黑色的火焰。

跟密信上的标记一模一样。

陈默的手微微发抖。

赵夫人有一块刻着黑色火焰标记的玉佩。这个标记，出现在密信上、出现在赵员外的书房里、现在又出现在赵夫人的遗物中。

这意味着什么？

赵夫人也知道暗影阁？她是被暗影阁的人杀的？还是说——

陈默不敢再想下去了。

他把玉佩放回暗格，原样恢复，锁好院门，把钥匙还给了王管家。全程面无表情，像是什么都没发现。

但回到自己的院子后，他坐在黑暗中，整整一夜没合眼。

他隐隐觉得，赵府就像一座冰山上的建筑。水面上看到的是雕梁画栋、富丽堂皇，水面下却是深不见底的暗流。周彪不过是冰山上的一道裂缝，赵夫人的死是裂缝中透出的寒意，而那朵黑色火焰——

是冰山底部的怪物。

他现在还没有力量去揭开真相。他只是一个十四岁的粮仓总管，手底下七八个人，月钱五贯。在真正的权势面前，他跟城墙根下的乞丐没有本质区别。

“忍。“陈默对自己说，“先忍着。等翅膀硬了再说。“

但有些事情，不是你想忍就能忍的。

第二天一早，王小宝翻墙进了赵府，带来一个消息。

“六哥，“他脸色不太好，“周彪昨天在牢里死了。“

陈默猛地抬头：“怎么死的？“

“说是畏罪自尽，晚上用裤腰带在牢房门上吊死了。“王小宝压低声音，“但我听衙门里的人说，周彪死的时候七窍流血，不像上吊——倒像是中了毒。“

陈默缓缓站起身，走到窗边。

窗外阳光明媚，赵府的花园里鸟语花香。但他觉得浑身发冷。

周彪死了。在他被关进大牢、还没来得及送官定罪之前，就死了。

灭口。

有人不想让周彪开口。

陈默握紧了拳头，指甲掐进掌心。

他第一次真切地感受到——那个藏在黑色火焰背后的组织，不仅存在，而且就在他身边。他们杀人不眨眼，连周彪这种棋子都能随手抛弃。

如果他们发现自己也知道了黑色火焰的秘密……

陈默深吸一口气，转过身。

“小宝，从今天起，你帮我盯着两件事。第一，赵府有谁跟外面的陌生人接触；第二，长安城里有没有人见过黑色火焰的标记。注意安全，别自己去查，让你那些小兄弟们去。“

“明白。“王小宝难得正经了一回，转身要走。

“等等。“陈默从怀里掏出一吊钱递给他，“拿去分给兄弟们，别省。还有——你自己也小心。“

王小宝接过钱，咧嘴一笑：“六哥放心，我命硬着呢。“

他翻墙走了。

陈默独自站在院子里，看着头顶的天空。

天很蓝，云很白，长安城看起来太平得很。

但他知道，暴风雨要来了。

不是今天，也不是明天。但它一定会来。

而他必须在那之前，让自己足够强大。

强大到不再是任何人手里的棋子。