到了五月，麦子已经陆续成熟，各地农民纷纷抢收麦子。
楚阳很快下令，各地驻军要尽力协助百姓收粮，协调物资。
等麦子收完，晾晒之后收进粮仓，已经是五月底了。
确实是减产了，尤其是四月的阴雨天气，阳光温度不够，麦粒明显有些瘪。
产量比往年大概少了两成。
楚阳迅速宣布，再次降低了农税，只收半成。
这样一来，农民今年到手的粮食不仅没少，反而比去年还多一些。因为税收比例是真的落实了，说收半成，就只收半成，不加一点附加税。
而反观大宋，过去几年加了一堆稀奇古怪的税，农税实际已经高达三成。
两相对比，百姓心里自然有杆秤。
甚至有其它地区的农民听说此事，特意跑来，想让护民军尽快打过去，好把农税降下来。
税是降了，但护民军几万士兵，肯定还是要吃粮食的。
而降税的底气，就是他们之前在沙地荒滩种植的那些新粮食。
夏粮收获刚结束，土豆也到了收获期。
土豆的生长周期是很短的，尤其是现代品种，只需要三个月，一年能种两季。
他们的土豆种植面积大概是两万亩，收获之后一称量，亩产一千二百斤。
那些帮忙收土豆的雇农都震惊的目瞪口呆。这东西真的是粮食吗？
这可是荒滩沙地，产量竟然这么高？
虽然土豆在后世是人人都知道的高产作物，但在这年代，这么高的产量确实也不容易的。
土豆这东西，它是很容易退化的。
退化的原因是蚜虫等害虫带来的病毒，因为土豆是用块茎种植的，基因一样，病毒会一直积累。
所以，土豆（马铃薯）的薯种要挑选偏远的，或者气温较低的地区。
偏远地区没有人，也没有耕地，自然也就没有害虫。
而气温较低的地区，害虫也少。
最好的选择是在高山高原地区，没有高山的话，那就选远离农田的地方。
选好地方后，还要持续的筛选出健康薯种，这样才能保证土豆不退化。
楚阳他们选的是具茨山，找那些偏僻的山林深处，开辟了几块地专门种植种薯。
收获种薯后，要先在具茨山山脚的土地扩大种植，这些地方都是新开垦的，害虫也少。
这些地的土豆收获后，产量够大，就可以拿去外界种植了。
农户种植几年后，产量明显降低，就要换新的培育好的健康薯种。
所以，土豆的产量维持，是很依赖持续的薯种筛选培育的。
如果实在没有地方培育，那就尽力挑选健康的土豆作薯种，耕地要经常更换种植的作物。每隔几年就从外地引进健康新薯种，这样也能维持产量。
不止土豆，红薯同样会退化，也是因为蚜虫等传播病毒。
但红薯退化的更慢，而且红薯靠藤蔓就能种植培育，只需要更少的地块培育薯苗。
所以，他们种的红薯比土豆多得多，足足七万亩。
红薯的产量也更大，是土豆产量两倍多，只是生长周期更久，一年只能种一季。
不过，土豆收获后是能再种夏红薯的，赶在冬天之前收获，只是产量不如春红薯。
除了土豆红薯玉米，他们还种植了两万多亩的花生跟南瓜，花生能固氮、南瓜能除草，还能保持水土。
种过花生跟南瓜的地，下一年就能种其它作物，来保持土地肥力。
土豆总共收获了两千多万斤，但这东西不好储存，得再次加工。
众人将土豆切片，煮熟之后晾晒，晾晒成土豆干后就能长期储存了。
两千多万斤鲜土豆，最后获得了五百万斤土豆干。
平时做炊饼时，就可以把土豆干加进去，能替换不少粮食。而且土豆营养很全面，是适合作为主粮的。
除了储存，他们还特意拿出一部分土豆干低价出售，三斤土豆干换一斤麦子，这是为了让百姓接受这种食物，方便今后大范围推广。
而这种土豆干也很快受到百姓欢迎，因为这东西便宜，吃了还真的顶饱。晒干的土豆，热量是与等重的面粉相当的。
一直到六月份，连绵的雨水才终于停了，天气重新热了起来。
而工坊在几个月里断断续续的修筑，至今只修了五座。
火枪产量也在缓慢增加，现在每天的产量是七到八把。
只是夏季水流不稳定，火枪产量也就不稳定。
除了火枪，楚阳还设计了两款新火炮。
不是铸铁炮，也不是青铜炮，是钢炮。
之前不用钢材制造火炮，是因为铸造法制造的话，炮管会出现孔隙。
现在有了水力锻锤跟镗-钻床，那就不用铸造法了，直接锻造后加工。
将钢锭锻造成实心炮身，钻孔后再镗出炮管，就能制造出合格的钢制火炮。
由于他们的钢材本就是优质合金钢，锻造之后加工的火炮，原有问题彻底解决，质量直接飞跃。
这样一来，炮管厚度就能大幅降低，火炮寿命反而会涨好几倍。
楚阳一共设计了两款火炮，一款是为快速突击准备的轻型便携炮，最大特点就是轻。
六十五毫米口径，短炮管，前装滑膛炮，炮管重量压缩到了一百三十斤。
也就是说，炮管跟一个士兵体重差不多，单兵就能扛起来，驮马当然也能负担。
炮车直接取消，换成三角炮架。
炮管加炮架，总重量极限压缩到了一百六十斤，一匹马就能全带走。
这样一来，火炮就能跟着骑兵快速突击，提供重火力支援。
而另一款火炮，则正好相反，是真正的重炮。
将来攻打城池，比如开封这样的大城，中小口径火炮最多打穿城门，但城门后还有瓮城呢！
这时候就需要重炮，直接把城墙轰出缺口来。
楚阳选择的是一百四十毫米重炮，如此大的口径，重量也很惊人，即便尽量缩短炮管，但炮管重量还是达到了一点五吨。如果算上炮车重量，那得接近两吨。
这至少需要六七匹马才能拉动。
就算打大宋用不到，以后打金国、打西夏也要用。
不过，这款重炮目前还只是计划中，因为小型锻锤没法锻造它，需要吨级锻锤。
而驱动这么重的锻锤，需要的力量太大，他们还没有找到合适的河流。
在看到了之前连续的大雨，以及工坊选址的困难后，楚阳现在对水力机床已经彻底没了耐心。
太挑地方，而且太不稳定了。这才两个月，因为持续降水，工坊就停工了七八次。
楚阳打算先把蒸汽机做出来了，用蒸汽机来驱动锻锤。
不止用来造火炮，以后的火枪也要改成蒸汽机床加工。
就算蒸汽机开始时存在一些问题，那持续改进迭代就是，直到把问题全部解决。
楚阳心里当然清楚，蒸汽机是未来必须攀的科技树，是必须走的一步。既然这样，那这一步踏出的越早越好。