一天后，灵斗城城门外，一行马车缓缓驶入城内，车厢中正坐着姜承沐一行人。
马车外的侍从掀开车帘，恭声禀道：“夫人，我们已进入灵斗城，拍卖会将在两日后举行。”
“嗯。”杨若曦淡淡点头，“先去破之一族见父亲他们。”
“是，夫人。”
一刻钟后，车队停在破之一族府邸外。因为此行并未提前告知，府门前并无人迎接。
看门的两名府兵见有人靠近，立刻上前，双戟交叉拦住：“来者何人！破之一族府邸，闲人止步！”
杨若曦正准备取出家族令牌，忽然府内传来熟悉的声音——
“小妹？”
“二哥？”杨若曦微怔，随即露出笑意，“真巧。”
来人正是她的二哥杨若天，同为魂斗罗强者，在家族中地位不低。
“你们两个怎么拦我妹妹？”杨若天眉头一皱。
两名府兵顿时变了脸色，连忙收起战戟，其中一人惶恐道：“二少爷，我们……我们是新来的，不认得小姐……只是例行检查……”
“算了，二哥。”杨若曦替他们说话，“也怪不得他们。我也很久没回家了，又没提前通知。”
“唉，先别说这些了。”杨若天摆摆手，“快进去吧，父亲看到定然高兴。”
一行人随他步入府内。熟悉的古朴庄重布局映入眼帘，杨若曦心中一阵恍惚——这里的一砖一瓦，她从小看到大。
穿过数重院落，他们来到议事厅。
“父亲！你看谁回来了！”杨若曦的声音清晰回荡。
正在主位处理事务的族长杨破均猛地抬头，看到女儿的瞬间，常年冷峻的脸终于露出难得的惊喜。
他放下手中事物，几步走上前：“若曦！你这丫头，回来也不提前说一声！”
“父亲。”杨若曦轻声唤道，眼眶微红。
杨破均握住女儿的肩头，上下打量，见她气色甚佳，这才放心，随即将目光转向姜承沐。
“这就是小承沐吧？几年不见，都快认不出来了。”
姜承沐抱拳行礼：“外公。”
几人落座后，杨若天命人奉上香茗。
片刻后，杨破均开口：“这次回来，是为了两天后的拍卖会？”
杨若曦讪讪地笑：“也……也不是只有这个原因嘛。主要还是想来看看父亲。”
“你呀。”杨破均失笑，“不管什么理由，我都高兴你回来。正好，你也让承沐和清研认识一下。你二哥的女儿，比承沐小两个月。”
他看向姜承沐：“你表妹活泼得很，你去见见她，让下人带你过去。”
“是，外公。”
杨破均唤来侍从吩咐一声，姜承沐便随侍从离开。
穿过几处院落后，他们来到清研的居所。
“姜公子，这里便是清研小姐的小院。”
“多谢。”
侍从退下，姜承沐上前敲门：“表妹杨清研可在？”
院门“吱呀”一声打开，一个六七岁的小姑娘探出头来。淡紫色衣裙，眉眼清秀，灵动又透着几分稚气。
“你就是外公说的表哥姜承沐？”
“正是，你便是表妹杨清研？”
“嗯，快进来吧。”
小院清幽，花草芬芳。凉亭内石桌摆着茶具，杨清研熟练地洗具、烫杯、落茶，一举一动优雅灵巧。
姜承沐惊讶：“没想到表妹年纪小小，泡茶竟这般熟练。”
“我从小就喜欢茶道。”她将一杯清香四溢的灵茶递来，“尝尝，这是我亲自采制的。”
姜承沐抿了一口，清香入喉，回味甘甜。“好茶。”
听到赞美，小姑娘的眼睛弯成了月牙：“表哥，你来灵斗城是为了拍卖会吗？”
“嗯。”姜承沐点头，“听说会有不少宝物。”
“当然啦。”清研兴奋地说，“据说这次还有件神秘的稀世珍宝，族里的人都不肯透露。”
“哦？”姜承沐顿时来了兴趣，“看来这次拍卖会不简单。”
“表哥，要不我带你出去逛逛？灵斗城可大了。”
“我正有此意。”
两人很快出了府邸，来到热闹的街道。
灵斗城街道宽阔，人潮如织，各色建筑鳞次栉比，市声鼎沸——比起星城，繁华数倍。
“灵斗城比我想象的繁华多了。”姜承沐感叹。
“那当然。”清研扬着下巴，“我们灵斗城可是大陆一流的大城。表哥，想看商铺、酒楼，还是斗魂场？”
“斗魂场？”姜承沐来了兴趣，“很有名？”
“那还用说！”清研兴奋道，“每天都有各地魂师的精彩对决，赢的还有丰厚奖励！”
“听着确实不错，那就去斗魂场看看。”
“走吧！”
一路上两人有说有笑，谈着修炼与见闻，原本略显生疏的关系也逐渐亲密起来。
姜承沐与杨清研一路走向斗魂场。灵斗城的街道设计精巧，道路两旁种满了造型各异的奇花异草，微风拂过，香气馥郁，让人心旷神怡。
街上人流如织，既有衣着华贵的贵族，也有佩戴武器、气息不凡的魂师，展现出这座城市繁荣活跃的景象。没走多久，一座宏伟的建筑便出现在两人眼前。
灵斗斗魂场外墙以巨大青石砌成，雄浑厚重，带着压迫感。入口处人头攒动，热闹非凡。
“到了，这就是灵斗城的斗魂场。”杨清研指着入口，笑着道，“我们进去吧。”
两人随着人潮进入内部。斗魂场比外表更为壮阔，中央是圆形竞技台，四周观众席一层层向上延展，足以容纳数万人。此时已坐满大半，喧闹声震耳欲聋。
杨清研熟门熟路地带姜承沐走向贵宾区：“表哥，我们坐包厢，视野好很多。”
在侍者的引导下，两人来到顶部的贵宾包厢。视野开阔，整个竞技场尽收眼底。
竞技场中央，一名身着华丽长袍的主持人正在高声宣布：
“女士们先生们！欢迎来到灵斗城斗魂场！下午第一场：魂宗级‘狂狮’对战魂宗‘影豹’！”
在激烈的音乐声中，两位魂师从通道走出。
狂狮魁梧如熊，肌肉虬结，压迫感十足；影豹精瘦俊逸，眼神冷锐，动作敏捷。
“表哥，你看好谁？”杨清研问。
姜承沐仔细观察，微微一笑：“狂狮魂力更强，但影豹速度快，若能抓住机会，或许能反败为胜。”
“我押狂狮赢！”杨清研举手表示支持。
“狂狮，武魂血狮，49级强攻系战魂宗。”
“影豹，武魂花豹，45级敏攻系战魂宗。”
比赛开始。
狂狮武魂烈焰狮附体，金光涌动，白黄黄紫四环亮起，一头巨大狮影扑向影豹。
影豹瞬间闪避，释放武魂，黄黄紫紫四环浮现，他的速度陡然提升，如鬼魅般绕场游走。
狂狮皱眉：“最佳魂环配比？”
语毕，他沉声爆喝：“第三魂技——狮喉！”金色音波如雷霆般席卷全场。
影豹反手施展“第二魂技——影分化”，瞬间化为三个身影，真假难辨。
两人你来我往，魂技光芒不断闪耀，打得难分高下。
姜承沐看得目光闪亮：“影豹的身法不错，可惜力量差距太大。”
最终，狂狮抓住影豹的一个破绽，将其重击倒地，比赛落幕。全场欢呼雷动。
“表妹的眼光不错。”姜承沐笑道。
之后的几场比赛同样精彩，两人看得沉浸其中。不知不觉，下午时光悄然流逝。
“天色不早了，我们回去吧。”杨清研提议。
姜承沐点头，两人回到破之一族府邸。夜幕降临，姜承沐在客房静坐修炼星空观想法，心中对即将到来的拍卖会充满期待。