第9章 玉碎辩

王莽翻动着案上的麻纸誊本，指尖在“七月流火”的字迹上停顿片刻。

“太学那边，”他抬眼扫过群臣，“可先试用麻纸抄经。”

话音未落，平晏已攥着玉笏出列，笏板重重砸在金砖上，发出“笃”的脆响。“陛下三思！”他的声音带着惯有的严厉，“简牍用了千年，从周公制礼到孔圣传经，哪一代不是靠它承载文脉？岂能因一张薄纸说换就换？”

王昱从列中走出，玄色朝服的下摆扫过砖缝。“太傅此言差矣。”他目光平和却带着不容置疑的笃定，“耒耜用了千年，神农氏仍要教民制犁；结绳记了万年，仓颉仍要造字。好用的东西，何论新旧？”

平晏冷笑一声，玉笏在手中转了半圈，“守正”二字的刻痕在烛火下泛着冷光。“三公子怕是被那废纸迷了心窍！”他向前半步，几乎要戳到王昱鼻尖，“那麻纸是什么？不过是破布烂麻捣成的浆，风一吹就破，雨一打就烂，也配与简牍相提并论？”

“配不配，用过才知。”王昱微微侧身，避开他的锋芒，“太傅连试都不愿试，难道是怕这‘废纸’比简牍更合用？”

“放肆！”平晏的胡须微微颤抖，“老夫守的是祖宗家法，是圣人传下的规矩！你这是在动摇国本！”

王莽在案后轻叩手指，目光在两人之间流转。“平太傅，”他语气平淡，“王昱只是说试用，又不是立刻废了简牍。”

太祝令趁机出列附和：“陛下，太傅所言极是！简牍是国之重器，岂能轻废？”

王昱没理会太祝令，只看向王莽：“陛下推行新政，本就是要利民便事。若麻纸真能让博士们抄经省力，让典籍保存更久，为何不能试？”

平晏还想驳斥，却被王莽抬手制止。“此事朕已有决断。”皇帝的声音不高，却让殿内瞬间安静，“不过——”他看向平晏，“太傅的顾虑，也不无道理。”

王昱与平晏的目光在半空相撞，一个沉静如水，一个怒如烈火。满朝文武屏息而立，谁都知道，这场关于麻纸的争论，才刚刚开始。

王莽话音刚落，平晏突然抬手解下腰间玉佩。那玉质温润，上面“守经”二字在烛火下闪着寒光，是先帝亲赐的物件。

“老夫以玉明志！”他的声音陡然拔高，震得殿梁积灰簌簌掉落。

王昱皱眉，隐隐觉出不对。太祝令刚想劝阻，平晏已攥着玉佩转身，猛地将玉狠狠砸在金砖上。

“啪！”清脆的碎裂声在殿内回荡，玉佩裂成三四片，最大的那块还沾着“守”字的一半。

平晏指着地上的玉碎，目光如刀剜向王昱：“玉碎不改其质！你看这碎片，依旧莹润透光！”他又踹了脚旁边的竹筐，竹简滚落一地，“竹简纵有朽时，风骨仍在，哪像那麻纸，风一吹就破，雨一打就烂，配得上承载圣人典籍吗？”

王昱上前一步，盯着地上的玉碎：“太傅摔碎先帝所赐玉佩，就是为了证明一块石头比纸强？”

“你敢辱没圣物！”平晏气得浑身发抖，指着王昱鼻尖，“这玉是忠正的象征！你那麻纸是什么？是市井废料凑的破烂！”

“太傅怕是忘了，”王昱弯腰捡起半块玉碎，指尖抚过断裂处，“当年蔺相如持璧睨柱，宁为玉碎不为瓦全，是为赵国百姓。太傅今日碎玉，是为困住百姓的典籍？”

平晏被噎得脸色铁青，突然转向王莽跪地：“陛下！此子巧言令色，以废纸惑乱朝纲！若不严惩，日后人人效仿，国本何在！”

王莽盯着地上的玉碎，指尖在案上轻轻敲击。“平太傅，”他的声音低沉，“碎了的玉，再硬也拼不回去了。”

平晏抬头，眼中血丝密布：“拼不回去也得守！总好过用那薄纸，让后世笑我大汉无识货之臣！”

王昱将玉碎放在案上，与麻纸并置：“玉碎有节，可百姓要的是能装粮食的陶罐，不是只能看的玉器。麻纸能存典籍，为何不能用？”

两人目光再次相撞，一个赤红如燃，一个冷冽如冰。太祝令攥紧朝笏，连呼吸都放轻了——这已经不是争论，是生死相较。

王昱弯腰捡起地上的玉碎，指尖捏着那半块刻有“守”字的碎片，轻轻吹去上面的灰尘。“太傅的玉碎了，却证明不了竹简比纸强。”

平晏猛地从地上站起，怒视着他，胸口剧烈起伏：“你还想狡辩？玉碎尚有其质，你那麻纸能有什么？一撕就破，一泡就烂！”

“是不是一泡就烂，试过才知道。”王昱将玉碎轻轻放在案上，转身面向王莽，躬身行礼，“臣请陛下见证，让麻纸与竹简比一比，便知孰优孰劣。”

平晏冷笑一声：“有什么好比的？简牍用了千年，哪样不比纸强？”

“千年未必就是好。”王昱抬眼看向平晏，“当年的青铜鼎也用了千年，难道现在还要用它来煮饭？”

“你这是强词夺理！”平晏的手紧紧攥着朝服的衣角，指节发白，“鼎是礼器，简是载器，岂能混为一谈！”

“同为器，便有可比之处。”王昱转向王莽，语气恳切，“陛下，只需一盆水，三刻钟，便能见分晓。若麻纸真如太傅所说不堪一击，臣甘愿受罚；若它比竹简耐用，还请陛下给它一个机会。”

王莽看着案上的玉碎与麻纸，指尖在案几上轻轻点了点：“你想如何比？”

“将抄有相同内容的麻纸与竹简同时浸入水中，”王昱答道，“三刻钟后取出，看看哪个更能保全字迹，哪个更不易损坏。”

平晏立刻反对：“陛下不可！这分明是他早已准备好的圈套！他定是在麻纸里做了手脚！”

“太傅若不信，”王昱从袖中取出一卷麻纸和一束竹简，“可当场任选内容抄写，再行试验。”

平晏看着他手中的麻纸和竹简，眼中满是怀疑，却一时说不出反驳的话。

王莽摆了摆手：“便依王昱所言，取一盆水来。”

王昱躬身：“谢陛下。”

平晏怒视着王昱，重重哼了一声：“好！我倒要看看，你这破纸能有什么能耐！”

王昱神色平静，只是将手中的麻纸和竹简轻轻放在案上，等待着内侍取水来。殿内的气氛愈发紧张，仿佛空气都凝固了一般。

内侍端着青铜水盆进来，盆底的鱼纹在烛火下晃出细碎的光。

王昱从袖中取出麻纸与竹简，平展在案上。“这是抄了《论语》‘学而时习之’的麻纸，”他指尖点过纸面，又指向竹简，“这是同款内容的竹简，昨日请太学博士亲笔所书。”

太祝令凑上前瞥了眼，鼻腔里发出嗤笑：“还用比？纸遇水必烂，三岁孩童都知道的道理。”他转向王莽，“陛下，这分明是耽误时辰，不如趁早罚王昱欺君之罪。”

王昱没看他，捏着麻纸与竹简的边角，轻轻放进水盆。“三刻便知。”

“哼，三刻后只剩纸浆！”平晏站在水盆边，玉笏在掌心磨出细响，“老夫倒要看看，你这花架子如何收场。”

王昱松开手，麻纸浮在水面，纤维像层薄纱轻轻漾动；竹简沉在盆底，竹片边缘已泛起细泡。“太傅不妨猜猜，三刻后哪个先散架。”

“自然是纸！”平晏的胡须翘得老高，“去年洛阳暴雨，库房里的简牍泡了半日才发胀，你这纸……”他突然住口，盯着水面——麻纸竟没立刻化开。

太祝令也愣了愣，随即强辩：“现在不烂，是还没泡透！等着吧，待会儿就得碎成渣！”

王昱取过漏刻放在案上，铜箭在水中缓缓下沉。“时辰到了自会分晓。”他看向太祝令，“大人若这般笃定，敢不敢赌些什么？”

“赌就赌！”太祝令脱口而出，又觉失言，忙改口，“本官是替圣人守道，不是赌徒！”

平晏突然指着水盆：“你看！纸边卷起来了！”

众人凑近细看，麻纸边缘确实微微卷曲。王昱却神色如常：“竹简的编绳开始松了。”

果然，盆底的竹简编绳已渗出细水，竹片间的缝隙渐渐变大。平晏的脸色暗了暗，从怀里掏出块玉佩——比先前摔碎的那块小些，攥在手心转着圈。

“急什么，”王昱望着漏刻，“还有两刻。”

太祝令在旁来回踱步，鞋尖踢到水盆底座，溅起的水珠落在麻纸上，纸面只晕开个小水点。“邪门了……”他嘟囔着，又不敢说得太大声。

平晏突然道：“这水有问题！定是加了胶！”

“太傅可亲自尝尝。”王昱端起水盆递过去，“若有胶，臣甘愿领罪。”

平晏悻悻后退：“谁要尝你的脏水！”

漏刻的铜箭又下沉一分，水面静得只剩漏刻的滴答声。麻纸仍浮着，竹简的竹片已错开半分，像道没关紧的门。

王昱指尖轻点案面，节奏与漏刻的滴答相合：“快了。”

太祝令的喉结动了动，突然转身背对着水盆，却把耳朵竖得老高。平晏的玉佩攥得更紧，指节泛白——他看见竹简上的“学”字，笔画已被水泡得发虚。

麻纸浮在水面，纤维像层薄纱轻轻起伏，虽浸得透湿，却没散成碎片。竹简沉在盆底，竹片边缘已鼓出细泡，像发面时冒出的气孔。

平晏抱臂站在水盆边，下巴扬得老高：“等着看吧，待会儿这纸就得化成纸浆。”他眼角的余光扫过漏刻，铜箭已下沉近半，“现在不烂，是还在撑着，就像那些哗众取宠的辩士，撑不了多久。”

王昱盯着水盆里的麻纸，指尖在案上轻轻画着圈：“太傅还是看清楚再说。”他忽然指向盆底，“竹简的编绳松得更厉害了。”

众人凑近细看，果然见竹简的编绳已泡成半透明，竹片间的缝隙能塞进小拇指。户部尚书推了推帽檐，往前凑了半步，声音里带着惊奇：“这纸……竟没立刻烂？”他伸手想去碰，又怕搅乱了实验，手在半空停住。

“尚书大人少见多怪。”平晏冷哼，“市井里的草纸遇水就烂，这麻纸不过是多加了些麻绒，撑得久些罢了。”

“多加的麻绒，”王昱接过话头，“恰是让纤维缠得更紧，就像编渔网时多打几个结。”他指着麻纸，“您看这纤维，在水里还互相勾着，没散。”

户部尚书点点头：“去年黄河决堤，库房里的账册竹简泡了半日就发胀变形，字迹都糊了。”他看向平晏，“若这纸真能经水，以后记账可省不少事。”

“记账？”平晏的眉头拧成个疙瘩，“圣人典籍岂能与账册相提并论！”他突然提高声音，“就算纸能经水，也比不过竹简厚重！承载经义，要的是分量！”

“分量在字里，不在竹片上。”王昱的目光仍没离开水盆，“《论语》的‘仁’字，写在纸上和竹简上，分量难道不一样？”

漏刻的滴答声突然变得清晰，铜箭又往下沉了沉。水盆里，麻纸边缘虽微微卷曲，中间的字迹却还能辨认；竹简的竹片已错开半分，“学而时习之”的“习”字被水泡得晕开了小半。

户部尚书咂咂嘴：“这竹片胀得厉害，再泡下去怕是要散架。”

平晏的脸色沉了沉，突然转身对太祝令道：“去把太史令叫来，让他看看这离经叛道的把戏！”

“不必叫，”王昱淡淡道，“太史令若在，怕是更想知道，为何麻纸比竹简经泡。”

太祝令刚要应声，却见户部尚书正盯着麻纸出神，手指还在案上比划着什么，像是在算用麻纸记账能省多少竹简。他把到了嘴边的话又咽了回去，只狠狠瞪了眼水盆里的麻纸。

漏刻的铜箭又往下滑了寸许，水面静得能听见纤维舒展的轻响。平晏抱臂的手紧了紧，指节捏得发白——他看见麻纸上的“学”字，竟比竹简上的还清晰些。