第54章 太傅拍案

新朝始建国三年的朝堂，弥漫着一股焦灼的气息。王莽推行的改制已进入第三个年头，币制改革如同一块投入湖面的巨石，激起的涟漪正不断扩大。朝堂之上，势力划分已然清晰：以太傅平晏为首的守旧派，抱定“祖制不可违”的信念，对任何触动传统货币体系的变革都嗤之以鼻；而以王莽第三子王昱为代表的革新派，则力推楮币，试图以轻便的纸币取代笨重的金属货币，缓解民间交易的困境。

前几日，长安西市因楮币流通引发了一场不大不小的骚动。有商户用楮币兑换粟米时，遭守旧派官吏刁难，称楮币“无金银之实，难抵物价之变”，双方争执不下，最终演变成小规模的推搡。此事传到宫中，如同一根导火索，让本就紧张的朝堂关系更添了几分火药味。

王昱站在朝堂侧列，指尖无意识地摩挲着袖中那张楮币样钞。纸张的粗糙质感带着桐油的温润，上面由楚薇精心绘制的北斗星纹在光线折射下若隐若现。他穿越到这个时代已近一年，从最初对王莽弑君篡位的历史成见，到如今亲历新朝改制的艰难，心中早已百感交集。他深知，楮币的推行不仅是货币形式的革新，更是对整个社会固有观念的挑战，而平晏这类根深蒂固的守旧派，便是最难跨越的障碍。

殿外的铜钟“当”地一声敲响，辰时已至。王莽身着龙袍端坐在龙椅上，面色威严，目光扫过阶下群臣，最终落在了平晏身上。“众卿可有本奏？”

平晏往前一步，双手捧着一块碧绿色的玉圭，那玉圭色泽温润，边缘镶嵌着细小的朱砂，正是上个月祭天所用的礼器，象征着皇权与天意的联结。他花白的胡须微微颤抖，声音洪亮却带着一丝不易察觉的激动：“陛下，臣有本上奏，关乎国祚兴衰！”

王莽微微颔首：“太傅请讲。”

“自陛下推行楮币以来，民间议论纷纷，”平晏的声音陡然拔高，手中的玉圭也随之举起，“此等以草木之纸充当货币之举，实乃违逆天道！古者以龟贝为货，后世虽用金属铸币，却皆有实物为凭。如今这楮币，轻飘飘一张纸，无金无银，凭何能换粟米、布帛？长此以往，百姓必生疑虑，市场必遭扰乱，国祚恐将因此断绝啊！”

王昱心中一紧，知道平晏要发难了。他正欲上前反驳，却见平晏突然做出一个惊人的举动——他猛地扬起手臂，将手中的玉圭狠狠摔向地面！

“啪”的一声脆响，玉圭在金砖上碎裂开来，碧绿色的碎片四溅，有几片甚至溅到了王昱的靴前。案上堆放的《洪范》竹简被这突如其来的震动震得滚落一地，竹片碰撞发出“哗啦”的声响，在寂静的朝堂中格外刺耳。

“太傅！”王莽的声音带着怒意，龙椅上的身影微微前倾，“你此举何为？”

平晏跪在地上，对着王莽叩首：“陛下，臣摔碎玉圭，是想警醒陛下！玉圭乃祭天之物，象征天意，如今楮币违逆天道，正如这玉圭般，若不及时废止，国之根基必将崩塌！”

王昱盯着地上的玉圭残片，阳光透过窗棂照在碎片上，折射出细碎的虹光，那些虹光如同一个个嘲讽的眼睛，刺得他有些睁不开眼。他深吸一口气，正要开口，却见平晏再次叩首：“臣恳请陛下废除楮币，恢复旧制，以安民心，以顺天意！”

阶下的群臣一片寂静，有人面露赞同，有人面露犹豫，还有人悄悄将目光投向王昱，似在期待他的反应。王昱的手心微微出汗，他知道，接下来的反驳不仅关乎楮币的存废，更关乎新朝改革能否继续前行。

就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一个内侍神色慌张地跑了进来，跪在地上，声音颤抖：“陛下，宫外……宫外有异动！”

王莽眉头紧锁：“何事如此慌张？”

内侍咽了口唾沫，结结巴巴地说：“有……有百姓举着楮币聚集在宫门外，说是……说是听闻太傅要废楮币，特来请愿……可……可人群中，好像混进了些手持刀币的人，与百姓起了冲突……”

王昱心中咯噔一下，刀币是王莽改制前的货币，早已被废止，如今突然出现，还混在请愿的百姓中，绝非偶然。这背后，究竟是谁在操纵？是守旧派为了阻挠楮币推行故意煽动，还是另有势力想趁机搅乱局势？他望向平晏，却见平晏也是一脸错愕，不似作伪。

朝堂之上，气氛瞬间变得更加凝重。地上的玉圭碎片仿佛在无声地诉说着什么，而宫门外的异动，如同一张无形的网，骤然笼罩在每个人心头。

内侍的话音刚落，王昱的心跳骤然加速，像有面小鼓在胸腔里急促地敲。宫门外的异动像根刺，扎得他后颈发紧——那些手持刀币的人，来得太巧了。平晏摔碎玉圭的脆响还在耳边萦回，碧绿色的碎片在金砖上泛着冷光，仿佛在嘲笑他方才的迟疑。

不能慌。王昱暗暗攥紧拳头，指甲掐进掌心的疼让思绪清明了几分。他知道，此刻退缩便是给了守旧派可乘之机，楮币推行的心血，百姓用钞交易的实利，都会像那玉圭般碎成齑粉。呼吸间，袖中纸本典籍的粗糙边缘硌着胳膊，倒让他想起昨夜楚薇抄录《论语》时的情景，她指尖沾着的墨汁蹭在纸页上，晕出浅灰的云，却说“纸能存字，就比龟甲贴心”。

“太傅可知《论语》如何流传？”王昱往前一步，声音穿过朝堂的寂静，撞在朱漆殿柱上，弹回来时带着回响。他刻意放缓呼吸，让胸腔里的鼓点慢下来，目光扫过阶下群臣，最终落在平晏紧绷的脸上。

右手从袖中抽出时，卷着的纸本带起一阵风，纤维里的竹纹在晨光下根根分明。王昱将典籍展开，纸页哗啦作响，“若依太傅所言，天道只认龟甲，孔圣弟子当将《论语》刻于龟甲之上才是。可他们用竹简传经，后世更以纸抄录，难道孔圣门徒、历代儒生，皆在违逆天道？”

话音落地的瞬间，他听见自己的呼吸终于平稳了些，方才攥紧的手心沁出细汗，沾在纸页边缘，洇出小小的湿痕。那是去年楚薇用楮币纸抄的《论语》，特意选了竹纤维最密的纸，说“经得住岁月磨”，此刻倒成了最锋利的武器。

平晏的喉结动了动，花白的胡须颤得更厉害了。他往金砖上一顿拐杖，“笃”的声响沉闷得像敲在棉花上，王昱却敏锐地捕捉到那声音里的慌——杖头的铜箍在砖上划出浅痕，比往常用力了三成。

“强词夺理！”平晏的声音有些发紧，左手下意识地往袖口拢了拢。王昱的目光恰好扫过那里，一小片墨痕藏在粗布褶皱里，边缘还带着晕开的毛边——那是昨夜批注奏折时蹭的，墨迹新鲜得像是刚染上，想来为了今早发难，老太傅熬了不少时辰。

“臣不敢强词夺理。”王昱将《论语》举得更高，纸页在风里微微颤动，“太傅日日诵读的经卷，莫非是龟甲所刻？若是用纸抄录，便该先烧了才是，免得违逆天道。”

阶下突然响起低低的嗤笑，是掌管典籍的太史令。王昱瞥见王莽的嘴角似乎动了动，龙椅上的身影重新靠回椅背，目光里的怒意淡了些，多了几分审视。

平晏的拐杖又往地上顿了顿，这次却没发出声响。他盯着王昱手中的纸本，眼里的红血丝越发清晰，像是被什么东西堵得说不出话。王昱知道，这一击戳中了要害——守旧派最看重的经义传承，恰恰成了楮币合理性的佐证。

宫门外隐约传来喧哗声，比刚才更甚了。王昱的心又提了起来，那些刀币持有者究竟是谁？平晏的错愕不像装的，难道背后另有其人？他攥着《论语》的手紧了紧，纸页的温度透过掌心传来，竟比金砖还要暖些。

宫门外的喧哗突然哑了半分，像是被什么东西掐住了喉咙。王昱正蹙眉细听，却见一道朱红身影横穿过朝堂中央，朝龙椅叩首——那是女官的朝服，按新朝礼制，女子不得入朝堂议事，陈阿娇这一步，简直是踩在逆鳞上。

铜环在她裙裾上叮当作响，随着叩拜的动作撞在金砖上，脆得像要裂开。王昱的呼吸顿了顿，看见她腰间的玉带比寻常女官宽了半寸，那是陛下特赐的“议政带”，三年来从未有人敢动用。

“臣有本奏。”陈阿娇的声音不高，却像块冰投入滚油。她起身时带起一阵风，朝案前走去，朝服下摆扫过门槛的刹那，王昱突然发现她靴底沾着的泥——那是西市特有的青黑泥，混着桐油的气味，显然是从市集直接赶来的。

更诡异的是她手中的账簿。牛皮封面上印着的“市舶司”印章还带着湿意，墨迹在边角晕开细毛，分明是今早才盖的。可市舶司的账册需经三司审核，寻常官吏都难见到，她一个布庄主事，怎会持有？

“长安百二十家商户，用楮币三月，交易流水增三成。”陈阿娇将账簿往案上一放，纸页翻动的“沙沙”声里，王昱听见平晏倒吸冷气的声响。她翻到其中一页，指尖点在墨迹未干的数字上，“搬运铜钱的脚力钱省了七成，这是西市脚夫行会的联名画押。”

王昱的目光落在她攥着账册的手上，指节因用力泛白，虎口处还贴着块麻布——那是三日前在西市印制楮币时，被纸浆模具划破的，当时她笑着说“这点伤，比算错账强”。此刻那伤口显然又裂了，血丝从麻布边缘渗出来，沾在米白色的账页上，像朵突兀的花。

平晏突然拍案：“妖言惑众！女子干政已是大逆，竟敢伪造账册欺君！”他的拐杖指向陈阿娇，铜箍在光下闪着冷光，“市舶司的账册怎会在你手中？定是勾结官吏偷来的！”

陈阿娇却不看他，只从袖中抽出卷纸，哗啦抖开——那是张楮币流通图，用朱砂标着长安十二市的用钞频率，红得刺眼。“这是臣昨日在西市抄录的，”她的声音稳得像块石头，“若太傅不信，可传西市商户当堂对质。”

王昱突然想起三日前的西市。陈阿娇蹲在印制工坊的案前，帮楚薇晾晒刚印好的楮币，纸浆溅了她一裙角，浅白的花印在绯红裙裾上，像落了场雪。她当时说：“等这些纸钞能在全天下流通，我就把这裙角裱起来，当见证。”

此刻那裙角的印痕想必还在，藏在朝服底下，像个只有他懂的秘密。宫门外的喧哗又起，这次却夹杂着整齐的呼喊，隐约是“请陛下留楮币”的声浪。王昱望着陈阿娇挺直的背影，突然觉得她手中的账簿比平晏的玉圭更有分量——那些数字里藏着的，是百姓实打实的日子。

平晏的脸涨成了猪肝色，拐杖在金砖上划出凌乱的痕。王昱注意到，陈阿娇展开的流通图边缘，有处折痕格外深，像是被人反复攥过，而那位置，恰好标着西门惠所在的南市——那里正是假币最先流通的地方。

平晏的手落下时，王昱分明看见账簿上的墨迹在动。不是风刮纸页的轻颤，是“三成流水”那行字的墨痕在缓缓晕开，像有只无形的笔在纸上洇染，把“三”字的最后一横拖得老长，几乎要连成“五”。

“商贾之言不足信！”老太傅的冷笑卡在喉咙里，掀翻的账簿洒了满地，竹简撞在金砖上的脆响里，混着极轻的“沙沙”声——是陈阿娇的朝服下摆扫过地面，那些散落的账页竟顺着她的裙角往回卷，像被磁石吸着的铁屑。

王昱的瞳孔骤然收缩。新朝的账簿纸浸过黄柏水，遇潮气只会发脆，绝无可能自行卷曲。他瞥向阶下的太史令，对方捧着简牍的手也在抖，显然也看见了这诡异的一幕。

陈阿娇却像毫无所觉。竹简砸在她脚边时，她突然挺直脊背，那道被阳光勾勒出的肩线猛地绷紧，像拉满的弓弦。王昱的呼吸莫名一滞——这背影太熟悉了，肩窝处那点微微的凹陷，与他三年前在未央宫偏殿临摹的《女史箴图》摹本上，那位拒贿女官的轮廓分毫不差。可那幅摹本早已在去年的火灾里烧成了灰烬，连他自己都快忘了细节。

“陛下可查官仓。”她朝王莽叩首的动作极快，额头触地时，鬓边的玉簪发出“叮”的轻响，与香炉里沉香炸开的火星撞在一起，“近月用楮币兑粟者，比用铜钱多五成，皆是百姓自发。”

平晏的拐杖“笃笃”地敲着金砖，杖头的铜箍泛出青白的光：“你怎知是百姓自发？定是官吏逼迫！”

陈阿娇起身时，王昱闻到了那股熟悉的桐油味。不是市舶司账册的油墨香，是印制楮币时特有的生桐油味，混着她裙角沾着的纸浆气息，像从工坊直接走进了朝堂。可据他所知，陈阿娇的布庄昨日午时就歇业了，怎会沾着新鲜的纸浆？

“臣有兑粟名册。”她从袖中抽出的纸卷泛着潮意，边缘还粘着半片粟米壳，“上面有百姓按的指印，朱砂是官仓特制的，遇水不化。”

王昱的目光落在她举着名册的手腕上。那道半月形的疤痕还在——是上个月在西市帮脚夫抬钱箱时被铜锁刮的，当时他亲眼看见伤口深可见骨，此刻却浅得像道旧痕，连周围的皮肉都透着不自然的白皙。

王莽突然开口：“呈上来。”

陈阿娇捧着名册走向龙椅，裙摆扫过散落的账页，那些纸页再次诡异地卷曲，这次王昱看得真切，纸边的纤维竟在微微颤动，像活物的触须。更令人心惊的是，她走过平晏身边时，老太傅花白的胡须突然无风自动，缠上了她的裙带，仿佛被什么东西牵引着。

“妖术！”平晏猛地甩开胡须，声音劈得像被撕裂的帛布，“此女定是用了妖术惑乱圣听！”

陈阿娇置若罔闻，将名册呈上龙案。就在王莽伸手去接的瞬间，殿外突然传来一阵刺耳的哨声，三短一长，绝非宫廷制式。陈阿娇的背影猛地一僵，肩线的弧度变了，不再是《女史箴图》里的端庄，反倒像……像他藏在枕下的那半张刀币拓片，边缘带着凌厉的锯齿。

王昱的后颈瞬间爬满寒意。那哨声是黑市交易的暗号，他在西市查假币时听见过。陈阿娇怎会对这暗号有反应？更诡异的是，她鬓边的玉簪在哨声响起时，突然渗出细密的水珠，顺着发丝滴落在金砖上，晕出的水渍竟与平晏摔碎的玉圭残片轮廓重合。

香炉里的沉香突然熄灭，殿内瞬间暗了几分。王昱看见陈阿娇转身时，嘴角似乎勾起一抹极淡的笑，那笑容里，藏着他从未见过的陌生。