第29章 胶东烽火

胶东城外土场，乱民举着麻纸标语围堵县府，

“王田制违天”的墨字被风扯得猎猎响，

张猛站在土台上，

手里的木棍还沾着暗红的血渍

“都给我喊！”张猛把唾沫啐在标语上，墨字被浸得发涨，“那王昱搞的‘以丁授田’，就是明抢！姓李的豪强前天刚被收了三百亩，明天就该扒你们的皮了！”

台下有人举着锄头蹦：“俺家就两亩薄田，再收真要去吃土了！”

一个瘸腿老汉拄着拐杖往前挪，声音发颤：“可……可俺村老刘家，真分到三亩水浇地了啊……”

张猛一棍砸在老汉脚边，尘土溅了他满脸：“那是勾你们上钩的饵！等他站稳脚跟，连你这根破拐杖都要收去烧火！”他指着县府大门，木框上还贴着分田告示，已被石块砸得稀烂，“里面的小吏正偷偷往豪强家送田契呢！那些麻纸册子记的都是假账，咱们冲进去，一把火烧干净！”

乱民里有人举着火把呼应，火苗舔着麻纸标语的边角，“违天”二字的墨汁顺着破洞往下滴，在土台上积成小水洼，黑得像血。

“烧！烧了册子就不用交租了！”有人喊着往前冲，被旁边的人拽住：“真烧了，分到田的咋办？”

张猛见状，突然从怀里掏出串铜钱，往人群里一撒：“抢到册子的，再赏一贯钱！”

铜钱落地的脆响盖过了犹豫，更多人举着锄头往前涌，麻纸标语被挤得变形，“王田制”三个字被踩在脚下，沾了满是泥的脚印。

老汉望着越涌越近的人潮，突然蹲在地上哭了：“俺的地……俺刚分到的地啊……”

驿站内烛火摇曳，麻纸情报上的墨迹被风吹得发颤，王昱指尖划过“赵虎，原舞阳侯府马夫”字样，楚薇在旁擦拭佩剑，剑穗扫过纸页上的“舞阳侯私藏盐铁”

楚薇（剑穗猛地缠上纸角，声音压在风雪声里）：“京畿流民被赵虎挑唆，都堵到朱雀大街了，喊着‘废五均、还盐铁’——再闹下去，禁军该动了。”

王昱（指尖点向情报上的“舞阳侯”，将纸往楚薇面前推）：“赵虎不过是块投石问路的石头，扔石头的是舞阳侯。”

楚薇（剑身“当”地撞上剑鞘）：“舞阳侯？他敢在天子脚下煽风？就因‘五均’断了他私贩盐铁的利？”

王昱（又推过一张情报，上面画着盐铁私藏点）：“他藏的盐够长安百姓吃三年，铁够铸百副甲——新制断了他的横财，他能不急？”

楚薇（剑柄往案上一撞，震落半盏灯油）：“我带百人去抄了他的私库！看他的狗腿子还敢不敢闹！”

王昱（指尖点向“流民八成是舞阳侯佃户”的批注）：“抄不得。这些人里，一半是真缺盐的百姓，一半是被他逼来的佃户——硬来，倒让他们信了‘朝廷要断生路’的鬼话。”

楚薇（剑鞘扫过满地麻纸）：“那咋办？眼睁睁看着他们砸市署、烧五均官的牌子？”

王昱（拾起张被灯油浸了角的情报，上面圈着“舞阳侯囤旧钱五十万贯，藏于地窖”）：“你看这个——他怕新楮币通行，旧钱成废铜，这些钱，就是他挑事的本钱。”

楚薇（眼锋一锐）：“你的意思是……动他的钱？”

王昱（将地窖图往她面前推）：“不止动，要拉到朱雀大街上，当着流民的面烧——让他们看看，舞阳侯的钱是怎么来的，又是为了什么不让新制护着他们。”

楚薇（沉默片刻，剑穗在指间绕了两圈）：“我懂了……你是想让百姓看清，谁在拿他们当枪使，谁才是真要断他们盐铁的黑手。”

王昱（烛火映着他眼底的光）：“赵虎喊‘废五均’，可百姓要的不是‘废’，是平价盐、合用铁。烧了这钱，就烧了舞阳侯画的饼。”

楚薇（突然笑了，剑穗轻扫过情报）：“你在南阳试点时就说过，对付豪强，得先拆了他们笼络人心的本钱——果然在长安也管用。”

王昱（指尖抚过“五均六筦”的字样）：“新政难推，难在百姓看不清谁是真心护他们。烧这钱，就是给他们指条明路。”

楚薇（提剑往门口走，风雪卷着她的话进来）：“我这就去搬钱——让长安百姓瞧瞧，舞阳侯的‘救命钱’，原是吸他们血的蛭子！”

王昱（望着她的背影，烛火在麻纸上投下晃动的影）：“记着，烧钱时多喊几声‘新楮币可换盐铁’——让他们知道，烧了旧钱，有更好的活路。”

楚薇（在门口回头，风雪扑在她脸上）：“你在南阳能让流民信新制，在长安也一样——这点，我从来没怀疑过。”

王昱（扬手示意她快走）：“快去，别让赵虎的喊杀声，盖过了咱们要说的理。”

乱民围堵的街口，王昱骑马穿过攒动的人头，楚薇护在左侧，马蹄溅起的泥点打在麻纸标语上，“违天”二字被糊成黑团，像块被踩烂的脏布

“是王大人！”有个扛着锄头的汉子喊，手臂顿在半空，锄头“哐当”撞在地上。

土台上传来张猛的吼声：“别信他！他就是来骗你们放下家伙，好捆去坐牢的！”他手里的木棍往台下指，“去年在邻县，就是这招，抓了三十多个喊冤的！”

王昱猛地勒住马，缰绳在掌心绷出硬痕：“我不是来抓人的。”他翻身下马，靴子踩在泥泞里，“是来送分田册子的——谁该得多少地，上面写得明明白白。”

楚薇的刀“噌”地抽出半寸，寒光扫过前排的乱民，有人下意识往后缩。

一个抱着孩子的妇人突然往前挤，粗布褂子沾着草屑：“大人，俺叫刘二嫂，丈夫没了，带着俩娃，按制该分一顷地……可里正说俺是寡妇，只给半顷……”

王昱从袖袋摸出张麻纸，分田抄本的边角卷着毛边：“你看这上面的红印，县府大印盖在‘一顷’二字上——里正给你的半顷，是他私吞的。”

妇人接过麻纸，指尖抖得厉害，孩子的口水滴在“一顷”二字上：“这……这是真的？”

“册子在县府存着，谁也改不了。”王昱举着另一张抄本，往人群里晃，“张猛说‘王田制违天’，可你们看，违天的是藏着册子、吞着地的人，不是这制！”

张猛在土台上跳脚，挥着木棍喊：“别听他念咒！他带的人不足二十，咱们冲上去，抢了册子烧了！”

楚薇的刀完全出鞘，刀光在日头下闪得人睁不开眼：“谁敢动一步？”

前排的乱民往后仰，像被风吹的麦浪。王昱往前走了两步，离土台只剩三丈：“张猛，你主子李三在地窖藏了二十万贯五铢钱，怕新朝用楮币，才让你来闹事——这话，用不用我把册子上的账念给大家听？”

张猛的脸“唰”地白了，木棍从手里滑下去，砸在土台上发出闷响：“你……你胡说！那钱是李老爷……是李老爷正经赚的！”

“正经赚的？”王昱笑了，举着抄本往土台走，“去年大旱，他放的粮债，一斗要还三斗，逼得刘二嫂把陪嫁的银簪都当了——刘二嫂，你那簪子，是不是被他府上的管家收走的？”

妇人突然哭出声：“是！就是那个胖管家，说还不上债，就拿簪子抵！”

乱民里炸开了锅，有人喊：“俺也被李三坑过！”

张猛见状，突然掀翻土台边的木箱，铜钱滚落的脆响盖过了喧哗：“谁帮我把他拿下，这些钱分一半！”

楚薇的刀往地上一劈，尘土溅起半尺高：“要钱的，先问问我这刀答应不。”

王昱盯着滚落的铜钱，突然提高声音：“这些钱，每一文都沾着你们的汗！今天要么跟着我去县府领册子、分地，要么跟着张猛替李三当枪使——选哪条路，你们自己定。”

张猛抬脚往钱袋上踹，铜钱滚出来几枚，在泥里打了个滚：“看见没？这才是真东西！能买米、能买地，揣在怀里踏实！”他捡起枚铜钱往人群里晃，“王昱说的那楮币，薄得像层皮，风一吹就破，擦屁股都嫌糙！”

有个穿破棉袄的汉子往前凑了凑，咽了口唾沫：“李老爷真肯分这钱？”

“只要把王昱赶跑，每人分一贯！”张猛拍着钱袋，帆布被拍得“啪啪”响，“到时候你们有了钱，想买多少地买多少，用得着看他那破册子的脸色？”

王昱从人群里走出来，站在钱堆对面，相距不过五尺：“这些钱，是李三用三斗还一斗的高利贷滚出来的。”他指着最上面的麻袋，“那袋角上有个三角缺口，是去年抢赵老栓家耕牛时，被牛蹄子踩的——赵老栓，你家牛是不是被他们活活打死的？”

人群后传来拐杖捣地的声音，瘸腿老汉往前挪：“是……是俺家的牛，就因为还不上他的粮债……”

张猛的脸“唰”地白了，突然抓起根木棍往钱堆上砸，铜钱溅得满地都是：“你胡说！这钱是李老爷起早贪黑赚的！”

“赚的？”王昱弯腰捡起枚沾泥的铜钱，“去年大旱，李三开仓放粮，却要佃户用儿女抵债——西沟村的二柱，就是为了还他半斗粮，把闺女卖去了窑子！”

“你血口喷人！”张猛举着木棍就往王昱冲，“我打死你这搬弄是非的！”

楚薇的刀“噌”地出鞘，刀光横在两人中间，木棍“啪”地断成两截。张猛盯着那道寒光，手僵在半空，脚边的铜钱还在“叮叮当当”滚，像在嘲笑他的狼狈。

“他说分一贯钱，你们信吗？”王昱突然扬声，举着那枚沾泥的铜钱，“这钱上的铜锈，都是你们的汗；钱袋里的响动，都是你们的哭！”

人群里有人往后退，破棉袄汉子嘟囔：“俺……俺还是想看看册子……”

张猛见状，突然掀开个麻袋，抓出把铜钱往人群里撒：“抢啊！抢到就是自己的！”

铜钱落地的脆响里，楚薇的刀往钱堆上一劈，刀身嵌进麻袋，帆布裂开道大口子，铜钱哗哗往外涌：“谁要这沾血的钱，先问问我这刀！”

乱民们你看我我看你，没人敢动。张猛望着满地乱滚的铜钱，突然蹲在地上，抓着头发嚎：“完了……全完了……”

土场中央，二十多袋五铢钱堆成小山，王昱举着的火把在风里晃，火苗舔着干燥的空气，乱民们的影子被拉得老长，有人攥着锄头的手沁出冷汗，有人悄悄松了劲

王昱把火把举得更高，火苗映在他眼里：“新朝行楮币，不是要抢你们的钱。”他的声音穿透寂静，“县府门口设了兑换处，一贯五铢钱换一贯楮币，少一文，你们砸了我的牌子。”

火把突然往下递，离钱袋只剩半尺，帆布被燎得发卷：“但这些钱——靠坑蒙拐骗来的黑心钱，留着就是祸根。”

“不要！”张猛突然挣脱楚薇的手，往钱堆扑，被楚薇一脚绊倒，脸磕在泥里，“那是李老爷的钱！你们不能烧！”

火苗“腾”地窜上麻袋，帆布瞬间蜷成黑蝴蝶，铜钱受热发出“噼啪”响，像无数细针在扎。有乱民急得跺脚：“俺存的三贯钱还在李三家！烧了俺咋办？”

王昱指着火焰边缘：“正经攒的钱，去县府登记，分文不少换。”他弯腰捡起块没烧着的铜钱，往火里一扔，“但这些沾着高利贷、逼死过人的，就得烧成灰——就像李三欠的债，一笔勾销前，先得让他疼。”

火焰越烧越旺，铜锈味混着焦糊味漫开，有铜钱被烧得炸开，溅起火星。一个戴破草帽的汉子突然喊：“俺信大人！俺去年被李三骗走两亩地，能要回来不？”

“册子上记着的，就能要回来。”王昱往火里又添了根柴，“不光你的地，西沟村被强占的果园、北坡被吞的坟地，都记着呢。”

张猛在地上打滚哭嚎：“你们会遭报应的！钱是好东西，烧不得啊！”

楚薇抬脚踩住他的背，刀鞘往钱堆上一磕：“再嚎，把你也扔进去。”

火灭时，钱袋变成黑灰，被风吹得四处飘，没烧透的铜钱缩成扭曲的疙瘩，像些丑陋的小蛇。王昱指着灰堆：“旧的恶，烧干净了。”他转身指向县府方向，那里的墙头上，新贴的分田册子在风里招展，“新的路在那儿——想领田的，跟我走；想捡灰里铜钱的，看看这些疙瘩，想想自己的下场。”

戴破草帽的汉子第一个扔下锄头：“俺跟大人去！俺不要灰里的铜渣，俺要册子上的地！”

有个抱着孩子的妇人犹豫了一下，也跟着往前挪：“俺……俺也去换楮币，听说能买平价盐。”

张猛望着散了大半的人群，突然瘫在地上，手指抠着泥里的铜渣，哭得像个孩子：“钱没了……啥都没了……”

楚薇踢了踢他的屁股：“早告诉你，靠坑人赚的钱，烧了才干净。”

王昱最后看了眼灰堆，风卷着纸灰掠过脚边，像在说，该埋的埋了，该长的，总会长出来。他往县府走，身后跟着的脚步声越来越密，比刚才的喊杀声，踏实多了。

“烧得好！”她吼出声，嗓门比刚才张猛的喊杀还亮，震得旁边的老槐树落了几片叶，“但别以为烧了钱，这世道就干净了！”

楚薇的手立刻按在刀柄上，王昱却抬手拦住她，指尖在袖袋里攥着那份分田抄本：“你说，还有啥不干净的？”

“分田的鬼把戏！”赵娥往前跨了一大步，泥水溅在王昱的靴面上，指尖几乎戳到他鼻尖，“俺家三丁，按制该分三顷水浇地，里正却只给两顷薄田，说‘女子不算丁’——俺妹子能插秧能割麦，比你身边这护卫还壮实，她不是人？”

几个裹着头巾的妇人从树后钻出来，有人举着锄头喊：“俺们村也这样！里正把最肥的地都划给他小舅子了！”

王昱的脸沉下来，从袖袋掏出抄本：“册子上写的是三顷？”

“写的是！”赵娥突然从怀里掏出张麻纸，揉得皱巴巴的，边角卷得像麻花，“但他给俺的凭据是这个——你看这红印，是里正自己刻的萝卜章，歪歪扭扭的，县府大印的位置空着呢！”

楚薇接过麻纸，指尖捻着糙面：“这私章的纹路，跟上次截获的田契上的一模一样。”

“不止造假！”赵娥冷笑，露出两排白牙，“他还说‘王大人在长安坐着暖炕，哪管得了胶东的土规矩’——要不是今天见你敢烧李三的钱，俺们这辈子都不敢把这话往外说！”

王昱盯着那张假凭据，指节捏得发白，纸角被他按出个坑：“你叫啥名字？”

“赵娥！”她梗着脖子，“俺爹是赵老栓，去年被李三抢了耕牛的那个！”

“赵娥。”王昱一字一顿，把抄本往她面前递，“你说得对，烧了黑心钱不够，还得烧了这些藏在册子底下的猫腻。”他突然扬声，声音盖过了远处的风声，“所有觉得分田不公的，都站出来！跟赵娥去县府，把你们的委屈写在纸上——谁要是敢拦，就像刚才那些钱一样——烧成灰！”

一个瘸腿老汉拄着拐杖从树后挪出来：“俺……俺的地被里正儿子占了，能写不？”

“不光能写，还能贴在城门口！”赵娥一把夺过王昱手里的抄本，麻纸在她糙手里抖得厉害，“让全县的人都看看，哪些官是蛀虫，哪些制是给百姓撑腰的！”

楚薇突然笑了，手从刀柄上挪开：“我去拿笔墨，你们说，我来记。”

赵娥却把抄本往她怀里一塞，转身往人群里喊：“西沟村的、北坡的，都过来！今天不把里正的龌龊抖干净，谁也别想走！”

县府临时书房，烛火在案上投下晃动的光，王昱正翻着赵娥收集的冤情纸，每张都记着里正私吞田产的龌龊事，墨迹被泪水浸得发皱。突然“哐当”一声，信使撞开门，手里举着个木盒，汗湿的布巾裹着盒角，还在往下滴水

“洛阳来的！陈姑娘派快马送的！”信使扶着门框喘气，把木盒往案上一放，带起的风掀乱了案上的纸，“换了三匹马，跑了两夜一天！”

王昱放下冤情纸，指尖还沾着未干的墨迹，伸手去解布巾。木盒打开的瞬间，一股桐油味混着墨香飘出来——里面是叠桑皮纸样，比麻纸更挺括，在烛火下泛着细密的光，还有张楮币设计图，北斗七星用特殊颜料画就，暗处看像团灰，凑到烛火前突然泛出暗银，像真的星子在闪

“陈姑娘说，这桑皮纸浸了三遍桐油，泡在水里三天都扯不破。”信使递上封信，信封边角被雨水洇得发潮，“那七星图更神，遇水才显真容，造假的仿不来——她怕胶东这边有人学里正，在田籍上动手脚。”

王昱展开信纸，字迹娟秀却带着股韧劲，像桑皮纸的纤维：“闻胶东烽火，知君必亲往。田制推行，首重信字——纸可载信，亦可靠纸立信。”末尾没写客套话，只画了个小小的北斗，星尖还点了点朱砂，像滴未落的泪

楚薇凑过来，指尖轻点纸样边缘：“这纸确实结实，比麻纸耐造，印田籍准保虫蛀不坏、水浸不烂。”

“不止耐造。”王昱的指腹摩挲着星图上的颜料，凸起的纹路像握着粒细沙，“你看这星位，每颗星的角度都算过，仿造的人稍差半分就不对——她连造假的心思都算到了。”他忽然笑了，眼角的细纹在烛火下柔和了些，“比我想得还周全。”

信使在旁补充：“陈姑娘还说，南阳试‘纸籍授田’时，就用这种纸写田契，百姓都说‘纸硬理更硬’，没出过半句怨言。”

王昱把纸样往怀里折，动作轻得像怕碰坏了：“你回去告诉她，纸收到了，人也安好——等胶东的工坊开起来，就按她的法子造这种纸，印田籍、印楮币，让天下人都知道，纸能载理，更能护理。”

烛火突然跳了跳，照得信末尾的小北斗像在眨眼。楚薇看着王昱把纸样贴身藏好，突然道：“她倒比谁都懂你——知道你现在最缺的不是兵，是能让人信服的凭据。”

王昱没接话，只把那封信又读了遍，指尖在“纸可载信”四字上停了停，仿佛能透过墨迹，摸到千里之外那双握着笔的手。

废弃粮仓的木门被赵娥一脚踹开，蛛网从梁上震落，飘在楚薇肩头，墙角堆着发霉的谷壳，散着陈腐的潮气，几只老鼠顺着墙根窜进洞

赵娥叉着腰站在门内，粗布褂子被风灌得鼓鼓的：“这地够大，前院泡树皮，后院晒纸，能装下百十号人——就是屋顶漏雨，得先补补。”

王昱踩着碎谷壳往里走，靴底碾出“沙沙”声，指着东墙：“那里拆了重砌，开三扇窗，采光足；西头垒灶台，煮树皮要用猛火，得离木料远些。”

赵娥突然弯腰捡起块谷壳，往地上一摔：“俺们流民没造过纸，粗手粗脚的，要是造坏了料咋办？”

“坏了就拆了重造。”王昱从袖袋摸出张麻纸，上面画着简易的造纸步骤，“麻纸刚造时也糙得像砂纸，试了百次才像样——你们熟树皮的软硬度，懂草木的性子，比那些只会念竹简的吏员强十倍。”他指着纸上的“记工分”三字，“造一张纸记一分，十分换一斗米，谁手脚快，谁就能多换些给娃熬粥。”

赵娥的目光突然带了刺，盯着粮仓角落的破草堆：“里正的小舅子在木器铺当差，要是他来捣乱，放把火……”

“他敢来，你就把他偷卖官木的事写在纸上。”王昱突然提高声音，谷壳被震得跳起来，“用你造的纸，写得明明白白，贴在县城的牌坊上——让百姓看看，他是咋靠着里正的势，把公家的木料往自家拉的。”

赵娥突然笑了，露出两排被谷糠磨得发黄的牙：“俺管过三十人的流民队，抢过李三的粮车，还怕管不了几个造纸的？就怕你到时候耍赖，说好的米变成糠。”

“写在纸上，盖县府大印。”王昱从怀里掏出印泥盒，往破桌上一放，“你现在就找人写契，女子也算工分，跟男人一样——这印一盖，比我在朝堂赌咒还管用。”

赵娥盯着那方红印，突然伸手握住王昱的手腕，掌心的茧子磨得他生疼：“俺信你这印——但有一样，工坊的活计得俺说了算，谁偷懒谁耍滑，俺有权赶他走，不用看你脸色。”

王昱反手握紧她的手，谷壳从指缝漏下去：“准。你是工头，你说了算。”

楚薇突然从梁上扯下片蛛网，往赵娥面前一晃：“先把这屋清干净，明天开工时，要是还有蜘蛛网，我来替你赶人。”

赵娥“嗤”地笑出声，抽回手往腰上一叉：“不用你动手——今晚俺就带流民来清理，保证明天太阳出来时，灶台上能烧起第一把火。”她突然冲门外喊，“二柱、铁蛋，都进来！看看你们以后吃饭的地！”

几个扛着锄头的汉子从门外挤进来，眼睛瞪得溜圆。赵娥指着墙角的谷壳：“把这些清出去，堆在后院当肥料——以后咱们不靠抢不靠要，靠这双手造纸换米，硬气！”

王昱望着赵娥指挥众人的背影，突然对楚薇道：“你看，这比派十个官都管用。”

楚薇的刀鞘撞了撞门框：“就怕李三的人夜里来捣乱。”

“让赵娥留几个心眼。”王昱望着正在拆窗棂的汉子们，“底层人护自己的活路，比谁都上心。”

李三躲在粮仓对面的破庙里，窗纸破了个洞，正对着赵娥带人清理的院子，他的指甲深深掐进掌心，渗出血珠，管家在旁缩着脖子，棉袍被冷汗浸得发潮

管家（声音抖得像秋风里的叶）：“爷，张猛被捆走了，钱也烧得只剩灰，咱们……咱们还是往青州躲躲吧？”

李三（指甲往肉里又掐进半分，声音像磨过的铁锉）：“躲？我在胶东盘了三十年，佃户的租子、盐铁的利钱，哪样不是我的？凭什么给王昱那毛头小子腾地方？”他盯着破洞外赵娥的身影，她正指挥人搬石头堵漏雨的屋顶，“他想靠几张破纸稳住民心？我就让他的纸变成引魂幡。”

管家（腿一软差点跪下，棉袍扫过地上的香灰）：“爷……您想咋弄？”

李三（突然压低声音，唾沫星子喷在管家脸上）：“去城西找‘哑头’，他手上有火油。让他带两个人，夜里摸到粮仓后院——别烧人，就烧泡着的树皮、晾着的纸浆，还有那些新做的竹帘。”他冷笑时，牙缝里塞着的肉屑掉出来，“让王昱知道，胶东的土，还是我说了算。”

管家（脸白得像纸，手抓着香案腿）：“要是……要是被王昱的人抓住……”

“抓住了就往流民身上推！”李三突然抬手，一巴掌扇在管家脸上，香灰被震得飞起，“就说那些没分到田的流民恨王昱偏心，才放的火——到时候民怨一炸，看王莽还信不信他这‘能臣’！”

远处传来赵娥的吆喝：“那堆树皮多撒把石灰，防生虫！”声音脆得像刀子，割得李三的脸一阵抽搐。

李三（眼神阴得能滴出水，往破庙外啐了口）：“让哑头手脚麻利点，趁他们忙着收拾屋子，没防备。”

管家刚要挪步，李三又喊住他，指甲上的血珠滴在香灰里：“还有，把张猛的婆娘孩子绑了，送封信给王昱——想要人，就把吞我的三百亩地吐出来，再把烧钱的账也算清！”

管家（嘴唇哆嗦着）：“这……这要是把王昱逼急了……”

“逼急了才好。”李三从怀里掏出个玉佩，往地上一摔，碎成两半，“他越急，越容易出错——到时候我再让御史参他一本‘苛待百姓，逼反良民’，保管他掉脑袋！”

破洞外，赵娥正指挥人往灶里添柴，炊烟袅袅升起，像根白柱子。李三盯着那烟，突然笑了，笑声像破锣：“烧吧，先让你们乐呵两天……”

县府油灯如豆，王昱正核对着赵娥报来的流民名册，笔尖在“赵二柱”“李寡妇”等名字旁打勾，楚薇在旁磨新铸的短刀，刀光在油灯下晃，映着桑皮纸上的北斗七星图，星尖仿佛都淬了冷

王昱（笔尖顿在“三十人”字样上）：“赵娥说，今晚就能住满工坊，都是没地的苦人，明天天不亮就泡树皮。”

楚薇（刀刃在青石上磨出“沙沙”声，火星溅到名册上）：“李三吃了这么大亏，肯定要反扑——我带两队人守工坊？”

王昱（抬头，指尖点向名册角落的批注：“张猛家眷现居城南破院”）：“不用守。你带些人去盯着李三家，他要动，八成是冲张猛的家眷来——我已让人把张猛‘挪’到工坊柴房，故意漏了风声。”

楚薇（刀光猛地一收，刀鞘撞在案腿上）：“你是说，他会来抢人？”

“抢人是假，想搅乱工坊是真。”王昱将桑皮纸星图往她面前推，“他以为烧了纸料、绑了人质，就能让流民怕他——却不知流民最恨的，就是拿家人要挟的畜生。”

楚薇（指尖抚过刀背的纹路）：“我懂了，你是想让他的阴招，变成百姓眼里的罪证。”

王昱（指尖敲了敲星图上的“天权星”）：“等造出第一批纸，就把李三放高利贷、抢耕牛的事印出来，贴在城门口——用这北斗图做记号，谁也仿不来。”

楚薇（将刀往腰上一挎，刀鞘扫过地上的油灯影）：“我这就去布置，保证他一动，就被捆得像端午的粽子。”

“记住，要抓活的。”王昱突然起身，油灯被带得一晃，“让他亲眼看着，自己费尽心机想烧的纸，最后会印着他的罪状，贴满胶东的每块牌坊。”

楚薇刚走到门口，又回头，刀光映着她的眼：“工坊那边，要不要留个心眼？”

“赵娥比你我都上心。”王昱望着窗外，远处的工坊方向亮起火把，连成串，像条要腾起的火龙，“她刚让人捎信，说在后院挖了地窖，藏着新做的竹帘——百姓护自己的活路，比谁都拼命。”

油灯突然爆了个灯花，照亮了名册上密密麻麻的勾。更夫的梆子声从街上传来，“梆梆”两下，已是二更天。

王昱将星图折好，塞进怀里：“这北斗，今晚怕是要照着不少人睡不着觉了。”

楚薇的笑声从门外飘进来，混着夜风：“睡不着的，该是李三——他的死期，近了。”