第27章 以丁授田疏

“来人，把这封政令快马加鞭发到胶东郡。”王昱捏着麻纸筒的红绳，绳结在指间转了两圈。

李信使从门外跨步进来，抱拳躬身：“是，大人。”

王昱把麻纸筒往他手里塞，筒身的“授田流程图”硌得对方掌心发疼：“这里面是《以丁授田疏》，还有张图——你给胶东郡守指明白，先查县府户籍，再核实际丁口，最后登记造册，一步都不能错。”

信使掂了掂筒子，红绳在腕间晃：“大人，郡守是出了名的老顽固，要是他不认这纸片子怎么办？”

“你把这个给他看。”王昱转身从案上摸出张麻纸，边缘还留着刮改的白痕，“这是户籍样本，写错了能刮了重写，比竹简快三倍。他要是还犟，就提陛下‘试行’的口谕，量他不敢抗。”

信使接过样本，纸面糙得磨手：“这疏文……真能让佃户有田种？”

“能不能成，就看这纸能不能抵得过贵族的刀了。”王昱望着窗外的田埂，月光在纸上投下长影。

楚薇突然从门后闪出，往信使行囊里塞了个布包，包角露出点止血草的绿：“这里面是药。胶东贵族多，路上遇着拦路的，别硬拼，往林子里钻——保住性命才能送到位。”

信使捏紧麻纸筒，红绳勒进肉里：“小人明白，就是拼了命，也得把这筒子送到郡守手上。”

王昱摆摆手：“去吧，早一天到，胶东的佃户就早一天能盼着田。”

信使转身时，麻纸筒撞在门框上，发出“咚”的轻响，像颗石子投进了深潭。

楚薇看着他的背影消失在巷口，突然开口：“大人就不怕……信使被半路截杀？”

王昱低头抚平麻纸的褶皱，朱笔圈的“造册”二字被烛火映得发红：“怕也得做。你没见去年胶东大旱，佃户们啃树皮的样子——这纸，是他们最后的盼头。”

烛火“噼啪”跳了跳，把两人的影子投在墙上，像两块护着麻纸的石墩。

李信使跨进郡守府时，正撞见胶东郡守翻竹简，“哗啦”声盖过了脚步声。他把麻纸筒往案上一放，红绳“啪”地散开，像条没了劲的蛇。

“王大人派你来送这个？”郡守眼皮都没抬，指尖在竹简上敲得笃笃响，“他是闲得慌，拿这纸片子糊弄本官？”

信使往前凑了半步，捡起麻纸筒拆开：“大人您看，这里面有流程图——先查县府户籍，再核实际丁口，最后登记造册，每步都写得明明白白。”

“明明白白？”郡守突然拍案，案上的竹简震得跳起来，滚了满地，“按丁授田？城阳侯在胶东有万亩田，你让他按丁口吐出来？他吐得出来吗？”

他抓起麻纸筒往地上摔，“咚”的一声，纸页散了半卷：“这破纸能当令箭？比我案上的竹简还轻飘！”

信使弯腰捡纸，手指被地上的竹简硌得生疼：“大人息怒。这纸虽轻，却有陛下的话——‘可在胶东试行’。”他展开王莽口谕的麻纸，刮改的白痕在阳光下发亮，“您若不办，我就把这话抄在城门口的麻纸上，让百姓都瞧瞧谁在拦着分田。”

郡守盯着那纸，突然发现“试行”二字的墨迹，比竹简上的朱批更扎眼。他往椅背上一靠，指甲抠着扶手的木纹：“行，我办。”

信使刚要应声，又被他打断：“但出了乱子，由你们王大人担着！城阳侯要是闹起来，我可只认他这纸片子！”

“大人放心，王大人说了，出了事他一力承担。”信使把散页叠好，重新塞进麻纸筒，“那流程图……”

“不用你教。”郡守挥挥手，目光扫过满地竹简，突然觉得那些刻着字的竹片，竟比轻飘飘的麻纸更碍眼，“让县吏们照着办就是。”

信使退到门口时，听见郡守在身后嘟囔：“一张纸就想改规矩，王昱怕是忘了，这胶东的田，姓侯不姓王。”

“动作快点！磨磨蹭蹭的，是想等着官府来人抓吗？”管家压低声音，嗓子眼里像卡着沙子，手里的竹简往米缸里一塞，“咚”的一声撞在缸底。

家丁捧着怀里的户籍册，手被竹简边缘划了道口子，血珠滴在米上，红得刺眼：“爷，这册子藏米缸里，潮得很，过不了几天就得发霉。”

“发霉也比让王昱查去强！”管家抬脚就往米缸上踹，缸身晃了晃，更多米粒从缝里漏出来，在地上堆成小丘，“他按丁授田，查着咱家瞒报的三百丁，就得吐三百顷田！你知道三百顷田能打多少粮吗？够你这种蠢货吃三辈子！”

家丁不敢再吭声，加快速度把竹简往缸里塞，竹片撞着竹片，“噼啪”响得像放鞭炮。

“外面有动静！”管家突然竖起耳朵，抄起墙角的扁担就往窗边走，窗纸破的洞里飘进片树叶，“谁在外面？”

他猛地推开房门冲出去，扁担抡得呼呼响，却只看见墙角立着个麻纸糊的木盒——是王昱派人设的“百姓报信箱”，盒缝里塞着张烟盒纸，被风吹得轻轻动。

“哪来的野狗，敢在这儿晃悠！”管家往地上啐了口，扁担往墙上一靠，转身回了户籍房。

屋里的家丁正往缸里塞最后一捆竹简，听见脚步声慌忙问：“爷，刚才是啥动静？”

“管他啥动静，赶紧把缸盖盖严实！”管家掀过木盖，“砰”地扣在米缸上，米粒顺着缝往外挤，“天亮前必须收拾干净，要是让郡守派来的人查着，咱们俩的脑袋都得搬家！”

墙根下，佃户张三捂着嘴不敢喘气，袖袋里的烟盒纸被攥得发皱。他刚才亲眼看见管家把竹简塞进米缸，炭笔在纸上写“米缸藏册”时，手还在抖。

“爷，这缸盖盖不严实啊。”家丁指着缝里漏出的米粒，“明早扫地的一看见，准得起疑。”

“蠢货！不会往地上撒点灰？”管家往地上踢了脚尘土，“把痕迹盖了，谁能发现？”

张三趁他们转身盖缸盖，悄悄把烟盒纸往报信箱里塞，指尖触到盒里的其他纸片，糙得像地里的麦芒。他想起王昱派来的人说的话：“有事就往这盒里塞，官府能看见。”

户籍房里传来“吱呀”声，许是管家在挪柜子挡米缸。张三猫着腰往后退，袖袋里还剩半张烟盒纸，他得留着，万一还有别的事呢。

王昱刚跳下马，靴底的泥蹭在木台板上，楚薇牵着两匹马站在台下，刀鞘在石板上磕出轻响。

“大人，您怎么亲自来了？”李信使从人群里挤出来，手里攥着张皱巴巴的麻纸，“这是胶东传来的分割传书，说郡守推行得磨磨蹭蹭，贵族还在暗地里使绊子。”

王昱展开传书，纸面被汗水浸得发潮：“我再不来，这授田的事怕是要黄。”他往台上走，粗布袍角扫过堆着的麻纸，“百姓听不懂官话，郡守又不肯用心，再拖下去，秋收都赶不上。”

楚薇把马拴在槐树上，刀柄的红绳缠在腕间：“路上看见城阳侯的人在打听您的行程，怕是没安好心。”

“怕他们不成？”王昱站上木台，抓起张麻纸告示举高，“父老乡亲们听好了！凡本县百姓，按丁口授田——每丁一顷，鳏寡可转租！”

台下的人踮着脚看，脑袋挤成个乱蜂窝。张三举着烟袋锅，在鞋底磕得“梆梆”响：“官爷，您说的‘丁口’是啥？‘转租’又是啥？俺只知道家里有仨汉子，两亩薄田，够不够分？”

旁边的李四推了推他，粗布褂子沾着麦糠：“俺昨儿听县吏念过，说是‘以人丁为单位分配土地，无劳动能力者可租赁’——听得俺脑袋仁疼，跟天书似的！”

王昱突然把告示揉成个团，往台下一扔：“是我说得不对，净拣些文绉绉的词儿！楚薇，你听听，是不是该说得糙点？”

楚薇靠在槐树上，刀鞘往树干上一磕：“就说谁家里有能扛锄头的汉子，就给谁分地，多简单。”

“还是楚姑娘说得实在！”王昱从案上抓过炭笔，在空白麻纸上“唰唰”画起来，纸角被石头压得发皱，“张三，你家仨汉子，就画三个圈，这就是‘丁’，该分三顷田——这么大块地，够种五季麦！”

张三往前凑了凑，烟袋锅差点烫着前面人的衣领：“您是说，仨汉子就能得三顷？那‘转租’又是咋回事？”

“李四家就一个老汉，对吧？”王昱又画了个小圈，旁边添了把锄头，“分他一顷田，自己种不动，能租给别人种——每年能得三担粮，够吃一整年！”

李四突然拍大腿，粗布褂子上的麦糠飞起来：“哎哟！早这么说不就懂了？汉子就是‘丁’，分田就是给地，租出去还能换粮！”

台下“哦”声一片，像水泡炸开。楚薇突然皱眉，往人群外瞥了眼——三个戴斗笠的汉子正往这边瞅，手都揣在怀里，像是攥着家伙。

“官爷，俺家俩小子，算不算‘丁’？”穿补丁的小伙子还在喊，“能分多少地？”

王昱把炭笔往纸上戳了戳：“过了十六能扛锄头，就算！俩小子分两顷，将来娶媳妇都有底气！”他话音刚落，楚薇突然拽了拽他的袍角，低声道：“有麻烦，跟我来。”

王昱顺着她的目光看去，那三个斗笠汉子正往外退，脚步快得像要躲什么。他突然提高声音：“父老乡亲们放心，只要有我在，这田一定分到位！谁要是敢拦着，不管他是侯还是爷，我王昱都跟他理论到底！”

楚薇已经摸出了飞刀，指尖转着刀身，刀光在日头下闪了闪——像在给那些暗处的人提个醒。

楚薇刚跨进院门，就听见屋里传来脆生生的唱声。她靠在门框上，飞刀在指间转得飞快，刀尾的红绳扫过袖口，带起点腊肉的油香——今早塞给先生的那块，此刻怕是正炖在锅里。

“壮丁多，分田多，租给人，得米箩！”私塾先生用戒尺“敲”着墙上的麻纸，纸页晃悠悠地响，“鳏寡孤，不用愁，田租换面做馒头！”

孩子们拍着小手跟着唱，声音脆得像铜铃。穿补丁的孩子突然举手，袖口磨出的毛边扫过桌面：“先生，‘米箩’是啥？俺家只有破瓦盆，装米总漏。”

先生放下戒尺，指着窗外的田埂：“就是装米的筐！竹编的，敞口的，能装三斗米那种——分了田，种出米，家家户户都能有！”

楚薇“嗤”地笑出声，指间的飞刀“啪”地“插”在门楣上，木渣溅了点在先生的长衫上：“先生教得好，明儿我送两斤糖来，给孩子们沾沾嘴。”

孩子们“哇”地欢呼起来，穿补丁的孩子踮脚够门楣上的飞刀，被先生一把拉住：“莫胡闹！楚姑娘的刀快得很，小心伤着。”

“先生怕不是忘了，今早还把王大人的告示往灶膛里塞？”楚薇慢悠悠走进去，指尖转着另一把刀，“这会儿教童谣倒教得上心了。”

先生的脸“腾”地红了，攥着戒尺的手直抖：“楚姑娘说笑了，这童谣……确实编得好，孩子们一听就懂。”他摸了摸怀里的麻纸，是王昱给的“通俗化宣传要点”，边角都被汗浸湿了。

“先生，‘馒头’是啥样的？”梳羊角辫的小姑娘眨巴眼，“俺只吃过糠窝窝。”

先生往窗外看了眼，王昱正带着吏员在田埂上插木牌，身影被日头拉得老长：“馒头是白面做的，暄软得很，掰开能看见气孔——等分了田，收了麦，家家户户都能蒸上！”

楚薇的飞刀在指间转了个圈，刀光映着孩子们的笑脸：“先生要是教得好，不光有糖，过年还能给孩子们做件新衣裳——不用带补丁的那种。”

先生突然挺直腰板，戒尺往麻纸上重重一敲：“孩子们，咱再唱一遍！要让田埂上的王大人都听见！”

“壮丁多，分田多，租给人，得米箩……”歌声飘出窗外，惊飞了檐下的麻雀。王昱抬头往私塾这边望，看见门楣上插着的飞刀，突然笑了——那是楚薇的记号，意思是“这里妥了”。

“什么分田？都是骗人的！”地痞李四抬脚就往木台上踹，“咔嚓”一声，台板断成两截，麻纸告示被风卷得满地飞，全沾上了黑脚印。

另一个地痞抡着棍子，往地上敲得“咚咚”响：“城阳侯说了，这田还是他的！谁敢领，打断腿！”他的袖标被风吹得掀起，露出个歪歪扭扭的“侯”字。

王昱刚弯腰去捡张没被踩脏的告示，棍子就带着风声扫过来。楚薇突然侧身，指尖在棍梢上一搭，猛地往回一拽，地痞“哎哟”摔在地上，门牙磕在砖缝里，血沫溅在张麻纸上，红得刺眼。

“还敢动手？”第三个地痞举着棍子就冲，被楚薇捡起的断木台板迎面拍中，“咚”的一声捂着脸蹲下去，鼻血顺着指缝往下淌。

“你们是城阳侯派来的？”楚薇踩着张飘到脚边的告示，黑脚印印在“分田”二字上，“昨晚偷他粮仓的，也是你们仨吧？”

李四从地上爬起来，袖口沾着血沫：“你胡说什么！谁偷粮仓了？”

“胡说？”楚薇把断木板往他脚边一戳，木屑扎进他的草鞋，“昨晚三更，你们仨翻进侯府西墙，扛走了三袋新米——要不要我把时间地点写在麻纸上，贴到城门楼去？”

蹲在地上的地痞突然抬头，鼻血滴在胸前的“侯”字袖标上：“你……你怎么知道？”

“要想人不知，除非己莫为。”楚薇抓起根棍子，往另两人脚边一划，地面的尘土被扫开道白痕，“城阳侯养你们这种偷主子粮的狗，传出去怕是不好听吧？”

王昱捡起张被踩脏的告示，指尖拂过黑脚印：“你们回去告诉城阳侯，这田分定了。他要是再派你们来闹，我就把偷粮的事写成告示，让胶东百姓都瞧瞧他养的好狗。”

李四盯着楚薇手里的棍子，又看了看王昱捏着的麻纸，突然往地上啐了口带血的唾沫：“咱们走！”

三个地痞互相搀扶着跑，袖标的“侯”字被风吹得歪歪扭扭，像块破布。有张麻纸粘在李四的后领上，上面“每丁一顷”的字被血沫浸得发暗。

“这群人，怕是还会再来。”王昱抖了抖告示上的土。

楚薇把断木板扔回地上，发出“哐当”响：“再来就打断他们的腿。不过……”她瞥了眼地痞们跑远的方向，“他们偷粮的事倒是真的，我昨晚在粮仓后墙看见了。”

王昱突然笑了，把告示叠起来揣进怀里：“这纸虽软，印上字倒比刀子管用。城阳侯要是再闹，咱们就给他添点‘料’。”

风卷着剩下的麻纸往远处飘，有张正好贴在“百姓报信箱”上，像给那木盒盖了层黄布。

“这页户籍核对完，明天就能发下去了。”王昱笔尖在麻纸册上划过，“胶东的丁口数比预想的多，得多准备些授田凭据。”

楚薇刚把热茶放在案边，窗纸突然“噗”地破了个洞，三支毒箭“钉”在麻纸册上，箭尾的黑羽还在颤。她拽着王昱的胳膊往桌下猛扯：“趴下！”

王昱的额头磕在桌腿上，鼻尖蹭到散落的麻纸，毒液顺着纸页晕开，把“胶东”二字染成黑团，腥气呛得他喉咙发紧。

楚薇的飞刀脱手而出，窗外传来闷哼。她抬脚“踢”翻木桌，麻纸册散落一地，有几本正好盖住箭簇：“别动那些册子！箭上有蛇毒！”

王昱盯着黑团里透出的字影，指尖刚碰到纸边就被灼得缩回手：“是‘断眉营’的人？”

“除了他们，谁会用这种淬毒的箭。”楚薇蹲在窗边，刀出鞘的“噌”声划破夜静，刀光映着她紧绷的侧脸，“沾着就没救，连解药都来不及敷。”

窗外的脚步声往院外挪，像拖着什么重物。王昱突然抓起本没沾毒的麻纸册，往墙上一贴：“他们越怕这册子，咱越要办得快！明天就把户籍发下去，让各村立刻按丁分田！”

楚薇的刀猛地架在门后，耳尖动了动：“外面的人走了，但肯定没走远。”她瞥了眼墙上的麻纸册，黑团在油灯下泛着诡异的光，“这册子得收好，说不定还能当回盾。”

“当盾？”王昱摸着被箭钉过的纸页，虽被毒液染黑，却没被射穿，“这麻纸涂了黄檗汁，本是防蛀的，没想到还能挡挡箭。”

楚薇突然吹灭油灯，院里顿时只剩月光：“别点灯，他们说不定在暗处盯着。”她的刀背贴在门板上，能听见外面风吹树叶的“沙沙”声，“今晚得换个地方睡，这院子不能待了。”

王昱把散落的麻纸册往怀里拢，指尖被边缘的毛刺扎得疼：“换地方可以，但册子不能落。你看这黑团，多像他们怕得发抖的样子。”

楚薇突然往院墙上扔了块石头，“咚”的一声惊飞了檐下的夜鸟：“我去看看动静，你带着册子从后窗走，到私塾先生家躲着——他那儿有地窖。”

“你怎么办？”王昱攥着麻纸册，纸页的糙面磨得手心发热。

“我随后就到。”楚薇的刀在月光下闪了闪，像颗冷星，“他们要的是册子，不是我的命——但敢抢册子，就得留条命在这儿。”

王昱望着她跃出墙头的背影，突然把墙上的麻纸册揭下来塞进怀里。毒液晕开的黑团蹭在衣襟上，像块烧红的烙铁，烫得他心里反倒生出股劲来。

院外传来刀剑相击的脆响，很快又归于寂静。王昱扒着后窗往外看，月光在地上的水洼里晃，像撒了把碎银——那是楚薇故意打翻的水缸，用来照见暗处的人影。

“这里错了。”王昱用竹片刮着麻纸上的“三”字，纸页露出道白痕，像块碎银子，“李四家是两丁，写成三丁了——多算一丁，就得多分一顷田，可不能马虎。”

旁边的吏员笔尖在纸上“沙沙”响，抬头应道：“大人说得是，这册子要是错了，百姓该骂咱们糊弄人了。”

张三的儿子趴在桌角，手里捏着根炭条，专挑写错的“田”字划圈：“俺爹说了，这册子比金元宝还金贵——分田全靠它，错一个字都不行。”他划得太用力，炭条断成两截，掉在麻纸堆里。

王昱笑着拍拍他的头：“你爹说得对。这麻纸好就好在能改，刮了重写，比竹简省事儿多了——换了竹简，错一个字就得重刻，得费多少功夫？”

楚薇磨墨的手突然停住，墨锭在砚台里“滋”地一声：“外面有动静。”她吹灭油灯，屋里顿时暗下来，只有月光从窗缝钻进来，“是马蹄声，不止一匹，正往这边来。”

吏员们手里的笔“啪嗒”掉在纸上，墨迹晕开个黑团：“大人，是……是‘断眉营’的人吗？”

“管他是谁。”王昱把抄好的册子往怀里塞，纸页的白痕在月光下泛着冷光，“把错的都打包带走，对的留在这儿——他们要烧，就让他们烧错的，正好让他们白忙活一场。”

张三的儿子突然抱起一摞错册：“俺也帮着带！这些册子沉，俺有力气！”

楚薇已拔刀抵在门后，刀背映着月光：“别慌，听我口令。”她侧耳听着外面的马蹄声，越来越近，像敲在人心上的鼓，“他们要是破门，我来挡着，你们从后窗跳。”

“后窗小，怕是不好跳。”有个吏员声音发颤。

“总比被堵在屋里强。”王昱拽过条麻袋，往里面塞错册，“楚薇说得对，先保住册子，再保住命。”

“哐当”一声，门板被撞得晃了晃，木屑溅到麻纸堆上。楚薇突然喊：“走！”

王昱拽着张三的儿子往窗边跑，怀里的册子硌得肋骨发疼。吏员们抱着麻袋跟在后面，纸页摩擦的“沙沙”声混着撞门声，像支乱糟糟的曲子。

门被撞开的瞬间，楚薇的刀迎着月光劈出去，“当”的一声挡住砍来的刀。王昱趁机拽着孩子从后窗跳出，怀里的麻纸册硌着肋骨，像揣了堆带刺的希望。

“往私塾跑！先生家有地窖！”楚薇的声音从屋里传出来，夹着刀剑相击的脆响。

王昱在月光下回头，看见屋里的麻纸被风吹得飞起来，像群黄蝴蝶——那是他们故意留下的对册，正等着被烧呢。

张三的儿子突然拽他的衣角：“大人，俺怀里的册子湿了——是俺吓出的汗。”

王昱摸了摸那纸页，糙得磨手：“没事，麻纸经造，晾干了还能用。等过了这关，咱们再慢慢抄。”

远处的马蹄声还在追，王昱拽着孩子往暗处躲，怀里的册子硌得越疼，心里反倒越亮堂——这些纸页上的白痕，像星星，总能照亮路。

张三粗糙的手掌在木牌上“摸”来摸去，麻纸被风吹得“哗哗”响，上面“三丁三顷”四个字是王昱亲笔写的，笔锋带着股劲。他突然往地上一跪，额头磕得土都松了：“俺家祖辈刨了一辈子地，从没见过这么多地！王大人真是活菩萨！”

旁边的李四扛着锄头，把“一顷”的木牌往土里“插”得更深，木牌晃了晃站稳了：“别光磕头，得好好种！王大人说了，这地能种麦，能种豆，收了粮都是自己的——不用再给侯爷交大半租子了！”

田埂上的人越聚越多，有个穿蓝布衫的汉子踩着凳子，把麻纸告示“贴”在老槐树上，浆糊在阳光下泛着亮：“都来看啊！新分的地亩图，谁家在哪块，写得明明白白！”

孩子们围着槐树拍手唱：“壮丁多，分田多，租给人，得米箩……”声音脆得像撒了把珠子，顺着风飘到远处的城楼。

城阳侯站在城楼上，指甲掐进女儿墙的砖缝，砖屑掉在他的锦靴上：“不过是几亩薄田，看他们能得意几天。”

身后的管家递上封麻纸密信，纸角被风卷得翻起来：“爷，这是‘断眉营’送来的信，说王昱把户籍册藏得严实，不好下手。”

“急什么。”城阳侯瞥了眼信上的字，“秋收后动手不迟。等他们把粮种下去，再一把火烧了田，看这些泥腿子还笑不笑得出来。”他往城下吐了口唾沫，正落在块“李四，一丁，一顷”的木牌旁，“让他们先乐呵几天。”

槐树下，王昱被佃户们围在中间，手里的炭笔在新木牌上写着“赵五，两丁，两顷”：“都别急，挨家挨户来，保证不落下一户。”

有个老婆婆攥着他的袖子，粗布上打满补丁：“官爷，这地……真能长久？不会过几天又被侯爷收回去吧？”

“您老放心。”王昱把写好的木牌递给赵五，“这麻纸涂了黄檗汁，虫蛀不坏；这木牌用的是枣木，雨淋不烂——只要咱们把册子守好，地就跑不了。”

楚薇隐在树后，看着王昱被百姓围在中间，突然把飞刀往腰间收了收——刀尾的红绳沾着点泥，像田埂上刚冒头的草。她听见城楼方向有动静，管家正对着城下的人使眼色，那些人腰间鼓鼓囊囊的，怕是藏着家伙。

“楚姑娘，你也来看看！”有个孩子举着刚学会的童谣麻纸跑过来，“这上面的字，俺都认得了！”

楚薇摸了摸孩子的头，目光扫过城楼：“好好学，学会了教给更多人。”她的手悄悄按在刀柄上，刀身的凉意透过布帛传过来——像在提醒自己，热闹背后，总有双眼睛在暗处盯着。

“秋收前必须动手。”城阳侯捏着麻纸密信的边角，往火把上凑，纸角“腾”地燃起小火苗，“等他们把田分稳了，再想收回来，比登天还难。”

管家往火堆里添柴，柴枝“噼啪”炸开，油星溅在麦粒上，泛着亮：“佃户们现在眼里只有王昱，只有那纸册子。要不……找个机会烧了他们的户籍房？一把火下去，啥册子都成灰了。”

“太笨。”城阳侯把燃着的密信往地上一扔，纸灰飘在麦粒上，像撒了把黑雪，“烧户籍房？百姓只会骂咱们心虚。”他抬脚踢了踢旁边的油桶，铁皮发出“哐当”响，“让粮仓‘走水’，烧光今年的存粮——没粮吃，他们守着那些空田有啥用？”

管家的眼睛在火光里亮起来：“爷的意思是……让他们没粮种？”

“不止。”城阳侯踩着地上的麦粒，麦粒“咔嚓”作响，“没粮吃，他们就得饿肚子。到时候不用咱们动手，百姓自会闹着要回咱的田——毕竟跟着咱，至少饿不死。”

火把又“噼啪”响了声，照亮墙角的“百姓报信箱”。那麻纸糊的木盒不知何时被人塞了根稻草，草叶在风里轻轻晃，像根竖起的小手指。

“爷，那盒子……”管家盯着稻草，声音发紧，“是不是有人来过？”

“慌什么。”城阳侯往盒子那边啐了口，“说不定是哪个叫花子塞的，想用根破草换口吃的。”他突然踹倒油桶，油“哗啦”漫过麦粒，像条黑蛇在地上爬，“明晚就动手，让‘断眉营’的人装作巡夜，‘不小心’把火星溅到油上。”

管家赶紧蹲下身，用手扒拉着被油浸过的麦粒：“这油要是渗进粮堆，烧起来怕是挡不住……会不会把整个粮仓都烧没了？”

“烧没了才好。”城阳侯的脸在火光里忽明忽暗，“就说是意外走水，谁能查到咱们头上？等粮仓烧光，王昱就算有天大的本事，也变不出粮来。”

远处传来孩童的童谣声，顺着风飘进粮仓：“分了田，有了粮，不怕侯爷耍花枪……”声音脆生生的，像根针往人心里扎。

城阳侯猛地抓起根柴，往火堆里狠狠一戳：“闭嘴！”火星子溅起来，落在油浸的麦粒上，“滋”地冒起股黑烟。

“爷，别生气。”管家拽了拽他的袖子，“明晚烧了粮仓，看他们还唱不唱得出来。”

城阳侯盯着那股黑烟，突然冷笑：“让他们唱，现在唱得越欢，到时候哭就得越惨。”他往粮仓深处走去，靴底踩着油和麦粒，发出黏糊糊的“咕叽”声，“去告诉‘断眉营’的，手脚麻利点，别留下任何痕迹。”

管家应着声，目光又瞟向墙角的报信箱。那根稻草还在晃，不知怎的，在火光里竟有点刺眼——像谁在暗处，冷冷地看着他们。