第24章 张掖急报

“八百里急报——！”

驿卒的嘶吼被风撕得破破烂烂，两名侍卫架着他撞开殿门，“哐当”一声震得铜环直响。他左腿的血浸透裤管，在金砖上拖出暗红血痕，像条半死不活的蛇。怀里的急报“噗”地摔在地上，箭洞穿透的“三日”二字朝上，正对着龙椅上的王莽。

“李都尉……撑不住了……”驿卒想跪，膝盖刚弯就“咚”地栽倒，胸腔剧烈起伏，咳出的血沫“啪嗒”溅在急报上，把“烽燧”二字泡得发胀，“匈奴……破了两座烽燧……”

王莽猛地从龙椅上弹起来，龙袍扫落案上的铜爵，“哐当”砸在驿卒手边。酒泼出来，混着地上的血渍漫开，像幅狰狞的画。他抓起急报，指腹被箭洞的毛刺划破，血珠“嘀嗒”滴在“粮草”二字上：“传！所有大臣立刻上殿！”声音撞在殿梁上，震得彩绘掉了一小块，正落在驿卒的血痕里，“谁迟到，按通敌论处！”

驿卒趴在地上，手指死死抠着金砖缝里的血渍，指节泛白如纸：“张掖……只剩三日粮……”气音断断续续，像漏风的风箱。话没说完，头一歪晕过去，嘴角还挂着血沫子。

侍卫拖着他往外走，驿卒的胳膊在地上“刮”出刺啦声，急报被穿堂风卷得“哗啦”响，纸角扫过金砖上的血痕，像在哭嚎：“救命……救命啊……”

王莽捏着染血的急报，指腹一遍遍碾过那个箭洞，毛刺扎得皮肉生疼。殿外的风声越来越紧，像有无数马蹄正踏在洛阳城的门槛上，每一步都震得他心口发颤。

大臣们乱哄哄挤上殿，袍角扫过金砖的“窸窣”声里，还混着喘粗气的动静。有人腰带没系紧，耷拉着晃悠；有人靴底沾着泥，在地上拖出灰痕——谁都知道，这时候被叫进来没好事。

“哐当！”

大司马的剑突然出鞘，寒光“噌”地划破空气，精准劈在案上的竹简堆里。“哗啦”一声脆响，竹简碎成几十片，带着毛刺的断茬飞溅，有片擦过户部尚书的鼻尖，吓得他“嘶”地抽了口冷气。

“陛下！”大司马的剑尖斜指殿门，刃上还挂着半片竹简，“臣请御驾亲征！带五万精兵，三日踏平匈奴王庭！”他的嗓门比剑鸣还锐，震得梁上积灰簌簌往下掉。

户部尚书刚探出半个脑袋，手指还在掐算粮草账：“可粮草……”

“啪！”

大司马的剑鞘猛地砸在案上，铜爵里的酒“哐当”泼出来，顺着案角“嘀嗒”流到金砖上，弯弯曲曲像道血痕。“粮草？”他扭头瞪着户部尚书，眼珠子瞪得像要吃人，“匈奴蛮子能抢，咱就不能抢回来？”

侍中颤巍巍出列：“大司马息怒，张掖离洛阳千里，五万兵的粮草……”

“你闭嘴！”大司马的剑突然指向侍中，“再敢说半个不字，这就送你去张掖喂狼！”

兵部侍郎往前一步，甲胄“铿锵”响：“大司马说得对！匈奴欺人太甚，不打何以立威？”

“立威？”太常卿捋着胡须，声音发飘，“兵者凶器也，张掖守兵已不足五千，硬拼怕是……”

“老东西！”大司马踹翻案几，竹简“哗啦”散了一地，“你是怕了匈奴？当年随先帝征战时的血性去哪了？”

太常卿气得发抖：“老夫是怕白白送死！张掖粮草仅够三日，等大军赶到，只剩尸骨了！”

殿内的空气像被拧成了绳，主战派往前逼半步，甲胄碰撞声如磨刀；主和派往后缩半寸，袍角扫过地面发响。王莽的手指在龙椅扶手上越掐越深，金砖的纹路里渗进了汗。

“送死也得死！”偏将军拔剑出鞘，剑刃“噌”地与大司马的剑并立，“我愿带本部兵马为先锋，不斩单于首级，提头来见！”

“提头来见？”光禄勋冷笑，指着地上的急报，“你先问问张掖的兵答应不答应！他们要的是粮，不是你的空头支票！”

“你敢咒我军败？”偏将军的剑尖抖得厉害，“信不信我现在就劈了你这长他人志气的东西！”

“来啊！”光禄勋挺起胸膛，“劈了我，你能变出粮草？能让匈奴退兵？”

大司马拦开偏将军，剑鞘“哐当”撞在对方甲胄上：“跟这等懦夫废话什么！陛下，臣请立刻点兵，迟一刻，张掖就多一分险！”

“点兵？”大司农捧着账册往前冲，纸页“哗啦”扫过地上的酒痕，“国库存粮仅够支撑三月战事，打完了，洛阳百姓喝西北风？”

账册上的“太仓存粮三千石”被酒浸湿，墨迹晕成了黑团。主和派指着账册发抖，主战派踩着账册怒吼，双方的影子在金砖上扭打，像群斗红了眼的野兽。

“百姓？”大司马的靴底碾过账册，“连边境都守不住，百姓迟早成匈奴的奴隶！”

“守边境也得有粮！”大司农的账册往大司马脸上拍，“你给我变出粮来！变不出来就闭嘴！”

“我劈了你！”大司马的剑又扬起来，被王莽的怒吼喝住：“都给朕把剑放下！”

殿内死寂片刻，廷尉突然开口：“依臣看，可先派使者去匈奴诈降，拖延时日，再暗中调兵……”

“诈降？”太史令气得胡子乱翘，“大汉的脸都要被你丢尽了！宁死不降，这是祖训！”

“祖训能当粮吃？”廷尉指着急报上的“三日”二字，“等祖训救得了张掖，我把头割给你！”

“三日”两个字像块烧红的烙铁，烫得每个人的眼睛发疼。主战派的剑垂了半寸，主和派的声音高了半分，连王莽的呼吸都带着颤——他看见急报的血渍里，仿佛浮出了张掖守兵的脸。

“拖延没用！”大司马的剑又指向廷尉，“匈奴精得很，诈降只会让他们更嚣张！”

“那你说怎么办？”廷尉梗着脖子，“眼睁睁看着张掖城破？”

“破不了！”偏将军的甲胄“哐当”撞在柱上，“我这就回营点兵，就算徒步，也能在三日赶到张掖！”

“徒步？”太仆卿嗤笑，“你的马能不吃草？你的兵能不吃饭？别做梦了！”

王莽突然拍响龙椅扶手，金砖“嗡”地颤：“够了！再吵，朕把你们全都扔去张掖！”

殿内瞬间安静，只剩众人粗重的喘息。主战派的剑还指着对面，主和派的手还攥着账册，谁都不肯先低头——张掖的烽燧还在烧，而这殿里的火药桶，只差一点火星就要炸。

“亲征是找死！”

王昱像颗被掷出的石子，突然从队列里冲出来，袍角扫过地上的碎竹简，带起一阵灰。他攥着的急报被血浸得发沉，往王莽面前一递，血渍“蹭”地粘在龙袍下摆，像块揭不掉的疤：“匈奴战马饿得站不稳，开军市换粮，先吊着他们——”

“放屁！”

大司马的剑“噌”地转向，寒光像道闪电劈向王昱，剑尖离他咽喉仅寸许，寒气刮得颈间汗毛倒竖。“用粮换和平，跟给匈奴当儿子有啥区别？”他的唾沫星子喷在王昱脸上，带着酒气的热辣，“你这是卖国！是要让大汉的脊梁骨被蛮夷踩断！”

王昱没躲，反而肩膀猛地往前一沉，“顶”得剑尖差点划破皮肤，颈间立刻泛起一道白痕。“张掖守兵饿得啃树皮！”他的吼声撞得案几发颤，“你要战，先让你的兵去填城！”手指戳着急报上的箭洞，血痂被戳得剥落，“这血还没干，你倒想着拿弟兄们的命邀功！”

“你懂个屁！”大司马的手腕微旋，剑尖又往前“送”了半分，刃尖已经碰到王昱的衣领，“不打疼他们，明年开春还来抢！今年丢张掖，明年就敢围洛阳！”

周围的主战派“哗啦”围上来，甲胄碰撞的“铿锵”声像铁笼合拢。偏将军的剑鞘“哐当”撞在王昱腰侧，把他往案几上逼；兵部侍郎的靴底踩着王昱的袍角，让他动弹不得。王昱的后背“咚”地贴住案几，冰凉的木棱硌得肩胛骨生疼——退无可退了。

“打疼他们？”王昱的胸口剧烈起伏，鼻尖几乎碰到大司马的剑尖，“等你打疼他们，张掖的兵早变成城墙下的烂肉了！”他突然拔高嗓门，震得众人耳朵发鸣，“军市换粮，是让他们活着等秋收！不是让你拿他们的命当垫脚石！”

大司马的剑又沉了沉，王昱的衣领被剑尖挑得发紧：“我看你是被匈奴吓破了胆！”他的牙齿咬得咯咯响，“今天不撕烂你这张卖国的嘴，难平军心！”

偏将军往前凑了凑，甲胄“咔”地卡住王昱的胳膊：“三公子，识相点就收回这话，不然刀剑无眼！”

王昱猛地转头，瞪得偏将军后退半步：“刀剑无眼？张掖的兵早就被你们的‘眼’害死了！”他重新盯住大司马的剑尖，嘴角反而勾起抹冷笑，“有本事你就刺进来——看看是你的剑快，还是张掖城破得快！”

大司马的剑尖“抵”着王昱咽喉，冰凉的铁刃压得皮肤发紧。王昱的喉结动了动，离剑刃不过半寸，呼吸都带着金属味。“收回你的话，”大司马的牙咬得咯咯响，腮帮子鼓成硬疙瘩，“否则今天就斩了你这卖国贼！”

周围的武将往前“逼”了半步，甲胄“铿锵”碰撞，像圈铁墙把王昱困在中央。裨将突然“拔”出刀，刀鞘“哐当”撞在柱上，火星溅在王昱脚边：“大司马说得对！斩了他以振军心！”刀光晃得人眼晕，映着王昱颈间的细汗。

王昱攥紧急报，纸角被捏得发皱，血渍透过布帛粘在掌心：“斩我容易，张掖的兵怎么办？”他的目光扫过围上来的人，像把钝刀割过每个人的脸，“你们谁敢拍胸脯说，三日内能把粮送到？”

“送不到就战死！”大司马的剑又“压”进半分，王昱的颈间渗出细血珠，顺着脖颈往下淌，钻进衣领里。“总比当缩头乌龟强！”他的怒吼震得殿梁掉灰，落在剑刃上“噼啪”响，像无数只蚂蚁在啃噬铁刃，又像在为即将到来的血光伴奏。

王昱突然笑了，血珠顺着下巴滴在急报上，晕开个红圈：“好啊，你劈下去。”他往前顶了顶，剑刃又陷进半分，“看看李都尉的血会不会从急报里渗出来，溅你一脸！”

“你找死！”大司马的手腕猛地发力，剑刃在王昱颈间犁出浅痕，血珠“啪嗒”滴在金砖上。偏将军举刀上前：“大司马别跟他废话，这种软骨头，砍了干净！”

王昱的笑声更大了，震得血珠直跳：“砍啊！砍了我，张掖的兵就成了匈奴的刀下鬼，你们的军功章，就用他们的骨头磨！”他把急报往剑刃上送，纸页“嗤啦”被划破，“李都尉在酒泉杀过七个匈奴，他的血，比你的剑烫！”

大司马的剑抖了抖，刃上的血珠晃得厉害。殿梁上的灰还在掉，落在他的甲胄上，像层薄薄的霜。周围的武将没人再喊“斩”，只有甲胄碰撞的余响，在死寂里打着转。

王昱盯着剑刃上的血痕，声音突然沉下来，像从牙缝里挤出来：“这血是我的，劈下去，就再也没人能救张掖的兵了。

“让开！”王昱猛地“推”开挡路的侍中，侍中“哎哟”一声撞翻案几，粟米“哗哗”泼在大司马的靴上，金黄的颗粒顺着甲胄缝往里钻。

他抓起案上的粮袋，狠狠往大司马脸上“砸”去：“这是救命粮，不是你邀功的垫脚石！”粮袋“啪”地糊在对方脸上，粟米从袋口涌出，像把碎金子撒了满地。

“你敢辱我？”大司马扯掉粮袋，剑往前送得更狠，王昱的袍角被划破，露出里面打补丁的布衣。

“辱你怎么了？”王昱“踩”着满地粟米逼近，鞋底碾得米粒“咯吱”响，“你只知喊打，可知张掖守兵嚼树皮都得省着吃？”他捡起碎竹简往大司马脚下扔，“这些破竹片能当饭吃？还是你的剑能长出粮食？”

“我杀了你！”大司马的剑突然上扬，却被王昱死死抓住手腕——两人的手绞在一处，粟米从指缝漏下，像在数这场争斗的回合。周围大臣吓得后退，主战派的怒目又把劝架的逼了回去，殿内只剩喘息与剑刃摩擦的尖啸。

“都给朕住手！”王莽猛地“掀”翻面前的案几，竹简“哗啦”砸在龙椅上，碎渣蹦得老高。他冲下台阶，龙袍下摆扫过满地狼藉，酒渍和粟米粘在明黄的料子上，像块脏抹布。

“哐当！”他一脚“踹”在大司马腿弯，对方“哎哟”单膝跪地，剑“当啷”掉在地上。“你想弑杀同僚吗？”王莽的唾沫星子喷在对方脸上，“朕还没死呢！”

转而“揪”住王昱的袍领，把人拽得踉跄：“你也敢以下犯上？真当朕不敢斩你？”王昱的急报掉在地上，被他的靴底碾住，“三日”二字糊成黑团。

“陛下息怒！”户部尚书哭喊着跪下，袍角沾满酒渍，“再争下去，张掖就没了啊！”哭声像钝刀割过殿内的狂躁，“匈奴人可不会等咱们吵完……”

王莽的手僵在半空，看着地上的急报，又看看跪地的大司马和被揪的王昱，突然松手。龙袍袖子扫过脸——他竟在发抖，酒渍顺着褶皱往下淌。

户部尚书膝行“爬”过满地狼藉，手指抠起被踩烂的急报，血渍顺着指缝往下淌，像攥着块烧红的烙铁。“陛下！”他将急报高高“举”起，膝盖磨得金砖“沙沙”响，“李都尉说，三日！就三日啊！”

急报上的“烽燧失守”只剩个“失”字，血泥糊住的笔画张着口，像只瞪圆的眼睛。“再拖两个时辰，连军市的机会都没了……”他的声音抖得像风中残烛，“匈奴人已经到城下了啊……”

王昱突然捡起地上的剑，双手“递”到王莽面前，手腕被剑柄压出红痕：“陛下若信不过军市，就先斩了我。”他的指腹按在剑刃上，“但求快些，别让张掖的兵白死——臣的命，换他们三日，值了。”

大司马刚弓起身子，就被王莽一脚踩住背：“闭嘴！”帝王的声音带着哭腔，盯着那“失”字突然吼道，“传朕的话……”

王莽抓起急报，往王昱怀里狠狠一“塞”，纸角刮得王昱胸口生疼。“就按你说的办！”他的指甲掐进王昱的胳膊，红痕像道血印，“但军市的守卫必须由大司马统领，粮草清点、交接时辰，全得听他的——若出半点差错，朕先斩你！”

王昱捂着胸口刚要应声，就听“哐当”一声巨响，大司马一脚“踹”翻最后一个粮袋，粟米“哗哗”滚到龙椅下，像条金黄的河在砖上蔓延。“听我的？”他冷笑一声，唾沫星子溅在粟米上，“这军市要是赔了本，我第一个拿你是问！”

“你敢公报私仇？”王昱攥紧怀里的急报，纸页的褶皱硌着掌心，“军市是为了张掖的兵，不是让你泄私愤的地方！”

“泄私愤？”大司马猛地逼近一步，甲胄“铿锵”作响，“等匈奴人拿了粮还来抢，我看你怎么跟陛下交代！”他用靴尖碾着地上的粟米，“这些金贵东西，迟早喂了白眼狼！”

“你若敢懈怠，朕先喂你去！”王莽的吼声震得粟米跳起来，他指着殿门，“带你的人去姑臧，守不住军市，提头来见！”

大司马猛地站直，甲胄上的粟米簌簌掉落：“臣遵旨！”却又转头瞪着王昱，牙咬得咯咯响，“但我把话撂这，军市上若少了一粒米，我都算在你头上！”

“尽管算！”王昱迎上他的目光，怀里的急报仿佛在发烫，“只要能让张掖的兵多活一日，别说一粒米，就是十石粮，我也认！”

王莽突然哼了一声，龙袍扫过满地粟米，留下道歪斜的印子：“都给朕滚！日落前要是见不到军市的章程，谁也别想好过！”

大司马“哼”了一声，转身时故意撞了王昱一下，两人的肩膀“咚”地撞在一处。王昱看着他大步流星的背影，又低头瞅了瞅怀里的急报，那血渍被体温焐得发暖，渗进布纹里，像要跟他的筋骨长在一处。