第23章 边市的盘算

王莽的指尖在玉印碎片上“捏”了又捏，锋利的边缘把指腹割开道血口，血珠“啪嗒”“啪嗒”往下掉，正好滴在奏报的“缺粮”二字上，红得像要烧起来。他把碎片翻来覆去地看，玉上的龙纹断了半截，像条瘸腿的蛇。

“你说，单于真的只为个章？”他突然开口，声音闷得像堵着团棉花，眼睛仍盯着那些血珠——它们在“缺粮”二字上晕开，把笔画泡得发胀。

侍中缩着脖子往前挪了半步，膝盖抖得像筛糠：“章……章比玺矮一截，单于觉得没面子……”他偷瞄了眼王莽的脸色，声音压得更低，“但他要是有粮，未必会闹这么凶……去年漠北雪大，听说他们连刚出生的羊羔都吃了……”

“没面子就得打？”王昱捡起片玉碎，指尖“蹭”过上面的血痕，突然往王莽手里塞，“这玉碎了能粘，兵卒死了能活？张掖守将的血，比这玉贵重多了。”他的指腹点着奏报上的血渍，“用粮当饵，比用刀子管用。他们缺粮，咱就控着粮，边市开了，听话才给，不听话就饿着——饿到他们肯低头。”

“简直是胡扯！”大司马在旁急得直跺脚，靴底把金砖“咚咚”踩得发颤，“蛮夷喂不饱的！你今天给一石，明天他就要十石，只会得寸进尺！”他伸手想去夺王莽手里的玉碎，“陛下，千万别信这书生的鬼话！”

王莽猛地把玉碎往案上一“扔”，“哐当”声吓得侍中差点跪下。玉片蹦起来，溅起的血珠落在“陇西”二字上——那是王昱标出来的备粮地。“让陇西先备粮，别声张。”他的声音不高，却带着股不容置疑的劲，眼睛却瞟向王昱，“你的法子……先写个章程来。”

大司马还想争辩，被王莽狠狠瞪了一眼，到嘴边的话咽了回去，只气得甲胄“咯吱”作响，像头被捆住的野兽。

王昱把奏报往怀里折，血渍蹭在布衫上，和张掖守将的血、玉碎的血混在一处。他看着王莽捏着玉碎的手——那手上的血还在滴，却没再往剑鞘那边挪。

王昱把舆图往冰凉的砖上一铺，边角用铜爵压住，风从窗缝钻进来，吹得纸页“哗哗”响。他手指在张掖以西的“姑臧”圈了圈，指甲刮得纸页发毛：“这里是匈奴常来换盐的地方，开边市就选在这。”

抓起案上的粟米，“撒”在标记旁，金黄的米粒堆成个小丘。“用粮换他们的马，一匹马换三石粮。”他用指尖把米粒拨匀，“他们的马快饿死了，这买卖稳赚。”

侍吏蹲在旁边，树枝在地上“划”出歪歪扭扭的圈：“可车师后国咋办？”树枝戳了戳舆图上的“车师”二字，“他们跟着匈奴闹，总不能也给粮吧？”

“车师缺铁器。”王昱从怀里掏出块生锈的铁剑头，锈渣“簌簌”往下掉。他把剑头往“车师后国”的位置一“压”，铁棱子陷进纸里：“他们的农具都是咱这儿买的，断了铁器，地里长不出粮，看他们还敢不敢跟匈奴混。”

窗外传来大司马的怒吼，像头被惹急的野兽，夹杂着传令兵的求饶声。王昱笑了笑，抓起把粟米往匈奴地界又“推”了推，米粒滚过“漠北”二字，留下淡淡的黄痕：“打仗是硬碰硬，这法子是软勒脖——粮食是绳，铁器是锁，勒紧了，谁也蹦跶不起来。”

侍吏捡起粒粟米往嘴里一塞，“咔嚓”嚼得脆响：“三公子这招够狠，比刀子杀人不见血。”他用树枝戳了戳车师的位置，“断铁器真能管用？他们不会找别人买？”

“找谁买？”王昱把铁剑头往舆图外一扔，锈渣溅在砖上，“西域诸国的铁器，哪样不是从咱这儿流出去的？”他又抓了把粟米，往车师边界“撒”了几粒，“只要他们肯脱离匈奴，铁器照给，还能多给两石粮——让他们知道，跟着谁更划算。”

窗外的怒吼声渐远，王昱突然把舆图上的粟米拢了拢，堆成条线，正好把匈奴和车师隔开：“匈奴要粮，车师要铁器，咱手里握着这两样，就不怕他们不低头。”他拍了拍侍吏的肩，指腹沾着的粟米蹭在对方布衣上，“这买卖，比打仗划算多了。”

侍吏用树枝把铁剑头拨到车师地界，又往匈奴那边推了推粟米，突然笑了：“这么一看，他们倒像被咱攥在手里的蚂蚱，想蹦也得看咱乐意不乐意。”

环境：王昱在书房挑灯，把粟米按比例摆在舆图上，算边市的粮马交换数

漏刻“嘀嗒”响，像在数着时辰。王昱把油灯往舆图边挪了挪，灯芯“噼啪”爆了个火星，照亮纸上密密麻麻的地名。他抓起把粟米，按“三石换一马”的数往匈奴地界“摆”，一小堆一小堆的金黄米粒，在“漠北”二字旁排得整整齐齐。

“一匹马三石粮。”他用指尖把米粒拨匀，嘴里念念有词，“十匹就是三十石，够边军吃三天；一百匹三百石，够守半个月……”说着又往汉朝这边“摆”了个马形木牌，木牌压着的粟米被推得往匈奴地界滚了滚。

侍吏端来碗热汤，刚进门就被门槛绊了下，汤洒在砖上，“滋滋”冒白气：“公子，真要跟匈奴做买卖？”他盯着那些粟米堆，像在看堆金子，“他们要是瞅准机会抢边市咋办？姑臧的守军可不多。”

“抢？”王昱往边市标记旁“摆”了个小木人，代表守军，木人的手正好戳在粟米堆上，“姑臧有五百守军，他们敢抢，就彻底断粮。”他抓起把粟米，从匈奴地界“拨”了一半到车师那边，米粒滚过“车师后国”四个字，留下道黄线，“车师要是听话，也给点甜头，三石粮换他们一把弯刀，让他们知道跟着匈奴没好处。”

窗外的风声“呜呜”响，像无数马蹄踏过雪地，从漠北一直响到窗棂。王昱突然把匈奴地界的粟米往中间“拢”了拢，堆成个尖，活像座小粮山：“单于要是识相，这粮就是救他的；要是不识相，堆得越高，越是催命符。”

侍吏蹲下来帮着摆木牌，手指被粟米硌得发痒：“公子算得这么细，就不怕匈奴不认账？”他把个代表骑兵的木牌往粟米堆旁挪了挪，“他们要是拿了粮还抢，咋办？”

“拿了粮还抢？”王昱把写好的章程往案上一压，上面“以粮控敌”四个字被粟米压得发皱，“那就让他们连草根都挖不着。”他用指腹划着舆图上的河流，“粮队走哪条道，守兵布在哪，都标好了——他们敢动歪心思，粮道一断，漠北就是他们的坟场。”

漏刻的“嘀嗒”声混着风声，像在给这场无声的盘算打拍子。王昱抓起最后一把粟米，往汉朝这边的马形木牌旁“撒”，米粒蹦起来，有几颗粘在木牌上，像给马披了层金鞍：“一匹马换三石粮，咱不亏。边军有了马，跑得比匈奴还快，往后他们再想抢，得先掂量掂量。”

侍吏看着舆图上的粟米和木牌，突然笑了：“这么一看，这些米粒比刀子还厉害——刀子能杀人，米粒能捆住人。”

王昱没说话，只是把案上的粟米往章程上拢了拢，金黄的颗粒盖住“开战”两个被划掉的字。窗外的风声还像马蹄，却好像离得远了些——那些被摆得整整齐齐的粟米，像一道看不见的墙，把危险挡在了外面。

漏刻的“嘀嗒”声里，他仿佛看见姑臧的边市开了张，匈奴人牵着瘦马换粮，车师人捧着铁器换种子，而那些金黄的粟米，正从汉地流向西域，把“不打仗”三个字，种进了每个人心里。

王莽的手指把章程“攥”得发皱，纸角卷成了麻花。案上并排放着两样东西：一把带鞘的剑，黑檀木鞘上的金纹被晨光照得发亮，沉甸甸压得案几“咯吱”微颤；一袋粟米，袋口的麻绳松了，米粒“簌簌”滚出来，落在章程的“边市”二字上，像给这两个字镀了层金。

侍中站在旁边，大气不敢出，眼睛直勾勾盯着王莽的手——那手从剑鞘滑到粮袋，指尖碰了碰粗糙的麻布，又缩回来，在剑鞘上摩挲，仿佛在掂量哪样更重。“开边市……会不会让人觉得朕怕了匈奴？”王莽的声音有点闷，像被什么堵住了喉咙。

“怕不怕看结果。”王昱的声音从殿外飘进来，他捧着个布包，晨光把他的影子拉得老长，一直铺到案前。布包打开，露出半块染血的干粮，黑黢黢的，还带着牙印。“张掖守将死前还揣着这个，”他把干粮往王莽面前送，血痕蹭在章程上，“他要的不是面子，是让弟兄们活着。”

王莽盯着那半块干粮，突然想起驿卒说的“匈奴兵抢发霉的粟米”，喉结动了动。他猛地抓起粮袋，往章程上一“倒”，粟米“哗啦”盖住“开战”二字的草稿，金黄的米粒从纸页边缘滚下去，落在金砖上“噼啪”乱跳。“传朕的话。”他把章程往侍中手里一“塞”，纸页的褶皱刮得侍中手心发痒，“按王昱说的办，陇西粮先不动，让姑臧备边市，就说……朕念他们缺粮，开市接济。”

侍中刚要接章程，王莽又把剑往案里推了推，剑鞘撞在粮袋上，“咚”地闷响。“让姑臧的守军把这剑挂上城门，”他的声音突然亮了，“告诉匈奴人，朕给他们粮，是念在天意，不是怕了他们——谁敢在边市耍花样，这剑就劈谁！”

王昱把那半块干粮往案上放，正好压在滚动的粟米上。“陛下圣明。”他看着那些被晨光镀成金粒的粟米，突然觉得，这比任何利刃都更能镇住边境的马蹄声。

剑仍在案上，鞘上的金纹在晨光里闪着冷光，却被粮袋挡住了大半。王莽望着那些从章程上滚下来的粟米，突然弯腰捡起一粒，往嘴里一扔，嚼得“咯吱”响——那味道带着点土腥，却比剑鞘的铁锈味踏实。

侍中捧着章程往外走，衣角扫过地上的粟米，带得几粒蹦起来，像在跟着他跑。晨光从窗缝照得更亮了，把案上的剑与粮都罩在光里，只是粮袋那边的光更暖些，连落在上面的灰尘都看得清清楚楚，像无数双盼着安稳日子的眼睛。

王昱捡起那半块干粮，布包上的血痕已经干了，却像还带着守将的体温。他往殿外走，听见身后传来王莽的声音，很轻，却很清楚：“把那半块干粮……送到张掖去，埋在守将战死的地方。”