第19章 子母相权论

王昱把赵二那片粟米袋残片往砚台边一压，粗麻布的纹路里还卡着几粒泥渣。他指尖在《国语》竹简上叩着，竹片“笃笃”响，像在数百姓被坑的次数。“百姓认的不是名号。”他对着灯影喃喃，唾沫星子溅在竹简“货币”二字上。

抬手抓狼毫时，腕间那块泥渍（帮老妪捡粟米蹭的）“啪嗒”掉在纸上，晕出个灰黑墨点。王昱盯着墨点忽然咧嘴笑了，蘸了蘸浓墨，把那点圈成个圆：“就以小泉为底。”笔尖在纸上拖出“子母相权”四字，捺脚甩得太急，墨汁溅到案角那片虫蛀换算表上，正好糊住个破洞。

“官吏敢再强换，就得治罪！”他猛地拍了下案，砚台里的墨汁晃出来，顺着桌缝往下滴，在虫蛀表上洇出串黑珠。窗外巡夜的梆子“咚”地炸响，灯芯吓得跳了跳，把他的影子投在墙上，忽大忽小，像在跟那些苛政较劲。

王昱揉了揉发酸的手腕，把虫蛀表往奏折草稿旁推了推。表上“民间实兑”的数字被墨点盖了几个，倒像百姓被捂住的嘴。他又蘸了笔，在“子母相权”下补：“大小钱兑换，得按实数来。”笔尖划破纸页，露出底下的麻筋，倒比官文的绫子衬得字更有力气。

风从窗缝钻进来，吹得油灯晃悠，竹简被掀得“哗哗”响，像在帮他数算那些被强换的血汗钱。王昱按住纸角，忽然想起赵二跪在泥里拢粟米的样子，笔尖一顿，在“治罪”旁又添了个“重”字。

墨汁在纸上慢慢干了，腕间的泥渍却越蹭越亮。他对着灯举起草稿，“子母相权”四个字在光里透出来，底下虫蛀表的破洞正好成了字的影子——原来百姓早用血泪，在纸上写过一遍真相。

王昱捏着《国语》孤本的书脊，泛黄的纸页“哗啦”滑过指尖。他翻到《周语》那卷，指腹在“母权子而行”六个字上磨来磨去，墨痕被蹭得发亮。“古已有之。”他对着烛火念叨，唾沫星子溅在纸页的褶皱里，像给这千年的字浇了点活气。

案头摊着税卡的记要，他抓起狼毫，笔尖在“振救民”三字旁狠狠戳了戳，“沙沙”声刺得烛火都晃了晃。“洛阳小吏强索大泉，民以小泉为弃。”他边写边咬牙，笔尖戳透了纸，在下面的虫蛀表上扎出个新洞。

烛泪“啪嗒”掉在“振救民”上，蜡油慢慢晕开，像层透明的膜，把这三个字裹得透不过气。王昱盯着那层膜，突然低骂：“这乱象早该治了！”他手劲没控住，狼毫的笔锋被戳劈了，几根散乱的毛粘在墨团里，倒像那些被苛政薅秃了的百姓。

他把税卡记要往孤本旁推了推，记要上“赵二粟米被扣”的字样，正好对着孤本“民皆得焉”四个字。“得让这钱，真能当钱用。”王昱从钱袋里摸出枚小泉直一，“咚”地掷进砚台，墨汁溅起来，在记要上洇出个青黑的圆，倒比官印更像个凭证。

笔尖在纸上拖得太急，抄到“民患轻”时，墨线突然断了——狼毫劈得更厉害了。王昱往笔杆上啐了口唾沫，重新蘸墨，这次写得又重又慢，每个字都像往纸上砸石头：“今之小泉，犹古之轻币，凭啥就不算数？”

残烛的光忽明忽暗，把孤本上的字照得忽深忽浅。王昱忽然抓起孤本往记要上拍，书页抖落的灰尘在烛火里飞，像无数双百姓的眼睛。“连古人都懂的理，偏今人装糊涂！”他的指关节捏得发白，捏着小泉直一的掌心，沁出了汗。

远处更夫敲了三响，王昱还在对着那行“母权子而行”发愣。笔尖悬在纸上，一滴浓墨坠下来，正好落在小泉直一的方孔里，像给这枚钱，盖了个沉甸甸的印。

王昱的狼毫在纸上走得飞快，“大泉五十当小泉五十”几个字刚落定，笔尖突然顿住。他望着窗棂漏进来的晨光，眼前晃出赵二被踩碎的粟米，金黄的颗粒混在泥里，像被碾碎的日子。

“官吏强换者，以侵民论罪。”他猛地补了句，笔尖戳得纸页发颤，墨痕晕开，把“罪”字的捺脚染得格外深。案头的换算表与奏折并排躺着，“民间实兑”的数字在晨光里慢慢浮出来，竟与刚写下的条文渐渐重合，像两双手终于握在了一起。

他放下笔，对着光举了举奏折，纸页上的褶皱被晨光熨得服服帖帖。卷奏折时，手指用劲太猛，“嘶啦”一声，纸边扯出道裂纹，从“侵民”二字旁斜斜划下去，像道没愈合的伤口。

王昱“嘘”地屏住气，拇指赶紧按住裂纹，指腹来回摩挲。纸纤维在指尖簌簌发响，他盯着那道缝，心提到了嗓子眼——这可是百姓的指望，绝不能破。晨光落在他手背上，把汗珠子照得发亮，倒像给那道裂纹镶了圈金边。

“得小心些。”他对着奏折喃喃，另一只手轻轻把卷好的纸往紧里收。腕间的泥渍蹭在封皮上，印出个浅痕，像给奏折盖了个百姓的印。窗外的麻雀“扑棱”落在枝头，他吓了一跳，手一抖，刚卷好的奏折松了半截，裂纹又要扩大。

王昱赶紧用掌心压住，指节捏得发白。案头的换算表被风掀得动了动，表上的虫洞正好对着奏折的裂纹，像在说：百姓早被撕过无数次了。他深吸口气，从笔筒里抽出根细竹篾，小心翼翼塞进裂纹，借着晨光一点点抚平。

纸页终于服帖了，他把奏折卷得紧实，用麻绳捆了三圈。封皮上的泥痕被勒得更清，倒比官印更显郑重。王昱把奏折往怀里揣时，摸到里面的虫蛀残片，硬邦邦的边角硌着肋骨，像无数双眼睛在盯着他。

内侍捧着奏匣的手攥得死紧，指节把漆木匣勒出五道白痕。“这匣子里装的哪是奏折？是洛阳百姓的骨头渣子！”他往地上啐了口唾沫，鞋尖碾过青石缝，草屑被踩成绿泥，粘在鞋底“啪嗒”响。

奏匣铜锁突然“哐当”撞上玉带，他猛缩手，里面纸页“哗啦”炸开。“像是赵二被踩碎的粟米在哭……”他咬着牙嘟囔，另一只手赶紧按住匣盖，指腹在“奏”字烙印上蹭得发烫。

刚过币制司牌坊，就见三个小吏蹲在台阶上分赃。穿绿袍的正往袖袋里塞大泉，钱串子露在外面“叮当”晃，被他狠狠往怀里按：“昨儿那个卖炭的，哭着求我都没用……”话没说完，眼尖的戴幞头的突然蹦起来。

“谁？！”戴幞头的脖颈子咔嗒响，脸唰地褪成纸色，“是弹劾我们的？不能啊！”他手里的私钱“哗啦啦”撒了满地，有枚滚到内侍脚边，被狠狠碾住，钱边的牙印陷进鞋纹里。

另两个小吏像被踩了尾巴的猫，往门后钻时撞在一块儿。穿绿袍的慌得扯掉了腰带，袍角勾住铜范堆，“哗啦”带倒一片，“大泉五十”的范子砸在地上，字口的绿锈溅了他一脸。“这铁模子……榨干多少人了！”内侍咬着牙骂，脚底下加快了步子。

“早该有人管管了！”他低吼着把奏匣往玉带里塞得更紧，指节捏得发白，指甲掐进掌心渗出血珠。纸页在匣子里疯撞，几乎要顶开盖子。鞋跟磕在青石上“噔噔噔”乱响，惊得檐下麻雀“呼啦啦”炸飞，鸟粪“啪”地砸在币制司匾额上，正溅在“制”字那一点上。

门后传来撞翻案几的脆响，内侍眼角余光扫到门缝里闪过的手——正往梁上塞钱袋，袋角露的“小泉直一”，和赵二那袋一个样。“定是在藏账本！”他袍角扫过栏杆，带起一串灰尘，脚步更快了，像后头有恶鬼追。

身后门轴“吱呀”惨叫，内侍脊梁骨猛地发寒。“想跟过来？”他把奏匣往怀里死按，铜锁硌得肋骨生疼，“老子今儿就是拼了命，也得把这折子递上去！”

晨光被乌云遮了半刻，宫道的影子缠上他的脚踝。内侍踩着自己扭曲的影子狂奔，嘴里碎碎念：“绝不能被抢回去！这世道……该给百姓个说法了！”

王莽的手指在奏折堆里扒拉，金戒指刮过竹简发出刺耳的响。“变更币制”四个字刚露出来，他眉峰猛地拧成疙瘩，指节把纸页戳得发皱：“又来添乱！”

胳膊一甩，奏折“啪”地砸在铜范堆上，正压着“大布黄千”的范子。纸角盖住字口，像给这吃人钱范蒙了层遮羞布。

侍臣赶紧垂首，袍角扫过地砖“沙沙”响：“王昱在洛阳，为小泉跟税吏吵翻了天。”

“哦？”王莽挑眉，指尖在铜范上“笃笃”敲，绿锈被刮下一层，“这小子敢碰硬？”他突然抓起奏折往远处推，没成想带倒了砚台，墨汁“哗啦”泼在铜范上，黑汁顺着“大布黄千”的纹路往下淌，像在给这钱范画血书。

“废物！”王莽抬脚踹翻旁边的笔架，毛笔“噼里啪啦”砸了侍臣一身，“币制改了多少次？再折腾，百姓还认不认朝廷的钱！”

侍臣膝头一软跪在地上，额头抵着砖缝：“听说……税吏强换钱，洛阳百姓把粟米都哭湿了。”

“哭？”王莽抓起沾墨的铜范，绿锈混着墨汁蹭在龙袍上，“朕铸钱是让他们活命，不是让他们跟官差较劲！”他把铜范狠狠拍在龙案上，范子边缘磕出个豁口，“王昱算哪根葱？敢管朝廷的事！”

“三公子在洛阳，还帮百姓捡过带泥的粟米……”侍臣声音发颤，偷偷抬眼瞅着王莽的脸色。

王莽突然笑了，笑声撞在梁柱上嗡嗡响。他抓起那本沾墨的奏折，手指在“小泉直一”几个字上碾：“这小子，倒会收买人心。”墨汁被碾成黑团，糊住了半个“泉”字。

“陛下要治他的罪？”侍臣的指甲掐进掌心。

“治罪？”王莽把奏折往案中央一摔，震得铜范都跳了跳，“让他折腾去！真能把税吏治服帖，朕倒要看看他有多大能耐！”他扯过块锦帕擦手，墨渍在白帕上晕成鬼画符，“传朕的话，让洛阳把税卡的事报上来——别净捡好听的说！”

侍臣刚要应声，王莽又踹了铜范一脚：“告诉王昱，搞不定就滚回来！朕的天下，容不得半吊子折腾！”铜范“哐当”撞在龙椅扶手上，绿锈簌簌往下掉，倒像这天下的根基，被震得发颤。

王莽蹲在书架前翻找，金戒指刮过香樟木“吱呀”响。“那本讲货币的孤本呢？”他手扒开积灰的书简堆，陈年的尘絮呛得他直咳嗽，“早该翻出来看看！”

指尖突然触到个硬壳函套，“哗啦”抽出来，《国语》孤本的封皮带着香樟味散开。他抖掉书上的灰，指腹在“母权子”三字上使劲蹭，墨迹被磨得发亮：“这三个字……眼熟！”

侍臣缩在香樟木书架后，眼瞅着陛下突然把奏折按在孤本上比对，膝盖忍不住打颤：“陛下，这……这可是前朝孤本，能信？”

“闭嘴！”王莽头也没抬，朱笔在“古已有之”旁狠狠画圈，墨汁透纸，在孤本上洇出个红印，“王昱那小子没骗朕！”他突然把笔一摔，“啪”地拍在案上，震得堆在旁边的书简“哗啦啦”塌下来，竹简砸在地上“噼啪”响，溅起的灰迷了侍臣的眼。

“早该查这孤本！”王莽抓起孤本往奏折上拍，书页撞得“砰砰”响，“先前那帮人只知道改币制，谁管过老祖宗怎么说！”他指腹戳着“母权子而行”，字缝里的尘被戳得飞起来。

侍臣从书简堆里扒出头，惊得嗓门发劈：“陛下真要听那小吏的？他不过是……”

“不过什么？”王莽猛地回头，龙袍扫过案角，带倒的砚台“哐当”砸在地上，墨汁溅了侍臣一裤腿，“他说的理，老祖宗早写在书上了！你们这群废物，只会盯着钱眼钻！”

他又翻到孤本里“民皆得焉”那页，突然笑出声，笑声撞在书架上，震得香樟木渣簌簌掉：“原来早有规矩！大小钱就得按实数换，不然百姓能答应？”

侍臣赶紧爬起来抹脸上的灰，膝盖在地上磨出两道白痕：“那……税吏强换的事……”

“查！”王莽把孤本往案中央一竖，朱笔指着“振救民”三字，“按这上面说的查！谁再敢克扣百姓，别怪朕不念旧情！”他抓起竹简往书架上砸，“哐当”一声，香樟木书架晃了晃，漏出后面侍臣更惊讶的脸。

书简还在地上乱滚，有片竹简正好落在“母权子”三个字上，像给这千年的理，压了个沉甸甸的印。王莽盯着那字，突然踹了脚书堆：“传朕的话，让王昱把洛阳的兑换法子，赶紧报上来！”

侍臣慌忙应着，手忙脚乱去捡书简，指缝被竹茬扎出血也顾不上擦。香樟味混着墨汁味涌过来，王莽摸着孤本上的字，突然觉得这陈年的书，倒比新铸的铜钱还沉——沉得能压得住那些歪门邪道。

王莽捏着朱笔的指节泛白，笔杆被攥得“咯吱”响。笔尖的红珠在“严禁强换”四字上悬了悬，突然猛地往下戳——“嗤啦！”纸页被戳出个窟窿，朱红顺着破洞往下淌，在案上积成小血洼。

“前日还说百姓不懂规矩！”他低吼着蘸朱砂，狼毫吸饱了红墨，在奏折上拖出“依其议”三字，捺脚甩得太狠，笔锋“啪”地劈了，红墨溅到案角铜盘里，“叮咚”声像滴血，惊得侍臣猛地缩肩。

王莽把半截笔杆往嘴里送，牙关“咔嚓”咬碎残留的朱砂，舌尖卷过嘴角的红，眼神狠戾得像要吃人。“着司市官刻石为记！”他突然将笔杆往案上一摔，砚台被撞得“哐当”翻倒，朱砂泼了满案，在“严禁强换”上漫开，像被血浸透。

侍臣膝盖一软跪下去，袍角沾了朱砂，吓得连滚带爬往后缩：“陛、陛下，刻石的话……恐、恐惹税吏不满……”

“不满？”王莽抓起奏折往他脸上甩，红批在侍臣额角印出个血印，“谁不满就让他来见朕！这朱砂正好给他点颜色看看！”他又抓起支新笔，笔尖在“刻石”二字旁疯狂戳刺，纸页被戳得千疮百孔，透出底下的麻纹。

“这小子，把变通藏在古里！”他突然笑出声，笑声里裹着狠劲，朱笔往“依其议”旁画圈，红墨透纸粘在指腹，被他狠狠往案上碾，血似的红印子越拓越大。

烛火突然“噼啪”爆响，把王莽的影子投在墙上，忽大忽小像头猛兽。他把笔往笔山上一插，笔杆晃了晃折断，半截笔尖弹起来，擦过侍臣的耳朵钉在柱上，红墨顺着木缝往下爬，像道没止住的血。

案上的朱砂汪成了片红池，映着王莽扭曲的笑。他踩着满地狼藉起身，龙袍扫过奏折，带起的风卷着朱砂味，呛得侍臣直咳嗽——这道令，是用狠劲钉进了这世道的肉里。