第18章 捧米相赠

赵二刚把粟米车拴稳，就从车后拖出个小麻袋。这袋米格外干净，金黄的颗粒从布缝里透出来，晃得人眼亮。他双手捧着麻袋，往王昱面前送，指节因为用力泛白。

“三公子，这点米您带回家。”他把麻袋举得齐肩高，袋口的绳结蹭着王昱的衣襟，混着汗味的粟米香扑过来，“给夫人熬粥，补补身子。”

王昱伸手一挡，正按在麻袋底。“不能要。”他掌心推着麻袋往回送，“官不与民争利，你的米该给娃留着。”

赵二却往前凑了凑，把麻袋往王昱怀里按：“您不收就是嫌少！”他脖子上的青筋都鼓起来了，声音带着哭腔，“我赵二没啥能报答的，这点米……您要是不收，我夜里都睡不着！”

“再塞我掀车了！”王昱按住袋口，力道不小，麻袋被挤得变了形，几粒粟米从缝里漏出来，落在他鞋面上。

周围人见状，都跟着劝。张婶往前凑了凑：“三公子就收下吧，这是赵二的心意。”卖盐的老李也帮腔：“是啊，不然他心里不安生！”人群里“对对对”的声音此起彼伏，像浪头似的推着王昱。

赵二趁王昱分神，猛地把麻袋往他怀里一塞，转身就往车后躲，像怕被追着要回去。“您要是扔了，我就跪在这儿不起来！”他梗着脖子喊，手还抓着车辕，指节发白。

王昱低头看着怀里的麻袋，沉甸甸的，压得胳膊发酸。他刚要把麻袋放回车上，赵二突然扑过来按住他的手，俩人较着劲，麻袋在中间晃悠，又漏了些米出来。

“您就当可怜我娃！”赵二的脸憋得通红，“他要是知道我没报答恩人，得骂我没良心！”

周围人看得直乐，有人喊：“三公子，收了吧！不然他能跟你耗到天黑！”“就是，这点米还不够三公子塞牙缝的，别寒了人家的心！”哄笑声里，税卡的影子越拉越长，斜斜地横在俩人脚边。

王昱突然松了手，赵二没防备，踉跄着后退半步，怀里的麻袋差点掉地上。“拿着。”王昱指着车，“给娃熬粥去。”他弯腰捡起地上的粟米，往赵二的麻袋里塞。

赵二急了，又要把麻袋递过来，被王昱瞪眼拦住：“再推，我真掀车了！”他指腹蹭过沾在手上的粟米，颗粒饱满得硌手。

人群里的劝声渐渐歇了，有人叹：“三公子真是清廉……”赵二捧着麻袋，眼泪“吧嗒”掉在米上，晕开一小片湿痕。他突然往麻袋里抓了把米，往王昱兜里塞：“那……那您带点路上吃！”

王昱没再拦，任由那把粟米在兜里硌着。税卡的影子爬到麻袋上，把金黄的米染成了暖褐色，倒比官仓里的米，多了点让人踏实的温度。

王昱抓着麻袋口往赵二车上倒，粟米“哗啦啦”滚落，在阳光下划出一道道金黄的弧线，像撒了把碎金子。“你娃等着这米下锅。”他抖了抖麻袋，最后几粒米蹦跳着落在车板上，发出清脆的响。

赵二盯着那堆粟米，突然“咚”地往车边一跪，额头直往车帮上撞。“砰砰”两声闷响，震得车轱辘都晃了晃。“这米沾了三公子的理！”他抬起头，额角红了一片，“我娃吃了长志气，将来也做个懂规矩的人！”

“别磕了。”王昱伸手去拉他，却被赵二猛地甩开。

“让我磕三个！”赵二梗着脖子喊，又要往下撞，王昱赶紧伸手垫在他额前，掌心被撞得发麻。“您要是拦我，就是不认我这份心！”

周围的商贩早憋不住了，不知谁先起的头，掌声“哗”地响起来，像潮水拍岸。有人扯着嗓子喊：“三公子好样的！”紧接着，“就是”“为民做主”的叫好声浪起来，惊得税卡檐下的麻雀扑棱棱飞起来，在半空绕了两圈才飞走。

“大伙安静点。”王昱好不容易把赵二拽起来，他胳膊还在使劲，非要再磕一个。“再闹，官差该说咱们聚众闹事了。”

赵二却不管这些，抹了把脸，冲着人群喊：“三公子为咱老百姓争理，磕三个头算啥！”他挣开王昱的手，又往车帮上撞了下，这次声音更响，额角的红印子肿起来。

“好！”人群里爆发出喝彩，有人把手里的菜往空中抛，萝卜、青菜落了一地，混着车边的粟米，倒像摆了桌庆功宴。卖盐的老李扯着嗓子喊：“往后咱缴税，就按三公子说的规矩来！”

王昱把赵二按在车辕上，不让他再动。“差不多就行了。”他声音里带着点无奈，却没真动气。瞅着赵二额角的红印，又看了看欢呼的人群，突然觉得日头好像没那么晒了。

赵二还在喘粗气，指着车上的粟米对大伙说：“看见没？这米沾了理，比啥都金贵！”他抓起一把米往空中撒，粟米落回车上，“沙沙”响得像在应和。

“三公子，您可得常来啊！”张婶往前挤了挤，手里还攥着没卖完的豆角，“这帮官差，就服您治！”

王昱摆了摆手，刚要说话，人群又鼓起掌来，这次更响，连税卡屋里的小吏都探出头来看。赵二趁机又往车帮上靠，被王昱一眼瞪回去，才悻悻地收了劲。

日头斜斜地挂在天上，把粟米车的影子拉得老长，像条金带子。王昱摸了摸兜里的粟米，颗粒硌着掌心，倒比官印还让人踏实——这民心，比任何夸赞都重，得好好揣着。

收摊的人潮像水流似的往赵二的粟米车涌，车被围得里三层外三层，连插脚的地方都没有。赵二站在车辕上，一手抓着车帮，一手展开那张皱巴巴的换算表，纸角被捏得发毛，却被他举得高高的。

“都来看！”他扯着嗓子喊，唾沫星子溅在表上，“三公子说的，照着这表换钱，谁也刁难不了咱！”表上的红圈在夕阳下晃，像一串救命的灯笼。

卖菜的老李挤到最前面，粗糙的手摸着粟米袋，指腹蹭过袋缝：“我昨儿被小吏坑了半袋豆子，明儿就照着这表找他去！”他踮着脚够表，被后面的人推得往前趔趄。

“让我瞅瞅！”一个挑着空担子的货郎嚷嚷着往前挤，扁担“哐当”撞在别人的菜篮子上，“把表给我拓一张！”

“别急，一个个来！”赵二赶紧把表往怀里掖了掖，生怕被抢坏，“这表金贵着呢，弄坏了可没地方找去！”他刚展开表的一角，人群就像潮水似的往前涌，车轱辘被挤得“咯吱”响。

后面的人看不到，急得直跺脚，有人喊：“赵二，念给咱听听！”“就是，‘小泉直一’能换多少米？”吵嚷声裹着汗味涌过来，把夕阳的光都搅乱了。

赵二干脆抓起一把粟米，往最前面的人手里塞：“沾沾三公子的理！”金黄的米粒在无数手掌里传递，有人攥得太紧，米从指缝漏出来，落在地上，立刻被脚底板碾成粉。

“给我也来一把！”一个瘸腿的鞋匠往前挪，被人推得差点摔倒，他抓住车帮喊，“我上月用‘大布黄千’换鞋料，肯定被坑了！”

赵二又抓了把米往外撒，人群疯了似的抢，有人踩掉了鞋，有人撞歪了帽子，乱哄哄的像开了锅。“都别抢！”赵二急得跳脚，“每人都有！谁再推，我就不给了！”

这话管用，人群稍稍安静，却还在往前蹭。一个扎羊角辫的小姑娘举着小手喊：“赵二叔，我也要沾理！我爹说，有道理才能不被欺负！”赵二赶紧抓了把米给她，小姑娘攥着米笑，米粒从指缝漏出来，在夕阳下闪金光。

表还在赵二手里展开着，被无数只眼睛盯着。有人掏出炭笔往糙纸上拓，有人用指甲在手心画表上的数字，连最角落里卖针线的老婆婆都念叨：“明儿让我那口子也来拓张……”

夕阳把人群的影子拉得老长，缠在粟米车周围，像给这车系了条看不见的根。赵二摸着怀里的表，突然觉得，这车粟米再金贵，也不如这张纸金贵——因为纸上的字，能让往后的日子，少些坑，多些理。

环境：暮色漫税卡，泥里粟米亮

税卡前的人潮散了，地上留着乱糟糟的脚印。老妪蹲在泥地里，手里攥着根枯树枝，一下下扒拉着土坷垃。夕阳的光斜斜地照下来，泥里混着的粟米粒亮得扎眼，像撒了把碎银子。

“这米沾了理，可不能糟践。”她嘴里嘟囔着，树枝尖挑起一粒带泥的米，小心翼翼往布包里放。布包是用旧衣裳改的，补丁摞着补丁，却洗得发白。

王昱刚走到巷口，就被老妪拽住了衣袖。“三公子，等会儿！”她颤巍巍地举起布包，包角还在往下掉泥渣，“这点剩下的米，你拿着做个念想。”

“大娘，我真不能要。”王昱想抽回袖子，可老妪攥得死紧，布包蹭着他的衣襟，沾了片泥印。

“你得拿着！”老妪把布包往他怀里塞，枯瘦的手指关节突得像枣核，“这米金贵着呢，沾了你的理，留着能镇邪！”

王昱往旁边躲，没留神脚下的石子，踉跄了一下。布包“啪”地掉在地上，米粒撒出来，滚得满地都是。老妪“哎哟”一声，赶紧蹲下去捡，树枝在泥里划得“沙沙”响，指甲缝里嵌满了泥。

“你看你，多可惜！”她一边捡一边念叨，声音发颤，“这都是赵二车上掉的好米，沾着你的气呢……”有粒米滚到王昱脚边，他刚要弯腰，被老妪拦住：“别碰，你鞋底子糙，该碾碎了。”

巷口的风卷着暮色过来，吹得布包边角打颤。老妪把捡好的米重新包起来，这次攥得更紧，指节泛白。“我那口子昨儿还说，这年头有理也没处讲，今儿算见着了。”她往王昱手里塞包，“你不拿，就是嫌我这老婆子脏。”

王昱的手悬在半空，看着布包里混泥的粟米，突然想起赵二麻袋上的破洞——也是这样，被人珍视着，哪怕漏了、脏了，也舍不得丢。

“我拿着。”他接过布包，沉甸甸的，压得手心发沉。

老妪这才笑了，眼角的皱纹挤成一团：“这就对了。”她又用树枝扒拉了两下泥地，见再没米粒，才拄着树枝慢慢站起来，“明儿我让那口子也来拓张表，往后缴税，心里也有个数。”

暮色漫过税卡的石狮子，把王昱的影子拉得老长。他捏着布包，能感觉到米粒硌着掌心，混着泥的潮气透过来，倒比官印还让人踏实。

巷子里传来货郎收摊的梆子声，“咚——咚——”，每一声都像敲在那些粟米粒上。王昱低头看了看布包，突然觉得，这些被小心捡起的碎米，比官仓里堆成山的粮食，更能撑住老百姓的日子。