第12章 原料危机

官差将麻料卸在工坊门口，李三清点时突然骂出声：“怎么只剩这些？比上次少了三成！”

官差扔下张字条，语气带着幸灾乐祸：“太傅说‘节俭用度’，往后每月都按这个数送。”

李三捡起字条，看都没看就撕了，随手摔了抄纸竹帘：“分明是故意刁难！这要耽误多少活计！”

王昱从工坊里出来，见状皱眉：“慌什么。”

“公子您看！”李三指着麻料堆，“这点料够造几摞纸？博士们还等着抄经呢！”

张阿翠蹲在麻料旁翻了翻，忽然道：“百姓家有不少破麻衣、烂麻绳，都是麻做的，咱们去收怎么样？”

“收？”李三愣了，“花钱收废料？”

“不用花钱。”王昱盯着麻料堆，“以纸换麻——一斤废麻换三张纸，百姓肯定愿意。”

张阿翠眼睛一亮：“对！农户开春要写地契、记农时，正缺纸用！”

三日后，工坊门口支起个木桌，李三吆喝着：“破麻衣、烂麻绳换纸嘞！三张纸换一斤！”

起初没人信，有个老农拄着锄头，盯着桌上的麻纸：“这纸能写账？别是一蹭就破的玩意儿。”

王昱拿起纸，取来笔墨：“老丈要写什么？我给您试试。”

老农报出几亩地的田界，王昱当即写下地契，末尾还画了个简单的田垄图。“您看，字迹清楚，还不怕水浸。”

老农接过纸，粗糙的手掌反复摩挲纸面，又蘸了点唾沫蹭了蹭，字迹竟没模糊。“真结实！”他突然转身就跑，“俺家有半筐烂麻绳，这就去拿！”

不一会儿，老农扛着麻绳来，换了三十张纸，捧着地契笑得满脸褶子：“这下不用怕地契被雨泡烂了！”

消息传开，百姓们涌来换纸，有拿破麻鞋的，有抱烂麻袋的，工坊门口排起长队。

李三一边称重一边笑：“公子，这比官送的麻料还好！都是陈年旧麻，纤维更韧！”

张阿翠忙着记账，笔尖在麻纸上飞快滑动：“赵家村的王二说要换五十张，给他儿子抄《论语》！”

王昱看着热闹的人群，忽然对老农道：“老丈，这纸不仅能写地契，还能记节气——我给您抄份春耕时序怎么样？”

老农大喜：“那敢情好！去年记在竹简上，背着沉死了！”

正说着，平晏派的属官又来了，见状冷笑：“三公子真是越发出息了，竟和泥腿子做买卖。”

王昱头也没抬：“让百姓用上纸，总比让麻料烂在库房里强。”

属官看着百姓们手里的麻纸，又看看换回去的麻料堆，脸色青一阵白一阵，甩袖走了。

李三凑过来：“公子，这法子比等官料强多了！咱们还能趁机多造些粗纸，给农户记农活用。”

王昱望着老农捧着麻纸地契离去的背影，那粗糙的手掌护着纸面，像捧着什么宝贝。他忽然笑道：“这纸啊，原就该在田里、在市集里活着。”

夕阳把工坊门口的人影拉得很长，换麻纸的吆喝声混着笑声，在炊烟里飘出老远。

王莽的銮驾刚停在工坊门口，太祝令就抢先一步跟上去，压低声音凑到帝王耳边：“陛下，这工坊邪气得很，老臣昨夜听闻，麻纸揭起来时的‘沙沙’声，是经义在哭啊。”

话音刚落，工坊里传来清脆的响声——李三正将晾干的麻纸从竹帘上揭下来，“沙沙”声轻快利落，像春蚕啃食桑叶。

王莽脚步未停，淡淡瞥了太祝令一眼：“依你说，经义是哭，还是笑？”

太祝令噎了下，慌忙改口：“自然是哭！哭自己被装在这不正经的载体里。”

王昱早已迎出来，躬身行礼：“陛下驾临，工坊蓬荜生辉。”

“不必多礼，”王莽摆摆手，“朕来看看你的麻纸本，是不是真如流言说的那般不堪。”

“陛下一看便知。”王昱引着他走到抄经区，郑玄等博士正低头抄写，毛笔划过麻纸的“唰唰”声此起彼伏。

太祝令又想插话，王昱抢先道：“陛下，刚造好一批桑皮麻纸，请您摸摸这质感。”他递过一张纸，纤维细腻却带着韧劲。

王莽指尖抚过纸面，目光落在抄经案上：“这纸……”

“这纸有韧性，”王昱接过话头，语气诚恳，“正如陛下推行的新政，看似轻便，实则能承万民生计的压力。”

太祝令在旁冷笑：“巧言令色！不过是些薄纸，哪配与新政相提并论。”

正说着，郑玄抄完一页《诗经》，躬身呈上：“陛下，此乃麻纸抄录的《小雅》。”

王莽接过麻纸本，翻开“民亦劳止，汔可小康”的章节。墨色均匀，字迹清朗，比竹简上的字更显舒展。他指尖在“民”字上轻轻停留，忽然道：“比竹简看着顺眼，字也清楚。”

郑玄愣了愣，随即躬身：“陛下所言极是，这纸吸墨匀，抄起来比竹简省力多了。”

太祝令急了，指着李三刚揭起的纸：“陛下听这声音！‘沙沙’的，多凄厉！定是经义不安！”

李三恰好听见，举着刚揭的纸道：“这是好事啊！纸干得透才会有这声，说明纤维结实！”他特意多揭了几张，“沙沙”声连成一片，倒像轻快的乐曲。

王莽看着那些雪白的麻纸，又看了看案上堆着的竹简，忽然问：“抄同样一卷《诗经》，麻纸比竹简省多少功夫？”

王昱答：“省一半不止，且搬运时一人能携十卷，竹简最多两卷。”

“嗯。”王莽点点头，将麻纸本递给太祝令，“你觉得，这经义是在哭吗？”

太祝令捧着麻纸本，手指触到“民亦劳止”的字迹，那纸面光滑却不滑手，比他案头的竹简更趁手。可他怎肯认错，硬着头皮道：“臣……臣愚钝，只知祖宗之法不可变。”

“祖宗没见过这纸。”王莽拿回麻纸本，翻到“哀我征夫，朝夕不暇”，“你看这字，比朕案头那卷虫蛀的竹简清楚百倍——让经义看得清楚，传得久远，才是敬祖宗。”

郑玄突然道：“陛下，臣等发现，麻纸抄经不易错行，比竹简少了许多误抄。”

王莽看向王昱：“看来你这工坊，不光破了流言，还真做出了实绩。”

王昱躬身：“皆赖陛下支持。”

太祝令站在一旁，脸红得像被蒸汽熏过，想再说些什么，却见王莽正专注看着麻纸本，指尖在“民”字上反复摩挲，只好讪讪闭了嘴。

李三趁机捧来新造的黄檗纸：“陛下，这是防虫蛀的纸，抄农书最合适！”

王莽接过看了看，忽然对王昱道：“把这些纸送些到农官那里，让他们抄录耕作新法——民亦劳止，朕要让他们劳有所得。”

王昱心中一动，躬身应下。太祝令听着“民”字不离口，再看看那麻纸本上的诗句，终于明白自己的流言，早已被帝王看得分明。

王昱刚踏进典籍室，就见李三抱着摞书册往架上塞，《九章算术》的竹简竟插进了《梓人传》的麻纸本中间，活像串错了绳的珠子。

“糊涂东西！”他正要斥责，指尖已触到竹简，却突然顿住。《九章算术》讲丈量算学，《梓人传》说工匠技艺，两本混在一起，倒像是在说“做工得懂算账”。

李三吓得手一抖，书册差点散落：“公子恕罪，小的看都是讲‘术’的……”

“讲‘术’的，原该放一起。”王昱拿起两本书，忽然笑了，“算术要算账，工匠要懂术，本就该互相照着看。”

张阿翠抱着新抄的农书进来，见此情景道：“上次给赵家村抄的《农桑要术》，字太小，老农们说费眼。”她指着麻纸，“抄给百姓的字得大些，间距也得宽点。”

王昱猛地一拍案：“对啊！我怎么没想到！”他转身对李三，“去把新造的纸拿来——要最厚的那种。”

李三不明所以，还是抱来纸。王昱拿起笔，在厚纸上写了个斗大的“农”字，又在薄纸上写了个蝇头小楷，并排放在案上。

“厚纸大字给百姓，认起来省力；薄纸小字给博士，方便携带。”他指着两纸，“就像《九章算术》给账房先生看要详算，给工匠看要简明——传播东西，得看给谁传。”

张阿翠眼睛一亮：“那给孩童启蒙的，是不是该用带画的纸？”

“正是这个理！”王昱越想越通透，“因材施教，因需制纸，原是一回事。”

正说着，平晏的属官摇着扇子进来，一眼瞥见案上两纸：“三公子好大的胆子，经书竟敢弄出两种模样？”

“经书内容不变，模样为何不能变？”王昱将两纸推到他面前，“给博士看的要惜墨如金，给百姓看的要一目了然，难道不是对经义的敬重？”

属官拿起厚纸大字的样本，嗤笑：“粗鄙！简直把经书当成了市井招贴！”

“市井招贴能让百姓看懂‘不违农时’，”王昱语气平静，“总比锁在博士案头，让经义烂成虫蛀竹简强。”

李三突然道：“小的上次听市吏说，推行五均制时，百姓看不懂条文，官吏念得口干舌燥也没用——要是用这大字纸抄了贴出去……”

“你倒机灵。”王昱赞许点头，“不光经书，新政条文也该分两种：细字本存档，大字本贴市。”

属官被堵得哑口无言，翻了翻混放的典籍，又想挑错：“这些书乱堆一气，成何体统！”

“不乱。”王昱将《考工记》也抽出来，放在《九章算术》旁，“做工、算数、治木，本就是一串珠子，换种穿法更合用。”他指着案上两种麻纸，“您看这纸，厚的承得住百姓的目光，薄的载得动博士的思索，就像一本打开的说明书——告诉咱们，好东西得让人能用、会用才行。”

张阿翠已在厚纸上画起农具简笔画，配着大字注解：“这样老农一看就懂，不用再求人讲解。”

属官看着眼前的景象，典籍堆里透着种说不出的条理，两种麻纸并置案上，倒比整齐码放时更显深意。他张了张嘴，终究没再说什么，甩甩袖子走了。

王昱望着他的背影，忽然对李三道：“把所有典籍都重新归置——按‘给谁用’来分，不按‘属哪类’来分。”

李三响亮地应了声，搬书时不小心撞掉本《氾胜之书》，正好落在《梓人传》上。王昱捡起一看，农书与工匠书叠在一起，竟像是在说“种田也得懂造农具”，忍不住笑了——原来杂乱里藏着的，往往是最朴素的道理。

更夫梆子敲过三更，王昱将竹简《盐铁论》与麻纸《五均诏令》并置案上，指尖点着“民不加赋而国用饶”。

“桑弘羊这话，倒像为五均制写的注脚。”他对着空室低语，红笔在麻纸上圈出字句，又往竹简上画弧线，“可惜当年没人懂。”

油灯爆个灯花，红笔抖落墨滴，正晕在“贵在变通”的“变”字上。他非但不擦，反而笑了：“这才是活的字，死抠笔画反倒失了神韵。”

窗外忽有响动，像有人蹭过窗纸。王昱手一顿，侧脸映在烛火里，声音依旧平静：“想看就进来，躲着算什么？”

黑影在窗纸一闪而过。

王昱揭起批注纸，红黑字迹在纸上撞出火光。他翻开《易经》，将纸夹进“穷则变”篇：“藏这儿最安全——要找，先得读懂‘变’字。”

窗外没了动静，只有风声。他卷好竹简，瞥见竹片上的刻痕，那是发现均输法与五均制共通时的记号。“桑弘羊当年被骂与民争利，”他对着空卷道，“如今推五均制，非议怕是少不了。”

吹灯时特意留了盏小油灯在《易经》旁。他走到窗边猛推窗，夜风灌进来：“光明正大看，藏着掖着反倒落了下乘。”

院中空无一人，老槐树影在地上扭曲。

风灭了小油灯，他关窗时，月光漏下照亮《易经》一角——夹批注纸的地方微微鼓起。

“这不是结束，是开始。”王昱摸着书脊低语，“红黑碰撞，总有见光那天。”他指尖在鼓起处顿了顿，“守好这颗种子就成。”

室内彻底暗下来，只剩他平稳的呼吸声，与窗外若有若无的脚步声，在夜色里较着劲。