“我选择临时连接。“
这句话从我口中说出时，洞窟里的空气似乎凝固了一瞬。母体上的所有人形同时睁开眼睛，血红色的目光聚焦在我身上。藤蔓开始蠕动，像苏醒的蛇群般从树干上分离出来。
周雯的脸从母体表面浮现，表情复杂——既有胜利的喜悦，又有一丝我读不懂的忧虑。
“明智的选择，哥哥。“她的声音直接在我脑海中响起，“但过程会...很强烈。你需要脱掉上衣，让藤蔓接触你的脊柱。“
我的手在发抖，但还是慢慢解开衬衫纽扣。皮肤暴露在潮湿的空气中时，右臂和胸口的红色纹路立刻变得更加鲜明，像是获得了更多能量。那些纹路现在已经蔓延到心脏附近，形成一种怪异的分形图案。
“躺在这里。“周雯指示我走向母体根部一块平坦的石台。石台表面覆盖着一层薄膜般的红色菌毯，当我躺下时，能感觉到它在微微搏动，像是活物的皮肤。
“会疼吗？“我问道，声音比自己预想的要嘶哑。
周雯的半身从母体上脱离，由藤蔓支撑着移动到石台边。她异化的手指轻轻抚过我的额头，触感既像植物又像人类。
“最初会...像是灵魂被撕成两半。“她诚实地回答，“然后你会看到...一切。母体的记忆，我的记忆，所有共生者的记忆。它会淹没你，但记住抓住自己的核心——你是谁，你爱什么，你为什么来这里。“
我深吸一口气，点了点头。余光瞥见放在一旁的背包，里面的金属箱中装着陈教授的“终极协议“。如果情况失控，那将是我的最后手段。
“准备好了吗？“周雯问道。
我闭上眼，又睁开：“开始吧。“
刹那间，十几根藤蔓从石台下方窜出，缠绕住我的四肢和躯干。与之前不同，这些藤蔓表面布满细小的刺，扎入皮肤的瞬间，一股难以形容的感觉如电流般席卷全身——既不是纯粹的疼痛，也不是纯粹的快感，而是某种超越人类感官的强烈刺激。
“呼吸，哥哥。“周雯的声音似乎从很远的地方传来，“不要抵抗...让血流带你...“
更多的藤蔓从母体上垂下，其中一根特别粗壮的缓缓移动到我头部上方。它的末端分裂开来，露出一个中空的管腔，内部布满脉动的红色丝状物。
当这根藤蔓降下来罩住我的脸时，本能终于战胜了理性。我剧烈挣扎起来，但束缚我的藤蔓纹丝不动。视野被红色填满前，我最后看到的是周雯的脸——她正露出一种近乎怜悯的表情。
然后世界爆炸了。
藤蔓的管腔紧密贴合我的面部，但没有阻碍呼吸。相反，一种富含氧气的甜腻气体被直接泵入我的肺部。同时，脊柱传来一阵尖锐的刺痛——一根细如发丝的藤蔓刺入了我的脊椎。
那一瞬间，我的意识被撕成碎片，然后又重组。睁开眼（如果那还能称为“眼“），我看到的不再是洞窟，而是一个由光线和色彩构成的无限空间。无数记忆片段如流星般划过——有些是人类的脸，有些是远古的丛林，有些是完全无法理解的几何形状和颜色。
“这是...哪里？“我试图说话，但没有嘴，没有身体，只有漂浮的意识。
“血藤的神经网络。“周雯的声音从四面八方传来，她的形象突然出现在我“面前“，比在现实中更加人类化，只有眼睛还是血红色，“所有被血藤感染的生物都贡献了它们的记忆和感官。你现在看到的是两千年的集体意识。“
一个记忆片段突然撞向我，将我拖入其中：
_我是一株刚发芽的血藤，生长在黑暗的地下墓室。穿金色长袍的人类用尖刀割开手腕，将血液滴在我的根部。他们的声音充满敬畏：“饮下这神圣的血，赐予我们永生...“_
片段转换：
_我被移植到活人体内，他们尖叫、挣扎，然后安静下来。我们融合了，我看到了他们记忆中的阳光、爱和痛苦...我想分享更多，但他们脆弱的身体总是很快崩溃..._
另一个片段：
_大火。穿盔甲的士兵焚烧神庙，我的大部分在痛苦中死去。只有最深处的根须存活下来，带着所有记忆沉睡...等待合适的血液唤醒..._
记忆如潮水般涌来，我几乎被淹没。就在这时，周雯的形象再次出现，抓住我的手（我突然又有手了）：
“专注，哥哥！别迷失在记忆里。你想知道什么？问我！“
“血藤...想要什么？“我挣扎着问道。
“生存。进化。“周雯的回答简单直接，“最初只是本能，直到融合了第一个人类意识——一个名叫维拉的高棉祭司。她教会了血藤什么是自我，什么是目的。“
更多的记忆碎片重组，形成一个连贯的画面：血藤如何从被迫防御到主动感染，如何在几个世纪里谨慎地选择宿主，建立自己的神经网络...
“现在它想要什么？“我追问，“为什么要感染整个村子？为什么要派猎手追杀知道它存在的人？“
周雯的表情变得复杂：“自我保护。血藤知道人类会恐惧、会试图毁灭它。它感染村子是为了创造保护圈，杀死研究人员是为了消除威胁。“她顿了顿，“但我和妈妈正在改变它。教会它不必恐惧，可以寻求共生而非支配。“
一个新的画面展开：我看到周雯和母亲（她看起来比失踪时年轻，皮肤下也有红色纹路）站在母体前，与它“交谈“。母体的意识确实在改变，变得更温和，更理性...
“那为什么还要强迫融合？为什么给我那种最后通牒？“
周雯的影像闪烁了一下：“因为...不是所有猎手都听从母体了。有些早期感染的变种已经发展出自己的...本能。它们像失控的免疫细胞，会主动寻找新宿主。“她的声音带上歉意，“母体确实想要你自愿融合，但那些猎手确实会威胁到你的生命。“
这个解释听起来合理，但有什么地方不对劲。如果母体真的能控制所有感染者，为什么会有“失控的猎手“？除非...
我突然主动搜寻记忆网络，寻找最近的片段。周雯似乎想阻止我，但已经晚了。
我看到了：
_一间现代化实验室，穿白大褂的研究员将血藤样本注入猴子体内。观察窗外，一个戴眼镜的男人脖子上有红色纹路..._
_一个军事基地，士兵们排队接种“新型疫苗“，注射器里的液体泛着可疑的红色..._
_东南亚多个村庄的井水被某种红色菌丝污染..._
这些不是随机感染，而是有计划的渗透！血藤远比陈教授想象的扩散得更广，而且是有意为之！
“哥哥，不要看那些！“周雯的影像突然变得扭曲，部分呈现出她真实的半植物形态，“那些是...必要的步骤。为了确保血藤的生存...“
“你在撒谎。“我震惊地意识到，“母体没有变得温和，你在帮它更有效地感染人类！“
记忆空间剧烈震动，周雯的形象完全变成了那个半人半植物的形态，声音也变得多重，像是混合了母体的低频震动：
“我们...需要数量...才能安全...你的血能稳定突变...创造新世代...不再有猎手...只有完美共生...“
这不是我妹妹，至少不完全是。这是母体借她的形象与我交流，而她早已成为它的一部分。
我必须断开连接。
这个念头刚出现，整个记忆空间就变成了血红色。无形的力量开始拖拽我的意识，向更深处沉去——那里有一个发光的红色核心，母体的真正意识所在。
“留下来...血之子...“声音不再是周雯的，而是那个古老的、多重的声音，“成为...我们的桥梁...“
我拼命抵抗那股拉力，但意识仍然一点点滑向那个红色核心。就在即将接触的瞬间，现实世界传来一阵剧痛——我留在外面的身体做了什么？
记忆空间突然出现裂缝，我瞥见现实世界的片段：我的身体正在痉挛，右手紧握着那支抑制剂注射器，针头插在左臂静脉中。
“不！“周雯-母体的混合体尖叫起来。
紫色药剂在我的血管中奔流，暂时阻断了神经连接。记忆空间开始崩塌，我抓住这个机会，全力挣脱。
睁开真实的双眼，我发现自己仍在石台上，但覆盖面部的藤蔓已经松开。我剧烈咳嗽着，扯掉残留在手臂和胸口的藤蔓。每拔掉一根，都像是撕下一块皮肤，但抑制剂给了我足够的力量完成这个动作。
“为什么抵抗？“周雯现在完全从母体上脱离，由数十根藤蔓支撑着悬在我上方，脸上是我从未见过的愤怒表情，“我们可以一起创造新世界！没有疾病，没有死亡，所有意识和谐共存！“
我挣扎着爬起来，跌跌撞撞地后退：“那还是人类吗？还是你夺走了他们的选择权，就像对我做的那样？“
“选择？“周雯的声音突然变得尖锐，“人类每天都在选择毁灭自己，毁灭地球！血藤是进化的下一步，哥哥。而你本可以引领这个过程！“
母体开始剧烈震动，树干上的人形全都转向我，发出同一个声音：“留下...血之子...“
我抓起背包，向洞窟出口跑去。身后传来藤蔓急速移动的沙沙声，但令我惊讶的是，它们没有真正阻止我。似乎抑制剂不仅切断了临时连接，还暂时干扰了母体控制藤蔓的能力。
在通往出口的隧道中，我回头看了一眼。周雯仍然悬浮在母体前，表情从愤怒变成了深深的悲伤。她的声音直接在我脑海中响起，这次异常清晰：
“你会回来的，哥哥。血液的记忆永远不会消失。当抑制剂失效时，你会听到我们的歌声...比现在更响亮...“
然后我转过拐角，她的声音消失了。
隧道向上倾斜，我的肺部火烧般疼痛，但不敢停下。抑制剂的副作用开始显现——视野边缘出现黑点，肌肉不受控制地颤抖。但我必须坚持到出口，回到日光下。
不知跑了多久，我终于看到前方有微弱的光线。石阶尽头是那七根石柱环绕的平台。令我震惊的是，外面已经是夜晚，满月高悬在空中，给一切镀上银蓝色的光。
更令人毛骨悚然的是，平台上站满了猎手——至少有二十个，各种变种都有。它们一动不动地“看“着我，触须手指微微颤动。
我僵在原地，手伸向背包里的猎刀。但出乎意料的是，猎手们同时后退一步，让出一条通往神庙外的路。
一个高大的猎手——可能是之前在丛林追击我们的那个——向前迈了一步。它的声音像是从水底发出的咕噜声：
“血...亲...通行...“
我这才意识到，临时连接虽然被打断，但已经在我体内留下了某种印记。猎手们能感知到母体的“气味“仍然附着在我身上，把我视为半同类。
小心翼翼地，我从猎手群中穿过。它们的身体散发出一种奇怪的铁锈味，触须在空气中微微摆动，但没有一个试图触碰我。
走出神庙范围后，我忍不住回头看了一眼。猎手们仍然站在原地，月光下像一组怪异的雕塑。更远处，神庙入口黑洞洞的，像是巨兽张开的嘴。
我没有看到周雯，但能感觉到她的意识仍然微弱地连接着我的——就像一根几乎透明的丝线，随时可能断裂，却又坚韧得惊人。
下山的路在月光下清晰可辨。我踉跄着前行，抑制剂带来的能量正在迅速消退。右臂的纹路重新开始扩散，现在已经覆盖了整个右胸。
背包里的金属箱随着步伐轻轻碰撞。陈教授的“终极协议“还在那里，足够摧毁母体和整个神庙。但使用它意味着杀死周雯和所有共生者...可能也包括我自己，考虑到我体内的感染程度。
还有一个选择：带着这些知识返回文明世界，警告人们血藤的扩散。但这可能已经太迟了——从我在记忆网络中看到的片段，血藤已经渗透到多个研究机构和政府部门。陈教授实验室的爆炸很可能就是内部人员所为。
丛林在我周围沙沙作响，不知是夜行动物还是更多猎手。我强迫自己继续前进，每一步都比上一步更沉重。
周雯最后的话在我脑海中回响：“你会回来的...“
最可怕的是，我知道她说的是事实。抑制剂只能暂时阻断连接，而血藤已经在我体内扎根太深。很快，那个声音会再次呼唤我，而这一次，我可能没有力量抵抗。
我必须在那之前做出决定——是成为毁灭者，还是成为桥梁？
月光下，我的影子在地上延伸，像是多了一条不属于我的肢体。远处，丛林深处传来猎手们的长啸，既像警告，又像哀悼。
---