“哥——！”
断龙石刚升起一道缝隙，甜糯的呼唤便贴着耳朵钻了进来。
秦尘甚至来不及转身，破风声已至！后背猛地一沉，熟悉的温热气息裹着淡淡铃兰香瞬间将他笼罩。一道鹅黄色身影如灵巧的狸猫挂上他后背，裙摆如初绽的花苞垂落身侧。
十一二岁的少女双臂环紧他脖颈，小巧下巴用力蹭着他肩头，银铃般的笑声里带着一丝不易察觉的鼻音。
“小皮猴，又沉了。”
秦尘反手稳稳托住她，嘴角微扬，声音沉稳，“期末考的成绩出了吧？”
“哼！”
灵儿杏眼圆瞪，气呼呼地拧了他耳垂一把，凑在耳边故意大声嚷道，“区区三阶中品通窍活血散，本小姐闭着眼都能配出来！”
可那气势汹汹的尾音刚落，她就像被戳破的气球，整个人软绵绵地趴在他背上，声音闷闷地从颈窝里透出：“……可还是考砸了嘛……”小脑袋不安分地在他肩头拱了拱，嘟囔声越来越小。
“怎么回事？”秦尘问。
“都怪穆胖子！”灵儿的声音带了真切委屈，“他说嫂……哼，是穆韵芷嫌你呆，七天前订婚宴上当众悔婚，还在学府里说尽坏话！我气不过去找他理论……”她顿了顿，声音更低，“结果动了手，魂力消耗太大，回来配药时错用了川穹分量……才得了甲-……”像是怕理由不够充分，她急急补充，“最可恶的是，那混蛋打不过，竟用三阶火球符偷袭！把我放在边上的暑假作业都烧成灰了！呜呜……”只是说到作业成灰，那假哭里漏出一丝狡黠的颤音。
“你怕不是把书包当盾牌，故意让人烧的吧？”
秦尘刚想戳穿她的小把戏，可颈窝传来的温热湿意和背上细微的颤抖，却让他眸光微动，瞬间捕捉到了什么。他果断将即将出口的话咽了回去，喉结无声地滚动了一下。这小丫头……与其说是来告状撒娇，不如说是在笨拙地用自己的方式，试图抚平他的情绪。
“爪子伸出来看看。”秦尘再开口时，声音里带着一丝不易察觉的温和。
“什么爪子？！是白白嫩嫩的美人玉手！看打！”灵儿习惯性反驳，又轻拧了下他耳朵，才不情不愿地将受伤的“玉手”伸到他眼前晃了晃。
秦尘目光敏锐地落在她小拇指中节——一道几乎愈合的浅浅红痕。他心念微动，一张镌刻繁复云纹、似玉非玉的晶石卡便出现在手中，卡面中央小小的“虞”字徽记流转微光。他轻轻将卡片塞进灵儿摊开的掌心：
“喏，两万灵石，够你去樊楼吃整个暑假了。”
这爽快到近乎纵容的态度，让沉浸在“作业被毁”悲痛中的秦灵儿猛地抬头。杏眼里还噙着泪花，却瞬间被惊奇和茫然取代。
若在往常，大哥定会先训斥她冲动、学艺不精，再塞几瓶苦哈哈的淬体锻骨丹让她加练，绝不可能如此轻易地给她大笔灵石去“祸祸”。这简直……不像她认识的那个一丝不苟、严苛近乎不近人情的大哥。
正因如此，她心底的担忧反而更深。她年纪小却不傻。自家哥哥虽木讷寡言，可举手投足间对穆韵芷的偏爱，连她这个亲妹妹都曾暗暗嫉妒。
尤其去年那人生日宴后，醉酒的哥哥一反常态，硬是拉着她和阿朱姐姐在家族观星台絮叨了一整夜，描绘着他与穆韵芷的未来画卷。
“乖！”灵儿动作笨拙地伸手揉了揉哥哥的脑袋，用着他往昔安抚自己的语调，生疏地试图宽慰。
秦尘没有解释。身为家族继承人，他从小便被灌输责任重于私情，更见惯了联姻背后的龌龊。这场当众退婚，不过是其中最粗浅的戏码。他肩上的担子，容不得太多时间伤春悲秋。更何况，当穆韵芷掷还婚书的刹那，秦尘脑海如混沌初开，一部名为《混元归墟经》的玄奥功法和十三团神秘光影凭空烙印识海。这才是穆韵芷离去后，他立刻选择闭关的真正原因。
“驾！驾！驾！出发万宝阁买灵符喽！”
眼见哥哥突然露出璀璨笑容，灵儿立刻将那张晶石卡郑重其事地按在唇上亲了一口，发出响亮的“啵”声。随即小手一挥，如同威风凛凛的小将军指向家族大门，嗓音恢复了往日的活力，带着迫不及待的雀跃：“快走快走！哥你快点！我要买一沓三阶灵符，还要去樊楼顶层美美吃一顿！”
“好～？～！”
灵儿清脆的尾音还在回荡，秦尘脚下瞬间腾起一团灰白云气。然而这奇特的云团刚将两人托离地面，便倏然收敛消散。他心念一转，那柄烙印着古朴秦家族徽的五阶极品飞剑再度出现，稳稳悬于脚下，载着两人腾空而起。
……