雪夜的寒风依旧凛冽,沈昭辞等人隐入夜色后,决定寻找一处落脚之地暂作休整,同时从长计议如何应对“陨星”杀招。循着山间小路,他们在破晓时分抵达了山脚下一座小镇,晨光熹微中,“回春堂”三个金字招牌在街角若隐若现。
推开药铺的木门,一股浓郁的药香扑面而来,夹杂着些许难以名状的腥甜气息。店内陈设古朴,红木药柜上百余个抽屉整齐排列,柜台上摆放着几盏琉璃药灯,幽幽散发着暖黄光芒。掌柜的是个干瘦的老者,正戴着圆框眼镜,一丝不苟地称量药材。
“几位客官,可是看病抓药?”老者抬起头,目光在众人身上一扫,眼神中闪过一丝不易察觉的警惕。沈昭辞上前一步,拱手道:“老伯,我们只是路过借宿,不知可否行个方便?”老者沉吟片刻,点头道:“后院还有几间空房,只是小店简陋,还望各位莫要嫌弃。”
安顿好后,沈昭辞心中始终放心不下那神秘的“陨星”杀招,决定在镇上打听些消息。他独自在药铺内闲逛,目光不经意间扫过药柜角落。那里放着一个造型古怪的青铜小鼎,鼎内暗红液体微微沸腾,隐隐有细若游丝的嗡鸣声传出。沈昭辞心中一动,正要凑近查看,却见老者不知何时已站在身后,目光阴森:“客官对这玩意儿感兴趣?”
与此同时,叶惊鸿在房中休息时,突然听到一阵细微的异响。她警惕地抽出红袖刀,循着声音来到窗边。透过窗纸缝隙,只见一名身穿灰衣的伙计鬼鬼祟祟地抱着个陶罐往后院走去,陶罐口用黑布蒙着,却不断有绿色黏液渗出,在地上拖出长长的痕迹。叶惊鸿心头一紧,悄悄跟了上去。
后院柴房内,伙计将陶罐放在地上,掀开黑布的瞬间,数十只通体碧绿、泛着金属光泽的蛊虫蜂拥而出。伙计口中念念有词,那些蛊虫竟如受了指挥般,朝着不同方向爬去。叶惊鸿正要冲进去,却见一道黑影闪过,沈昭辞不知何时已出现在她身旁,压低声音道:“小心,这些蛊虫被下了邪术,周身剧毒。”
此时,赵临渊与青璃也察觉到异样,匆匆赶来。四人悄悄围住柴房,赵临渊掏出机关弩,青璃握紧锁链,严阵以待。就在这时,药铺内突然传来一声惨叫,正是掌柜老者的声音!众人心中一惊,不再犹豫,破门而入。
柴房内,伙计见行踪败露,狞笑一声,双手结印。那些蛊虫顿时躁动起来,如潮水般扑向众人。叶惊鸿红袖刀翻飞,赤色刀光斩落不少蛊虫,可这些蛊虫死后竟化作一滩腥臭的绿水,溅到地上便腐蚀出一个个深坑。沈昭辞挥舞绸缎,凭借流云机关术在空中织出一张网,将蛊虫暂时困住。
赵临渊则冲向药铺大堂,只见掌柜老者倒在血泊中,胸口插着一把短刃,面色青紫,显然已中毒气攻心。青璃蹲下查看,发现老者手中紧紧攥着半张泛黄的图纸,上面画着类似九曜星图的标记,还有密密麻麻的蛊虫图案。
就在众人查看老者遗物时,那名伙计突然冲破沈昭辞的绸缎网,夺门而逃。叶惊鸿提刀追出,却见伙计跑到镇口时,被一道黑影拦住去路。黑影身形婀娜,手中鎏金灯笼散发幽蓝光芒——竟是那名黑衣女子!
黑衣女子咯咯轻笑:“你们以为躲在这小小的药铺就能安全?‘陨星’计划已无人可挡,这药铺里的蛊虫,不过是给你们的小小见面礼!”话音未落,整个小镇上空突然响起尖锐的哨声,无数蛊虫从四面八方涌出,密密麻麻,遮天蔽日。
沈昭辞等人迅速聚到一起,赵临渊从怀中掏出一本残破的机关术典籍,翻到其中一页,急道:“这些蛊虫惧火,尤其是龙涎香燃烧的火焰!”青璃闻言,迅速从腰间掏出随身携带的龙涎香点燃。龙涎香燃起的金色火焰果然对蛊虫有极大的威慑力,靠近的蛊虫纷纷发出刺耳的嘶鸣,化作青烟消散。
黑衣女子见状,脸色一沉,手中灯笼一挥,蛊虫再次疯狂扑来。混战中,沈昭辞注意到黑衣女子的动作与灯笼上的九曜星图似乎有着某种微妙的联系,心中顿时有了主意。他大喝一声:“叶姑娘,攻击灯笼上的星图!”叶惊鸿心领神会,红袖刀化作一道赤色长虹,直取灯笼。
灯笼上的星图被刀光击中,黑衣女子脸色一白,身形踉跄。那些蛊虫也瞬间失去控制,四处乱窜。趁此机会,沈昭辞等人全力反击,终于将黑衣女子逼退。但黑衣女子临走前,却留下一句冰冷的话语:“雪魔峰上,‘陨星’即将降临,你们,一个都逃不掉!”
望着黑衣女子消失的方向,沈昭辞等人心中沉甸甸的。药铺内,老者的尸体还未料理,手中的图纸更暗示着这场阴谋远比他们想象的还要复杂。而此时,雪魔峰方向再次泛起幽蓝光芒,仿佛一只巨大的眼睛,在黑暗中冷冷注视着他们。
“看来,这药铺与靖安王、三师叔也脱不了干系。”沈昭辞握紧手中的图纸,“这图纸上的蛊虫图案,或许就是破解九曜杀阵的关键线索之一。”叶惊鸿点头,眼神坚定:“不管前方有多少危险,我们都要阻止‘陨星’,揭开真相!”
寒风又起,裹挟着细碎的雪花。药铺内,众人围坐在一起,仔细研究着图纸和那本残破的机关术典籍,为即将到来的决战做着准备。而小镇外,黑暗中,无数双诡异的眼睛正悄然注视着这里,一场更大的危机,正在悄然逼近......