第46章 迁徙队的非战斗性减员

汤姆这群人的动静，立刻惊动了队长谢伊。

他二话不说，带上托马斯翻身上马，疾追而去。

马蹄声落，谢伊已勒马停在詹姆斯面前。

眼前的景象让他瞳孔一缩：汤姆手中的左轮枪管还冒着缕缕青烟，不远处，一个移民瘫坐在地，脸上写满了劫后余生的惊惧，正死死瞪着前方。

借着惨淡的月色，谢伊看清了那令移民魂飞魄散的东西。

两具成年灰狼的尸体，静静躺在不远处的草地上。

看到谢伊带着营地的人赶到，那瘫软在地的移民像是抓住了救命稻草，连滚带爬地躲到了众人身后。

直到这时，谢伊才看清这是个成年男人。

“把约瑟夫给我叫来！”谢伊怒吼。

约瑟夫是这群欧洲移民的英语翻译。

“我说过！天黑之后，不准擅自离开营地！”谢伊的咆哮在夜色中回荡。

约瑟夫不敢怠慢，连忙转头质问那个男人。

谁知那刚刚还吓得魂不附体的男人，此刻竟像是找到了宣泄口，对着约瑟夫就吼了回去：“我们是人！凭什么要受别人管！”

约瑟夫刚想回嘴，那男人却梗着脖子，转身就要走。

“站住！”一声冰冷、标准的德语骤然响起，如同钉子般将那男人的脚步钉在原地。

汤姆一步步走到男人面前，手中的柯尔特在月色下泛着寒光。

“是我救了你。”他的声音不高，却带着刺骨的寒意，“听你的意思，是我多管闲事了？”

男人看着近在咫尺的枪口和汤姆冰冷的脸，浑身筛糠般抖了起来，喉咙像是被堵住，一个字也吐不出。

“队长的命令，天黑不得离营！”汤姆逼近一步，气势迫人，“说！为什么要违抗命令？”

面对步步紧逼、面罩寒霜的汤姆，男人彻底慌了神，求救般看向约瑟夫：“我…我下次不敢了！快告诉他！告诉他啊！！！”

约瑟夫看着男人惊恐万状的脸，一时心软，想打圆场：“汤姆……”

汤姆的目光如刀般扫向约瑟夫，直接打断了他：“既然是他们选出来的头儿，那就管好你的人！别让他们当面顶撞你！否则，你这头儿也别当了！”

约瑟夫下意识地辩驳：“我们……我们没有头儿！也不需要头儿！我们是自由平等的……”

“必须有头儿！”汤姆的声音斩钉截铁，不容置疑，“也必须服从队长的命令！”

看着汤姆那不容置喙的严肃神情，约瑟夫心头巨震，竟被那气势压得一时失语。

汤姆的目光重新落回那瑟瑟发抖的男人身上，声音冷得像冰：“你说下次不敢了？好，我信你这一次。”

他顿了顿，每一个字都敲在男人心上，“再有下次，我会把你——连同你的家人，一起赶出队伍！因为你欠我一条命！”

男人如蒙大赦，疯狂点头，连滚带爬，头也不敢回地朝着营地的方向亡命奔逃而去。

约瑟夫喉结滚动着，目光躲开汤姆那张尚带稚气却凌厉的脸：“我……我会管好他们！”

汤姆根本不在意他用什么手段——只要那群欧洲移民乖乖听话。

他转向詹姆斯，对方却已翻身跃上马背。

忽然，汤姆的视线钉死在母狼来时的方向。

他猛地踹动马刺冲了出去，詹姆斯紧随其后，众人慌忙策马追赶。

乱石堆后赫然露出一个岩洞。

残存的母狼正龇着带血的獠牙扑向汤姆！

就在汤姆抬枪的刹那。

四个毛茸茸的小脑袋从洞窟阴影里探了出来。

月光下清晰可见：不过半臂长的灰团子，胎毛还支棱着未褪，耳朵软塌塌耷在脑袋两侧。

一只狼崽试图逃跑，后腿却绊住前爪，“咕噜”滚成毛球，又甩着头踉跄爬起。

粉嫩的爪垫踏在沙砾上，留下梅花似的浅痕。

汤姆的枪口僵在半空。

砰！

詹姆斯正举着温彻斯特，硝烟从枪管袅袅散开。

“母狼也好，幼崽也罢，”他声音冷硬如铁，“都是能撕开你喉咙的野兽。”

狼崽们突然发出断断续续的呜咽：“呜…嘤…呜…”像被掐住喉咙的雏鸟。

汤姆指节扣上扳机，眼前却闪过它们成年后森然的狼瞳。

“不想杀就走！”詹姆斯厉声催促。

“我要养它们。”

空气骤然凝固。

连马匹都不安地踏着蹄子。

“不！”谢伊队长一把扯住缰绳，“两个月大的狼崽根本养不活！”他指着岩洞，每个字都砸在夜色里，“等它们尖牙长成，第一口咬的就是你的脖子！我见过多少养狼人，不是被撕了喉咙，就是对着养死的狼崽哭坟！”

汤姆攥紧缰绳，指节发白：“我想试试。”

“要养就亲手伺候！”詹姆斯刀锋般的目光剐过他，“别忘了你背上还趴着五岁的小约翰！”

少年突然笑了，月光照亮他嘴角的弧度：“狼崽子也配和我弟弟比？”

“记住你这句话！”詹姆斯策马退开，像在给一场葬礼让路。

汤姆翻身下马，哗啦一声扯开棉布衬衫。

四团颤抖的灰毛球被裹进还带着体温的布料，某只狼崽的乳牙无意识啃咬着他的手指，留下湿漉漉的凉意。

汤姆和扎克搂着衣袍裹成的狼崽包裹回到营地时，人群突然爆发的欢呼声惊得狼崽在布里乱拱。

汤姆怔怔望向詹姆斯，却见他唇角扯出冷冽的弧度：“你截停了死神。”

“什么意思？”汤姆攥紧狼崽的手猛然收力，布料里传出细弱的呜咽。

“车轮碾碎了一个移民的胸腔。瞬间没了声息。”詹姆斯的声音像生锈的锯子磨过木料，“毒蛇咬穿另一个移民的身体，我们找到她时……尸体肿成了青紫色。”

他忽然勒住话头，死寂中只剩篝火噼啪作响。

“第三个呢？”汤姆喉咙发紧。

詹姆斯的目光剐过那群欢呼的移民，最终钉在少年脸上：“今晚的狼……本该拖走第三个。”

寒意顺着汤姆的脊椎爬上来。他终于看清那些笑脸下的恐惧——那不是庆祝生，而是跪谢不死。

怀中的狼崽隔着衣料传来心跳，微弱得像风中残烛。

他想起后世史书里关于西进运动的记载，那些被风沙掩埋的白骨，此刻正化作幽灵缠绕在每辆篷车的辙痕里。

汤姆一把将裹着狼崽的衣服团塞进詹姆斯怀里，整个人如同离弦的箭，猛地冲向最近的马车！

砰——！

震耳的枪声撕裂了营地的喧嚣，所有人的动作瞬间定格，目光如同被磁石吸附，死死钉在了汤姆身上！