第20章 突袭就在黎明之前

“克莱尔，”一直沉默的詹姆斯开口了，声音不高，却像铁锤砸在砧板上，带着不容置疑的份量，“够了，去歇着。”

“好！好得很！”克莱尔胸口剧烈起伏，枯槁的脸上挤出一个冷笑，“她是你们的眼珠子！我这个死了男人的寡妇多嘴了！”她转身冲进帐篷。

艾尔莎一言不发，走到篝火旁，抄起自己的盘子，狠狠舀了一大勺豆肉粥，坐下就开始机械地戳着里面的咸肉块。

“艾尔莎……”玛格丽特的声音带着心疼。

“我知道！”艾尔莎猛地抬头，打断母亲，声音绷得像拉满的弓弦，带着压抑的怒火，“姑姑是为我好！想让我变成她那样的‘淑女’！”她咬牙切齿地吐出“淑女”两个字，手中的铁勺狠狠捣进肉里，“可我现在是个牛仔！”

她站起身，背脊挺得笔直，目光灼灼地扫过父母，眼中燃烧着不屈的野火：“而且我干得——不赖！”

她几口扒完餐盘里的食物，将空盘重重一放，转身大步走向自己的帐篷。

篝火旁，只剩下詹姆斯和玛格丽特，望着女儿消失的方向，沉默如同沉重的夜幕，压得篝火都黯淡了几分。

天边泛起了鱼肚白！

值夜的汤姆·达顿猛地一个激灵，最后一丝困倦被瞬间蒸发，取而代之的是一种源自血脉深处的、冰冷刺骨的预警。

脑海深处，一幅清晰到纤毫毕现的死亡画卷轰然展开！

十五条鬼影！

他们不是散兵游勇，而是一支训练有素的杀戮小队！

呈完美的扇形散开，正借助黎明前最浓稠的灰暗，紧贴着起伏的荒原地形，朝着沉睡的营地，尤其是那维系着所有人希望的牛群，无声地合拢！

打头阵的三人尖刀组，马蹄几乎踏碎了距离韦德和恩尼斯帐篷不足二十码的野草！

帐篷里鼾声如雷，对近在咫尺的屠刀毫无知觉。

更远处，还有两人正鬼祟地摸向看着不错的篷车，三人试图迂回到营地西侧，剩下的七人则如同耐心的狼群，在东南方形成主攻箭头，长枪在手，蓄势待发！

冷汗瞬间浸透汤姆的麻布衬衣，但恐惧被一种更冰冷的、钢铁般的意志碾碎。

十五个武装到牙齿的豺狗！

营地毫无防备！必须快！更快！

汤姆的身影如同融入阴影的幽灵，滑回帐篷。

没有言语，只有闪电般的动作，他一把捂住小约翰的嘴，另一只手迅速而清晰地比划出“捂耳朵”的手势，眼神锐利如淬火的刀锋：“约翰！游戏开始了，赢了，糖罐子归你！”

小家伙睡眼迷蒙，但对“游戏”和“糖”的本能渴望让他瞬间清醒大半，小手死死捂住耳朵，小脑袋深深埋进毯子，身体绷紧。

时间就是生命！

汤姆猫腰钻出，目标直指旁边的补给篷车。

厚重的帆布帘无声掀起落下，再出现时，他双臂肌肉贲张，稳稳端着两支沉甸甸的杀器温彻斯特M1873杠杆步枪。

冰冷的枪管在微光下流淌着幽蓝的死亡光泽，木质枪托传递着磐石般的坚实感。

他熟练地一拉杠杆，确认弹仓满载十五发子弹。

借着黎明前最后也是最深的黑暗帷幕，他如一阵风卷入父母的帐篷。

“詹姆斯！”声音压得极低，却像重锤砸在铁砧上，瞬间粉碎了宁静，“大批骑手！扇形合围！十五人！目标牛群、营地核心！”

没有丝毫犹豫，他将一把填满子弹的温彻斯特塞进父亲詹姆斯·达顿骨节粗大、布满老茧的手中，又将自己的柯尔特塞给母亲玛格丽特。

“拿稳！守好约翰！”

话音未落，身影已从帐篷缝隙中消失，只留下沉重的武器和更沉重的责任。

“泥鳅！”一声低沉、短促、饱含指令的呼唤在寒冷的空气中震荡。

几乎同时，“泥鳅”那鬼精的身影就从一旁的阴影里闪电般蹿出，没有嘶鸣，没有多余动作。

汤姆的动作快得只剩残影：备鞍、勒紧肚带、检查缰绳，每一个动作都精准、高效。

翻身而上，人与马瞬间化为一个整体，一股凛冽的杀气弥漫开来。

“噤声！贴地！南线，东面包抄！那边的‘客人’最肥！”汤姆俯身，嘴唇几乎贴着“泥鳅”的耳朵下令，靴跟轻轻一磕。

“走！”

“泥鳅”仿佛被注入了战斗的意志，四蹄爆发出惊人的力量，却诡异地将蹄音压到最低，像一道贴着草尖飞掠的黑色闪电，直扑营地的东南侧翼。

那里，正是脑海地图中敌人主力集结的死亡锋矢！

疾驰中，汤姆的“视野”如同上帝之眼，冰冷地扫描着每一个目标：没有警徽！没有身份标识！

破旧宽檐帽下是饱经风沙、写满贪婪与凶戾的脸；厚呢外套沾满污垢，腰间交叉佩挂的两把柯尔特或史密斯威森左轮枪柄油亮。

高筒皮靴磨损严重，马鞍旁插着长枪，温彻斯特、斯普林菲尔德，甚至还有一杆老旧的夏普斯。

标准的亡命徒配置，但那无声逼近、分工明确、阵型严整的架势，远超流寇！

是沃斯堡那群阴魂不散的鬣狗？还是更专业的捕猎者？

管他是谁！敢把爪子伸向营地，伸向达顿家。

这片荒野，就是你们永恒的墓碑！

冰冷的杀意如同结成寒冰，在汤姆胸腔内蔓延。

就在泥鳅即将冲上一道低矮土坡，获得绝佳射界时，一个意外打破了平衡，韦德揉着惺忪睡眼，骂骂咧咧地钻出了帐篷，显然是被憋醒。

他毫无防备地伸了个懒腰，背对着营地边缘的死神镰刀！

在汤姆的“视野”中，距离韦德不足三十码的浅沟里，三个伏低身形的骑手，已经稳稳抬起了长枪！

黑洞洞的枪口，如同毒蛇的信子，死死锁定了韦德毫无防备的后心！

其中一人嘴角甚至扯出了残忍的狞笑，食指开始扣动扳机！

“找死！”汤姆心中冷哼。

救人刻不容缓！

他猛地一勒缰绳，“泥鳅”瞬间急转，四蹄在坚硬的地面上刮出刺耳的摩擦声！

同时，他右手的温彻斯特如毒蛇昂首，枪口并非直接瞄准敌人，而是在淡淡晨光中，无比醒目地指向了韦德的方向！

韦德被这突如其来的动静惊动，下意识转头时间仿佛冻结！