叶栓迈离贵宾室，心情恰似汹涌浪潮，翻涌不息。与苏婉清合作所带来的希望，宛如黎明前夕那缕曙光，令他满心憧憬，仿佛已瞧见未来的光明坦途；然而，之前握手时失态的尴尬，却似不散的阴霾，时不时在心头徘徊，扰得他心绪不宁。此刻，他将那张银票紧紧攥在手中，仿佛握住了命运的咽喉，脚步沉稳而坚毅，即便哼出的小曲依旧毫无章法，却透着一股坚定不移的信念。
未走出多远，刚拐过回廊转角，杨家大少杨俊与刘家三少刘逸飞便如凶神恶煞般，赫然拦在前方。杨俊双手抱胸，鼻孔朝天，以一种极为傲慢的姿态斜睨着叶栓，嘴角那抹笑容，要多恶劣就有多恶劣，活脱脱一副嚣张跋扈的恶霸模样。刘逸飞立于一旁，眼睛滴溜溜地转动，脸上虽挂着看似温和的笑意，可叶栓一眼便看穿，那笑容背后隐匿着如狐狸般的狡黠算计。
“哟呵，瞧瞧这是谁呀？这不就是咱们固城大名鼎鼎的香水发明家嘛！”杨俊扯着嗓子，阴阳怪气地叫嚷道，“听说你这香水卖了个好价钱，还搭上了苏家大小姐的线，这日子过得可真是风生水起啊！”
叶栓心中“咯噔”一声，瞬间警觉起来。初来固城之时，他在酒楼花了些碎银子，从热心的小二那儿将城里有头有脸的人物与势力打听了个清清楚楚，所以一眼便认出了眼前这两人。他本能地察觉到，这两个家伙绝非善类，定是没安好心。但叶栓生性坚毅，即便内心有些慌乱，脸上却依旧镇定从容，语气沉稳地问道：“两位少爷，不知找在下所为何事？”
刘逸飞假模假样地往前凑了一步，轻声说道：“叶兄，咱们打开天窗说亮话。你这香水秘方如此神奇，不如与我们合作。我们保证，给你的好处绝对比苏家多得多，定能让你赚得盆满钵满，后半辈子衣食无忧。”
叶栓心里如同明镜一般，这两人分明就是妄图不劳而获，直接夺取他的心血结晶。他心中怒火“噌”地一下升腾而起，但他深知此刻绝不能冲动，一旦得罪这两个家族，自己必将陷入万劫不复之地。然而，叶栓是个极有原则之人，他绝不轻易妥协。于是，他义正言辞地婉拒道：“两位少爷的好意，我叶栓心领了。但这香水秘方是我历经无数心血方才研制而成，对我而言意义非凡，是无论如何都不能舍弃的。还请两位少爷谅解。”
杨俊听闻此言，脸色瞬间阴沉得如同墨染，冷哼一声道：“哼，叶栓，你别给脸不要脸！在这固城，就没有我们杨家和刘家办不成的事。你要是乖乖与我们合作，好处自然不会少了你的；不然……”说着，他眼中闪过一丝狠厉，那眼神仿佛在警告叶栓：“你要是不答应，有你好受的！”
叶栓心中虽闪过一丝惧意，但他咬了咬牙，坚定地说道：“两位少爷，我叶栓做事有自己的原则。这秘方我是无论如何都不会交出去的。还望两位少爷不要为难我。”
刘逸飞见叶栓如此坚决，也收起了那虚伪的笑容，恶狠狠地威胁道：“叶栓，你可想好了！得罪了我们，在这固城，你就别想有好日子过！”
叶栓心中又气又无奈，但他的眼神却愈发坚定：“两位少爷，我叶栓并非不识好歹之人，只是这秘方对我至关重要。大家同在固城生活，还望能讲道理，不要逼人太甚。”叶栓心里明白，跟这两人讲道理或许用处不大，但他绝不轻易服软。
杨俊和刘逸飞对视一眼，眼中满是不屑。“行，叶栓，你有种！咱们走着瞧！”杨俊一甩袖子，带着刘逸飞转身离去。他们心里清楚，在苏家地盘上不能太过放肆，毕竟苏家的势力同样不容小觑。
叶栓望着两人渐行渐远的背影，心中沉甸甸的。他深知自己的实力与这两个家族相差悬殊，若想保住秘方，必须寻求苏家的庇护。于是，他毫不犹豫地转身，急匆匆朝着苏婉清的贵宾室奔去。一路上，他心急如焚，但脚步却愈发坚定，心中不断思索着该如何向苏婉清说明情况，寻求帮助。
不多时，叶栓便来到贵宾室门口。他深吸一口气，轻轻叩响房门。“进来。”苏婉清那清脆悦耳的声音从屋内传来。
叶栓推开门，小心翼翼地走了进去。苏婉清正坐在桌前，专注地看着手中一份关于香水市场的报告。她抬起头，瞧见叶栓去而复返，微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝疑惑，脸上带着礼貌性的微笑，轻声问道：“叶公子，又有何事呀？”
叶栓满脸焦急与无奈，几步快步走到苏婉清跟前，神色凝重，眼中透着急切，说道：“大小姐，刚刚我出去后，遭遇了杨家大少杨俊和刘家三少刘逸飞。他们觊觎我的香水秘方，对我又是威逼又是利诱，非要抢走不可。我叶栓虽势单力薄，但也绝非轻易能被威胁之人。只是，为了能顺利保住秘方，以便将来与苏家合作，还望大小姐能看在咱们即将合作的份上，让苏家派人保护我。我叶栓在此保证，只要能度过此次难关，以后合作所赚得的钱财，我只取三成，其余七成皆归苏家。这对苏家而言，亦是一桩有利的交易。”说着，叶栓微微躬身，眼神中满是期待。
苏婉清听闻此言，不禁微微一愣，脸上的微笑瞬间消失，露出些许惊讶之色。回想起之前叶栓握住她手久久不放的情景，她心里着实有些膈应，对叶栓的好感也因此打了些折扣。然而，苏婉清本性善良，她更深知叶栓的香水秘方对苏家的重要性。倘若叶栓出了事，秘方落入他人之手，苏家不仅会错失一个绝佳的商机，还可能在商业竞争中陷入被动。更何况，叶栓为了保住秘方如此坚定且有原则，还主动提出只拿三成利润，这让苏婉清心生怜悯。她思索片刻，脸上重新浮现出温和的神色，缓缓说道：“叶公子，这事儿本是你自己招惹上的，但看在咱们即将合作的份上，也看在你如此有原则的份上，苏家不会坐视不管。”
叶栓一听，眼中立刻闪过感激之色，脸上满是动容，语气诚恳且激动地说道：“大小姐，感谢苏家出手相助，此次合作本就是互利共赢，日后若有需要我出力之处，我定会全力以赴。”说着，叶栓再次躬身，幅度比之前更大。
苏婉清轻轻摆了摆手，微笑着说道：“叶公子，先别忙着承诺，做好当下才是关键。我会安排苏家的护卫暗中保护你，你自己平日里也要多加小心，行事尽量谨慎些。至于香水的制作和推广，你更要加快进度，不可因为此事而耽搁。这不仅关乎苏家的利益，也关乎你的声誉。”她微微眯起眼睛，眼神中既有关切又有一丝严肃。
叶栓忙不迭地点头，眼神坚定，语气斩钉截铁地说道：“是是是，大小姐您放心。我叶栓向您保证，一定不会让您失望。我定会加快进度，争取早日让香水在市场上大放异彩。”
苏婉清看着叶栓那坚定又诚恳的样子，心中的好感稍稍恢复了一些。她微笑着说道：“行了，你先回去吧，我这就安排人手暗中保护你。希望你能顺顺利利度过这次危机，不要辜负我对这香水的期望，也不要辜负你自己的坚持。”她的笑容中带着鼓励，眼神温和。
叶栓再次微微鞠躬，脸上带着感激的笑容说道：“多谢大小姐。”这才转身准备离开贵宾室。此刻，他的心中既充满了对苏家愿意相助的感激，又带着对未来的担忧。虽说有苏家护卫保护，但杨家和刘家必定不会善罢甘休。他深知，接下来的日子必定充满挑战，但他的眼神中依旧透着坚定的光芒，暗自发誓一定要在苏家的帮助下，成功躲过杨家和刘家的阴谋，保住自己的秘方。
“对了，大小姐，我这一千两银票在你们商会能换多少灵石或者灵果？”叶栓忽然想起换修炼资源之事，转身，眼中带着好奇与期待问道。
“灵石可以换五颗。百年灵果灵草的话，这点银票还远远不够哦。”苏婉清回答道，脸上带着淡淡的微笑，眼神平和。
叶栓眼睛一亮，露出惊喜的神情，连忙说道：“那还请帮我换成灵石吧！”说着，叶栓赶忙递出银票，动作略显急切。
苏婉清身旁的侍女，在苏婉清点头示意下，便接过银票，随后递给叶栓五颗如母子般大小各异的灵石。
叶栓小心翼翼地接住灵石，这还是他生平第一次见到灵石。刚一入手，一股清凉之感瞬间顺着经脉蔓延至全身，令他精神为之一振，疲惫感一扫而空。只见这灵石宛如水晶般晶莹剔透，柔和的光芒在其中缓缓流转，内部仿佛蕴含着浩瀚无垠的灵气，正源源不断地散发出来。叶栓能清晰地感觉到，自己体内的力量像是遇到了强大的磁石一般，对灵石中的灵气产生了强烈的吸引力。他深知，自己目前的修炼正急需这种灵气的滋养，这灵石对他而言，无疑是雪中送炭，眼中不禁流露出欣喜与珍视之色。