冬夜的风裹着细碎的雪粒子，像一把把冰锥往脖子里钻。
路路缩在佣兵公会褪色的木门外，指尖早已冻得失去知觉，却仍死死攥着斗篷下的钱袋——那里面是他从王宫里带出来的最后十枚金币，每一枚都沾着逃亡路上的血与泥。
“再等下去，城门就要关了。”他对着冻得发僵的嘴唇哈气，白雾在眼前散成一片模糊。
作为罗尼国二王子，他本不该出现在这种三教九流混杂的地方，但三天前刺客割断他侍从的喉咙时，他终于明白，能救他的从来不是王旗或冠冕，而是这些在刀尖上舔血的佣兵。
木门“吱呀”一声被推开，混着麦酒与铁锈味的热气扑面而来。
路路猛地低下头，兜帽边缘的绒毛扫过鼻尖，遮住了半张因紧张而泛白的脸。
“找人？”柜台后擦着长剑的青年抬头，剑刃的寒光映出他眼底的警惕。
洛克，佣兵公会最年轻的登记员，据说能从马蹄印里闻出阴谋的味道。
路路的喉结动了动，声音比门外的雪还轻：“委托护送......去博卡城。”
“博卡城？”洛克的手顿在剑鞘上，目光像蛇一样顺着路路缩在斗篷里的肩膀往上爬，“商队三天一趟，每人五个银币。
佣兵护送的话......“他指尖敲了敲柜台，”至少五十金币。“
钱袋在掌心被攥出了褶皱。
路路能听见自己心跳撞在肋骨上的声音——那是他用半块王室秘宝跟黑市商人换的，本以为足够支撑到边境。“我有......”他将钱袋推过去，金币相碰的脆响在空荡的大厅里格外清晰，“六十枚。”
洛克的瞳孔微微收缩。
他弯腰时，锁子甲发出细碎的摩擦声：“小子，博卡城在极北，现在过去要翻雪山。
商队都不敢走的路，你确定不是在逃债？“
路路的手指无意识地抚过颈间的银链——那里坠着一枚蓝釉胸针，是母亲玛丽苏最后一次抱他时别在他衣领上的。“我必须去。”他听见自己的声音在发抖，“今晚。”
后堂的门帘突然被掀开。“六十金币？”沙哑的男声带着酒气，“够给全团换副新铠甲了。”
路路猛地转头。
穿皮甲的男人站在阴影里，左脸有道从眉骨到下颌的刀疤，正是夏洛特佣兵团的团长塞尔·夏洛特。
他身后跟着个扎着高马尾的少女，腰间佩剑的穗子是少见的月白色——菲丽，塞尔的侄女，据说十七岁就砍翻了三个盗马贼。
“团长。”洛克点头，目光在路路和金币间来回扫，“这小子要连夜去博卡城。”
塞尔的拇指蹭过钱袋的边缘，金币的重量让他眉梢微挑。“博卡城最近可不安生。”他突然倾身，刀疤几乎要贴到路路脸上，“这位殿下，您确定不是在给我们送葬？”
路路的呼吸骤然停滞。
斗篷下的脊背绷得像弓弦。
他知道自己的破绽太多：保养良好的指甲，没沾过茧的掌心，还有那枚蓝釉胸针——罗尼王室特有的釉色，连黑市商人都曾盯着它多看了三秒。
“我只是个......”
“够了。”菲丽突然插话。
她抱臂站在塞尔身后，剑穗在烛火下晃出银亮的光，“先听他说完。”
塞尔低笑一声，退后半步。
路路这才发现他的靴跟沾着新鲜的泥——显然刚从城外赶回来。“说吧，小少爷。”
“我要去博卡城找......”路路的声音突然哽住。
他想起三天前王宫里的大火，想起普多叔叔举着染血的王剑说“叛乱者的后代活不过冬天”，想起母亲把他推进密道时，胸针上的蓝釉蹭过他的脸颊，“我最重要的人。”
菲丽的眼神软了一瞬。
她上前两步，剑穗扫过路路的手腕：“博卡城现在在下暴雪，就算我们愿意接，至少需要五个人。”
“我可以加钱。”路路的手指扣住钱袋，指节发白。
“不用。”塞尔突然拍了拍他肩膀，刀疤在笑纹里扭曲成奇怪的形状，“夏洛特佣兵团不趁火打劫。”他转向洛克，“帮我召人，老规矩。”
洛克点头，转身时瞥了路路颈间的胸针一眼。
路路下意识按住那里，却触到一片温热——不知何时，胸针已经被体温焐得发烫。
“至于住宿......”路路的声音突然发虚。
他摸遍所有口袋，只翻出半枚铜币，“我......”
“楼上有间空房。”菲丽打断他，剑尖轻轻戳了戳楼梯，“跟我来。”
路路跟着她上楼时，听见塞尔在楼下低声说：“这小子的斗篷里藏着匕首，左手小指有老茧——像是常年握笔的。”
“那又怎样？”菲丽的声音从楼梯上传来，带着点不耐烦，“他付了钱。”
但路路知道，他们没说出口的是：一个付得起六十金币却住不起旅馆的“小少爷”，比雪地里的狼更危险。
深夜的客房没有炭火。
路路裹着薄被缩在床头，听着楼下逐渐安静的脚步声。
月光透过破窗照在胸针上，蓝釉泛着冷光，像母亲的眼睛。
他正打算吹灭蜡烛，突然听见走廊里传来细碎的脚步声。
“确定他睡了？”是塞尔的声音。
“灯灭了。”菲丽的回答很轻，“但......”
路路屏住呼吸。
他摸向枕头下的匕首——那是逃亡路上从刺客手里夺来的，刀刃上的血锈至今没擦干净。
脚步声在门前停住。
“明早再查。”塞尔的声音渐远，“别打草惊蛇。”
路路松开匕首，冷汗已经浸透了后背。
他望着窗外飘雪的夜空，突然想起母亲说过的话：“最危险的地方，往往藏着最安全的路。”
但此刻，他突然不确定了。