“承公，你留一下。”家议结束后，林承宗出言拦下了自己的四弟林承公。
林承公正要随众人离去，闻言脚步一顿。他缓缓转身，目光平静地看向兄长，微微欠身：”是，家主。”
待最后一位家臣的脚步声消失在走廊尽头，林承宗从主位上起身，踱步至窗前。夕阳的余晖透过窗棂，在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。
“让德铭陪德昭去本心寺修行吧。”林承宗望着窗外渐沉的暮色，声音平静得近乎冷漠，”他们两个从小就亲近。”
林承公藏在袖中的手指微微一颤。德铭是他的独子，今年刚满十二岁。
“家主...”他斟酌着词句，喉结轻轻滚动，”德铭正在跟着武师修习枪术，若是中断...”
“枪术在哪不能练？”林承宗突然转身，烛光在他锐利的眼眸中跳动，“本心寺的那位贵客，一人一枪灭一国，还教不了德铭？”
“贵客？难道是王......”林承公瞳孔骤缩，失声惊呼。
“噤声！”林承宗厉声打断，目光如刀般扫过四周空荡的大堂，压低声音道：“正是他。厅守特意安排在本心寺。”
林承公深吸一口气，声音压得极低：“是为伊张厅而来？”
林承宗没有回答，只是意味深长地看了弟弟一眼：“去准备吧，三日后辰时出发。”他转身望向窗外，语气不容置疑：“记住，此事不得外传。”
林承公深深一揖，退出大堂时，余光瞥见廊柱后的阴影似乎动了一下。他不动声色地整了整衣袖，缓步离去，心中已然明白——这场风暴，恐怕比想象中来得更快。
此时的林德昭四仰八叉地躺在暗室的草席上，冰冷的石墙贴着他发烫的脸颊。方才议事厅里的激情一刻渐渐冷却，此刻他才后知后觉地意识到—自己竟当众顶撞了父亲。
“我真是疯了...”他对着黑漆漆的天花板喃喃自语，喉间泛起一阵苦涩。月光从高窗的铁栅间漏进来，在地面上投下一道道冰冷的银线。他伸出五指，看着月光在指缝间流淌，突然想起小时候大哥教他用手影变兔子的事。
门外传来窸窣的脚步声，林德昭猛地坐起身。是来送饭的？还是父亲改了主意要家法处置？他下意识攥紧了衣角，却发现掌心全是冷汗。
“二少爷？”一个刻意压低的声音隔着门缝传来，”是我，阿福。”
林德昭松了口气，又有些失落。阿福是厨房的杂役，偶尔会偷偷给他带些点心。不是大哥，也不是...他在期待什么？难道还指望父亲会来看他吗？
“您别太往心里去。”阿福塞进来一个油纸包，热乎乎的米糕香气立刻弥漫开来，”大少爷刚才特意吩咐厨房，说您爱吃这个。”
林德昭盯着油纸包，喉头突然发紧。原来大哥还记得...上次吃米糕是什么时候？好像是去年围猎，他摔进泥潭弄得浑身狼狈，大哥一边说他笨一边把自己的那份塞给他。
窗外突然传来夜枭的啼叫，凄厉得让人心颤。林德昭把米糕掰成两半，却不知道该把另一半留给谁。铁栅栏的影子在地上延伸，像极了父亲划下的那道界限——这边是无足轻重的次子，那边是肩负家业的嫡长子。
他狠狠咬了口米糕，甜腻的豆沙在舌尖化开，却尝不出半点滋味。
三日后，天刚蒙蒙亮，一队人马便静悄悄地离开了西林城。
林德昭骑在马上，脸色苍白得吓人。这三天被关在暗室里的日子，让他整个人都瘦了一圈，眼下的青黑格外明显。他身上的衣服皱皱巴巴的，显然没人替他准备换洗衣物。
“德昭哥......”十二岁的林德铭策马靠近，递过一个油纸包，”吃点东西吧，我偷偷带的饭团。”
林德昭木然地接过，咬了一口就停下了。他回头望向渐行渐远的西林城，晨雾中的天守阁只剩下一个模糊的轮廓。三天前那场争执仿佛还在耳边回响，父亲那句”滚去本心寺”像刀子一样扎在心上。
“为什么是你来送我？”他突然问道，声音沙哑。
林德铭眨了眨眼：”大伯说让我陪你去修行。”
林德昭猛地攥紧了缰绳，指节发白。“连德铭都要赶走...父亲这是要斩断我所有的念想么？难道我是什么瘟疫吗？沾染上了就不得了。”他苦笑着摇头。
中午时分，一行人终于抵达本心寺山脚下。林德昭勒住缰绳，抬头望向山门，眉头不自觉地皱了起来—今日的本心寺与往日大不相同。
街道两边不知何时多了许多陌生的商贩。他们操着伊张口音的吆喝声此起彼伏，摊位上摆满了伊张厅特产的漆器、山货和药材。
山门前立着两排全副武装的武士，清一色的黑铁胴甲在烈日下泛着冷光。他们手持长枪，腰配太刀，面甲下的目光警惕地扫视着来往行人。寺门两侧的松树上，隐约可见弓箭手的身影。
“这是...”林德昭低声呢喃，手指不自觉地攥紧了缰绳。他注意到那些武士的铠甲上刻着都是加斐厅守张家的家纹—两柄交叉的断枪。
身后的林德铭策马上前，压低声音道：“德昭哥，你看他们的佩刀。”
林德昭定睛看去，心头猛地一跳。那些武士的太刀刀鞘末端，都系着一缕褪色的红绳—这是唐国边军特有的标记。
“下马！”领头的武士厉声喝道。他的口音带着明显的异国腔调，却说着流利的武国官话。
就在这时，山门内传来一阵清脆的铃铛声，在肃杀的空气中荡开一圈圈涟漪。武士们立刻整齐划一地退至两侧，铠甲碰撞声如同一声低沉的叹息。
一个身着袈裟的身影缓步而出。正午的阳光斜斜地倾泻而下，在袈裟的金色滚边上折射出耀眼的光芒，晃得人几乎睁不开眼。
“阿弥陀佛，德昭公子，别来无恙。”僧人双手合十，宽大的僧袍在晨风中轻轻飘动。他站在本心寺的石阶上，脸上带着和煦的微笑，一双眼睛透露着智慧。
林德昭微微一怔，随即恭敬地行礼：“阿弥陀佛，德群禅师，久疏问候。”他的声音有些干涩，显然还未从长途跋涉的疲惫中恢复过来。
“上次西林城讲法...”林德昭喉结滚动，手指无意识地摩挲着衣角，”小子不懂规矩扰了法会清净，实在...”话未说完，额前已沁出细汗。那日他因好奇溜进经堂，不慎碰倒烛台的事，至今想来仍觉羞愧。
德群禅师忽然轻笑出声，袖中捻动的檀木佛珠发出清脆的碰撞声。“公子可知，那日烛火映得《金刚经》扉页上的金粉熠熠生辉？”他转身引路，石阶上的青苔在他足下无声舒展，”方丈说，倒是多年未见如此生动的'醍醐灌顶'了。”
林德昭呆立原地。直到德铭在后面悄悄扯他衣袖，才发现自己的嘴角不知何时已扬了起来。
德群禅师微微躬身，宽大的僧袍袖口垂落，露出枯瘦却有力的手腕。他侧身让开山门，做了个”请”的手势：“两位公子，请随贫僧来吧。寺里已经备好了斋饭。”
林德昭抬头望去，山门内是一条幽深的石径，两侧古柏森然。他刚要迈步，身后的德铭却轻轻拽了拽他的衣袖：“德昭哥，你看——”
石径尽头，一个身着灰色麻衣的身影正背对着他们，在庭院中缓缓舞枪。那人身形并不高大，但每一式都带着千钧之势，枪尖划破空气的锐响清晰可闻。
“那是...”林德昭眯眼尝试辨认那人。
德群禅师顺着他的目光看去，嘴角浮现一丝若有若无的笑意：“那位施主是昨日到寺的贵客。斋饭时，二位公子自会相见。”
斋堂内光线昏暗，几缕阳光从窗棂斜射进来，照在简朴的木案上。林德昭跪坐在蒲团上，盯着面前清粥素菜发呆。忽然，木门“吱呀”一声被推开。
“叨扰了。”一个温润的声音响起。
林德昭抬头，正对上一双如古井般深邃的眼睛。那人约莫四十出头，面容平和，腰间却悬着一柄看似普通的铁枪—枪尖磨损处泛着暗红，像是经年累月浸染的血色。
“这位是王玄策王大人。”德群禅师介绍道，“这两位是...”
“西林城的公子。”王玄策微微一笑，目光在林德昭脸上停留片刻，“令尊可好？”
林德昭手中的竹筷”啪”地掉在案上。他猛地站起身，案几被撞得摇晃，碗中的清粥荡出几滴，在木质案面上晕开。
“王玄策大人！”林德昭的声音带着难以掩饰的震惊。
眼前这个看似普通的灰衣人，竟是那个名震天下的王玄策-大哥林德卿日夜苦练枪法时，口中总念叨的师父；唐国使团中谈之色变的传奇人物；更是六年前仅凭一杆铁枪，就在中天竺王城杀了个七进七出，最终带着千骑俘虏班师回朝的神将。
林德昭的声音在斋堂内回荡，惊得梁上灰尘簌簌落下。王玄策却只是轻轻按住摇晃的案几，那碗将倾的清粥竟奇迹般稳住了。他抬眼看着眼前这个失态的年轻人，忽然笑了：“不过是些陈年旧事，没想到这点微末之功，竟能隔着千山万水传到武国来。”
德铭吓得拽住林德昭的衣角，却发现二哥的整个后背都在微微发抖。斋堂里的空气仿佛凝固了，连德群禅师捻动佛珠的声音都清晰可闻。
“大、大人怎会...”林德昭的喉结上下滚动，目光不受控制地落在王玄策腰间那杆铁枪上—枪杆上深浅不一的刻痕，正是传说中”七进中天竺”的见证。他忽然想起大哥珍藏的那幅画像，画中人横枪立马的英姿与眼前这个布衣男子渐渐重合。
王玄策夹起一筷腌萝卜，咀嚼的声音在寂静中格外清脆：“德卿的枪术，可有长进？”他说话时眼角浮现细纹，像个寻常的教书先生，可那双眼眸深处却似有刀光闪过。
“家兄日夜苦练您的枪法，现在父亲也不是他的对手了。”林德昭如实地说道。
林德昭的话音刚落，王玄策手中的竹筷微微一顿。他抬眼看向堂外的梅树，嘴角浮现一丝几不可察的弧度：“德卿总是肯用功的。”
“哗啦”一声，王玄策风卷残云般将剩余的斋饭扫入口中。他放下碗筷时，碗底竟不留一粒米。“你们二人今日早些歇息。”他起身时衣袂带风，腰间的铁枪在泛着冷冽的光泽，“明日卯时，后山练武场。”
林德昭刚要应声，却见王玄策的身影已飘然至门外。一阵穿堂风掠过，檐角的铜铃轻响，几片绯红的梅瓣被风卷进斋堂。德铭小声嘀咕：“这位大人吃饭怎么跟打仗似的...”
缓过神来的林德昭突然意识到，父亲所谓的“修行”，恐怕另有深意。