湿冷的空气混合着血腥味和海藻腐败的气息，如同无形的枷锁缠绕着临时凹洞。李云背着昏迷不醒、口中仍有丝丝灰败血迹溢出的林锐，沉重地踏入这个临时避难所时，洞内本就压抑的气氛瞬间降到了冰点。
何彪和老黑正疲惫地清点着刚从垃圾堆淘换回来的少得可怜的物资——几块硬得像石头的海藻饼、一小捧还算干燥的发光苔藓、一块破损但勉强能用的金属齿轮。当他们看到脸色惨白如纸、气息微弱的林锐，尤其是孙雅看清林锐嘴角那抹熟悉的灰色时，她的瞳孔瞬间收缩，身体不由自主地颤抖起来！
“他……他也……”孙雅的声音带着哭腔，手指颤抖着指向自己的手臂，那里青灰色的鳞片痕迹在昏暗光线下若隐若现，仿佛与林锐的伤势有着某种可怕的共鸣。她的灰鳞症在进入鲸落城后似乎恶化了少许，那种浸入骨髓的寒气和乏力感越来越清晰。
何彪猛地站起身，脸上肌肉抽动，眼中是难以掩饰的惊怒：“怎么回事？他不是去找资料了吗？怎么会变成这样？！”他上前接过林锐，小心翼翼地将他放在垫着些破布的角落。林锐的身体冰凉，如同抱着一块寒冰。
“在岩窟黑市，他被骨头帮围攻波及，吓破了胆，吐了血……血喷在那些石板上。”李云的声音低沉沙哑，压抑着怒火和疲惫。他言简意赅地将情况说明，唯独隐去了符文石板亮起灰光和触发冰冷气息的细节，以及自己注意到“石眼”和老蝰护卫离去的异常。
“石板上？”何彪蹲下身，用粗糙的手指沾了点林锐嘴角残留的血迹，放在鼻子下闻了闻，脸色更加难看，“这气息……错不了！跟孙雅身上的味儿很像！是灰墓泡那种阴魂不散的东西！这小子！让他别碰这些邪门玩意儿！”
“现在说这个没用！”老黑还算冷静，“快！水！找点水给他擦擦！这种邪气侵蚀，普通的草药怕是不顶用了！”他翻找着微薄的家当。
水在这里是极其宝贵的资源。众人面面相觑，最终还是孙雅咬着牙，拿出自己节省下来、存于一个密封贝壳里的少许清水，小心翼翼地用一块干净的布角沾湿，轻轻擦拭林锐的额头和嘴角。
冰冷的水似乎激醒了林锐一丝意识。他眉头紧皱，身体剧烈地抽搐了一下，发出一声极其微弱、如同梦呓般的呻吟：
“……门……打不开……冷……好冷……骨头……锁……”
模糊不清的词句，充满了绝望和深入骨髓的寒冷。孙雅的手抖得更厉害了，眼泪无声地滑落，仿佛在林锐身上看到了自己最终的结局。
李云沉默地看着这一切。左臂被骨匕划开的伤口一阵阵抽痛，但更冰冷的是心头那股无形的压力。他靠洞壁坐下，解下腰间那根沉重的金属管。冰冷的触感透过手心传来，仿佛能驱散一些内心的烦躁。刚才战斗时，那管子瞬间化解断指强致命一击的景象再次在脑海中闪过。这管子……绝不仅仅是坚固那么简单！
他从贴身的内袋里，摸出之前击杀箭骨鱼群时，何彪分配给他的一小块指甲盖大小、琥珀色的异化鱼油膏——这东西蕴含一些血肉能量，是炼体的宝贵辅助资源。他一直没舍得服用。
是时候了！
他仰头，毫不犹豫地将那小块腥甜刺鼻的鱼油膏吞入腹中！一股热辣感瞬间在胃部炸开，如同点燃了烧酒，迅速蔓延向四肢百骸！
与此同时，他盘膝坐好（模仿着旧时代武侠小说中修炼的架势），闭上眼睛。深吸气，排除杂念，尝试着沟通腹中那团燃烧的热流——那是鱼油膏蕴含的血肉能量精华！他想象着这股热流随着自己的呼吸被引动、驯服，再引导着它们与吸入的空气中所蕴含的那一丝丝微弱的腥甜暖流结合。
然而，现实远比想象艰难无数倍！那鱼油膏的能量狂暴而散乱，如同失控的野马在体内横冲直撞！灼热的烧灼感几乎让他肠胃痉挛！他拼尽全力集中意志，试图将它们约束、收拢！汗水立刻像泉水般涌出，额角青筋根根暴突！每一寸肌肉都在本能地抗拒这种粗暴的冲击，但更深层的细胞却在饥渴地吸收着其中的滋养！
更关键的是，与外界能量的“沟通”！在岸上或船中，那一丝暖流虽然微弱，却如同呼吸般自然存在。可身处这巨大的鲸骨凹洞之内，他需要耗费巨大的心神去感知、去捕捉那稀薄到几乎不存在的暖流！吸入的空气冰冷湿咸，蕴含的能量远低于外界开阔区域！似乎这庞大的远古骸骨本身，正在以一种极其缓慢的速度吸收或隔绝着某种弥散的能量！
炼体之苦，在于对抗肉体极限，在于意志的煎熬，更在于环境的绝对压制！
李云的身体因剧烈的痛苦和强行运转能量而微微颤抖，牙关紧咬，发出咯咯的轻响。左臂伤口在能量冲刷下更是如同被无数细针攒刺！他能清晰地“感觉”到，在血肉被灼烧和撕裂的痛苦背后，有一些极其微弱的、带着活力的暖意开始沉淀下来，融入他的肌肉纤维和骨骼深处。手臂上的伤口传来一丝极细微的麻痒感，似乎是细胞在加速修复的征兆。
但这种进展太微小了！痛苦占据了99%的感知！一丁点的鱼油能量被他强行转化融入己身，换来的是全身力竭般的虚脱和巨大的精神消耗！
“嘶……”李云忍不住痛吸一口凉气，睁开布满血丝的双眼。目光扫过凹洞地面，一块拳头大的、坚硬冰冷的岩石碎块引起了他的注意。一个更加疯狂、更直观的炼体方式涌上心头——外力捶打，激发潜力，被动引导能量修复！这是最原始、最笨拙，却也最可能快速见效的笨办法！
他深吸一口气，猛地挥动右拳，凝聚起刚刚艰难转化出的那一丝微薄力量（混杂着强悍的肌肉力量），狠狠一拳砸向面前那块冰冷坚硬的石头！
“砰！”
一声沉闷的撞击！巨大的反震力让李云的整条手臂都麻了！拳峰瞬间红肿破皮！钻心的剧痛！但同时，在巨大压力的刹那，体内那股混乱燥热的能量，仿佛被这一拳之威撼动，猛地朝着受创的拳头涌去！一丝丝的暖流主动汇集在破皮的拳峰，麻痒感再次出现，比之前伤口处清晰得多！
有门！虽然过程粗暴痛苦至极，但这方法有效！李云眼中闪过一丝狠厉！不顾手臂的疼痛和发麻，再次吸气，调动身体内残余的所有气力（包括那点可怜的暖流），又一拳重重砸下！
“砰！砰！砰！”
沉闷的击打声伴随着压抑的痛哼声在凹洞内回荡。每一拳落下，都是血肉与岩石的残酷对抗！拳峰很快变得血肉模糊！但他的眼神却越来越亮！他能清晰地感觉到，体内的那股暖流在这种极限刺激下，虽然微弱却变得更加集中、更加“驯服”，如同被鞭打的野马被迫朝着需要修复损伤的位置汇聚，同时也在缓慢但真实地改造着骨骼肌肉的密度和韧性！
每一次击打，都是生死锤炼！每一次痛楚，都在为通向强大铺路！
一旁，何彪和老黑看着李云近乎自残般的炼体行为，都感到一阵头皮发麻。老黑张了张嘴想劝，最终却没说出口。这世道，变强才有活路。
孙雅小心翼翼地给林锐喂了点淡水，又用自己的体温尽量靠着他，试图缓解他身上那股非人的寒意。林淑芬抱着沉睡的孩子，眼神麻木地看着这一切，眼中只有深深的茫然和绝望。
何彪叹了口气，正要说什么。洞外突然响起一阵沉重而整齐的脚步声！如同钝器敲击着岩石地面！
几个呼吸间，两个身影出现在凹洞口，挡住了外面本就微弱的光线！
来人穿着统一的、用某种异种鲨鱼皮鞣制的深灰色甲胄，样式简单却透着肃杀感。甲胄胸口位置，用暗红的颜料刻印着一个奇特的标记——如同两截交叉断裂的鲸骨，透着一种威严的暴力感！他们手持的长矛是某种深黑色、泛着金属冷光的骨质矛头，矛杆是布满螺旋纹路的奇特长骨！眼神冷漠，扫视洞内如同看着一堆垃圾！
是鲸落城的巡逻卫队！城卫军！其地位远超底层混混！
为首的黑甲卫兵目光锐利如鹰，扫过何彪略显紧张的脸，最后落在李云血迹淋漓的拳头上，以及他身边那根沾着血的沉重金属管，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，冰冷的声音在狭小的空间内回响：
“外区拾荒者……何彪小队？昨日西区垃圾场械斗，重伤两人；今日岩窟黑市冲突，重伤一人（指被李云顶中心窝那个骨头帮混混），导致‘毒刺蝰’区域秩序混乱……胆子不小啊？”
他顿了顿，冰冷的目光如同实质的冰锥，钉在李云身上，加重了语气：
“管事的要见你们。带着昨天在垃圾场得来的那根东西，还有那个吐血的废物符文小子。立刻，马上！”
命令不容置疑！洞内瞬间死寂，只有众人压抑的呼吸和林锐微弱的呓语。
黑甲卫兵的视线扫过李云血肉模糊的拳头、冰冷的金属管，最后落在昏迷不醒、嘴角依旧残留灰败血丝的林锐身上，那冰冷的眼神深处，似乎有什么东西掠过了一丝……感兴趣的探究？如同猎鹰锁定了目标。