——金冠照，心魄迷，神树殇
1、城门惊变
破晓前的且兰城，寂静得能听见露水从箭楼滴落的声响。我站在冰冷的城垛后，靛蓝王袍的下摆已被夜雾浸透，沉甸甸地贴在腿上。颈侧那道夜郎竹留下的疤痕隐隐发烫，仿佛在预警着什么。
城下，那古罗枯瘦的身影如同鬼魅，悄然出现在巨大的城门绞盘旁。他褪去了象征大祭司尊荣的银月冠，只裹着一件不起眼的灰黑麻布袍，动作却异常敏捷。当那双鸡爪般的手搭上绞盘锁扣时，城墙上值夜的哨兵竟如泥塑木雕般毫无反应——显然已被秘药所制。
“开——门——迎——王——师——”他嘶哑的呼喊在死寂中格外刺耳。沉重的城门发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓洞开一线缝隙。
“大祭司反了！”三王子阿岩的怒吼如惊雷炸响！年轻的身影从藏兵洞中疾冲而出，手中青铜剑寒光凛冽，“放箭！封门！”
城墙上骤然冒出数百身影！这些战士身着与城墙苔藓同色的短褐，脸上涂抹着灰绿泥彩，手中所持并非寻常弓箭，而是通体泛着幽暗青金光泽的奇异竹弓——夜郎神射营！箭镞更是以夜郎竹晶泪打磨，在微曦中流转着不祥的寒芒。
“嗡——！”
箭雨泼洒而下，精准地钉入绞盘缝隙与城门铰链！火星四溅，沉重的开阖声戛然而止。刚涌入数十骑的汉军先锋被卡在门缝中，进退维谷，人喊马嘶乱作一团。为首骑士头盔上鲜明的汉军翎羽，在混乱中格外刺目。
“好！好个夜郎王！”城下传来李敢暴怒的咆哮，他那标志性的独眼在晨光中闪烁着毒蛇般的凶光，“原来在此等着本将！”
我紧握城垛的手指因用力而发白。这三百神射营，是三王子阿岩按我密令，以巡狩为名提前半月化整为零潜入城中，藏于废弃的引水涵洞之内，连那古罗都瞒过了。险棋，却是此刻唯一的屏障。
那古罗见事败，如受惊的老鼠，身影一晃便消失在城门旁的阴影里，只留下城门处一片狼藉和汉军愤怒的咒骂。城门虽未被完全攻破，但那道豁开的缝隙，如同夜郎国门上的一道狰狞伤口，预示着风暴的降临。
二、糖衣毒箭
午后的且兰王宫议政厅，弥漫着令人窒息的沉闷。汉使唐蒙端坐客席，一袭绛紫官服纤尘不染，面如冠玉，唇角含笑，腰间象征使节威仪的鎏金铜符在昏暗的光线下幽幽反光。他面前的漆木案几上，一卷鎏金封皮的竹简摊开着，正是那份所谓的《汉夜永睦通商盟约》。
十二寨头人分坐两侧，空气凝重得能拧出水来。朗达紧锁眉头，古铜色的脸庞肌肉紧绷；岩坎抱着胳膊，刀疤脸阴沉似水，独眼死死盯着唐蒙；其余小寨头人则眼神闪烁，或贪婪地偷瞄着厅中摆放的礼物，或惊惧地避开唐蒙看似温和实则锐利的目光。
“夜郎王明鉴，”唐蒙声音清越，如珠落玉盘，却字字敲在人心上，“我大汉天子，怀柔远人。此番盟约，意在永结兄弟之好。”他修长的手指优雅地点在竹简之上，“其一，汉地盐铁，将以‘友邻之价’专供夜郎，解贵部铜矿匮乏、兵甲不利之忧。”他顿了顿，目光扫过几位眼睛发亮的小寨头人，“其二，大汉将在且兰城设‘互市监’，助夜郎公平交易，免受商贾盘剥。”
“好！好个公平交易！”岩坎突然嗤笑一声，荆楚口音带着毫不掩饰的讥讽，“怕不是要把我们的兽皮山货都‘公平’成烂石头价？”
唐蒙笑容不变，恍若未闻，指尖滑向第三条：“其三，为保商路畅通，大汉愿遣精兵五百，协防夜郎各寨险要隘口，粮饷皆由汉室承担。此拳拳护佑之心，日月可鉴。”他击掌示意，侍从鱼贯而入，抬进十口描金朱漆大箱。
箱盖掀开，满室生辉！
蜀锦流光溢彩，丝滑如水；盐块堆砌如雪，晶莹剔透；最夺目的，是侍从小心翼翼捧出的那顶玄底蟠龙金冠！金丝盘绕，明珠点缀，在厅内有限的日光下散发出令人炫目的尊贵光芒。
“哇……”几声压抑不住的惊叹从角落传来。几个小寨头人伸长了脖子，眼中贪婪之色几乎凝成实质。连朗达的呼吸都粗重了几分。夜郎闭塞，何曾见过如此奢华之物？这顶金冠，比历史上夜郎王最终接受的“归义侯”冠冕更加华贵，诱惑也更为致命。
“叮铃……”极轻微的铃响自身后传来。侍立在我王座旁的阿黛，脚踝上仅剩的三颗骨铃无风自动。她苍白的手指死死攥着袖口，淡金色的眸子死死盯着竹简上一条不起眼的小字——“汉使监军，享夜郎头人议事之权”。这正是历史上汉廷架空西南夷酋长的阴毒手段！
我的心沉入谷底。历史课本上冰冷的文字化作眼前活生生的陷阱，而我却无法直接喝破！以“竹王”之身直斥汉使包藏祸心？只会被那古罗余党扣上“破坏邦交、招致兵祸”的帽子，让本就摇摆的头人们彻底倒向汉使！
“汉使美意，夜郎心领。”我强压下翻腾的怒意，声音尽量平稳，“只是这协防之兵…”
“王！”一个激动的声音打断了我。是靠近水鹿寨的头人阿鲁，他指着厅角一口箱子，里面赫然是几坛泥封的美酒，浓郁的酒香已丝丝缕缕飘散出来，“汉使如此仁义，连美酒都赐下了！协防之事，我看可行！省得我们儿郎们辛苦守边！”
“是啊是啊！”立刻有几个小头人附和，“有汉军守着隘口，咱们的勇士也能多打些猎物！”
岩坎猛地一拍案几，震得杯盏乱跳：“蠢货！汉狗的酒也敢喝？不怕肠穿肚烂？！”
“岩坎头人慎言！”唐蒙脸上笑容依旧，眼神却陡然转冷，“我大汉以诚待友，岂容污蔑？”他目光转向我，带着无形的压力，“夜郎王，贵部头人如此猜忌，恐伤两国和气啊。”
厅内气氛瞬间剑拔弩张。我看着那些被美酒金帛迷了眼的小头人，看着朗达欲言又止的焦灼，看着岩坎独眼中燃烧的怒火，一股巨大的无力感攫住了心脏。明知道前方是万丈深渊，却只能眼睁睁看着众人被裹挟着前行，而自己伸出的手，总在关键时刻被无形的墙挡住。
3、夜宴惊铃
是夜，王宫偏殿灯火通明。汉使以“答谢夜郎王款待”为名设宴。美酒佳肴流水般呈上，更有汉地乐师奏起靡靡丝竹之音。几个白日得了好处的小寨头人早已喝得面红耳赤，围着汉使带来的蜀锦和金器啧啧称奇。
唐蒙端坐主宾位，谈笑风生，与几位头人推杯换盏，妙语连珠，将汉地繁华描绘得如同仙境。他巧妙地避开一切敏感话题，只谈通商之利，言语间对夜郎的“富庶”与“强大”不吝溢美之词。
“夜郎控扼西南，山川险固，物产丰饶，”唐蒙举杯向我示意，笑容诚挚，“更有如竹王这般英主，假以时日，必为一方雄邦！来，为夜郎昌盛，满饮此杯！”
“为夜郎昌盛！”几个醉醺醺的头人兴奋地附和，仰头灌下烈酒。朗达勉强举杯，眉头紧锁。岩坎则冷着脸，将杯中酒泼在地上。
阿黛安静地跪坐在我身侧的阴影里，像一尊易碎的玉像。她面前案几上放着一小碟清水，几片夜郎竹的残叶浸泡其中，叶片上的暗金纹路在灯火下若隐若流。她的目光，始终没有离开唐蒙腰间那块看似普通的青玉环佩——白日里，正是这块佩在竹简展开时，散发过一丝极淡的、与夜郎竹同源却更显阴冷的能量波动。
“叮铃…叮铃…”她脚踝上仅存的三颗骨铃突然发出细碎而急促的震颤，声音不大，却奇异地穿透了宴会的喧嚣。
“嗯？”唐蒙目光如电，瞬间扫向阿黛，随即又化作温和的笑意，“这位灵媒姑娘的骨铃，音色倒是清越独特。”
几乎在他话音落下的同时，偏殿外传来一声凄厉的鹰唳！紧接着是侍从惊慌的呼喊：“神树台！神树台方向起火了！”
“轰——！”
殿内瞬间大乱！众人冲向殿外，只见王宫后方，象征着夜郎国本的神树台方向，一道粗大的黑色烟柱直冲云霄，将半边夜空染得如同墨池！火光在烟柱底部疯狂跳跃，隐约传来木材爆裂的可怕声响！
“神树！我的神树！”朗达目眦欲裂，发出野兽般的悲吼。
阿黛的身体剧烈一晃，脸色瞬间惨白如纸，“噗”地一声，一口鲜血喷在面前的水碟里，淡金色的血丝迅速在清水中晕开。她脚踝的骨铃发出一声不堪重负的哀鸣，“啪”地又碎裂了一颗！只剩下最后两颗孤零零地悬挂着。
唐蒙站在我身侧，望着冲天的火光，惋惜地轻叹一声，声音却清晰地传入我耳中：“可惜了这千年灵根。听闻雷击起火时，树心竟有宝光流转，莫非真如传说，藏有夜郎珠？”
寒意瞬间从脚底窜遍全身！他果然知道！汉军的目标从来就不止是借道！他们要的是夜郎的根——神树，以及神树所守护的秘密！
颈侧的疤痕灼痛得如同烙铁。我猛地转头看向混乱的人群，岩坎正怒吼着召集本族战士要去救火；朗达双目赤红，拔刀就要冲向汉使随从；而那些小寨头人，有的吓傻了呆立原地，有的则偷偷藏起刚得的汉帛金器，眼神闪烁……
一盘散沙！夜郎自大的迷梦被这冲天的火光撕得粉碎，留下的只有恐惧、贪婪和无尽的混乱。我精心布置的后手，守住了城门，却终究没能守住这维系夜郎精神与力量的神树。挫败感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有思绪。
火光映照着唐蒙平静的侧脸，他嘴角似乎噙着一丝极淡的、掌控一切的弧度。这场“边打边和”的大戏，才刚刚拉开血腥的帷幕。神树已焚，夜郎最后的屏障正在崩塌，而汉使手中那卷浸透蜜糖的毒约，正等待着在灰烬与鲜血之上，完成最后的签署。