大坤朝，河阳府，临山县。
百草帮炼药坊，苏合揉着惺忪的睡眼走出学徒通铺，看了眼天色。
寅时，阳气升腾，虎啸山林，正是蒸制阳性草药的最佳时辰。
夏末秋初，露寒渐重，苏合紧了紧身上单薄的学徒麻袍，哆嗦着到柴房铲了一篓木炭，搬到蒸棚。
先将封好的炉火小心拨开，待到灶内迸发出火星，将细小的干稻填进灶内，等火焰燃起，再将木炭放入，缓缓拉动风箱。
等炉火烧旺，苏合到水缸里舀满水，费力的用扁担挑着，不断的往灶台上的大铁锅内添水。
搬好蒸笼，将药材细细的铺好，盖上屉盖，再加把木炭，拉动风箱。
一个时辰后，苏合额头上冒出了大汗，整个院子都弥漫着蒸汽之时，其他学徒们才陆续醒来，走出屋子。
小院里顿时热闹起来。
择洗、分拣、晒末、锤碾……这些来自临山县各处的学徒们，开始了一天忙碌而繁重的活计。
苏合终于能休息一下，喘口气，坐在蒸笼前微微眯眼。
看起来像是在打盹，其实是在观望头顶上的异象。
一座古朴的大鼎随着心神集中显化于上方，高十余丈，鼎身上篆刻着各种繁复的纹路，有花鸟鱼虫之形，其中似乎隐藏着天地道韵，只是看上一眼，就一阵头晕目眩。
鼎身上篆刻四个古朴藏拙的大字，虽然看不懂，但苏合却莫名知晓其含义。
万炁灵枢！
一行小字浮沉于大鼎下方。
“遇炁源而生化”
自从半年前这座大鼎出现以来，苏合日夜在琢磨，这句话到底是什么意思。
只是迄今为止毫无所获。
周围的学徒们见苏合坐着发呆，似乎见惯不怪，没有人因此心生不满。
药材要九蒸九晒，才能达到最佳药性，一笼蒸完了还有下一笼，还要对应时辰，做学徒三年来，苏合做的便是这最苦最累的活，每天第一个起，最后一个睡。
打个盹怎么了？三年没睡过一个好觉，谁要不服气，就去换换！
苏合家境贫寒，当初做学徒要交的银子都没有交足，还是大哥跪在门前求了半天，铺子里的管事才勉强答应收下。
穷苦人家没有出路，百草帮学徒三年，如果能成为正式的药师，除了有个出路之外，还能学到武功。日后在江湖上治病救人，既有名望，还能挣到银子。
作为一个穿越者，苏合对学医没有任何兴趣，之所以能苦熬下来，为的就是那“武道”二字。
大坤朝以武立国，武道高手地位尊崇，更有翻江倒海，崩山裂地的手段，修到高处，几与传说中的神仙一般。
要成为人上人，就必须修习武道。
但要学武，谈何容易。
没有关系门路，没有丰厚的金银束脩，等闲也不得入门。
百草帮掌控着临山县近乎九成的药堂生意，在各乡镇都有药堂铺子，更是垄断了远近周边的药材种植产业。
在临山地界的江湖上，百草帮更是颇有名气，除了治病救人，更有系统传承的武学绝艺。
只要交上一笔银钱，就能获得一个学徒的机会。
但也只是机会而已。
百草帮分内外两堂，外堂三坊。三年学徒，每坊只有三个正式药师的名额，其余人要么继续交钱做学徒留待下一轮，要么就是转做杂役，三年白干，三年后成为药师座下药助，有月钱可拿。
当然，月钱也算丰厚。
正因如此，来当学徒的人络绎不绝。
“哐当!”
苏合正在沉思，一声闷响突然传来，头上异象瞬间消失。
转头一看，就见分拣药材的屋子中门大开，一名高个子学徒从中扑跌出来，在地上滚了两圈，趴在地上惨叫出声。
“乌头反半夏，毒性叠加！你这是想要人命！三年了！你连乌头和半夏都分不清，要你何用？！”
炼药坊管事陆九针怒气冲冲走了出来，负手厉喝：“拿上你的东西，现在就滚！百草帮不要你这种废物！”
高个子学徒脸色大变，当即趴在地上连连磕头：“陆管事我错了！我再也不敢了！求您再给我一次机会……”
“哼！”陆九针大袖一挥，肥胖的身子微微颤动：“我给你机会，谁给我机会？！要是真毒死了人，别人打杀上来，拿谁的命去赔？多说无益，赶紧滚！”
高个子学徒嚎啕大哭起来，哀求连连，却被陆九针吩咐院内武师，强行驱赶了出去。
其余学徒们顿时噤若寒蝉，埋头做事，大气也不敢喘。
陆九针背着手在院内巡视，走到苏合身边时，看见他将笼屉掀开，露出里面蒸好的药材。
凑上前来看了两眼，成色火候十分完美，陆九针满意的点了点头，露出欣赏之色。
这孩子不错！
当初银钱不够，他兄长跪求了一个时辰，自己一念之仁将其留下，没想到这孩子既能干又有眼色，当真是块好料子！
眼看今年学徒转正之期将至，按陆九针的意思，这苏合是必然能够入选的，只可惜……
陆九针叹了口气。
这两年时局动荡，魔道黄龙教造反，各门派都在努力积攒底蕴，少不得需要钱粮资财，能留下的学徒，要么是家资颇厚，交了一大笔银钱，要么是有门内关系，早就找好了门道。
今年的学徒名额，这苏合算是没戏了。
“陆管事！”
一声中气十足的呼喝，院门外进来一人，身材魁梧，膀大腰圆，穿一身黑色武者袍，活脱脱一头大黑熊，站定朝着陆九针抱拳。
“赵教习！”看见来人，陆九针回了一礼，心中一动：“到时候了么？”
赵天虎，百草帮武学教习，学徒转正之前，会由他传授入门武学，期限六个月，依据修习进度，择优成为正式药师。
算算日子，似乎早了一些？
赵天虎点点头，又摇摇头：“衙门下了通告，两月之后，守备营要讨伐黄龙教，到时候难免会有动荡，帮主让提前行事，以免生出变故。”
“黄龙教？县令终于要动手了么？”陆九针面色微重，点点头道：“既如此，自是越早越好。”
转头朝着院内大喊一声：“过来集合！”
众学徒放下手中活，急匆匆赶了过来。苏合将蒸好的药材搬下来，又在锅里添了水防止烧干，才最后一个站到人群中。
赵天虎面色不悦：“磨磨蹭蹭！站好了！”
陆九针微微摇头，他反而对苏合的表现十分满意。
眼里有活，知晓轻重。
“我叫赵天虎，是你们的武学教习！从现在开始，我会传授你们百草帮的下乘武学《揉云拂穴手》，到时候谁练得越快，进境越高，谁就有资格留下，成为正式药师！”
学徒们顿时呼吸急促，一个个面色涨的通红，露出兴奋神色！
终于要开始学武了！
赵天虎顿了顿，道：“揉云拂穴手虽然只是下乘武学，却是百草帮一切武学的基础，除了可以对敌，更有止血散淤，顺筋通脉的功效！日后成了药师，也是你们安身立命的基础！”
学徒们屏气凝神，仔细倾听，生怕错漏了半点。
“这三年，你们早已学过了人身经脉穴道的位置，揉云拂穴手就是以点穴封穴手法为主，我先示范一遍，你们看着！”
赵天虎摆出架势，施展出一套武学。
双指如电点向虚空，疾风骤雨般打出一套点穴手法，呼啸生风，只见一片残影。
赵天虎站定，目视众学徒：“记住了么？”
众学徒面面相觑，俱是一脸茫然，苏合也不例外。
“我……我记住了！”