之后几日，来寺里赏花的人愈发多了。崇云寺所在的嵩州是雍国南部的一个下等州府，春季温暖多雨，李花的花期不长，崇云寺小李林的盛花期仅五六日，再往后就只剩些残蕊空枝了。
方白秋依言去了后山，叶榕在午膳之前出寺取了糕点，回来便守在法堂后面的香樟树上等荼欣。
“笨兔子，你何时才肯出来啊。”叶榕看着庭院中心的小石塔，喃喃自语一句。
那日荼欣被气走以后，叶榕就安分多了，每日老老实实待在寺里做功课，也不嚷着日子无趣想出去了。清和住持似乎并不知晓她偷溜出寺的事，一直也没来找她，原本以为度过了三日的“危险期”，马上可以松口气了，可昨夜她却突然反应过来，这几日她都没见过荼欣。
自打一百年前叶榕灵智初开，荼欣日日都会来树前与她斗嘴。偶尔被她气狠了，荼欣会直接蹦回浮图塔里生闷气，等隔日气消了，又巴巴儿地凑过来继续与她打嘴仗，像这次连着三日不出现还是头一回。今晨荼欣依旧没有出现，叶榕开始着急了，她跑到塔前唤兔子出来，跟它道歉，但没有得到任何的回应。
叶榕在树上待到日落时分，岵阳山中回荡着低沉厚重的钟声，庭院内人潮渐疏，叶榕跳下树，走到浮图塔跟前。
此时法堂东侧的拐角处，走出来一位身着缁色直裰的老和尚，叶榕感觉到一道熟悉的视线，扭头朝来人看过去，是崇云寺的清和住持。
一见檐廊下站着的是清和，叶榕来不及多想，快步上前问道，“住持，您见过荼欣吗？这几日我都没见到它。”
清和手持念珠，神色平静地看着她，“荼欣自请受罚半月，暂时不会出来的。”
自请受罚？叶榕心里一愣，兔子为何要自请受罚？
清和看出了她眼中的疑惑但并未急于解释，又问她，“你可知你擅自下山捉弄人，荼欣会因失职受罚？”
“失职？”叶榕面色一变，声音急切，“私自下山是我的过错，与荼欣无关，该受罚的人是我。”以往她偷溜出寺被捉住，住持从未罚过荼欣，她不确定此次荼欣是否是因为帮她隐瞒才会受罚，但一人做事一人当，既是她犯下的过错，理应由她自己承担。
“荼欣受罚并非因你私自下山，而是你捉弄凡人，当众使用法术。”清和缓缓转动念珠，不动声色地打量她，“荼欣身为寺内浮图塔的镇塔灵，肩负镇妖除魔，监守一方天地的重任，你下山捉弄于人，已是扰乱人间秩序，荼欣理应对你施以惩处。幸而只是借物捉弄，并未伤人，这处罚不会太重，荼欣不愿罚你，便只能由它代你受过，自请回浮图塔思过。”
得知荼欣受罚的缘由，叶榕脸上的神情一滞，显然未料到原因竟是这个。兔子对人间有监守之责，也曾告诫过她不能使用法术害人，可她不知道借物捉弄也算扰乱人间秩序，那个姚景荣拿她揶揄人确实让她有些生气，但与兔子相比，那点儿揶揄根本不足为道。
“住持，荼欣无需代我受过，我这就回去思过半月。”叶榕朝清和行了一礼，随后将方白秋给的糕点拿出来放到浮图塔边上，她看了看面前不足四尺高的青石小塔，反身回到古榕中。
山中的夜晚凉风阵阵，清和望着山门的方向久久不语。
荼欣从塔中跳出来看一眼地上的糕点，几步蹦至清和身边，“你叫我这几日躲着别出来，就是为了让她自己找上你认错，借此敲打她？”
以叶榕的那点修为，她出寺的瞬间荼欣和清和便觉察到了，平日里她能溜出去都是荼欣故意放水，清和对此也是睁一只眼闭一只眼，最多在事后问一嘴叶榕为什么又要出去。但那日清和听说叶榕是去捉弄人，却一反常态地说叶榕的性子要收一收了，他叫荼欣回到浮图塔里，暂时别出现在叶榕面前。
“你是不是想说，我对叶榕过于严厉了？”清和指间的念珠一顿，垂眸看向荼欣。
“倒不是过于严厉，我知道你是怕她出去闯祸，才将她拘在寺里。”一只三百岁刚修得人形的小树精，哪里会懂得世间的许多道理和规矩，它也赞同清和不让小树精随意出寺的做法，但这次真不怪小树精，姚景荣说的那些话它听了也不舒服。
清和闻言笑笑，语调不疾不徐，“荼欣，叶榕不是普通凡人。以叶榕的聪慧与悟性，若她能好好磨炼心性，潜心修行，将来必定有所成。如今她初入尘世，正是需要引导时候，我知晓她并非是非不分，可长此以往任由她行事随心，不给一点约束，日后怕是容易惹来事端。”倘若叶榕像往常一样因贪玩溜出去，他都不会说什么，但叶榕毕竟是精怪，易生心魔，养成睚眦必报的性格于她并无多少益处。
“你说的我都明白，可你也不必骗她，说什么用鸟粪捉弄人是扰乱人间秩序要受罚。”若真是精怪为祸人间，不等清和出言，它立马就出手镇压了，小树精做的事顶多算恶作剧，离扰乱人间秩序还差的极远。
“荼欣，你觉得如何说才算好？”清和顿了顿，抬头望向朦胧月色下的山影，“叶榕是遮云蔽日的古榕，而非养在暖阁中的娇花，修行一途劫数重重，今后的路只能由她自己走，你见过的妖灵精怪甚多，有哪个是因纵容而修成正果的？”
“我哪有纵容她？”荼欣皱皱粉色的小鼻子，不懂清和怎会说出这种话，“她又不是听不进去道理，你直接同她说不就行了？”小树精确实该罚，但不一定要用这种方式，今日小树精在对面的香樟树上守了一天，它有点见不得小树精满脸失落的样子。
清和看着荼欣一脸狐疑，无奈摇头，并未多言。
流云被夜风吹来，如轻纱拂过春月，沉默许久之后清和转身欲走，却还是留下一句话，“荼欣，你若是想渡叶榕，便要守好本心，天道规则的严苛，你比任何人都清楚。”
三月初，寺内李花落尽。山门内庭东侧的钟亭外种着两株紫玉兰，年岁都不长，花倒是开得茂盛，思过结束的叶榕坐在西侧的古榕上，荼欣从山门跳过来，目不转睛地盯着她。
“笨兔子，你怎么一直看我？”叶榕笑着歪头逗它。
“小树精，不许叫我笨兔子！”荼欣身上的毛瞬间炸开，枉它还担心小树精会因错过上巳节难过，看来是它想太多了。
虽然在修为上荼欣完全碾压叶榕，但其他方面可就不一定了，叶榕比荼欣爱玩闹，时不时喜欢逗荼欣炸毛，等逗完坏心眼过去了，她再道歉哄兔子，“我错了好不好，以后不说了。”
荼欣不吃她这套，扭过身子拿毛屁股对着她，叶榕见状不禁失笑，仰倒在树枝上。
清和站在大雄宝殿前看了看山门的方向，侧身交代身后的弟子，“都城明法寺的净空应该快到了嵩州了，他入寺后的各项事宜暂且由你安排吧。”
“是，弟子记下了。”
清和点点头，转身去了法堂。