唐艳宁开着奥迪车在雨幕中飞驰，轮胎与地面摩擦出刺耳的声响。时间悄然而逝，细密的雨丝斜斜地打在车窗上，模糊了视线。早上 8点钟，她终于将车子开进了小院内，刹车时溅起大片水花。
她跌跌撞撞推开车门，冷风裹着雨腥味扑面而来。林渊靠在座椅上，苍白的脸毫无血色，呼吸微弱得几乎不可闻。唐艳宁咬着牙蹲下，用尽全身力气将人往背上拽。“混蛋……”她踉跄着起身，膝盖一软险些摔倒，后腰传来撕裂般的疼痛。
一步一跌，唐艳宁终于将林渊背到一楼大厅。抬头望着通往二楼的楼梯，她暗骂一声，额前的碎发早已被汗水浸湿。短暂喘息后，她攥紧扶手，每上一级台阶都像踩在刀尖上。林渊的重量压得她双腿发颤，指节因用力而泛白，楼梯拐角处的相框被她撞落在地，玻璃碎裂声在寂静中格外刺耳。
与此同时，远处屋顶的暗卫将望远镜对准小院，镜头里，唐艳宁背着林渊艰难上楼的画面清晰可见。他下意识攥紧刀柄，抬脚便想飞身而下搭把手，可宋秘书“非致命伤不得暴露”的命令突然在耳边炸响。暗卫僵在原地，喉结滚动着咽下冲动，迅速举起手机拍下视频，加密传输给宋秘书。
正在赶赴太湖的宋秘书收到消息，手指在屏幕上反复滑动视频，眉头越皱越紧。“加速！”她猛地拍向前排座椅，司机猛踩油门，闯红灯的提示音接连响起。
二楼房间内，唐艳宁浑身湿透地瘫倒在床上，喉咙里像是塞着团棉花。林渊昏迷中发出微弱的呻吟，她强撑着起身，从卫生间接来热水。蒸腾的热气模糊了双眼，她颤抖着解开林渊浸透的外套，指尖触到他冰凉的皮肤时，脸上泛起红晕。但伤口处凝结的黑血刺得她眼眶发烫，咬着下唇将羞耻感抛诸脑后。
换水、擦拭、拧干毛巾，重复的动作让她手臂酸胀到几乎抬不起来。当林渊身上的血迹终于被清理干净，她直起腰时，后腰传来钻心的疼。窗外雨势渐小，晨光透过窗帘缝隙洒在林渊苍白的脸上，唐艳宁望着他安静的睡颜，忽然想起昨夜芦苇荡里那句气若游丝的“别告诉任何人”。
楼下突然传来急促的刹车声，唐艳宁浑身一僵。她冲到窗边，正看见一辆黑色商务车停在院外，车门打开的瞬间，宋秘书踩着高跟鞋快步走来，身后跟着几个面色冷峻的男人。
唐艳宁浑身血液瞬间凝固。宋秘书踩着高跟鞋上楼的声音像重锤敲击心脏，她本能地横在房门前，手死死攥住门框，指节泛白。喉咙里发出含混的呜咽，却怎么也挤不出完整的阻拦话语。
宋秘书目光扫过她颤抖的肩膀，径直停在虚掩的门缝上。推开门的刹那，室内蒸腾的水汽裹挟着药腥味扑面而来。她看到林渊赤裸着昏迷在床上，睫毛在苍白的脸上投下细小的阴影，呼吸微弱得几乎不可见。
“你是小唐姑娘吧？”宋秘书抬手按住腰间藏着的短刃，余光瞥见唐艳宁紧绷的神经，声音不自觉放缓，“放心，我不是坏人，我是为他而来。”她指尖轻点林渊的方向，高跟鞋在木地板上发出清脆声响。
唐艳宁喉咙滚动，好不容易挤出沙哑的回应：“别……别碰他……”话音未落，宋秘书已经掀开林渊的眼皮查看瞳孔。她快速掏出手机，拍摄伤口特写和林渊周身浮现的暗纹，视频瞬间传向上海云栖庄园。
渔舟盯着手机屏幕里林渊青紫的经脉与血痂斑驳的躯体，茶杯重重砸在檀木桌案上发出闷响。他手指飞快点开加密通讯，声音带着不容置疑的急迫：“宋秘书，立刻听好了——林渊在冲击玄元九炼真经第二境！”他深吸口气继续道，“这阶段需重塑肉身根基，排尽三魂杂质，虽属正常却也凶险。你即刻让暗卫持我的玉牌去上海密库，取三株千年雪参、五钱龙涎香、十片九叶血灵莲、七根赤金骨续藤，再将我提前封存的‘九转复元丹’一并带出！九叶血灵莲可生肌长肉，赤金骨续藤能接骨重塑，配合龙涎香固本培元，九转复元丹贯通经脉，缺一不可！”
不等对方回应，他猛地提高声调：“让取药的人直接用军用直升机空运，路上别管任何交通管制！一小时内必须送到！”短暂停顿后，他声音放缓却更显凝重，“若途中耽搁，他这一身筋骨怕是要彻底废了。”
挂断电话，渔舟的指尖无意识地叩击桌面，发出凌乱的声响。窗外的雨愈发急骤，拍打在玻璃上的水痕扭曲了远处的高楼轮廓。林渊此刻的状况虽在功法进阶的正常范畴内，可巴蜀一脉向来重视弟子安危。他的眉头拧成死结，终于下定决心，摸出另一部加密手机，拨通了那个熟记于心的号码。
“张姨，是我渔舟。”电话接通的瞬间，他深吸一口气，“师弟在冲击玄元九炼真经第二境，出现了溶体塑形的排杂反应。我已经安排了药物，但......”他停顿片刻，窗外一道闪电划过，映得他眼底满是忧虑，“我担心会有变数，想着该跟师傅汇报一声。”
二十分钟后，一处隐秘大山深处，云雾缭绕的闭关洞内，张姨垂手立于蒲团旁。洞壁镶嵌的夜明珠映得室内一片柔和，寡妇清指尖抚过青玉棋盘上未落的棋子，听着林渊遇险的经过，眉间褶皱忽而深了深，又很快舒展。
“渔舟现在的处理已经很恰当，如果是我出手，用的药也不过如此，甚至还不如。”寡妇清轻笑一声，枯瘦的手指轻点棋盘，“那九转复元丹本就是她特意为林渊准备，足以让林渊的身体将第二境完全巩固。林渊这孩子也确实不错，这么快就将玄元九炼真经第二境修炼圆满。”她摇摇头，语气带着几分无奈，“只是这傻孩子不知道第二境突破后会有排杂反应，傻乎乎地一个人硬扛。要不是那个叫唐艳宁的小丫头......”
话音戛然而止，寡妇清突然挥袖震开洞壁暗格，露出层层叠叠的玉匣：“从我的密库取三品紫髓玉露、千年朱阳芝，再带上那卷《灵脉温养篇》，送去上海给渔舟。”她收回目光，指尖无意识摩挲着棋盘裂纹，语气忽而变得悠远，“告诉渔舟，林渊此劫是险也是缘。往后的路自有命数牵引，不要过多的干涉——有些机缘，非得他亲自踏破迷雾才能悟透。“
宋秘在挂断电话，转头看见唐艳宁手上还拿着准备擦拭的毛巾，指腹无意识地摩擦着染血的布料，指尖还沾着干涸的血痂。她抬手示意暗卫退到院外，不等唐艳宁开口询问，便再次拨通电话，立在窗前低声吩咐。远处待命的暗卫收到指令，立即掏出刻着云纹的令牌，朝着上海密库疾驰而去。
安排完取药，宋秘本想致电某军区调派军用直升机，指尖悬在屏幕上方却猛地顿住。她蹙眉思忖片刻，军用直升机动静太大，一旦惊动旁人恐生变故。当即将号码换成SH市某医院的紧急专线：“准备医用直升机，二十分钟后在西郊废弃机场待命，全程保持静默。”
唐艳宁呆立在原地，看着宋秘三言两语便调动多方资源，只觉头晕目眩。直到对方挂断电话转身走来，她才如梦初醒，下意识后退两步挡在林渊床前，可双腿发软险些栽倒。宋秘周身散发的压迫感让她紧绷神经，却又在对方望向林渊时捕捉到一丝关切——这人似乎真的在帮林渊。
紧绷的弦骤然松懈，唐艳宁眼前突然炸开无数金星。从昨夜芦苇荡的生死救援，到此刻强撑着照顾林渊，体力与精神的双重透支彻底将她击垮。寒意顺着脊椎爬上后颈，额头烫得惊人，她踉跄着扶住床头，耳畔传来宋秘急切的呼喊，却再也支撑不住，眼前一黑重重栽倒。
宋秘眼疾手快托住她的后腰，触手一片滚烫。望着床上昏迷的林渊，又看了眼怀中高烧的唐艳宁，她轻叹一声踹开西侧房间的门。将人轻轻放在床上时，发现唐艳宁掌心磨出的血泡早已化脓，衣衫也被泥水浸得发硬。“傻丫头。”她指尖凝起微薄真气，缓缓渡入唐艳宁体内驱散寒气。
消耗真气后，宋秘只觉太阳穴突突直跳。她跌坐在客厅沙发上，看着窗外阴沉的天色，默默攥紧了手机——暗卫还未归来，而林渊与唐艳宁的状况，容不得半点闪失。