烈日将赤红色的岩壁烤得滚烫，谷鸣的靴底踩在砂砾上发出细碎的声响。拓跋月走在前面，骨杖尖端插着一颗拳头大小的血髓晶，晶石表面流转的金纹在日光下忽明忽暗。
“还有三里。”她抹了把额头的汗珠，兽皮短打的肩头已经被晒得发烫，“赤岩部的哨塔建在鬼头崖上，他们的规矩......”
“擅入者剜目祭天。”谷鸣接话道，目光扫过岩壁上斑驳的图腾——那是一只被九根长矛贯穿的巨蜥，“但他们的祭坛应该建在阴凉处。”
两人转过一道陡峭的岩壁，热浪突然被阴冷取代。谷鸣的瞳孔微微收缩——前方百丈处的峡谷裂隙中，竖立着七根漆黑的石柱，每根柱顶都燃烧着幽蓝火焰。火焰中央悬浮着拳头大小的血髓晶，与拓跋月骨杖上的那颗如出一辙。
“血祭柱。”拓跋月压低声音，“每月初七，他们会把战俘绑在柱底，让血髓晶吸干精血。”
谷鸣的指尖拂过岩壁，触感湿润粘稠。借着《小周天引气术》的灵力感知，他发现整片岩壁内部布满蜂窝状的空腔，某种粘稠的液体正在缓慢流动。
“退后！”
拓跋月突然拽住他后领。两人方才站立的地面裂开碗口大的孔洞，一滩暗红色的胶质物涌出，转眼间凝结成赤岩蜥的形态。这妖兽通体晶莹如血玉，尾巴末端分岔成三根毒刺。
“赤岩部的守护兽。”拓跋月骨杖横扫，血髓晶爆发的红光逼得妖兽后退半步，“它们能融于岩壁......”
话音未落，四面八方的岩壁同时渗出胶质物，七头赤岩蜥将两人团团围住。谷鸣却突然蹲下身，掌心贴地：“不是妖兽，是傀儡！”
灵力顺着地脉渗透，在蜂窝状空腔里捕捉到细若发丝的灵力线。他并指如刀斩断三根，最近的赤岩蜥顿时瘫软成烂泥。
“西南方向，三百步。”谷鸣甩出三枚血髓晶碎片，“控傀者藏在那里！”
爆炸掀起的烟尘中，一道黑影窜向峡谷深处。谷鸣正要追击，头顶突然传来破空声——九支骨矛呈扇形钉入地面，矛尾缠绕的兽筋在日光下泛着油光。
“拓跋部的狼崽子也敢闯赤岩禁地？”
岩壁顶端站着个赤膊大汉，胸口纹着血祭柱图腾。他肩扛一柄青铜巨斧，斧面刻满殄文，正是赤岩部族长炎狰。
赤岩部的地穴比外界凉爽许多，谷鸣的腕骨被兽筋反绑在石柱上。拓跋月的情况更糟——她的骨杖被收缴，右肩插着根抑制灵力的骨钉。
“你们拓跋部倒是出息了。”炎狰把玩着那颗金纹血髓晶，“连大祭司都敢冒充。”
“血祭柱的火焰快灭了吧？”谷鸣突然开口。
炎狰的笑容僵在脸上。
“每根柱子下的尸骨不超过三个月。”谷鸣用下巴点了点最近的石柱，“但这根的基座有修补痕迹，说明你们最近损失了不少战俘。”
地穴陷入死寂，唯有岩壁渗出的粘液滴落声。炎狰的斧刃突然架在谷鸣颈侧：“外乡人，你知道的太多了。”
“我能让血祭柱重新燃满一年。“谷鸣迎上他暴戾的目光，“用这个。”
被绑缚的掌心突然弹开，露出一颗金纹血髓晶。这是临行前从青铜分棺所得，晶体内流转的煞气被《九转金丹要术》中和，呈现出纯净的琥珀色。
炎狰的斧刃微微颤抖。他能感受到这颗晶石蕴含的能量，远比部族库存的精纯百倍。
“条件。”
“带我去见你们的青铜棺。”
赤岩部的圣坛建在地穴最底层，谷鸣的靴子踩在暗红色的苔藓上，每一步都会惊起荧光飞虫。九级台阶尽头，一口青铜棺椁半嵌在岩壁中，三条锁链只剩一条勉强完好。
“三年前地动时裂开的。”炎狰的斧柄敲了敲棺椁，“每月初七要用战俘血祭，否则棺盖就会移位。”
谷鸣的指尖抚过棺身断裂的锁链，灵力顺着纹路游走。系统光幕悄然浮现：
【青铜分棺（未完全解封）】
【修复需求：赤岩血玉x3，地脉灵髓x1】
“血玉就在你脚下。”他跺了跺覆盖苔藓的地面，“至于地脉灵髓......”
骨杖突然插入地面，拓跋月忍着肩头剧痛催动秘法。岩壁蜂窝状的空腔剧烈震颤，粘稠液体如血脉搏动般汇聚到杖尖，凝结成一滴银灰色的胶质物。
“地脉灵髓？”炎狰瞪大眼睛，“这些岩壁分泌物？”
“赤岩蜥靠吞噬灵髓进化，所以才能化形为傀。”谷鸣将灵髓滴在锁链断裂处，“但你们拿战俘血祭，反而污染了......”
棺椁突然剧烈震动，剩余的两条锁链应声崩断！炎狰暴喝一声扑向棺盖，却被狂暴的血煞之气掀飞。
“按住东南角的阵纹！”谷鸣将三颗血玉抛给拓跋月，“快！”
金纹血髓晶嵌入棺盖凹槽的刹那，赤岩血玉同时亮起。地脉灵髓如蛛网般在锁链表面蔓延，将崩断的链条重新接续。当最后一丝血煞之气被压回棺内时，谷鸣的后背已经完全被冷汗浸透。
【青铜分棺封印修复进度：65%】
【获得「血煞精粹」x1】
炎狰瘫坐在台阶上，望着趋于平静的棺椁：“所以这些年......我们一直在喂养怪物？”
“血祭只能延缓。”谷鸣擦去嘴角血渍，“现在带我们去见真正的主事者吧——你一个族长，还看不懂殄文。”
岩壁在此刻轰然洞开，幽深的隧道尽头传来拄杖声。佝偻的老妇人走出阴影，她的眼窝里没有眼球，取而代之的是两颗跳动的血髓晶。
“守棺人终于来了。”她的声音像是砂纸摩擦岩壁，“赤岩部的血眼婆婆，等候多时。”
拓跋月突然捂住右肩——那里的骨钉不知何时已化为齑粉，原本被压制的灵力正在沸腾。血眼婆婆空洞的眼窝“望”向她，嘴角咧开瘆人的笑容：
“丫头，你身上有初代守门人的味道。”