北荒的风裹着砂砾拍打在脸上，谷鸣眯眼望向天际线——灰黄色的地平线与铅云相接，几株枯死的胡杨在风沙中扭曲成诡异的形状。
离火体少年林昭裹紧破旧的麻布斗篷，喉结动了动：“前辈......我们接下来去哪？”
“叫名字。”谷鸣抓起一把沙土扬向空中，看着砂砾被狂风卷成螺旋，“这地方灵气稀薄得离谱，但地脉里......”他忽然顿住，掌心贴地，《小周天引气术》运转到极致。地底三丈深处，隐约有股阴冷的能量脉动，像毒蛇滑过脊椎。
林昭突然指着西边：“有烟！”
五里外的沙丘背后，一缕黑烟歪歪扭扭升上天空。谷鸣按住少年肩膀：“跟着我脚印走，沙暴要来了。”
两人顶着狂风挪到沙丘顶端时，谷鸣瞳孔骤缩——所谓的黑烟，其实是支被焚毁的商队。十二匹骆驼焦黑的骨架围成圆圈，中央的货物箱被某种利爪撕开，散落的丝绸残片沾着暗褐色血迹。
“是赤尾蝎。”谷鸣用剑鞘挑起半截蝎尾，尾钩泛着幽蓝光泽，“群居妖兽，通常只在夜间......”
话音未落，脚下沙地突然塌陷。林昭尖叫着下坠的瞬间，谷鸣袖中飞出血髓晶碎片，晶石在灵力催动下炸开猩红雾气，借着反冲力将少年拽回地面。沙坑底部，数十对猩红的复眼在黑暗中亮起。
“跑！”
两人在沙丘间夺命狂奔，身后沙浪翻涌。谷鸣边跑边扯开衣襟，露出贴在胸口的青铜棺拓片——拓片上的殄文正在发烫，与地底那股阴冷能量产生共鸣。
“往东！”他拽着林昭急转，“那边有地脉节点！”
三百步外，残破的古城墙半掩在黄沙中。谷鸣撞开朽烂的城门，反手甩出三道爆破符。气浪掀起的沙幕暂时阻住蝎群，两人跌进城内瞬间，脚下突然亮起传送阵的微光。
“这是......”林昭的离火体自发燃起火光，照亮了墙上斑驳的壁画——画中人身穿兽皮，正跪拜九口悬浮的青铜棺椁。
系统光幕突然弹出：
【发现古修士遗迹】
【支线任务激活：查明北荒与九棺的联系】
谷鸣的指尖抚过壁画上的青铜棺纹路，与拓片完全吻合。墙角堆积的陶罐突然被蝎钳击碎，赤尾蝎群如黑潮般涌进城池。
“躲到阵眼位置！”谷鸣拽起少年冲向中央石台，手中血髓晶狠狠拍在地面。猩红煞气灌入古阵的刹那，整座遗迹剧烈震颤，穹顶的星图开始旋转。
赤尾蝎群突然止步，焦躁地挥舞尾钩。沙地深处传来闷雷般的低吼，某种更恐怖的存在正在苏醒。
“抓紧！”谷鸣将林昭按在阵纹中心，古阵爆发的白光吞没视野前，他最后看到的是壁画剥落后露出的碑文——「北荒为炉，九棺为引，炼煞成丹」。
再睁眼时，腐木的气息钻入鼻腔。谷鸣的剑已抵住面前人的咽喉，却在看清对方装束时愣住——这是个穿兽皮短打的少女，脖颈挂着狼牙项链，腰间别着把嵌有血髓晶的骨刀。
“外乡人？”少女的北荒口音粗粝如砂纸，“从古漠遗迹传送来的？”
林昭缩在角落，怀里的离火火苗照亮了洞窟。岩壁上挂满风干的草药，角落铁笼里关着几只抽搐的赤尾蝎，显然是他们追丢的那群。
“你养的？”谷鸣剑尖未动。
“驯的。”少女拍开剑锋，露出小臂上蝎形刺青，“赤尾蝎的毒囊能换三天口粮，不过你们惊醒了地底的大家伙......”她突然凑近嗅了嗅，“你身上有青铜棺的味道。”
洞外传来号角声，少女脸色骤变：“晦气！沙匪来了。”
谷鸣伏在岩缝边，看着百丈外的沙丘上出现三十余匹双峰驼。驼背上的匪徒裹着防风罩袍，为首者举着面黑旗，旗上绣着口倒悬的青铜棺。
“是黑棺匪帮。”少女往骨刀上抹着蝎毒，“专劫古漠遗迹的探宝者，上个月杀了我们三个族人。”
林昭突然扯了扯谷鸣的衣角，指尖指向匪帮队伍中间——四个被铁链锁住的俘虏中，有个白发老者穿着与壁画上相似的兽皮祭袍！
系统光幕闪烁：
【关键人物出现】
【建议解救】
谷鸣摸出最后三枚血髓晶碎片：“姑娘怎么称呼？”
“拓跋月。”少女舔了舔刀锋，“你要送死我不拦着，但得先把蝎毒钱结了。”
“用这个抵。”谷鸣抛给她一块青铜棺拓片，“等我半刻钟。”
沙匪的巡逻队经过岩洞时，领队突然栽下骆驼——咽喉插着根淬毒骨针。谷鸣从尸体上扒下罩袍扔给林昭：“会装哭吗？”
少年愣了愣，突然扯开嗓子干嚎：“救命啊！外乡人杀人了！”
匪帮主力闻声赶来的瞬间，谷鸣引爆预先埋设的爆破符。沙浪冲天而起时，他如鬼魅般闪到囚车旁，血髓晶碎片划开铁链：“老先生，认识这个吗？”
老者浑浊的眼睛突然瞪大，盯着谷鸣手中的兽皮残卷——那是从岩洞壁画后撕下的北荒古丹方。
“炼煞......成丹......”老者激动得胡须乱颤，“大祭司的预言是真的！”
匪帮首领的弯刀劈来时，谷鸣正要回身格挡，却见拓跋月从沙地钻出，骨刀自下而上贯穿匪首下颌！
“欠你的还清了！”她甩去刀上血珠，“但你们得跟我回部落——大祭司的预言，该应验了。”
残阳如血时，谷鸣望着远方沙丘上的部落营地。上百顶兽皮帐篷围成九宫图案，中央祭坛竖着九根石柱，柱顶赫然是缩小版的青铜棺椁！
林昭突然闷哼一声，离火体不受控地燃起烈焰。祭坛方向传来苍凉的号角声，九个赤膊大汉抬着骨轿走来，轿上老者佩戴的青铜面具，与古漠遗迹壁画中的大祭司一模一样。
“持棺纹的外乡人......”大祭司的声音像是砂砾摩擦，“北荒等了三百年。”
谷鸣握紧袖中的血髓晶核，系统光幕突然疯狂闪烁——祭坛下方涌动的，正是他在青溪城见过的血煞本源！