木窗棂外斜插进几缕碎金般的阳光，枯树枝桠在风中发出细碎的呜咽。
尹星睁开眼时，正看见残存的雨珠顺着焦褐树皮滚落，那些被暴雨摧折的虬枝如骨爪般交错，竟将天光绞碎成斑驳的铜钱洒在泥地上。他试着活动手指，胸腔深处立刻泛起绵密的刺痛。
“大侠可算醒转哩！“黝黑汉子粗糙的手掌在麻布衣襟上反复擦拭，扭头朝里屋喊：“翠娘，快把温着的姜汤端来！“汉子脸上沟壑里还沾着田间黑泥，虎口处结着厚茧，应是常年在泥水里讨生活的庄稼人。
尹星撑起身子，破旧棉被滑落时带起细尘在光柱中起舞。他望向自己缠着麻布的手掌，三天前那场暴雨中的铁锈味突然在喉头翻涌。记忆像被雨水泡发的宣纸，洇开大片暗红——兰府朱漆大门在雷光中崩裂，刀剑相交时发出的脆响，还有胸口被那壮汉冲撞时炸开的剧痛。
“老李头说寻常人挨这般重伤，怕是要躺到开春。“汉子捧着粗陶碗的手微微发颤，蒸腾的热气氤氲了那张饱经风霜的脸，“大侠定是天上武曲星下凡嘞。“
尹星接过陶碗时瞥见对方皴裂的指节，温水入喉的温热让他想起那个暴雨如注的晚上。
当时他正踉跄着穿过松林，每道惊雷炸响都像是敲在断裂的肋骨上。五十里外的回春堂在记忆中忽远忽近，直到林间飘来混着血腥的对话。
“精铁锻的刀，够换半年酒钱。”
“小子，今日算你运气好，把你那刀孝敬给大爷，大爷包你活过今晚。”
尹星此刻仍能清晰复现当时的场景：左侧十五步外，鹰钩鼻匪徒脸上的“逃“字刺青被雨水冲刷得发亮，另一个匪人绷直的腰杆泄露出军旅痕迹。他们藏在樟树后的阴影里，却不知重伤之人对杀气的感知远比常人敏锐。
鹰钩鼻抽出豁口的铁刀时，刀刃上未干的血迹正在雨帘中晕开。尹星注意到同伴正悄然后撤，林间枝叶不自然的晃动暴露了包抄的意图——这是边军惯用的“鹞子抄水“战术。
胸口闷痛撕扯着神经，尹星却扬起沾满泥水的脸：“孝敬二位爷的。”随即拿出身上的三两碎银，当他解下蟒皮刀鞘时，雨水正顺着眉骨流进眼眶。跪地的姿态恰到好处，既能示弱又可蓄力，这个角度能清晰看见对方脚踝转动的幅度。
尹星此刀名曰庇月，刃三尺七寸，玄铁与某种来自地心的漆黑矿髓交融锻打，刀身像是被夜色反复淬炼过千百遍。即便凑近烛火细看，刃口也吞没所有光泽，恍若斩落一截永夜铸成。刀脊处隐约流转着星砂般的碎芒，那是锻造时掺入的陨铁残屑，在暴雨冲刷下会泛起幽蓝磷光。
当匪徒拿起长刀，费力拔出时，尹星听见松针破空的微响。隐在树后的匪人正要搭箭，眼眶却突然绽开血花——袖中飞刀穿透雨幕的轨迹，恰似银鱼跃出寒潭。这招他苦练五年，此刻在重伤下竟失了准头，本该封喉的刀刃只刺穿了左眼，却也使那贼人失去了行动能力。
“老六！“鹰钩鼻贼人的嘶吼混着雷声炸开，漆黑刀刃胡乱劈砍时溅起的水花迷了人眼。尹星不退反进，任刀柄砸在肩头借势突入中门。错身瞬间，他精准踹向对方膝盖侧弯，骨裂声在雨声中格外清脆。
垂死的匪徒在地上蜷成虾米，尹星踩住他握刀的手腕：“忘和你讲了，此刀出鞘必饮血。“黑刃割开咽喉时，血珠在雨中拉出细长的丝线。他抹去脸上血水，却发现原本要取的三两碎银，早已不知何时陷进了泥泞里。
恰至那贼人命丧之时，原来两名匪徒所藏的树林中，传来一声呼救，“救命啊”是一个男人的声音。
拨开沾满雨珠的荆棘丛，月光恰好穿透云隙。那人蜷缩在腐叶堆里，青布衫浸透成墨色，手腕脚踝被麻绳勒出深紫淤痕。当他察觉到活人气息，被破布堵住的喉管突然爆发出“嗬嗬“怪响，活像年关被捆上屠宰架的过年猪。
黑色长刀刀鞘抵住那人咽喉，尹星眼底浮着冷铁般的光。
“大侠容禀！“男人吐出染血的破布，舌头竟比春日的画眉还利索，“小的李快腿，皖州城隍庙前说书先生见了我都要递拜帖，周公子偏说我这嘴皮子比汗血宝马还能跑...“他边说边蛄蛹着往刀鞘上蹭，腰间两处刀伤随着动作滋出血线，“今日本是给固风山刘大王送密信，谁料被那二当家灌的烂醉，醒来时就在这树林中，那俩杀才说什么要这个地方埋我正好，挖坑到一半突然说'死前总得给弟兄们留点酒钱'...”
尹星刀锋微偏，挑开浸血的衣料。伤口走势歪斜似孩童涂鸦，倒与山匪喽啰惯用的剔骨刀吻合。血污里混着几粒金砂，像是从牙缝里抠出来的私房钱，在月光下泛着腌臜的碎光。
“那二当家可曾说些什么？”尹星猛抓了那人领口，心想“先前在兰大人那也听见了匪患之事，怕不是有所牵连。”
“哎哟喂！您当是菜市口审贼呢？“男人疼得直甩手腕，腕间麻绳印子活像套了十对翡翠镯子，“二当家搂着姑娘听我讲《金瓶梅》选段，笑得酒糟鼻都泛红光.....谁知醒了就在这鸟不拉屎的地方，还差点交代在这”他忽然瞪圆眼睛，被雨水泡发的伤口随着表情乱颤，“天地良心！我藏在夜香桶底的三两碎银定是叫野狗刨去了！”
闷雷碾过天际，尹星望着西北方向翻滚的乌云。此人虽满嘴跑马，倒有三分真——喽啰杀人何须特意挪到六里外？腰间伤口更是蹊跷，既不致命也未伤筋脉，倒像屠户给猪放血的把式。刀柄抵在掌心，隔着湿透的缠布传来刺痛。
“大侠定时在与那二贼打斗时受伤了，刘庄就有医馆，我给您带路，那老刘头妙手回春.....”
黑衣刀客甩出半截金疮药，那药可延缓皮肉之伤，却没法医这胸口内伤。瓷瓶在空中划出弧线。李快腿用刚被解开的双脚夹住药瓶，活似庙会上顶碗的猢狲：“大侠您瞧！当年我在天桥卖艺，这招'玉兔捣药'...“话音未落整个人栽进泥坑，溅起的污水糊了满脸。
雨幕深处传来夜枭啼叫，李快腿却突然支棱起来：“大侠您听！这夜猫子叫得比翠莺楼姑娘还婉转，定是医馆灶上炖着老母鸡...“话音未落，这人已蹿出两丈远，腰间渗出的血线在泥地上画出一道歪扭红绳。
尹星踩过那道血迹时，靴底传来黏腻触感。前头那厮正喋喋不休说着“那老刘头接骨手法比扬州瘦马还温柔”穿过第七丛野棘时，远处隐约现出几点飘摇灯火，李快腿突然刹住脚步，染血的衣摆扫过歪脖子老槐：“您闻见没？当归炖乌鸡的味道！刘老头定是算准了我要来...“
黑色长刀无声归鞘，尹星望着那人一瘸一拐奔向灯火的背影，泥地上血迹已凝成断续的朱砂符。更深露重，医馆檐角铜铃在风里叮咚作响，像极了边关驿站悬着的预警铁马。