雷刃城的双眼骤然炸裂，鲜血飞溅。
他闷哼一声，忍着没有惨叫。
苍老的手迅速捂住眼眶，指缝间渗出暗红的血迹。
不同的使徒序列，应对伤势的方式也截然不同。
有的擅长自愈再生，有的能在体表构筑虚假的完好幻象。
而守门人序列的途径，则倾向于以封印之力强行禁锢创伤、维持躯体的完整与机能。
就在雷刃城捂住双目的同时，幽蓝色的光晕自他掌心浮现。
光晕缠绕流转，迅速止住了血流，并快速弥合着创口。
不远处的安又楠和谢烛同时察觉到了这突如其来的变故。
“我们赶紧跑！”
安又楠压低声音说道，伸出小手就抓住谢烛的……右手，想将他拉起来。
“别，跑不掉。”
谢烛按住小楠，语气异常坦然。
他抬起眼，望向那个即便双眼已毁、却依然渊渟岳峙的老人。
哪怕一个阶段五的强者被人弄成了霍·金的状态……
他也依然有能力，让任何胆敢在他面前妄动的低阶使徒，乖乖地脱衣服一边跳舞一边解生命方程式。
“你就站在这里，不要走动。”
谢烛对着安又楠叮嘱道，随后缓缓站起身。
经过短暂的喘息，他勉强压下了体内翻涌的气血，只是动作间仍带着油尽灯枯后的滞涩。
然后都这样了，哪怕左臂都耷拉着了，全靠风衣勉强固定着。
谢烛还不忘抬手抓了抓安又楠的头发——
没办法，小楠那个高度实在太合适了，不撸一把都对不起他的个头。
随即，他再次走向雷刃城，几步后，他终于站在老人面前。
谢烛的目光扫过对方满是血迹的眼窝，猜测着刚刚发生了什么变故。
对于一个阶段五而言，还有什么能让他受伤呢？
谢烛一边猜测，一边不断推翻自己的设想。
那个层次，不是他能够理解的。
至少现在不能。
但不管怎样，对于一个使徒而言。
失去双眼的代价是巨大的。
在这个科技高度发达的时代，所有的伤残可通过先进的植入义体轻易解决。
但对于行走于神秘之路的使徒而言，这却是得不偿失的。
使徒的肉体与超凡力量紧密相连，对外来植入体的排斥反应远非常人可比，兼容性极低。
尤其是眼睛。
许多技能的发动与感知都深深依赖其完整的视觉基础。
因此，对使徒来说，保持肉体的天然完整性远比获得植入体增强更为重要。
而据谢烛所知，老爹已经失去一只手臂了。
而他不知道的是，眼前的这位雷刃城——
曾经的安然集团高管“雷仁成”，最开始也只是一个普通装卸工人。
十八岁的他便被迫切割一只原生手臂，贷款装配了一只机械义臂方便工作。
之后就这样过了二十年。
一次偶然得到安永贞的赏识，才从此告别繁重的工作，一步一步成为核心高层。
命运无常，道路总会改变。
就像十八岁的他永远无法预见三十八岁的自己会经历怎样的抉择、获得怎样的权势。
以及日后又付出怎样的巨大的代价。
人，也总会改变。
……
就在谢烛还在犹豫如何开口时，雷刃城却说话了：
“我们都在与命运赌博，谢烛，有时会赢些东西，有时会输些东西。”
他微微抬头，尽管双目已毁，却依然准确地“望”向谢烛的方向：
“而你，孩子，你正在命运的指引下做出选择，你知道这意味着什么吗？”
谢烛沉默片刻，声音坚定：
“我知道这意味着与老爹你为敌，意味着可能死掉。但这是我的选择，不是因为是非对错善恶，更不是什么命运的安排。”
雷刃城轻轻点头。
“真正的选择从来不是在善恶之间，而是在一个自我与另一个自我之间。
你今天的选择，正在铸就明天的你。”
他向前微微倾身，声音压低：
“你选择守护她，就是选择了一个充满未知与危险的道路，你真准备好了吗？”
谢烛没有丝毫犹豫：
“我不需要准备。我不是因为看到了结局才做出选择，而是因为我那一刻，就想这么做。”
雷刃城忽然笑了起来，那笑声中带着欣慰与遗憾交织的复杂情感：
“很好......这就是命运最讽刺的地方。它给我们选择的权利，却又让每个选择都引向注定的道路。”
“命运是一张网，孩子。”
血泪在老人颊上干涸，留下暗红的痕迹。
“每一个节点都看似由你抉择，实则早被织就。你以为你在反抗我，却不知正因你的反抗，命运才得以圆满。”
雷刃城笑了，那苍凉的声音染上某种悲悯：
“命运最残忍的地方就在于，它选中的人，始终坚信——是自己选择了命运。”
一阵夜风掠过，扬起谢烛破碎的黑色衣角。
“那就让命运来吧。”
他缓缓抬起尚能活动的右臂，黑焰在指尖缭绕。
“而我，选择干掉它。”
雷刃城沉默良久，最终几不可闻地叹息。
“记住这一刻，谢烛。当未来的某天你发现自己终究逃不出既定轨迹时，记住今夜——你是如何坚信自己拥有选择。”
二人的声音在废墟上回荡。
一个带着年长者看透一切的悲凉，一个带着年轻人斩破一切的决绝。
雷刃城缓缓将胸前那枚仍在流淌着纯净白光的十字吊坠取了下来，递向前方。
“老爹你又要送我收容物了？”
谢烛下意识地接过来。
“不是给你的，是给她的。”
雷刃城的声音温和地指了指不远处的安又楠。
吓得小楠转身就想跑。
“啊？”
谢烛一时怔住，脸上写满不解。
“你被命运选中，自然也会享有命运的馈赠，但是……”
老人低沉的声音在寂静的废墟中回荡着。
“记住你的话，保护好她。”
随后，他周身缠绕起蓝色的光晕，三只影子之手从他身后闪过，将空间缓缓撕开。
然后像披风一样将雷刃城包裹其中。
最终他的身影渐渐淡去，彻底消失在空气中。
谢烛就这样目送着老人离去。
他最终长出一口气，紧绷的神经终于松弛下来。
一切发生得太快，甚至带着几分不真实的荒诞感——
谢烛甚至有点不敢相信——
刚刚把他逼迫没抓没辙的，甚至自己已经想着要进入生死边缘，强行突破阶段二了。
结果老爹就这么……
干脆利落地离开了？
不仅没有继续追究，反而还留下了一件十字吊坠。
“老爹这吊坠……难不成是批发的？”
谢烛捏着那十字吊坠，忍不住低声嘀咕。
“见谁都送一个？”
他随意地将那枚吊坠拿在手中，掂量了几下。
能感到隐隐有着力量透出。
不过它的分量并不重，远不如之前那枚蔷薇胸针带来的沉甸甸的质感。
这枚肯定不如老爹给我的那个好。
大大地不如。
谢烛很容易就得出结论。
毕竟他成为使徒已经多年，相当的专业。
谢烛转头看看安又楠。
脑海里忽然闪过一个很不“谢烛”的想法。
要不把我的蔷薇胸针给他吧，这个差很多的我留下。
毕竟，吸收痛苦反正对我来说作用也没有那么大。
软饭烛已经开始试着说服自己了。
“吊坠啊吊坠，你是不是也想跟我啊？”
谢烛拿着它在自己眼前晃动，好像自我催眠一样。
“以后你不如……
就叫谢烛的第三件收容物吧。”
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求票票求支持，比心，尤其是半夜写稿时候，比咖啡顶。
另外，这两章不是胜利结算画面，甚至都不算中场休息。