这几日，李藏拙一直随前辈在象山岭腹地修行。
周遭的几头妖兽，在他那把古朴柴刀下，早已俯首帖耳，战栗不已。
“前辈这御兽诀当真玄妙，竟连狮鹫这等凶禽都能驯服。”
李藏拙望着身下温顺的巨禽，眼中难掩惊叹，狮鹫全然不见往日撕裂虎豹的凶性。
两头狮鹫振翅而起，翼展如云，载着二人直上九霄。
罡风扑面间，李长庚的声音忽然传来：“藏拙到了，下去吧！”
“什么？前...”
话音戛然而止。
李藏拙只觉后颈一紧，整个人已被提起扔下。
万丈高空转瞬即逝，耳畔呼啸的风声中，他看见李长庚站在狮鹫上，冷眼旁观。
“不妙！我！会死的！”
生死关头，李藏拙本能地甩出柴刀。
随着一声剑鸣，斑驳锈迹尽数剥落，露出宽厚剑身上古朴的云纹。
李藏拙恐惧中透着惊呼，这柴刀竟然真是一把剑！
柴刀通灵认主，他脚踏重剑，却如骑烈马般摇晃不定。
“前...前辈救命！”
剑身剧烈震颤，几次险些将他甩落。
下方嶙峋山石已清晰可见，死亡近在咫尺。
“藏拙，感悟脚下的剑器，静心，观想。”李长庚那声音似远似近传来。
凌厉的罡风撕开衣衫，在肌肤上割出细密血痕。
就在即将触地的刹那，李藏拙忽然大喊。
“剑来！”
重剑发出阵阵颤鸣，载着他冲天而起。
云海在脚下翻涌，山河尽收眼底。
待他稳稳落地时，剑身云纹已流转着淡淡清光。
远处青松下，李长庚身影伫立，两只狮鹫早已蹲守两侧趴伏修养。
他头也不抬道：“藏拙，去寻些野果来。”
“是，前辈。”
李藏拙没有迟疑，抬手拭去眉间血迹，五指收拢，将仍在震颤的重剑稳稳握在掌中，迈步向密林深处行去。
剑柄上“藏锋”二字在残阳映照下忽明忽暗，似有寒芒流转。
越往林中行进，湿冷之气愈重。
腐朽的落叶在脚下发出细微的碎裂声，树影交错间，隐约有幽绿磷火浮动。
李藏拙指节发白地扣住剑柄。
这柄往日重若山岳的玄铁剑，此刻在他手中竟轻如柳枝。
这些时日的生死历练，果然令他修为精进不少。
沿途妖兽尸骸堆积，浓重的血腥气缠绕在他衣袍间。
寻常精怪嗅到这杀气，早都躲得无影无踪。
前方虬结的藤蔓中，半掩着一方爬满青苔的古碑。
李藏拙挥剑斩断那些蛇般蠕动的藤条，石面上赫然露出三个古旧大字：寒鸦林。
他正要举步，忽觉寒意刺骨。
低头看去，不知何时霜华已覆满地面，森白冰晶正顺着鞋尖迅速蔓延。
林间雾气渐浓，竟飘起细碎的冰霰来。
李藏拙刚踏入寒鸦林三步，头顶便传来刺耳的“嘎——”声。
他抬头，只见枯黑的树梢上，密密麻麻立着数百只寒鸦，猩红的眼睛在暮色中闪烁，如同点点鬼火。
这些低阶妖兽虽个体弱小，但群居而生，此刻全都死死盯着他，翅羽微张，蠢蠢欲动。
“呼——”
一只寒鸦率先俯冲而下，尖锐的喙直啄他的眼睛！
李藏拙侧身一闪，重剑横扫，“噗”的一声，寒鸦被斩成两半，冰蓝色的血液溅在霜地上，瞬间凝结成冰珠。
这一剑，像是发起挑战。
“嘎——嘎——嘎——”
霎时间，整片寒鸦林沸腾了！无数黑影从枝头暴起，如黑色风暴般席卷而来，翅膀拍打的声音如闷雷滚动，冰寒的妖气几乎冻结空气。
李藏拙瞳孔一缩，握紧藏锋剑，低喝一声：“来！”
他不再保留，体内微薄的灵力疯狂运转，剑锋所过之处，寒鸦纷纷爆裂，冰血飞溅。
然而这些妖兽悍不畏死，前赴后继地扑杀，尖锐的爪牙在他身上留下道道血痕。
“噗！”一只寒鸦啄中他的肩膀，冰寒妖力侵入经脉，让他动作微微一滞。
“滚！”李藏拙暴怒，反手一剑劈碎那只寒鸦，同时脚步不停，硬生生在鸦群中杀出一条血路！
冰蓝色的鸦血染透了他的衣衫，寒气渗入骨髓，他的动作越来越慢，但剑势却越发凌厉。
“杀！杀！杀！”
他不知道自己斩了多少只寒鸦，只知道若不杀光，今日必死于此！
终于，鸦群的攻势渐渐减弱。
李藏拙喘息着，单膝跪地，藏锋剑插在冰霜中，支撑着他的身体。
四周鸦尸堆积，冰血汇成细流，缓缓渗入地下。
就在这时，他忽然发现，鸦群最初聚集的那棵枯树下，竟隐隐泛着幽蓝光芒。
他强撑着走过去，拨开寒鸦尸体，发现地面凹陷处嵌着一块拳头大小的晶石，通体冰蓝，内部似有寒雾流动，触手冰凉刺骨，却又隐隐与他体内残存的灵力共鸣。
“这是……何物？”
李藏拙心头一震。
他毫不犹豫地将寒鸦石挖出，收入怀中。
搜寻了寒鸦林，没有找到能吃的东西。
李藏拙只好扩大搜索范围，前往他处。
过了许久，李藏拙面露笑意，抱着一堆野果返回时，天色已暗。
远处，李长庚正盘坐在一方青石上，周身灵力流转，指尖掐诀，面前悬浮着一尊炼器炉，正是玄真！
玄真炼器炉内漂浮的光焰中似有活物游动，隐约可见鳞甲纹理。
“前辈，我回来了。”李藏拙面带笑意，喊道，将野果轻轻放在一旁。
李长庚没有回应，只是骤然睁眼，双指并拢向前一点——
“铮！”
金光暴涨，一件薄如蝉翼的内甲从玄真炼器炉中飞出，在空中划出一道流虹，径直落在李藏拙怀中。
“穿上。”
李藏拙点点头，连忙抖开内甲。
触手冰凉柔滑，似水般贴合肌肤，穿上后竟感觉不到丝毫重量，只有一缕暖意沁入经脉，连方才与寒鸦厮杀留下的伤痛都减轻了几分。
“此物名唤‘护心甲’。”李长庚拂袖收起残余的炼器火焰，“可护你心脉，延缓伤势，助你在修行路上少受些苦楚。”
李藏拙指尖轻抚内甲上流转的鳞纹，忽觉一股暖流自掌心涌入经脉。
他双膝重重砸在青石板上，额头抵地：“前辈再造之恩，藏拙愿执弟子礼！师父在上，请受徒儿三拜！”
山风骤停。
李长庚沉默片刻，难道告诉他，我是你老祖？缓缓摇头：“我不收徒。”
“为何？”李藏拙抬头，眼中满是不解。
“练气三层，太弱。”李长庚转身，“除非你是剑道天骄，尚且可以考虑一下。”
李藏拙攥紧拳头，指甲深深陷入掌心：“前辈，我一定会成为剑道最强之人！”
闻言，李长庚感慨。
若族人皆有这般志气，我李氏宗族何愁不能英才辈出？！