“啧，竟然输给墨西哥那帮家伙，真够没用的。”
“也不是谁都能像我们这样。”
普韦克瓦苏，这位被美国人称作“铁夹克”的战士，同时也是科曼奇诸多部落中一支的酋长，对北美局势有着清晰的认知。这得益于他常与美国人和墨西哥人交易，或是从被俘者口中搜集信息。他听闻西边的楚马什部落、东边的斯蒂芬·奥斯汀曾对抗墨西哥帝国政府，最终却以失败告终。
“不过，听说有部落首领还劝周边部族归顺墨西哥？真是个蠢货。”这说的是楚马什部落首领米肖普休诺的事，他的老伙计回应道：“是啊，是时候让他们清楚这片平原的主人到底是谁了。”
西班牙人带到美洲大陆的马匹，给科曼奇社会的经济、文化和军事层面带来了革命性变革，使其蜕变为大平原地区强大的游牧部落。他们追随着野牛群迁徙，如今既是熟练的猎手，也是精锐的骑兵。科曼奇人与邻族及欧洲定居者交易马匹和野牛皮，但关系并非仅停留在和平贸易上。
“德克萨斯那边，斯蒂芬·奥斯汀失败后，防御好像反而加强了。”
“抢的地方多着呢，没关系。过几个月他们肯定又会松懈。”
科曼奇部落从不掩饰自己的强大实力，频繁与阿帕奇等邻族发生冲突，还不断袭击美国、墨西哥和德克萨斯的定居点来壮大势力。普韦克瓦苏向战士们下令：“准备好！这次向南进发！”
科曼奇的袭击和掠夺有着周密计划。以侦察能力著称的科曼奇斥候被派往墨西哥北部奇瓦瓦州的多个村庄，观察了数天。普韦克瓦苏根据斥候带回的情报，与战士们商议攻击目标。
“酋长，奥希纳加怎么样？那里防守松懈。”
“阿森西翁也不难攻。墨西哥人几个月没被抢，现在肯定放松警惕了。”
但普韦克瓦苏对墨西哥帝国近期的动向感到不安，他果断决定：“不，去哈诺斯。要抢就抢大的。”他盯着篝火，脑海中迅速构思作战计划，四周围坐着部落战士和斥候，只有火焰噼啪声在夜色中回荡。
“和往常一样，凌晨发动攻击，要快且安静。先用弓箭和长矛发起首轮进攻，等墨西哥守军主力集结，再用火枪。记住，避免正面硬拼，保持隐蔽。”尽管科曼奇人已有不少燧发枪和滑膛枪，但弓箭仍是主要武器——滑膛枪在马背上使用不便，燧发枪单发且装弹慢，得备好几支才行。
“从村子西边的树林潜入，树林能掩护我们。”“尽量抓俘虏，但保命优先。”部署完毕，普韦克瓦苏环视众人：“祖先的灵魂与我们同在，为了科曼奇！” 2000名骑兵在他带领下，趁凌晨悄悄向墨西哥哈诺斯村逼近。
“咻！噗！”部落中最顶尖的弓箭手率先放箭，瞭望塔上的哨兵应声倒地。“有袭击！”警报声响起，枪声骤然密集。科曼奇战士们弓箭与燧发枪齐发，冲入村庄。哈诺斯村紧邻科曼奇领地，遭袭已是家常便饭，这里人口较多，是惯常掠夺目标，驻守着千名守备队。
“守备队，集合！”村民自卫队和守备队从睡梦中惊醒，抄起武器集结。“他们冲着武器库来的！”武器库周围设有多层木栅和障碍物，一个守备中队就驻扎在附近。普韦克瓦苏身穿从西班牙人那里缴获的铁甲冲在最前，试图突破防线。
“允许第一排使用左轮手枪！”随着守备中队长的命令，能连续发射6发子弹的左轮手枪在近战中展现出强大威力。科曼奇战士虽擅长近身搏斗，却被这新式武器压制。混乱中，另一批科曼奇人开始在村子各处纵火，浓烟四起时，守备队和民兵终于赶到。
“守备队到了！准备射击！”激烈的攻防战在哈诺斯村全面展开。
前方是武器库守备中队，后方被守备队主力封锁，普韦克瓦苏见状立刻下达了散开命令。“散开！”科曼奇战士们仿佛早已盯上武器库，迅速向左右散开。子弹从背后呼啸而来，却只嵌入墙壁，战士们瞬间躲进村落各处的小巷。
“先抢牲畜！能拿的全拿走！”浓烟中视线模糊，但科曼奇人如鬼魅般在村中穿梭掠夺。数十头牛和马被驱赶着离开，他们不仅抢夺牲畜和粮仓谷物，见到村民也一并抓捕。一名战士正拽着女子试图俘虏，见持矛男子冲来，便一把推开女子撤离。当男子护住摇晃的妻子时，科曼奇战士已张弓瞄准，却发现同伴们正从四面八方撤退，便也迅速离去。
守备队集结后冲向各处阻截掠夺，却因全村被浓烟笼罩而视线不清。空气中弥漫着烟味、喊声、火药味、木材燃烧味和马蹄扬起的尘土，地面满是马蹄印，追上去却发现科曼奇人早已不见踪影——他们遇守备队便果断后退，无需命令便已带着适量战利品撤离。
“哈哈！这次也赚大了！”“小声点，没看到情况不一样吗？”兴奋的战士环顾四周后压低声音，“伤亡超过百人？这么短时间？”“是啊，他们用了新武器，以后得小心。”后方战士因未参与武器库主攻，直到此时才察觉异样。普韦克瓦苏看着撤退的族人，陷入沉思。
1835年6月，战争准备完毕。兵力与补给品全部就绪。埃罗尼莫作为老板，优先订购的左轮手枪产量，在给中央军骑兵全员配备后仍有剩余，便送往与科曼奇领地“科曼奇利亚”接壤的定居点守备队。
此次出征兵力为步兵5000、骑兵5000、炮兵1500，共11500人，补给队规模也极为庞大。埃罗尼莫本想仅带1万骑兵，但中央军虽经数年扩编，受兵种特性限制，骑兵数量无法无限增加。“至少在武装水平上有压倒性优势。”步兵全员装备1833型“欧杜阿尔多步枪”，骑兵则配备六连发左轮手枪。
腹部高高隆起的塞西莉亚坚持出席出征仪式。尽管放心不下怀孕的妻子，但战事无法拖延，他很可能错过孩子的出生——这并非能速战速决的战争。
“多保重。”
“……嗯，我会回来的。”埃罗尼莫压下心头的纷乱，默默踏上征程，战场正在前方等待。